[Ивент закончен] Миротворцы

Действующие лица
@Comissarius (Гм)
@truegaru (Катрен)

После событий связанных с некромантом Скрэгом и попыткой воплощения его замыслов в жизнь прошло какое-то время. Катрену настоятельно посоветовали забыть историю с этим некромантом и о неких "совах", которые тайно от всех занимаются подпольной деятельностью по выслеживанию и нейтрализации любых элементов, побуждающих Скайрим выйти из состояния шаткой стабильности. Смог ли он последовать этому совету было ведомо только ему.

Жизнь шла своим чередом. Катрен занимался своими делами, заводя новые знакомства и поддерживая старые. Все так же работал на гильдию да перебивался поручениями для легкой подработки. Но однажды, ему посчастливилось нарваться на действительно занимательное предложение. Сопроводить повозку с каким-то грузом и одного человека из Рифтена в Западный Скайрим. А точнее в Солитьюд. Легкая миссия, легкий куш. Причин отказываться не было. Да и риска особого тоже. Все, что знал Катрен, ттак это то, что груз очень ценный, и что он будет его охранять с кем-то. В приоритете стояла задача пересечь Скайрим незамеченными и не привлекать внимание. Остальных деталей ему не сообщали, да и обещанное золото хорошо мотивировало сдерживать свое любопытство. И это при условии, что часть уже была выплачена. Но, возможно, золото не было единственной причиной. Может он просто надеялся снова встретить кое-кого там, в Солитьюде? А тут подвернулась хорошая возможность.

Неожиданная встреча

Наступил тот самый день, когда Катрен должен был прибыть к городским конюшням и встретиться со своим напарником, грузом и человеком, которого придется сопровождать. Данмер заканчивал приготовления, собираясь покинуть центральную площадь в Рифтене, пополнив свои припасы. Путь был не близкий. Стоило тщательно подготовиться на первое время дороги. Но волею случая, либо из-за нежелания Катрена забывать, он краем глаза уловил нордку со стрижкой-каре бурого оттенка. Даже снаряжение и прочее было точно тем же, что и тогда. Определенно это была Илва Бурая Сова.

Девушка направлялась в какой-то переулок, оглядываясь по сторонам, протискиваясь мимо других людей на улице. Казалось, что она была в полном порядке. И это после того, что с ней случилось там. В кургане.Поплотнее надвинув на глаза капюшон плаща, мер последовал за девушкой, высматривая её в толпе. Настигая ее куда стремительнее, чем уходила сама Илва, Катрен заметил, как за углом в переулке девушка скрылась. Действительно ли стоило держаться за прошлое? Стоило ли ему пересекаться с ней? Или же лучше пойти по своим делам и полностью забыть все? Что-то внутри говорило, что сейчас и есть тот самый момент. Другого может и не быть. Стоя у переулка, нужно было делать выбор.

Воспоминания нахлынули, подобно лавине. Хорошие и плохие. Разные. Её измученное лицо, просящие о помощи глаза там, в кургане. И сны. Жуткие, возвращающие в неумолимое прошлое. Он должен увидится с ней. Он должен узнать, что она чувствует то же самое, так же просыпается от кошмаров по ночам, от холода и ощущения снега в лицо, от шелеста призрачных крыльев, и запаха чужой крови в воздухе. И он свернул за ней.

Но стоило данмеру повернуть, как он наткнулся на тупик. Его ждали лишь сломанные ящики и какой-то мусор вперемешку с грязью. Пока мер осматривал тупик, ему краем уха удалось уловить какой-то шорох за спиной. Под ногами Катрена появилась тень еще одного человека. Послышался еле заметный лязг стали, словно кто-то обнажал оружие.
- Я надеюсь, ты понимал, на что идешь... - прозвучал женский голос. Катрен мог его узнать. Это точно была Илва. - Как долго? Как долго ты за мной следишь?

- Я просто заметил тебя в толпе здесь и решил подойти. Вот и шёл следом. Ты узнала меня? - Он говорил тихо и старался не делать резких движений.

- Кого я должна была узнать? - холодно проговорила девушка. Но потом ее будто осенило. - Р-рен? - неуверенно произнесла имя данмера, опуская оружие. - Что ты тут делаешь?

-Он самый - подтвердил данмер и осторожно снял с головы капюшон. - Да вот, нанялся сопровождать повозку с каким-то грузом и ещё одним напарником. - Он невольно улыбнулся, разглядывая знакомые черты. - Ну а сама - то по каким делам здесь? - он уже совсем почти расслабился и смотрел на Илву без страха, выискивая в её взгляде хоть что-то, что выдало бы её эмоции.

- Повозку с грузом? Ясно... У меня тоже тут есть работа. Деталей тебе знать не нужно. - хмыкнув, демонстративно посмотрела в сторону. - Тебе ведь сказали забыть про нас. Зачем ты нагнал меня? Не боишься, что я тебя убью? Мне, знаешь ли, не нужны лишние свидетели и все такое. - словно ещё тая обиду за тот раз, Илва одарила Катрена грубым сарказмом. - Может тебя сразу тут и оставить истекать кровью?

- И это вместо благодарности за то, что не оставил тебя умирать там в кургане? - Алые глаза слегка потемнели. - Хм. Впрочем, на что я рассчитывал? - спросил он тихо сам себя. - Так ты надумала меня здесь убить? - Он сделал шаг по направлению к Илве, а потом ещё один.

- Я ещё не решила. Как раз обдумываю варианты. - Девушка не собиралась смотреть на Катрена. Она скрестила руки на груди. -  Я ведь велела тебе больше не показываться... - вздохнула Илва.

- Не очень-то честно. - Хмыкнул данмер. - Твои меня просто выставили вон, и это при том,, что у меня чуть кишки не вываливались через дырку в брюхе, когда в меня некромант ледяной шип кинул. Просто забинтовали и отправили в метель-мол выживешь, повезло тебе, забудь, про все, что видел, а на нет и суда нет. А что дальше делать, знаешь, не сказали. Как память отключить. Как перестать просыпаться с криками, когда тебе кажется, что ты в кургане снова и снова. Выпивка? Уже не помогает. А со скумой я завязал. Вот и хоть ты мне скажи. Для тебя же это тоже не пустой звук. Верно... Ведь верно же?

- Нет, Рен. Я так всю жизнь живу. - покачала головой девушка. - И мне не понять твоих терзаний. Ты хотел избавиться от некроманта. И ты достиг своей цели. Как и мы. Неужели ты надеялся подружиться с моими соратницами? Тебя это так ранило? Их отношение к тебе. Или ты снова скажешь, что каждый второй собирается тебя убить? Может и я теперь твой потенциальный убийца? Моих сестер ты опасаешься, а меня нет? Так чем же я отличаюсь от них? Я такая же сова, как и они. И следую тем же правилам. - девушка убрала нож. - Знаешь, нам тоже не говорят как жить. Но мы живем. Потому что знаем, что это случится еще не раз. И для кого-то он будет последний. Прошлый раз мог быть моим последним. Две мои сестры оказались, как и я, на грани жизни и смерти. Неужели ты не понимаешь? Пока ты занимаешься тем, чем занимаешься - это будет повторяться раз за разом. Смерти, гибель друзей, товарищей. Кровь и грязь. И ты спрашиваешь меня, как с этим жить? Рен, это и есть жизнь. Та, которую ведешь ты и я. У меня нет ответа на твой вопрос.

Он задумчиво хмыкнул и снова попытался поймать взгляд нордки. - я... Стараюсь убить противника издали и не касаться грязи так близко, но ты права, мы живём такой жизнью и обречены на подобное раз за разом. - Данмер сделал небольшой  шаг назад. - Наверное, ты права, и к этому можно привыкнуть, как привыкаешь ко всему остальному.

- Давно пора, Рен. Иначе невозможно жить дальше. Нельзя не касаться грязи. Даже если ты убиваешь людей из лука, а я своим клинком... Наша грязь с тобой одинакова. Просто ты решил выбрать другой метод созидания грязи. Ты и я - убийцы. Убивали таких же убийц. И никакие благородные помыслы не очистят наши руки и не оправдают наши действия. Я могу лишь дать совет. Не запоминай лица убитых. Не придавай этому большого значения. Если бы ты поступил иначе, то не смог бы сейчас со мной разговаривать. Поступи все мы иначе, никто бы из нас не стал сейчас разговаривать тут. Просто думай об этом. За право жить дальше нужно бороться. Не всегда, но порой такие испытания встречаются. Если ты пришел за этим. Это все, что я могу сказать. - Илва равнодушно пожала плечами. - Сделанного не воротишь. Как бы ты не терзал себя.

Он кивнул. - Хорошо, что я заметил тебя в толпе. Я ведь все думал, как ты там? Смогла ли оправиться от ранения.. И все такое. Теперь я за тебя спокоен. - Он улыбнулся и, протянув ладонь, коснулся плеча нордки. - Что ж... Удачи тебе, Илва Бурая сова.

Илва отдернула плечо. - Спасибо за заботу. Ты тоже постарайся поменьше влезать в передряги... - нацепив капюшон на голову, нордка пошла из переулка на площадь. Через несколько мгновений, девушка смешалась с толпой. Катрен только проводил её взглядом. - Ну что ж. Каждому свое. - И отправился к назначенному месту встречи.

Знакомая незнакомка

Подходя к конюшням, Катрен мог сразу заметить повозку с тряпичной крышей. Рядом с ней стоял статный норд с важным видом. А около него примостилась девочка лет двенадцати, с рыжими волосами заплетенными в косу, веснушками на лице и голубыми глазами. В целом, ее вид был опрятным. Можно было бы сказать, что девочка была даже милой. Она стояла по правую руку норда со слегка рассеянным видом. Скорее от скуки и ожидания чего-то или кого-то.

- А вот и вы. - проговорил строгим голосом норд. - Мы вас уже заждались. - Мужчина погладил свою бороду, разглядывая данмера.

Повозку - то Катрен заметил сразу, как и сопровождающего. Но что за девчонка рядом с ним? На то, чтобы охранять ещё и девчонок никто не договаривался. Подойдя к норду, он вежливо кивнул на приветствие и сам поздоровался. - Подготовка заняла чуть больше времени. - Произнёс спокойно. - А эта... Хм.. Юная особа... Она что же? - он выдержал паузу, давая норду возможность ответить.

Девочка скучающим взглядом бегло осмотрела данмера. Поняв, что он не заслуживает ее внимания, снова ушла куда-то в себя, витая в облаках.

- Кхм... Кхм... Позвольте вас представить. Это госпожа Кая Хладная. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы сопроводить ее в Солитьюд. В целостности и сохранности. Условия с вами уже обсудили. Вам нужно лишь выполнить свою часть работы. Попрошу вас быть почтительным с ней и не создавать проблем. Очень важно, чтобы она добралась до Волчьей Столицы. Надеюсь, вы отнесетесь со всей ответственностью к этому поручению. - Тем временем, девочка лениво исполнила реверанс, придерживая подол своего дорожного платья.

-Так.. Это она.. Э.. Её надо сопроводить? - Катрен приподнял бровь, осматривая девчушку. - Может дочка тана? - Подумалось ему. Впрочем, какая разница. Он её сопроводит да и забудет о её существовании. - Можете не беспокоиться, сэра,-вежливо ответил он. - Если юная  ммм...мутсэра готова, то мы можем выезжать.

- Нужно дождаться ещё одного сопровождающего. О, вот и она. - произнес бородач.

К повозке подошла Илва. Она посмотрела на Катрена и, закрыв глаза, тяжело вздохнула. Затем обратилась к норду.

- Приветствую. - Кивнула мужчине. - Госпожа Кая. - Илва приложила руку, с почтением поклонившись девочке. - Мы с этим молодым темным эльфом будем вашими сопровождающими. Вам не нужно беспокоиться. Мы обо всем позаботимся.

Кая Хладная все так же лениво исполнила реверанс.
- Я очень на это надеюсь. - Кратко и негромко ответила на обращение Илвы.

- Что ж... Задачи вам уже ясны... Госпожа. - Норд помог девочке забраться в повозку. - Будьте осторожны, и пусть ваша дорога будет лёгкой и спокойной. -Мужчина  ободряюще кивнул Кае.

- Благодарю, Харди. Я обязательно напишу, как прибуду. - девочка ушла в повозку, располагаясь поудобнее.

- Позвольте вас оставить. - норд кивнул Катрену и Илве и вскоре со степенным достоинством удалился.

- Знаешь. Я даже не удивлена... Как только ты сказал, что собираешься сопроводить какую-то повозку, сразу поняла в чем тут дело... - то ли разочарованно, то ли с недовольством проговорила Илва, залезая на место кучера и беря в руки поводья. Она выглянула назад, глядя на Катрена. - Вам нужно особое приглашение, господин Рен? Или предпочитаете идти пешком?

- Значит, вот как? - Данмер подмигнул девушке и забрался рядом с ней на козлы. - И приглашения мне особого не нужно.

Нордка лишь закатила глаза и дернула поводья, трогая лошадей. Выехав из города, Катрен, Илва и Кая Хладная отправились в путь, который лежал через весь Скайрим.

Разговор в дороге

Спустя какое-то время пути, Илва решилась впервые заговорить.
- И чем же ты все это время занимался? Заключал новые сделки с подозрительными личностями? Или снова искал проблемы на свою голову? Хотя, то и то - одно и то же... - говорила девушка, внимательно следя за дорогой, моментами оправляя свои волосы, которые падали на лоб на каждой кочке.

Катрен решил не отвлекать Илву от дороги и молча сидел на своём месте, лишь время от времени приглядываясь к окружавшему пейзажу. Когда нордка вдруг заговорила, он на секунду отвлёкся от осмотра местности и вперил в Илву немигающий взгляд. - Восстанавливался. После ранения.

- Ах... Ну да... Мне сказали, как ты одолел Скрэга. -  Илва дернула поводья корректируя направление повозки.
-Тогда странно, что ты спрашиваешь, раз и сама все знаешь. - в тон ей ответил данмер. - А ты что думала, я сразу побежал приключения искать?

Нордка собиралась еще что-то сказать, но вдруг в разговор встряла девочка, выглянувшая между Илвой и Катреном. - Вы друзья? Могу я узнать ваши имена? - Кая стояла в повозке, держась руками за плечи данмера и нордки.

- Нет-нет... Просто знакомые. - поспешила с ответом Илва, чтобы опередить Катрена. - Мое имя Илва. Если вам что-то будет нужно, вы скажите. - Девушка старалась не отрывать глаз от дороги.

Мер слегка вздрогнул, почувствовав касание чужой ладони к плечу. - Э.. - Он повернул голову и скосил глаза на девчонку, вспомнив, что это, наверное, танова дочка и надо бы с ней  повежливее. - Меня зовут Рен, - представился он девочке.

- Рен. Какое-то дурацкое имя. У всех темных эльфов такие имена? - Выгнула правую бровь девочка, терпеливо ожидая ответа. Илва лишь хихикнула, сдерживая громкий смех.

- О, поверьте, у темных эльфов особые предпочтения в именах. И они примерно все так и звучат. Никакой оригинальности. Вы бы знали, как они фамилии себе выбирают. Носят все одинаковую фамилию.
- Ты про их устройство домов? - уточнила девочка.
- А вы и про такое знаете? Удивительно... - притихла Илва, следя за дорогой.

Видно было, как данмер поморщился, но все же натянул на лицо вежливую улыбочку. - И вовсе это не так. Имена у нас ничуть не хуже иных  других, а фамилии у всех кланов разные. Что же касается великих домов, то это особая часть нашей культуры.

- Да. Я читала. Редоран, Индорил... Хм... Телваки... Дрес и Хаалва. - вспоминая, перечисляла Кая. - Я все названия ваших великих домов знаю. - гордо заявила девочка. - Я много знаю. Я знаю, что работорговля у темных эльфов считалась обычным делом до образования Эбонхардского Пакта. И почему его заключили на вашей земле? Мне отец рассказывал о твоей родине, Рен. Я бы никогда в жизни туда не отправилась. Лучше оставайся тут. В Скайриме. - Кая похлопала по плечу Катрена.

- Слышал, Рен? У тебя нет права отказываться. Жить в Скайриме. М-м-м... Сплошное удовольствие. Ты только представь, белый снег, горы, замечательные пейзажи, приятные люди. А какая тут природа? Одно загляденье. - съязвила Илва подыгрывая девочке.

- Именно. Наша северная провинция может предложить многое. А ваши пепельные, мрачные и скучные земли... Это я еще не говорю о вашей флоре и фауне. Вот как можно гуара сравнивать с серым волком? У меня был один волк. Свой. Эх... Жалко, что он умер. Я не видела гуара в живую, но уверена, что хуже, чем на картинке, быть не может. - с важным видом говорила девочка.

Данмер слушал разглагольствование девчонки, чуть приподняв бровь. Перековерканные названия домов его даже повеселили. Хотя, Редоран и Дрес она назвала правильно, как и Индорил, а вот прочие дома...-Да, работорговля. - подтвердил он. - Было такое явление. А что насчёт Пакта. Так вышло, что Акавири первыми напали именно на наши земли. Потому и остальные.. Хм.. Союзники... присоединились именно здесь. Вообще, каждому, полагаю, по душе места, где он родился и вырос-Катрен посмотрел на Илву. - Потому мне нравится природа Морровинда.я с детства привык к пепельным бурям, силт страйдерам, огромным грибам и гуарам. Гуары, кстати, очень сообразительные и преданные создания.

- Как можно привыкнуть в пепельным бурям и огромным грибам? Вы их хоть едите? - поинтересовалась девочка. - Не думаю, что гуары лучше волков. - совершенно уверенно проговорила Кая.

- Но-но задирать Рена. Ему и так не просто. А вы еще ему такие вопросы задаете. Ваши слова могут его задеть. - заметила Илва, обращаясь к Кае.

- Но на правду не обижаются же. Жить в пепле... Это же плохо, разве нет? - протянула девочка. - Мне не так часто удается пообщаться с темными эльфами. Я про них только в книжках читала. А это правда, что у вас есть три живых божества? Они правда живые? Они правда наделены божественной силой? Они точно не шарлатаны какие-нибудь? Разве существуют живые божества? - задавала подряд вопрос за вопросом, осаждая Катрена. - А правда, что вы строите дома из хитина больших жуков? И доспехи себе делаете из хитина? А посуда у вас тоже из хитина? Я бы не стала есть из такой посуды. Это гадко...

-Неужели все кабачки такие болтливые? - Поморщился данмер про себя. Но вслух ничего не сказал. Раздумывая над вопросами Каи. - Привыкнуть. Ну ты же...ой, то есть вы, юная госпожа, привыкли к огромным елям здесь в Скайриме? Или к снежным бурям? Точно так же и данмеры Морровинда считают привычными огромные грибы и пепельные бури. Грибы эти не съедобны. Вы же не едите  ваши деревья? Возможно, волки вам кажутся привычнее только потому, что к ним вы привыкли, а к гуарам нет. У нас в Морровинде гуары это что-то вроде лошадей. Они выносливые, послушные и довольно мирные создания. В детстве у меня был гуар... К сожалению, он погиб, защищая меня от нападения  кагути. Поэтому у меня к гуарам особое отношение. - Катрен хмыкнул.

- А жить в пепле... Ну вот вы живёте в снегу, у нас иногда бывают пепельные бури. Но и что же. Пепел питает наши неплодородные поля. Вся наша жизнь строится вокруг этого. Форма крыш домов, окон, одежда и доспехи. Но, как говорят, пророк Велот, недаром привёл народ именно сюда. Впрочем... Я не скажу, что отличаюсь особым благочестием или фанатичной Верой. Однако, боги действительно живые. И это отличает данмеров от прочих. Боги среди нас. Многих это мотивирует верить крепче. Дома из хитина мы не строим, правда, в одном месте есть огромный панцирь императорского краба, который может и служить домом. Но я не был в тех местах близко. Из хитина делают вооружение, доспехи. А посуду чаще из керамики все же.

- Хм... - девочка отошла и уселась в повозке. То ли удовлетворенная ответом, то ли разочарованная. Остальную часть пути до вечера Кая сидела почти молча.

Ночь в лесу

Катрен был рад, что не придётся больше удовлетворять любопытство назойливой девчонки и погрузился в молчание, наблюдая за окрестностями, и изредка за сидевшей рядом Илвой.

Вечер настиг путешественников неожиданно. Лошади уже вымотались и им следовало бы отдохнуть. Свернув с пути и остановившись в небольшой чаще леса, Илва спешилась и отвязала лошадей.

- Все. Тут мы остановимся. Утром поедем дальше. - заявила девушка, очерчивая взглядом примерные границы будущего лагеря. - Сойдет. - Кивнула сама себе. - Рен? Ты там не уснул? Давай, время немного поработать.

Когда Сова объявила, что они остановятся на ночь, мер обрадовался возможности размять затекшее тело. Он проворно соскочил с повозки и принялся помогать девушке обустраивать лагерь.

Вскоре все было готово, к тому же сварена овощная похлебка с мясом, очень даже вкусная. На улице уже была ночь. В окружении теней деревьев троица сидела вокруг костра.

- И долго нам ехать? - спросила Кая, зачерпывая новую ложку, удобно усевшись на пеньке. - Я должна прибыть вовремя. Это очень важно.

- Ну, госпожа, думаю, еще два или три дня. - Навскидку прикинула нордка, убирая локоны волос за ухо и тоже принимаясь за трапезу. - По сравнению с тем, какой путь проделал Рен со своей родины сюда, наша дорога - просто легкая вечерняя прогулка. Нужно только потерпеть. Угу. Зато, следующая часть пути будет лежать через равнины владения Вайтрана. Может оказаться немного скучным, но виды там очень даже ничего. Нужно будет только пересечь ущелье и дальше дорога будет спокойной. - скрывая свое напряжение, проговорила Илва.

Катрен налил себе похлебки из котелка в выщербленную миску. - Снова эта кабачишка завела нытье-вздохнул мужчина про себя и прислушался к словам Илвы о дальнейшем пути. - Тебя что-то беспокоит? - спросил он полушепотом у девушки.

- Нет, ничего... - помотала головой Илва. - Ничего. - она сосредоточенно продолжала есть.

- Если так, то я потерплю. - важно заявила Кая. - Я не путешествовала так далеко. Это кажется интересным. Посмотреть на то, где я живу. В книжках может все и красиво написано, но лучше увидеть все самой. - зевнула девочка, откладывая деревянную миску в сторону. - Я пойду отдыхать. - и она пошла к повозке, а Илва подскочила, оставив недоеденную тарелку и подбежала к Кае, помогая ей забраться в повозку. Внутри для важной особы была хорошо устроена постель с теплыми мехами и прочими удобствами.

Илва вернулась к огню, еще раз глянув в сторону повозки. - Эх... - девушка быстро доела свою порцию и стала неторопливо убирать лишние вещи, о чем-то задумавшись.

Мер задумчиво хмыкнул и вернул взгляд в свою миску, шкрябая ложкой по дну и только лениво проводил взглядом лезущую в повозку малявку. Помогать ей он и не рвался. Вот ещё, пусть этим Илва занимается. Ещё он не прислуживал человеческой девчонке. Доев, он облизал ложку и спрятал вместе с миской в заплечный мешок. Когда Илва вернулась, он обратил на неё вопросительный взгляд - так что тебя беспокоит на самом деле?

- Слишком все идет хорошо. - твердо ответила Илва, усевшись рядом с Катреном. - То ли я отвыкла от проблем, то ли так и должно быть... Не знаю. Неспокойно мне. Как не в своей тарелке. - девушка подняла с земли сухую ветку и стала ворошить угли костра. - Либо вовсе устала... - отложив ветку, откинулась назад, опираясь руками о землю. Нордка подняла голову кверху, тяжело вздохнув. - Наверное, просто устала. Конечно, наше нынешнее поручение - не истребление орд нежити и всего такого... Но все равно. Чую, что что-то тут не так.

-Ты преувеличиваешь-отозвался данмер, впрочем, не слишком уверенным голосом. - Хотя... Что это вообще за девчонка, чего ты с ней так носишься? Дочка тана, или ярла? Почему именно тебе поручили сопровождение? Ты же не простая наемница. Что-то тут не чисто. - Он посмотрел на Илву исподлобья.

- Ну... Да... Кая Хладная. Дочь одного из влиятельных танов Рифтена. Ты ведь знаешь про вечную грызню запада и востока Скайрима? Ее будущий союз со знатной семьей из Солитьюда может стать первым шагом к примирению. Послужить примером того, что Скайриму не нужны внутренние дрязги. Что сейчас не время для ссор. Есть проблемы куда более насущные и важные. Хоть ей и всего лет двенадцать, поверь, эта маленькая девочка осознает свое положение куда больше, чем кто-либо другой. Она понимает куда больше, чем большинство танов и ярлов, что цепляются за старые и пустые обиды. Может, спустя время, она сделает что-то великое. Не знаю. Ты ведь заметил, что она не совсем соответствует своему возрасту? Ее мысли и речь. Она уже не размышляет, как обычные двенадцатилетние девочки. В ее голосе чувствуется зрелость. - Илва вздохнула. - Она станет отличной женой, и я надеюсь, что станет голосом разума для остальных танов.

- А что касается меня... Нам только на руку, что восток и запад собираются создать мир, хоть и шаткий. По крайней мере, они идут в верном направлении. Предательтсво короля Сваргрима оставило Солитьюд в помятом состоянии. Смерть Старой Мьелен, жены короля. Эти мрачные бури. Предельцы. Вампиры. Наступили темные времена, Рен. Скайрим нуждается в стабильности и целостности, чтобы направить все силы на решение настоящих проблем. Вот нас и попросили, помочь все сделать так, чтобы все прошло без казусов. Ты наверное не знаешь, но вместе с нами, отправили еще три повозки. Чтобы запутать тех, кто захочет помешать нам. Кто захочет забрать жизнь этой девочки.

- Поверить не могу, что ты ничего из этого не знал, а просто взялся за дело... Но похоже все так и есть. - усмехнулась Илва. - Так на тебя похоже. Слепо идешь, но всегда находишь. Ты всегда такой беспечный? Даже не знаю, как тебе такое удается. Наша миссия важна, Рен. Она может и не обеспечит нас гарантией, что все получится так, как задумывается, но попытаться стоит.

-Ой, Илва... - данмер округлил в темноте глаза. - Ну... Я предполагал, что она какой-то шишки дочка, но не думал, что переплёт настолько серьёзный. Вот честно. - Он пожевал губами и подкинул в костёр ещё пару веток. - А насчёт этой девчонки... Ну... Я не слишком люблю этих кабачков, по мне они приставучие и шумные. Впрочем, эта юная особа хоть и приставала та ещё, но шуму от неё нет. И вообще... Чего бы мне и не взяться за это дельце,оплату обещали хорошую. Просили не болтать и не расспрашивать. Вот я и... Кхм-он подпер подбородок руками и бросил мимолетный взгляд на свою спутницу.

- Честно... Я рада, что вторым сопровождающимся оказался ты. Тебе я могу доверять. Всяко лучше, чем с каким-то случайным наемником проходить этот путь. - Илва улыбнулась, глядя в ночное небо. - Не успел еще соскучиться по мне? Признавайся... Испугался за меня тогда, да? - Она слегка толкнула данмера плечом. - Небось думал, что же там случилось с Илвочкой? М? Ну признавайся, думал же? Меня быстро поставили на ноги. Хоть это и был не самый приятный процесс восстановления. Даже сейчас я еще не в своей лучшей форме. - Девушка подняла руку и сжала, а затем разжала кулак. - Мне бы валяться в койке. А я тут катаюсь по всему Скайриму. - Нордка усмехнулась. - Так что скажешь, Рен? - Девушка подвинулась к данмеру ближе. - Ску-чал? - Протянула, положив руку на плечо мужчине, и пододвигаясь еще. Она хитрым взглядом следила за выражением лица Катрена. - Может ли хрупкая дева положиться на сильного, мужественного и храброго... - Рука слегка поглаживала плечо данмера, проверяя всю особенность мускулатуры мужчины.

Катрен язвительно ухмыльнулся в ответ на её замечание, рада она, конечно же. Но когда она продолжила, его глаза потемнели. - Да, я не знал, чем тебе помочь. Мне казалось, что ты умрёшь, как все они... Потому что я совершил ошибку. - Он осекся на полуслове и по его телу прошла дрожь от касания девичьей руки. Когда он поднял взгляд на нордку, казалось, что он все ещё где-то там, в прошлом, таким он был отсутствующим и туманным. Потом он, словно бы очнувшись, ясно посмотрел в глаза собеседницы. - А ты? Хах, да тебе, наверняка было все равно, сдох я или нет.

- Ну... Не сказать, что моя первая мысль была о тебе. - Девушка отодвинулась назад, оставляя Катрена в покое. - Первые мои дни были как в тумане. Потом уже, когда я стала задавать вопросы, мне вообще сказали, что ты погиб. Но я-то уже не маленькая. Сама все разузнала. Я узнала, что ты не погиб. - пожала плечами Илва. - И тогда у меня отлегло от сердца. Меня удивило, что ты послушал старшую и не стал меня искать. Это было верное решение. Убедившись, что ты в норме, я занялась своими делами, до этой поры. - Илва притихла на мгновение, а после карикатурно, словно бард сказывал историю, продолжила. - По волею судьбы одинокая и израненная прошлым дева Илва Бурая Сова встретила его. Того самого, с кем разделила когда-то ночь в объятиях страсти. Прошла через огонь и воду, сражаясь с великим злом. И казалось, что больше они никогда не встретятся, но у судьбы были другие планы. И вот они сидят у костра и беседуют о том и сем, сопровождая чужое чадо, как родное, провожая его в новую жизнь. - слегка запыхавшись, девушка подняла вверх кулак, жестом ставя точку в своей импровизированной сказке. Она, улыбнувшись, глянула на Катрена, затем слегка съежилась, опустив руку. - Ай... Еще не до конца прошло... - слегка повертела кистью, разминая ее.

- В любом случае... Мне бы не хотелось с тобой ссориться... - девушка поджала ноги, обхватив колени руками. - Чтобы ты там не думал. Я буду считать тебя своим другом. Хотела бы я, чтобы ты имел для меня чуть большее значение. Но я не могу себе позволить такой роскоши. Я, в первую очередь, Сова. А потом уже девушка и все такое прочее. - Илва посмотрела на тлеющие угли костра. - Как-то так... И если тебе будет трудно... Я помогу, насколько это будет возможно.

-И ты не виноват в том, что я чуть не погибла. На моем месте мог оказаться любой. - улыбнувшись через силу, нордка посмотрела на Катрена. - Ты все сделал так, как и следовало. Так, как и просили тебя. Тебя не за что винить.

-О, так ты и ночь не забыла-спросил мер, приподнимая бровь чуть насмешливо. - Ладно, извини, я же обещал не напоминать. Знаешь, я рад был убраться, думал твои меня пристрелят вдогонку.- Проговорил он тихо и доверительно. А заметив, как притихла и сжалась девушка, легко потрепал её рукой за плечо, касание было почти ласковым. - Ладно тебе, я не в обиде. Не убили же меня в конце-концов. Да и ты жива.

- И то верно... - Илва посмотрела на Катрена. - И, конечно, я не забыла о той ночи. Да и ты тоже не забыл, гляжу. - Девушка наклонилась в сторону Катрена. - А ведь было неплохо, да? - Улыбнулась нордка. - Откуда у тебя этот шрам? - Девушка сняла перчатку, рукой слегка коснувшись шрама данмера на лице. - Сколько не гляжу, не нахожу ответа. Расскажешь? - Убрала аккуратно руку. - К слову, тебе идет. Так ты выглядишь куда более серьезным. Кого-то это даже может очаровать. - ухмыльнулась игриво Илва. - Так откуда он у тебя? Или у него нет истории?

Данмер неосознанно пододвинулся к Илве ближе, когда она заговорила о том, что их обьединяло, пусть и такое мимолетное, но тем не менее такое приятное и волнующее, заставлявшее кровь быстрее бежать по венам. - Это было отлично- отозвался с лёгкой улыбкой. Но следующий вопрос стер с лица эту улыбку, она медленно погасла, будто была досадной оплошностью. Тёмная ладонь дрогнула, будто желая отстранить руку нордки, но данмер остановил этот жест, позволяя её пальцам изучать полосу шрама на своей скуле. - Я получил его в бою с культистами червя в одной из гробниц на Вварденфелле. - проговорил он, слегка отводя потемневший взгляд от Илвы. - Это был мой первый настоящий бой в статусе рыцаря. Да вот только я был слишком самоуверен, и это стоило жизни многим бойцам отряда. - Катрен уставился в пламя костра. - Но я выжил. А это... напоминание, стало быть.

- Шрамы. Все, что осталось от наших ошибок. Из-за моих ошибок тоже кому-то приходилось несладко. Но, как говорит Серый Филин: "Случившееся не обратишь вспять. Ты либо захлебываешься в своих сожалениях и заблуждениях. Либо делаешь все, чтобы не допустить подобного еще раз." Твоя ошибка была выкована кровью других. Ты должен стать лучше, чтобы их пролитая кровь не была напрасной. Понимаешь? На ошибках мы учимся и совершенствуемся. По крайней мере это в нас пытаются вбить, когда мы становимся "совами". - Илва коснулась руками лица Катрена и посмотрела прямо в его глаза.

- Ты можешь скорбеть по своим товарищам. Жалеть себя. Но не вздумай опускать руки. Не все получается с первого раза. Но наш долг - стать лучше перед памятью тех, кого мы подвели. Хотя бы нужно стараться. Может, ты и виноват. Но осознать свою ошибку и принять урок, который тебе преподали - уже есть половина пути искупления. Осталось только сделать в следующий раз все правильно. И все будет хорошо. - Плавным движением руки, Илва поправила пряди волос Катрена, которые собирались упасть ему на лоб.

Она тепло улыбнулась, чтобы данмер не чувствовал себя одиноким и виноватым. - Простые истины, но так терзающие всех нас. Не держись за прошлое, чтобы посмотреть будущее. - Девушка подушечкой большого пальца погладила его шрам. - И все же. Он тебе идет. - Илва одарила Катрена мягким взглядом. Она не стеснялась смотреть ему в глаза, видя перед собой запутавшегося в себе эльфа.

Мер смотрел на неё внимательно и серьёзно, слушал звуки её голоса, а потом губы его скривились в язвительной горькой усмешке. - Не нужны мне твои слова, Илва. Ни твои, ни чьи-либо еще. Слова.. Такие правильные, такие гладкие, всезнающие. Ненавижу их. Иди сюда. - он отстранился от её рук, прижал запястья девушки ладонями к земле, чтобы не оттолкнула, и быстро приник к её губам.

- М!? - промычала Илва, не сопротивляясь. Но затем отодвинула Катрена. - Ты чего творишь? Тут же ребенок. Да и дела у нас есть. Ты настолько по мне скучал? - Она хитро ухмыльнулась, ласково проведя рукой по груди мера. - А как же обещание? Что мы больше не повторим подобного? - Дыхание девушки участилось. - Неужели это не может подождать...

Он недовольно фыркнул, но подчинился, хоть и с явной неохотой. - А что твоему "же ребёнку" - проворчал мер насмешливо- обязательно подглядывать за взрослыми? И... Разве я обещал такое? Впрочем... - Он отвёл взгляд. - Извини, Илва. - и попытался выровнять сбившееся дыхание.

- Не нужно извиняться. Просто... не место и не время... - Краем глаза глянула в сторону повозки. - Тебя так разозлили мои слова? До такой степени, что ты так завелся? - На лице Илвы проступил легкий румянец. - Это приказ твоих инстинктов или же твои чувства ко мне? Или же тебя что-то беспокоит?

-Сколько вопросов, Илва - Катрен смотрел на неё, и взгляд его был более чем красноречивым, если бы не слова самой нордки, да наличие девчонки где-то в повозке, он бы, пожалуй, уже раздевал девушку. - Зачем тебе ответ на этот вопрос? Потешить свое самолюбие? Да, ты красивая девушка - тёмные пальцы скользнули по её лицу, касаясь щек, губ и подбородка. Но ты не ищешь обязательств, как и я. Поэтому... Как насчет приятной ночи в моей компании? Рука уже отчётливо касалась трепещущей девичьей шеи, легко поглаживая.

- Просто любопытно. - Илва слегка прикрыла глаза, когда рука Катрена прошлась по ее шее. - Какой ты напористый... - прошептала Илва. - Мне бы хотелось, чтобы во мне ты видел только меня, а не какую-то другую... Понимаешь? Я хочу, чтобы ты думал только обо мне в такие моменты. Я хочу быть желанной и стоить хоть что-то, чем быть просто игрушкой в чужих руках. - девушка отвела взгляд в сторону. - Не хочу быть просто используемой кем-то... - Илва изгибалась от прикосновений данмера, как кошка, которую гладят.

-Но зачем тебе это? - лицо мера выглядело озадаченным. Ведь это же привяжет кого-то к тебе, а тебя к нему. Ты часто вспоминаешь их лица? Тех, с кем тебе довелось провести ночь?-Глаза мера казались почти чёрными в темноте. - Что значит быть игрушкой? Неужели ты воспринимаешь меня в этой роли сейчас как-то иначе, а не просто того, с кем тебе будет приятно?

- Просто... Хочется, чтобы обо мне помнили... Я понимаю, что привязанность будет лишь мешать. Но с каждым разом это все труднее удерживать. Ты ведь не забудешь меня? Я... Я тоже хочу... - Руки девушки медленно обняли шею Катрена. - Я хочу. - Твердо произнесла девушка, глядя прямо в алые глаза мужчины. - Прошу... Не останавливайся. - Умоляюще проговорила нордка. - Это ты виноват. Твоя возбужденность заразна.

-А девчонка? - проговорил мер шепотом и покосился на повозку. - Ты же так боялась, что она нас может увидеть?

- А мы не будем шуметь. Мы же не хотим кого-то разбудить? - Прошептала Илва в ответ, не позволяя Катрену смотреть куда-либо, кроме как на нее. - Или уже передумал? М? Искушаешь себя и меня? Чем дольше думаешь, тем короче ночь. - Девушка стала отстегивать лямки своего кожаного нагрудника. - Вам нужно особое приглашение, господин Рен? - Илва медленно принялась расстегивать пуговицы своей мантии.

-Нет, мне не нужно особых приглашений. - с улыбкой произнёс мер, любуясь Илвой в неярком свете костра, проворно помогая ей справиться с остатками одежды. Прошло ещё какое-то время, костёр превратился в тлеющие угли, и в уютной темноте видны были только неясные силуэты тел, слышался тихий шёпот, перемежаемый такими же едва слышными стонами и сбивчивым дыханием.

Утро

Ночь прошла незаметно. Ей пришлось уступить ослепительному рассвету, уходя в небытие, чтобы в свое время снова вернуться. Было очень ранее утро.

Пребывая в полудреме, Катрен мог услышать какой-то шум. Затем, он ощутил чье-то тяжелое дыхание над головой. Что-то мокрое и холодное толкало его голову, руку и спину.

- Рен, не двигайся. Главное не паникуй. Просто не двигайся. - шептал ему знакомый голос. Открыв глаза, данмер мог увидеть перед собой Илву, лежащую вместе с ним под мехами. Но она смотрела не на него, а на что-то или кого-то, что толкало его в спину. Судя по звуку и силе толчка, этот кто-то был очень большим.

- Просто не шевелись. Подождем и он сам уйдет. - еле заметно повертела головой, чтобы Катрен ничего не предпринимал.

Снова толчок в спину. И краткий, но громкий рык. Послышались тяжелые шаги, которые со временем удалялись прочь. Илва с облегчением выдохнула, прижавшись к Катрену всем телом, тихо засмеявшись.
- Да ты любимчик лесных духов. - нежилась в объятиях партнера девушка. - Только не шуми. Еще тихо полежим, на всякий случай. Мы же не хотим, чтобы наш гость вернулся?

Сон уходил медленно. Что такое толкает его, что сопит под ухом? Неужели, это та противная мелочь их застукала? Мер хотел было отогнать малявку, но в полусне-полуяви услышал голос Илвы и замер. Чудовищный рык чуть не оглушил его. - Пресвятой Велот... - данмер вздрогнул всем телом и уставился на Илву. - Что это... Кто это был?

- Медведь. Видимо почуял нашу прошлую стряпню. Вот и пришел поискать. Но он ушел. Думаю, что все нормально уже. Испугался? - Указательным пальцем она коснулась колючего подбородка мера. - Нужно подниматься. Пока Кая спит, соберемся неспешно, осмотримся и отправимся дальше. - сказала Илва, но осталась лежать, словно не хотела вставать.

- Тут могут прийти в гости такие.. Зверюги. - Он покосился на чащу, куда утопал косолапый, а потом повернулся к Илве. - Да я... Вряд ли успел бы быстро перекинуться, если бы он решил напасть. - Он проследил за взглядом нордки и невольно зажмурился от ласки. - Илва - он пошевелился-вот ты говоришь, что надо вставать, а сама делаешь так, чтобы вставал не я один - пожаловался тихо.

- Да? Так это я виновата? Одной ночи тебе мало? - Девушка рукой поглаживала грудь мера. - Но к сожалению у нас больше нет времени. Может быть... Когда-нибудь... Но не сейчас. - Она поцеловала Катрена и стала подниматься. Одеваясь, Илва игриво дразнила данмера покачиванием бедер. Подпрыгивая на одной ноге, "сова" пыталась напялить на свою ногу сапог. Прокрутившись вокруг себя прыжками, девушка увидела перед собой Каю, которая с заинтересованностью смотрела на Илву и Катрена. Бурая Сова застыла на одной ноге, держа в руке второй сапог. Благо она успела хоть как-то одеться, а не стоять перед девочкой в чем мать родила.

- Не то, чтобы это мое дело... - протянула девочка. - Но это то, что я думаю? - задала прямой вопрос Кая Хладная. - Мне стоило было догадаться, что вы не просто знакомые. Хм... Главное сопроводите меня до Волчьей Столицы. И опережая ваш вопрос, почему я не сплю, отвечу: "Кто рано встает, тому Кин подает." - Девочка развернулась и пошла в сторону повозки.

Илва смятенно посмотрела на Катрена, затем засмеялась, чуть не упав. Напялив второй ботинок, она шустро накинула на себя остальное.
- Кажется... Нас застукали. - проговорила нордка, затягивая лямки нагрудника. - Надеюсь, что только с этой минуты... А наша ночь осталась действительно только нашей... - улыбнулась неловко девушка, следя за данмером.

Кажется, утро обещал быть не менее прекрасным, чем ночь, но нет... нет, тут случилась сущая катастрофа. Мелкая паршивица припёрлась в самый неподходящий момент! Мер быстренько завернулся в шкуры и затих. Ну надо же было понадеяться на слова Илвы, что если вести себя тихо, то девчонка не увидит. А теперь ещё и, часть оплаты точно заберут, если она растреплет. Он посмотрел на нордку и ухмыльнулся.-ты её уведи что ли пока.. Э.. До кустиков. Негоже ей ещё видеть голых мужиков. Успеет ещё на смотреться.

- Да ладно тебе. Она уже ушла. Давай одевайся, пока она не вернулась. - Илва стала собирать и складывать вещи. Меха, походный набор для готовки и прочее. Спальные мешки. - Поедим и отправимся дальше в путь. Нам еще долго ехать. Нужно еще с лошадьми разобраться. - Илва закинула на плечо меха и мешок, отправилась к повозке.

Катрен проворчал что-то про бесстыжих нордок и шастающих медведей и принялся одеваться, вскоре, он уже был готов. Раздув остатки костра, он уже разбирал припасы и не дожидаясь Илвы, принялся за готовку завтрака.

Через какое-то время подготовки, все трое уже сидели и лопали завтрак. Длительную тишину нарушил вопрос девочки.

- И какие между вами отношения? - задала Кая прямой вопрос, вообще без церемоний, посмотрев на Катрена и Илву.
Илва поперхнулась, задыхаясь до тех пор, пока ее не отпустило.

- Какие отношения? Эм... Никакие? - неуверенно проговорила нордка, глядя на Катрена, надеясь, что он тоже что-то ответит.

Когда малявка вдруг задала свой вопрос, он посмотрел на неё, едва скрывая раздражение. - Юная госпожа, этот вопрос, при всем уважении к вам, никак не должен занимать ваш ум. - и с этими словами, мужчина снова занялся содержимым своей миски.

- Да? Наверное... - Кая нахмурилась, глядя в миску. - Просто хочу быть уверенной, что это не повлияет на нашу поездку. Не редко в книгах из-за таких моментов возникает куча проблем. Вот мне и стало боязно.

- Юная госпожа, не стоит терзать себя такими мыслями. - встряла Илва. - Вам следует думать о том, как предстанете перед знатью Солитьюда. Вы можете не волноваться. Клянусь своим именем, мы вас доставим в целости и сохранности. Прошу довериться нам. Может по нам и не скажешь, но мы знаем свое дело. Просто наслаждайтесь своей поездкой. Любуйтесь пейзажами. С проблемами в дороге будем разбираться мы.

Девочка вздохнула. - Хорошо... Я постараюсь не думать о дурном... - Кая продолжила завтракать.

Закончив сборы, Катрен, Кая и Илва отправились дальше. .

Нелегкий выбор

Ехать до ущелья пришлось не особо долго. Остановив повозку перед ним, Илва напряженно посмотрела вперед.

- Не нравится мне это. Слишком просто. Слишком удобно. - засомневалась нордка, сжав поводья от нервов.

Вокруг было спокойно. Пение птиц и легкий свист ветра. Шелест листвы и вечное молчание скал, что простилались дальше впереди. Ни души. Илва заерзала по сторонам, осматриваясь.

Катрену на какой то момент даже стало совестно. Все же его наняли для охраны этой девчонки, а вовсе не для утех с Илвой, а он что-то об этом забыл. Не стоило так расслабляться. И зачем она только завела разговор про это скампово прошлое, про шрам этот скампов. Пребывал в мрачно настроении, он едва ли сказал пару слов, пока они ехали сквозь лес. Вот и ущелье. Почему Илва так не спокойна? Вроде даже птицы и те не всполошились. Он вытянул шею и принюхался к утреннему воздуху, что  был наполнен свежестью листвы деревьев и ароматом хвои.

- Госпожа Кая, могу я вас попросить пригнуться и не высовываться, пока мы не пересечем это ущелье? Это небольшое неудобство нужно потерпеть ради вашей же безопасности. - повернулась назад нордка, обращаясь к девочке.

- Д-да... Конечно. - Кая пригнулась так, чтобы ее было не видно за стенками повозки. - Я все понимаю.

- Хорошо. - одобрительно кивнула Илва. - Рен, будь бдителен. Смотри по сторонам и на выступы в ущелье. - девушка положила на колени свой меч в ножнах, чтобы был под рукой. - Хочется верить, что мои опасения не более чем простые опасения. - Тяжело вздохнула девушка, нервно притоптывая ногой. - Что ж... Поехали... - нордка дернула поводья и заставила повозку тронуться. Вот они въехали в ущелье.

Скрип колес и дыхание лошадей разносились эхом по ущелью. Где-то сыпалась мелкая крошка камней с уступов. Место вокруг было сумрачным и неприветливым. Казалось, скалы давили, что они вот-вот столкнутся и раздавят повозку. Высокие и непоколебимые. Никто не осмеливался и слова сказать. Илва насторожено следила за дорогой, стараясь ехать аккуратно. Кая сидела в повозке, закутавшись в углу и закрыв глаза.

На Катрена это место подействовало угнетающе. Казалось с каждого серого зубцеватого выступа, из каждой узкой расщелины смотрят недобрые глаза и щетинятся вражеские стрелы. Девчонка тоже притихла в повозке, да и Илва молчала, посоветовав лишь внимательнее следить за ущельем. Но все было тихо. Пока что тихо, казалось, даже сам воздух замер вокруг копыт лошадей и колёс повозки. Ущелье было не особо длинным. Они проехали примерно треть, но ничего не произошло. Вообще ничего.

- Кажется я накрутила себя... - прошептала Илва. - И с чего мне в голову пришло, что кто-то будет нас тут ждать? - Девушка намертво вцепилась в поводья.

Впереди показались деревья. Лес по другую сторону. Это означало лишь одно - ущелье почти преодолено.

- Госпожа Кая, ещё немного. - решила проверить девочку Илва.

- Д-да. - кратко ответила та.

И вот повозка выехала из ущелья, въезжая сразу в лес. Илва с облегчением вздохнула. Но не Катрен. Данмер мог услышать странный хруст. Все его инстинкты как мера, так и зверя кричали ему о приближающейся опасности. Что-то внутри сильно встревожилось. Предчувствие опасности или что-то другое? Воздух вокруг похолодел. На мгновение Катрену показалось, как из его рта выходит пар при каждом выдохе. Время тянулось, как смола с дерева. Неужели он заметил столько мелочей за короткий промежуток времени?

- Илва... Илва-он обернулся к девушке, зрачки его глаз встревоженно расширились. - Я чувствую что-то.. Очень плохое. Не пойму что... Магия? - взгляд затравленно метался по окрестностям. Он сам не понимал, чего опасаться.

- Ты о ч... - не успела спросить Илва, как прямо перед ней и Катреном впереди идущие лошади превратились в крошку замороженного мяса и костей. Даже окружающие запахи заморозились, от чего нос Катрена на мгновение потерял способность улавливать эти самые запахи. Ещё чуть дальше рухнуло дерево, преграждая путь. За повозкой упало ещё одно дерево. Повозка резко остановилась, врезавшись в преграду. Не успело пройти и пары мгновений, как из чащи леса полетели стрелы. Они пронзали тканевую крышу повозки и врезались в ее деревянные составные части. Илва вовремя успела пнуть данмера с повозки на землю, чтобы стрелы не попали в него. Сама же тоже рухнула в стороне.

- Рен! Это засада! - резко вскочила Илва, оглядываясь по сторонам. Ей удалось заметить направление летящих стрел.  - Нужно выводить Каю! Слышишь? - нордка побежала за повозку, встревоженно ища глазами девочку. Она сидела в углу, вся дрожащая. Чудом повезло, что стрелы не угодили в нее. - Госпожа Кая, быстрее. Нужно выбираться. - Илва протянула руку, помогая девочке вылезти. - Все хорошо. Я вас держу. - держа на руках девочку, Илва выглянула из-за повозки.

Впереди вышло около десяти человек. Все они были хорошо экипированы, а лица закрывали шлемы. Их вид был очень схожим, что могло свидетельствовать о их принадлежности к какой-нибудь группе наемников, название которой сейчас было не время угадывать. Они были вооружены мечами, щитами, топорами и прочим военным снаряжением. Определенно "солдаты удачи". И не похоже они были на каких-то дилетантов. Даже дурак бы понял, что эти ребята были серьезными. Один из них махнул рукой, кому-то подавая сигнал. Кому-то, кто еще был скрыт в чаще леса. Реакцией послужил резкий взрыв льда прямо перед повозкой, который заставил ее взлететь в воздух, перелететь Илву с ребенком и упасть прямо за спиной, превращаясь в кучу поломанного дерева и хлама.

- Проклятье! Держитесь, госпожа Кая. - Илва вознесла краткую молитву-благодарность богам, которые уберегли ее от обломков повозки и побежала назад, прячась за разрушенной повозкой и поваленным деревом. Вокруг валялись вещи, что везли с собой. Одежды, меха, кастрюли и прочее. Ситуация резко приняла крутой оборот.

-Скамп... - только и успел произнести мер, прежде, чем все завертелось в немыслимой карусели - замороженные лошади, изрешеченная  стрелами повозка, крики Илвы. Сам он скатился с повозки, едва соображая, что вообще происходит, от напора чужой магии ломило виски и сводило зубы. Быстрый взгляд вперёд показал наличие закованных в латы громил. Много. А их всего двое.. И девчонка. Им не справится. Не сейчас. Катрен порылся в сумке на поясе, наощупь находя склянку с ослепляющим и взрывающимся порошком и швырнул в приближающихся воинов, бросаясь в лес вслед за Илвой. Склянка упала прямо под ногами наемников. Вспышка. Нужно было что-то предпринимать, пока была возможность.

- Рен! Сюда! В лес! - крикнула Илва, беря на руки девочку, которая просто закрыла глаза от страха. С ребенком на руках Илва побежала в чащу леса, продираясь через заросли. Не было особого времени выбирать, куда бежать. Главное подальше. Сбросить хвост. Спрятаться и переждать. Заработать паузу, чтобы подумать над тем, что делать дальше. Нужно было просто выжить. - Быстрее! Не отставай! - кричала нордка данмеру, чтобы тот не терял ее из виду.

Продираясь через лес, Илва просто бежала. Сколько они уже бегут? Минуту? Две? Десять минут? Ветки царапали лицо девушки. Но она не обращала на это внимание. Главное было бежать и смотреть под ноги. Не останавливаться. Оббегая деревья, валуны, кусты и прочий лесной ландшафт, девушка бежала, пока силы не оставили ее. Она огляделась, чтобы найти Катрена. Бежал ли он все это время за ней или нет?

Данмер припустил за Илвой и девчонкой по лесу, стараясь не потерять их из виду, но все держась немного другого направления, чтобы их не нашли.. Или нашли не сразу. Он не помнил, сколько времени прошло, пока он бежал по лесу, продираясь сквозь кусты, ломая подлесок, ветки безжалостно хлестали  его по лицу, но он едва ли замечал это, в конце концов чуть не врезаясь в остановившуюся тяжело дышавшую нордку с девчонкой на руках. Он тоже устал и запыхался, судорожно соображая, что делать, он смотрел на Илву и перепуганную малявку.

- Слушай... Я могу обернуться - он подошёл вплотную к нордке и прошептал это ей на ухо. - Этот.. Он всегда находит хорошие укрытия. Да и сил у него будет побольше...

- Не думаю, что это хорошая идея. - кивнула на испуганную девчонку. - Куда бы мы не побежали, они уже нас загнали в угол. Нас будут искать. Нужно просто затаиться где-то. - Илва прошлась взглядом по окружению. - У нас есть несколько вариантов. Найти укрытие у подножья ущелья. Или спрятаться в лесу. И не спрашивай меня, где будет лучше. Я не знаю. - Илва посмотрела на девочку, которая испуганно прижалась к ней. - Все в порядке, госпожа Кая. Пока мы с вами, то все будет хорошо. Я вас не брошу. - старалась подбодрить девочку Илва, хоть как-нибудь.

- Так как поступим? Ущелье или лес? - лицо девушки было все в царапинах и легких ссадинах. грязное и потное. Илва смотрела на Катрена, ожидая его мнения.

-Затаиться - повторил мер. - Лес они могут и поджечь. А в ущелье устроить завал. Впрочем, мы и сами можем его устроить. Идём в ущелье. - Решил он. - нам сложнее будет прятаться, здесь.

- Хорошо. - кивнула Илва, отправляясь в сторону ущелья.

Добравшись до подножья ущелья и побродив возле него какое-то время, Илва нашла расщелину в скале. Подозвав Катрена, она стала залезать в нее. На другом конце был небольшой "зал". Неплохое место для укрытия. На какое-то время его хватит.

Аккуратно расположив девочку на полу, Илва села рядом с ней, облокотившись спиной на стенку. Задрав голову кверху, она нашла время, чтобы отдышаться и перевести дух. Рукавом вытерла пот со лба, оставляя разводы на лице.

- Наше положение не самое приятное. - заявила напарнику.

Кая лишь зажалась и даже слова не произнесла. Она была напугана. Конечно. Ведь недавно покушались на ее жизнь.

- Т-ш-ш... - Илва приобняла девочку, прижав к себе, приложив ее голову к своей груди. - Мы вас не дадим в обиду. Я с вами. Все хорошо. - девушка посмотрела на Катрена, покачав головой, когда услышала слабое сопение у себя под рукой. Поглаживая рыжие волосы девочки, Илва так успокаивала и себя. Не заметь засады Катрен, она могла бы уже быть мертва.

- Вижу, что влипли мы. Давай думать, что делать. Они от нас так просто не отвяжутся, это точно.-буркнул мер, вытирая лицо от пота, грязи и крови.-

- Верно. Придется ответить на их вызов. Устроить охоту. Скорее всего, они сейчас рассредоточились по всей территории леса и ищут нас. Лучше драться с двумя, чем с десятком, верно? Разберемся с ними, пока они ходят разрозненно. Нельзя сидеть тут. Они рано или поздно найдут нас. Лучше бить первыми. Согласен? - во взгляде Илвы читалась необъяснимая твердость и безжалостность. Она была готова смять своих врагов. - Мы заставим их хлебнуть собственной же крови. - хладнокровно проговорила девушка.

- Это ты верно говоришь. Но я пока не соображу, как нам начать охоту, и куда девать кхм... Важную особу? - он кивнул на прикорнувшую девчонку - с ней далеко не рыпнешься.

- Она останется тут. Мы с тобой будем искать наемников, отходя от укрытия. - достав кинжал, Илва стала рисовать примерный план местности, которую успела запомнить и изучить. - Вот это наше укрытие. Подножье гор. Следовательно напротив находится лес. - клинок уткнулся в рисунок горы и в овал, который изображал лес. - Придут они из леса. - рука ловко нарисовала стрелку, которая была проведена от леса к горе. - Наша позиция вполне удобна для обороны. Уверена, первая наша стычка будет простой. Я бы сказала, почти на равных. Но чем больше мы будем делать успехи, тем осторожнее будет враг. И тем скорее они поймут, где расположено наше убежище. Грубо говоря, это столкновение фронтов. Только вот нам свою половину будет не просто удерживать. Если справляться до того, как они умудрятся пройти глубже дозволенного, то Каю никто даже и не тронет. Понимаешь? Врагов около десятка. Возможно дюжина. Около того. Если предположить, что они будут ходить парами... Дело выглядит не таким уж сложным.

Но если они станут ходить троийками... Придется выкладываться на полную. Худший вариант, это если они вовсе не разделятся. Тогда нам точно крышка.  К счастью, они не могут знать о нашем положении на данный момент. Если их командир не гений, то он разделит своих людей, чтобы не упустить нас. А если гений, то у нас изначально не было и шанса. Вероятность подобного один к двум. - Илва вздохнула. - Что думаешь? - с серьезным взглядом, спросила напарника. - Может у тебя есть план лучше?

Катрен внимательно слушал Илву, неосознанно потирая подбородок ладонью. - Хм.. Не забывай, у них и маг имеется. Который заморозил все там, помнишь? Да, стоит подготовить им прием. Возможно, устроить камнепад? - он снова потер подбородок. - нужно быстро осмотреться и укрепить позиции. А также подумать, как и куда мы в случае чего отступим.

- Камнепад не вариант. У нас же тут укрытие. Или ты решил похоронить Каю тут? Что касается мага... Да. Маг у них толковый. Ещё одна проблема. Я пока не знаю, что с ним делать. - Илва задумалась. - Как ты собираешься укрепиться? Сделать импровизированные ловушки? Не думаю, что у нас хватит времени и сил. И не факт, что потом они окупятся. Действительно ли они будут стоить наших затрат по силам и времени? И последнее... Отступать нам некуда. За дорогой в ущелье точно следят. Наше поле битвы - это вот этот  лес. - Илва ткнула ножом в овал, поделив его на две половины полосой. Справимся тут - спасём девчонку и себя. Те ребята серьезные. Бывалые. У меня аж кровь закипает при одной мысли о схватке с ними. - рассуждала девушка. - Столько возможностей улучшения положения уходит из-за  нехватки времени. Нигде не успеваем. Очень рискованно. - недовольно цокнула языком Илва, нервно стуча кинжалом по земле. - Действительно... Бой не на жизнь, а насмерть.

- Да я думал о ловушках.Но, ты права. Времени маловато. Будем как крысы в норе... Впрочем, загнанные в угол крысы сражаются до последнего. Мои возможности ты знаешь. Не уверен что смогу быть полезен в ближнем бою, но лук при мне, и есть несколько склянок с ослепляющим порошком, парализующим зельем и усыпляющим газом. Правда с газом, она всего одна. Дорогая уж больно штука.

- Неплохо. Тогда у нас уже примерно что-то есть против мага. Оставь на свой выбор то, что будешь использовать и для кого. - одобрительно кивнула Илва. - Значит выбираемся вдвоем и убираем этих ребят, пока есть возможность. Госпожа Кая. Вам придется остаться тут и подождать нас... - Илва не успела договорить, как девчонка еще сильнее обняла нордку.

- Нет. Не бросайте меня. А если они меня найдут? Я не хочу тут сидеть одна. Не оставляйте меня.

- Госпожа Кая. Это необходимо для того, чтобы вы остались в живых. Если вы хотите, чтобы мы разобрались с вашими врагами, мне и Рену нужно выйти наружу. Иначе нас найдут и все будет зря. -Илва аккуратно отодвинула от себя девочку, рукой вытирая ее слезы. - От вас требуется лишь побыть тут. И никуда не уходить. Если до ночи мы не вернемся, вам нужно срочно бежать. Одной. На этот момент мы скорее всего будем мертвы. Вы сильная и умная девочка, госпожа Кая. Уверена, вы понимаете все, что сейчас происходит. Я бы хотела остаться с вами, но Рен один не справится. Наш враг силен, поэтому я нужна ему. Обещаю, как только мы разберемся, то сразу вернемся за вами. - Илва поправила рыжие волосы девочки. - Будьте сильной, Кая Хладная. Вам не к лицу заплаканное личико. Или вы забыли о том, зачем вы едете в Солитьюд?

- Н-нет... Я помню... Я сама сделала выбор. Я сама решилась на этот шаг. - тихо ответила Кая,  утирая рукой слезы. - Я... Я постараюсь. Я буду тут. Я буду ждать вас! Вы должны вернуться! Я приказываю вам жить! - девочка вцепилась в руку Илвы, сверля ее голубыми, заплаканными глазами.

Илва глянула на Катрена, затем на Каю. - Конечно. - девушка кивнула девочке. - Мы будем жить, чего не обещаю про тех, за кем мы идем. Ведь с нами один из сильнейших воинов Морровинда. - жестом руки указала на Рена. - Уж поверьте. Нам все по плечу.

- Л-ладно... Но вы обещали! - наказала Кая своим телохранителям. - Я не потерплю несдержанные обещания!

- Конечно. А как иначе? И потому и идем, чтобы не гневать вас,  госпожа Кая. - Илва поднялась, почтительно поклонившись. - А теперь, нам нужно отправляться. Рен? Тебе еще что-то нужно? Или мы готовы? - Илва положила руку на рукоять меча и вопрошающе глянула на данмера.

Сердце как-то неприятно заныло, от вида прощания Илвы и девчонки. Ему, пожалуй, впервые стало жаль эту малявку. Они ведь вполне могут и не вернуться, и тогда она останется тут совсем одна. Эта рыжеволосая пигалица с такими пронзительными молящими глазами. Он даже не стал одеригивать Илву, когда она представила  его как сильнейшего воина Морровинда. Ему очень вдруг захотелось стать таким для этой одинокой, насмерть перепуганной девчонки.

- Мы вернёмся - тоже пообещал он неожиданно тёплым голосом. - вернёмся. А пока-он подтащил к Кае рюкзак-вот тут есть еда, вода и тёплые одеяла. Видишь, это скаттл, а это вяленая скрибятина. Очень вкусно, тебе должно понравиться. То есть.. Э.. Вам, юная госпожа. - Он достал из рюкзака несколько исцеляющих зелий и сунул в сумку на поясе. А из сумки достал склянку с ослепляющим порошком. - если они подберутся близко, швырните на землю около них, они ослепнут на какое-то время. Только сами не забудьте глаза закрыть этот момент, когда склянка разобьется, а потом быстро убегайте прочь, как велела Илва- закончив напутствие, он подошёл к напарнице - можем выдвигаться.
Девчушка прижала к себе сумку мера и взглядом проводила уходящих Илву и Рена.

Мы идем искать
Протискиваясь через узкий проход, нордка с данмером выбрались наружу. Стоял день. Охота только начиналась.

- Хорошо. По моим предположениям, они точно оставят кого-то на дороге. Это два человека. В итоге нас ищут десять человек. Либо они ходят в порядке три-три-один, либо два-два-два-два-два, либо и вовсе вдесятером. Можно подумать и о версии по одному, но маловероятно. Они ветераны, а значит не настолько самоуверенные. Тот кто видел смерть в лицо, не станет пренебрегать помощью от соратника. Еще вопрос с магом. Он может оказаться в любой паре или троице. Хотя его могли и оставить сторожить дорогу. - Илва вздохнула устало. - Как же все не просто... Не успел начаться день, а я уже устала.

-Ладно тебе. Мне, поверь, тоже все это не по нраву, но уж куда деваться. У меня, знаешь ли, не вовремя проснулась совесть и жгучая любовь к рыжим и лупоглазым кабачкам. Хотя уже и деньги не кажутся такими привлекательными-он тихо вздохнул. 

- Если маг под щитом будет, худо нам придётся. Будем надеяться, что они все же огромной кучей не ходят. Так они нас не найдут, если не разделять я хотя бы по двое-трое-заключил он.

- О, что я слышу? Холодное сердце Рена смогла растопить не только я? - Илва подошла к данмеру, прикоснувшись к щеке мужчины. - Неужели, мне стоит начать переживать за свою монополию на тебя? Так вот какие тебе по вкусу... Хм...  У меня появилась конкурентка. - Илва улыбнулась, даже засмеялась, отходя от Катрена. - Ух... Прости. Не удержалась. В тебе так неожиданно пробудилось желание помогать кому-то. Такой ты мне точно нравишься больше, - затем Илва изобразила карикатурно грубый мужской голос, - чем серьезный и строгий Рен, который работает только за деньги. - девушка выдохнула. - Спасибо, Рен. Спасибо, что ты не бросил меня с этой девчонкой. Я у тебя в долгу. - нордка неловко потерла рукой шею, отводя взгляд в сторону. - Не знаю, чтобы я без тебя делала.

-Неужели, я кажусь таким безжалостным чудовищем со стороны только потому, что не сюсюкаю с детьми и предпочитаю работать за деньги, а не за спасибо? - Он вздернул бровь. - Знаешь, если я выгляжу, как бродяга, это ещё не значит, что я не умею отдавать долги. А я ещё в долгу перед тобой, а вовсе не ты. Ты мне жизнь спасла, поручившись перед своими. Ладно. Это слова все опять. Дурацкая патетика. Ненавижу это. - Он скривил губы. - просто пойдём и надерем им задницы. - Мужчина достал из сумки склянку с ослепляющим порошком и отдал Илве. - Надеюсь, она сослужит нам хорошую службу.

Илва взяла в склянку и повесила ее на поясе. - И снова ты в зануду превратился. Или так на тебя повлиял утренний медведь? Или то, что я не осталась с тобой еще на парочку минут под мехами, согревая тебя от Скайрима?  - Девушка ухмыльнулась, поправляя волосы, заводя локоны за правое ухо. 

- Может мы последний раз так с тобой беседуем. И вовсе ты не кажешься бродягой. Вот интересно, если бы не твой долг передо мной, ты бы остался? - Илва сделала задумчивый вид. - Или моей красоты уже мало для того, чтобы удержать тебя? Только не вздумай облизываться на леди Каю. Во-первых, она еще ребенок. Во-вторых, у нее уже есть жених. Ты же не хочешь нажить врагов из знати Солитьюда? Придется только обходиться мною... Увы. Другой участи тебе не представится. - проходя мимо Рена, девушка шутливо толкнула его в плечо.

-А кем кажусь? - фыркнул он-недоучкой культистом что ли? - и нервно ухмыльнулся. - Ох, Илва, ещё один такой намёк и я, пожалуй, сочту, что ты в меня влюбилась. - Он насмешливо и почти беззаботно стрельнул глазками в нордку, маскируя бравадой тревогу. - и нет, эта малявка не интересует меня. Если только лет через десять. И то, ждать я её точно не стану.

- Ну... Позволить себе влюбиться я не могу. Сам знаешь. Вот подразнить... Почему бы и нет? Или ты бы хотел, чтобы я была по уши влюблена в тебя? Не отрицаю, с тобой хорошо проводить время. Но не ты ли мне говорил, что "без обязательств"? 

Главное, чтобы потом не возникло проблем с другими твоими... Фаворитками... Я даже уверена, что они у тебя есть. Мне эти споры о том, кто кого любит, не очень интересны. Ладно, идем. У нас есть дела. - Илва направлялась в чащу леса.

-Ну и отлично. Поддразнивать я не запрещаю, а вот влюбляться не вздумай - пробормотал мер, устремляясь за Илвой в лес.

Катрен с Илвой шли по лесу, пока девушка жестом не остановила данмера. - Стой... Пригнись. - девушка притаилась за кустарником. 

Впереди шли двое наемников. Латы и кольчуга звонко звенели. Их сложно было бы не заметить или не услышать. Один был вооружен двуручным топором, а его напарник двумя мечами. Они шли неспешно и осматривались. Пока что, эти наемники не подозревали о присутствии Катрена и Илвы рядом.

- Хорошо. Вот и первая парочка. Все они разошлись по двое. Итак. Кого ты возьмёшь на себя? - прошептала Илва, посмотрев на данмера.

Когда Илва остановила его, мер пригнулся, прячась в подлеске. И тут он увидел первых из наёмников, что устроили им такой неласковый приём не так давно. Катрен оценил противников и потянулся в сумку на поясе, доставая какую-то склянку. Пока ничего не подозревающие воины шли, он смазал наконечники нескольких стрел парализующим ядом и кивком предложил сделать то же самое Илве со своим оружием. Затем ткнул себя пальцем в грудь и указал на мечника . Убедившись, что соратница поняла его, данмер натянул тетиву, и дождясь, как ему показалось, подходящего момента, выстрелил в ничего не подозревавшего детину.

Илва кивнула, смазав оружие. Стрела Катрена отправилась в наемника, но тот словно предчувствовал опасность, ловко уклонился, заметив данмера. Мечник поднял оружие и указал в сторону, где сидели Илва и Катрен, предупреждая своего напарника.

Нордка не стала дожидаться и рванула в бой, бросившись на наемника с топором. Не о чем не думая и не мешкая, Илва постаралась воспользоваться моментом, дабы вывести из игры одно сразу, целясь в щель забрала на шлеме.

К сожалению для Илвы, противник оказался не просто салагой. А профессионалом. Он не стал ждать, когда нордка ошибется, а грубым толчком древка топора, заставил девушку оступиться и промахнуться. Шатаясь, Илва стала отходить назад, держась рукой за живот, куда пришелся удар. Она понимала, Будет трудно. Подняв клинки она схлестнулась в дуэли.

Тем временем мечник рванул к Катрену. У данмера была еще одна попытка, пока ему не навязали ближний бой. Наемник приближался стремительно, приготовив свои клинки. Его манера ведения боя была чем-то схожа со стилем Илвы. Но более грубая и жесткая, судя по его движениям.

-Да раздери тебя Молаг Бал, - чуть не взвыл данмер, в спешке натягивая тетиву и целясь в несущегося к нему вояку. Секунда, и стрела зажужжала в воздухе.

Она угодила прямо в плечо бойца. Но он не останавливался. Неужели кольчуга с броней все же остановили стрелу? Наемник опешил от попадания. Он жестким движением обломал стрелу и повернулся к данмеру лицом, собираясь продолжить свою атаку.

-Да что тебя, тварь. Чего ты никак не сдохнешь-взмолился Катрен про себя и снова выстрелил, но, судя по всему, неудачно, стрела шоркнула по древесный коре мимо.

Илва парировала атаки и наносила ответные. Но громила с топором оказался куда более искусным бойцом. Исполнив ловкий финт, на который девушка купилась, он попытался нанести свой удар.

Секира описала дугу над головой Илвы, которая настолько ловко и гибко нагнулась назад, что казалось почти невозможным. Не теряя время, Сова собиралась нанести удар в уровень паха громилы, когда тот открылся после своего удара.

Илва ловко засадила кинжалом во внутреннюю часть бедра громилы, прямо рядом с его самым драгоценным, чуть не сев на шпагат. Наемник закричал от боли и упал на колени, бросив топор в сторону, рефлекторно прикрывая руками рану. Тут же сразу подействовал яд, не позволявший бойцу дать ответ. Не церемонясь, нордка взяла в две руки меч и со всей силы ударила по шее врага. Лезвие врезалось в плоть, застревая в ней. Не прорубив до конца шею, вытащила клинок и толкнула тело, заставляя рухнуть на землю.

Наемник, что бежал к Катрену, собирался нанести свой удар, делая выпад в сторону эльфа. Данмер буквально поднырнул под  громилу, пропуская его удар и сам выхватывая короткий клинок с пояса и пытаясь нанести ответный удар нападавшему.

Кинжал врезался в кирасу бойца, но что мог сделать нож против доспеха? Оппонент словно ждал подобной ошибки Катрена, и провел сильный удар гардой в лицо данмера.

Увернуться удалось каким-то чудом, а может, благодаря быстрой реакции 
-Да почему яд его никак не возьмёт-пронеслось за какую то секунду в голове мера. Пока противник не успел вновь нанести удар, он попытался атаковать его, целясь в уязвимые места в сочленениях доспеха.

Боец не ожидал такой ловкости от Катрена и слегка замялся на мгновение. И это стоило ему пропущенного удара. Кинжал вонзился в подмышку, что заставило мечника отойти, схватится рукой за рану. Он стремительно терял кровь. Сделав еще пару вялых ударов, наемник вовсе остановился, тяжело дыша. Но не успел он что либо сказать, как сзади его рубанула Илва, заставив мертвого мечника упасть на землю.

- Фух... - выдохнула девушка, осматриваясь. - Ты как? Не ранен? - взгляд девушки был встревоженным. Возможно, ей показалось что-то.

Катрен подбежал к ней с горящими глазами, в которых все ещё плескалось пламя уже завершившейся  битвы. - Нчоу. Я чуть не сдох. - пробормотал он, тяжело дыша и стараясь не смотреть на убитых. Потом торопливо вытер клинок об траву. -  Вижу, и тебе досталось. - Взгляд стал обеспокоенным. 

- Не то чтобы досталось. Но видно, что они не были просто второсортными головорезами. Повезло, что я увернулась от того топора. Могло бы все закончиться плачевно. - Она встряхнула клинком, сбрызгивая кровь на траву. - Двое есть. Еще десять. Не забывай про дорогу. Лучше думать о худшем варианте, чем потом удивляться  клинку в животе, которого не ждал. - Илва выдавила из себя  улыбку, стараясь скрасить обстановку хотя бы так. - Не робей. Пока все идет по плану.

- Слушай.. Может ну это.. Спрятать трупы? Если эти уроды найдут своих, то скучкуются, как стадо  перепуганных гуаров... - проговорил мер.

- Звучит толково... Хорошо. Давай их немного спрячем. - Илва подошла к первому трупу и приготовилась взяться за него, ожидая помощи Катрена. - Дева нуждается в помощи. Она покорно просит вас, господин Рен, помочь ей. - улыбнулась нордка.

-Илва.. Ох, Б'век. Ты неисправима. Будто мешки с бататами грузим-вздохнул данмер и, ухватив одного из мертвецов за ноги, дождался, пока нордка с хватит его подмышки. Им удалось свалить труп в довольно глубокий овраг. Следом за ним отправился и второй. Мужчина придирчиво осмотрел место битвы, не слишком ли замялась трава и нет ли где крови.

-  А что? Мне самой надо было их складывать? Может мне и остальных всех самой убить? Я конечно не гром-баба, но могу попытаться. - пожала плечами Илва, сарказмом отвечая Катрену. - Меня не надо исправлять. Я нравлюсь себе такой, какая есть. Тем более ты сам предложил их убрать. Все, закончили тут?

-Ладно, не ворчи. - Катрен кивнул-вот именно, что все. - Он аккуратно разровнял подобранным с травы прутиком землю и траву на месте схватки. - Я тебя не заставляю все делать самой - фыркнул, явно недовольный тем, что его участие в битве прошло незамеченным.

- Чего такой злой? Обиделся, что последнего добила я? Мне показалось, что тебе нужна была помощь. - Илва подошла к данмеру и, слегка наклонившись в его сторону, ткнула пальцем в его грудь. - И даже спасибо не скажешь? Тебя же воротит от крови, нет? Или сегодня что-то поменялось? Думал, я не замечу то, как ты реагируешь на каждое убийство? Хорошо, в следующий раз оставлю одного только для тебя. Так и быть. - язвительно улыбнулась Илва, дразня мера. Словно его вечно насупленный  вид ее забавлял.

-Да чтоб тебя. - Он нахмурился, сильнее. - не надо мне никого оставлять. Мне это не нравится, я...да, я отвратительно чувствую себя в ближнем бою. И от крови меня все ещё воротит. - лихорадочный блеск в глазах мера угас. - Давай просто найдём остальных и покончив с ними поскорее...
- Как скажешь. - пожала плечами Илва. - Пойдем. - Девушка, поправив оружие на поясе, отправилась дальше.

Еще  шестеро

Они бродили еще какое-то время, пытаясь угадать маршруты наемников. Но никак не удавалось засечь хоть кого-то. Ни души. Это настораживало. Даже Илву. В какой-то момент звуки вокруг утихли. Птицы перестали петь. Признаки жизни в лесу полностью исчезли.

Внутреннее чутье Катрена снова стало бить тревогу. Все вокруг казалось угрозой. Инстинкты призывали к бегству.

Пошарахавшись по лесу с Илвой и никого не найдя, мер слегка запаниковал. Совсем немного, но дыхание участилось, а, чувства, казалось, обострилась до предела. И снова это жуткое ощущение, что нужно бежать, но куда? Неужели, здесь где-то вражеский маг? Мер тронул Илву за плечо и по его взволнованному виду она поняла, что им грозит опасность.

Стоило Илве посмотреть на Катрена, как за ее спиной возник воин со щитом, который бежал на нее. Он собирался со всей силы ударить щитом, чтобы сбить с ног девушку. Время вокруг замедлилось. Катрен, благодаря своим обостренным чувствам, мог успеть разглядеть детали, что окружали его. Воин бежавший со щитом, за ним стоял еще один с луком. Стрелок целился в ту же сторону, куда бежал щитоносец. По выражению лица Илвы, Рен мог понять, как она осознала, что кто-то был за ее спиной. Ее рука медленно тянулась к его руке, собираясь вырваться и развернуться, чтобы принять бой. Но стрелок скорее всего будет первым, кто нанесет удар. Определенно следовало что-то предпринять. Но что?

Как.. Как он появились так быстро? Словно из никуда явились. Раз и вот уже смерть несётся на них с Илвой в виде бронированного громилы. А за ним ещё и лучник затаился. Катрен слегка  отпихнул Илву и одновременно швырнул в нападавших колбу с ослепляющим порошком.

Нордка сделала несколько шагов в сторону от толчка данмера. Брошенная колба упала под ноги громилы, ослепляя щитоносца и стрелка. Выпущенная поспешно стрела наемником, пролетела рядом с головой Катрена. Все происходящее для данмера казалось замедленным. Пока его ощущения мира вновь не вернулись в норму. Перед ним кричал громила, пытаясь протереть глаза. Стрелок тоже приходил в себя. Но и Илва не успела закрыть глаза. Единственным зрячим остался именно Катрен. У него был шанс как-то обернуть ситуацию в свою пользу. Предпринять следующий шаг.

Выхватив свой клинок он бросился к более быстрому лучнику который мог удрать и  выдать их остальным и, почти не думая, что делает, попытался всадить ему в горло клинок. С удивительной лёгкостью лезвие вошло в живое тело, брызнула горячая кровь, попадая на лицо мера, его руки и доспех. Запах ударил в ноздри, вызывая тошноту. Но нет, оставался ещё один, здоровый, как хряк, он все ещё слепо тер глаза. Катрен действовал будто двемерский автоматон.. Бросив лучника хрипеть в луже собственной крови, он подобрался к воину и попытался проделать с ним ровно то же самое.

Но здоровяк уже отошел от ослепления. Резко развернувшись, он со всей силы попытался ударить ребром щита в грудь данмера. Все произошло так быстро, от чего Катрену стоило полагаться только на свою скорость реакции.

Удар пришелся прямо в грудь, заставляя данмера рухнуть спиной на землю, пролетая немного вперед. Дыхание оборвалось. На мгновение Рен забыл как дышать. Удар был настолько сильным, что грудь всю жгло от боли. Все что мог видеть перед собой эльф, это каблук сабатона наемника, который грозил через секунду размозжить череп упавшего.

Илва протерла глаза, видя, как Рен лежит на земле, а противник собирается добить его сапогом. Пустившись вперед, она всем своим весом попыталась врезаться в здоровяка и повалить его на землю, чтобы тот не успел добить данмера. Счет шел на секунды.

Врезавшись в здоровяка и обхватив его торс, девушка приложила все усилия, чтобы повалить воина. И ей это удалось. По волею случая, наемник не смог удержаться на одной ноге и завалился на спину. Илва резко вытащила кинжал и попыталась вонзить его в щель между забралом и шлемом.
- Сдохни! - прокричала Илва со всей яростью, вонзая кинжал. Он вошел впритык, заставив здоровяка обмякнуть и перестать двигаться. Бедолага скончался моментально. Нордка лишь сидела на трупе в доспехах, тяжело дыша. Дав себе минутку слабины, опустила руки, пытаясь осознать, что вообще сейчас произошло.

Катрен все ещё лежал на земле, пытаясь отдышаться. Всё его лицо было залито чужой кровью. Шатаясь, он тяжело поднялся на ноги и подошёл к Илве, кладя руку ей на плечо. Он просто молчал, стараясь, чтобы его не вырвало.

- Кажется... Кажется мы квиты. - запыхавшись, проговорила Илва, вцепившись в свой кинжал. Не с первой попытки она вытащила его из головы наемника. И стала вытирать об одежду мертвеца. - Спасибо, что прикрыл. Как тебе это удается? Ты словно предвидишь то, что произойдет. Уже второй раз. - посмотрела на Рена нордка.

Он мотнул головой и попытался стереть кровь с лица. - не знаю-прохрипел тихо. Может, мое созвездие помогает... Может, оборотничество. - Данмер тяжело опустился на траву, пытаясь унять дрожь. - этих.. Тоже спрятать надо.

- Ага... Надо... Четыре. Уже четверо. - устало слезла с покойника Илва, убирая кинжал. Действуя на автомате, она вцепилась за руки громилы и потащила его по земле. Ей давалось это тяжело. Тужась от усилий, девушка ругалась, а ее попытки отзывались слабо. - Да чтоб тебя! Кусок, ты, дерьма! - Илва со злости пнула голову трупа, но пожалела потом об этом из-за боли в ноге от удара.

-Подожди. - Он подошёл к Илве и помог ей тащить громилу. Такого же удобного оврага не оказалось, и пришлось бросить мужика в кусты, а в соседние - второго. Катрен поправил ветки и пошёл засыпать кровь землёй.

- Ты как? - Илва подошла к Катрену, касаясь его лица ладонями. - Дай вытру... - девушка полезла рукой в подсумок и достала платок. Аккуратными и легкими "мазками" стала вытирать оставшиеся пятна крови. Ее зеленые глаза внимательно следили за лицом мера. - Умеешь ты заставить девушку понервничать. Да не дергайся ты. - взгляд Илвы был уставшим. Закончив вытирать лицо мера, девушка как-то прямо посмотрела на Рена. Застыла. Как-будто что-то заклинило внутри.

Он снова лишь кивнул, прикрывая глаза и позволяя нежным женским рукам касаться своего лица вместе с куском белой ткани, что очень быстро стал грязно бордовым. Когда он открыл глаза, Илва все ещё сидела рядом. Он также молча чуть склонился вперёд и обнял её на несколько долгих секунд. Сердце его билось неровными ударами. Он устал, тело болело после удара щита, а им удалось убить лишь четверых всего четверых из них. Насколько ещё их хватит, прежде чем они просто рухнут, обессиленные под градом вражеских ударов?

- Ты... Ты чего? - девушка поднялась, убирая платок. - Нам нужно идти дальше. Мы даже с половиной не разобрались. - нордка старалась не смотреть не Катрена. Хлопнув себя по щекам ладонями, Илва привела себя в чувство. Встряхнувшись, огляделась. - Кажется тут все. Нужно поспешить. - подняла голову, посмотрев на небо. - Время уходит. - Солнце уже стояло высоко.

Он стиснул зубы и достал из сумки на поясе исцеляющее зелье. Половину он выпил, а другую предложил выпить Илве. Такую ценность следовало беречь и не расходовать слишком много и часто.

- Не нужно... Я не ранена... - отказалась Илва. - Лучше давай пойдем. -  Вялым шагом, девушка пошла дальше. - Бой еще не закончился. - достав маску и натянув ее на голову, закрылась капюшоном. 

Илве с Катреном удалось уже справиться с частью наемников. Стоило уже задуматься над тем, что оставшиеся начнут переживать. Если они договорились через какое-то время встретиться, то сразу заметят гибель своих товарищей. И тогда ситуация станет непредсказуемой. Бродя по лесу, Катрен мог заметить какую-то гнетущую ауру вокруг Илвы. Она словно отстранилась от него. Намеренно. Резким движением руки она показала, что кого-то заметила. Еще двое. Мечник и маг, судя по оружию, которое они носили.

Притаившись, Илва прошептала. - Сменим тактику. Как только я нападу, ты выстрелишь в мага. А дальше как раньше. Так у меня будет возможность не тратить время на сближение. Пойдет? - нордка глянула на наемников. - Только не спеши. Как только меня заметят, ты вклиниваешься.

Катрен шёл за Илвой, словно в оцепенении. Он едва заметил, как изменилось её настроение, погруженный то ли в свои мысли, то ли слишком уставший, чтобы замечать что-то иное. Мужчина резко остановился, повинуясь жесту напарницы. Ещё двое. Один из них маг. Возможно, тот самый, что превратил в ледяное крошево их лошадей. Выслушав предложение Илвы, данмер коротко кивнул и приготовился к бою.

- Хорошо. Тогда я пошла. - девушка взяла оружие в руки и стала прокрадываться. Обходя двух наемников с другой стороны, она все ближе приближалась к врагам.

Два бойца стояли на месте и о чем-то говорили. Они совершенно не обращали внимания на происходящее. Но вдруг один из них обернулся, словно что-то заметил или услышал. Маг поднял руку, сотворив какое-то заклинания. Затем резким жестом указал в место, где кралась Илва и прятался Катрен.

Поняв, что нет времени церемониться, нордка пустилась в атаку на мечника, пока тот еще не успел достать оружие. Как ястреб, налетев на наемника, клинки Илвы столкнулись с клинком оппонента. Он оказался куда более быстрым, чем она думала. Завязалась очередная дуэль. Маг не стал обращать внимания на схватку, оставляя дело на напарника. Он лишь направил железный посох в сторону Катрена. Данмер мог увидеть, как что-то засветилось на конце посоха. А затем сорвалось снарядом в его сторону.

Нчоу, все сразу пошло не так, как они планировали. И скотский маг, вместо того, чтобы отвлечься на Илву, напустился на данмера. Нельзя было не признать, что он профессионал, не растерялся и принял единственно верное в этом случае решение. Оставить напарника самого разбираться со своим противником. Очень вовремя мер увидел, как на конце посоха мага разгорается пламя. В какую-то долю секунды он успел сообразить и дёрнулся в сторону, натягивая тетиву и прицеливаясь в голову мага. Попасть было практически невозможно, но он попал. Наверное, каким-то невероятным везением, или чудом, милостью аэдра или даэдра, но стрела вонзилась магу в лицо. Голубые льдистые глаза норда удивлённо сморгнули, рот открылся в беззвучном крике, и мужчина тяжело рухнул на траву под деревом.

Не смотря на то, что маг был повержен, противник Илвы все еще был жив. После серии парирований и уклонений, наемник кулаком ударил по лицу девушку, от чего та опешила назад. Следом последовал удар мечом, который норовил покончить с ней. Девушка кое-как подставила кинжал, но его оказалось мало. Клинок врезался в нож, скользнул по его лезвию и сильно полоснул по руке нордки, от чего та кратко простонала с досадой, шипя, как змея.

Не ожидая, пока противник оклемается после последствия удара, девушка решила одним выпадом покончить с ним, целясь под шлем, в шею. Резкий шаг вперед, меч устремился в щель между шлемом и кирасой. Вонзаясь в глотку врага, клинок обагрился кровью. Наемник схватился руками за клинок Илвы, но тут же упал на колени и повис на нем. Девушка ногой пнула тело, чтобы вытащить меч и упала на задницу, схватившись за рану на предплечье левой руки.

- Проклятье... Снова я в облаках витаю! - недовольно отругала себя девушка, терпя боль в руке, из которой шла кровь.

Катрен выбежал из своего укрытия, чтобы помочь соратнице, но её противник уже был повержен. - Илва, эй, ты как. - Он уставился на кровь, стекавшую по руке девушки. - Скамп.-Он принялся рыться в сумке, доставая оттуда остатки зелий. - Теперь точно, пей. - ещё он извлёк небольшой отрез бинта.-Нчоу... Надеялся, что не понадобится. Но давай замотаем.

- Д-да... Давай. - закатала маску, чтобы выпить зелье. Илва позволила Катрену помочь перевязать ей руку. Одной рукой такое провернуть проблематично. - Шестеро. Еще столько же. Это не тот маг, которого мы искали. - заметила нордка, пока ее перевязывали. - У меня все сильно плохо? - спросила девушка, глянув на Рена. Клинок наемника оставил глубокий рубец на руке. Если не перевязать, то уйдет много крови. - Не могу рукой пошевелить. Больно.

-Не тот? - Катрен чуть не завыл от острого разочарования. - Не тот... Скамп - Скамп... Сейчас.. Подожди. - вид крови вызывал неконтролируемо дурноту вперемешку с тревогой за Илву. Она истечёт кровью. Не сможет сражаться Они погибнут...а потом девчонка тоже не дождавшись их... Или её схватят.  Илва видела, как глаза данмера на несколько секунд будто остекленели, а потом он с силой закусил губу и принялся перевязывать рану на руке девушки. - Ещё осталось обезболивающее. Немного. Было мало места-бормотал он-все не уместилось. Там, в лагере больше-и судорожно роясь в сумке, достал небольшой пузырёк с мутным содержимым. - выпей немного. Треть... Боль пройдёт. Хватит на несколько часов. Но рука... Ты должна беречь её. - Как ему было обидно, как горько, что он не может исцелить её так, как это делали маги, прикосновением руки.

- Эй, эй... - прошептала девушка, посмотрев на данмера. - Ты чего? Не нужно так переживать... - постаралась успокоить Рена. Ее рука легко легла на щеку мужчины и повернула его голову к себе. Катрен мог увидеть зеленые глаза девушки за маской. - Со мной все будет в порядке. Мне не впервой. Того, что произошло в кургане, больше не повториться... Тебе не нужно так убиваться.  - Большим пальцем легко погладила шрам на скуле данмера. - Я еще могу сражаться. Мы справимся. Все ведь идет как надо? М?

Он хотел сказать, что уже ни в чем не уверен, что они слишком быстро тратят запасы зелий, что он устал, а сама Илва к тому же ранена, но промолчал и только согласно кивнул. Ну конечно. У них все идёт отлично. Он ведь сильнейший воин Морровинд а, и ему все по плечу. И неважно, что врагов, как минимум шестеро. А ведь ещё надо убрать трупы этих. Или не надо. Выдаст ли их обгорелый след на коре дерева?

- Рен... Рен... Не нужно так сильно затягивать. - остановила данмера, который задумался. - Помоги подняться...  - нордка стала подниматься, опираясь на сильную руку Катрена. - Я еще боец. Все нормально. Справимся. - обнадежила Илва, убирая кинжал в ножны. Меч же оставила руке. - У меня две руки. - усмехнулась девушка, осматривая трупы бойцов. - Ты сам как? Ловко ты этого мага.

- Ну хах.. Не зря ж я ношу титул лучшего воина. - Катрен ослабил бинты, пытаясь шутить, хоть в такой ситуации получалось и не очень. Он помог девушке подняться на ноги и осмотрел место битвы. Маг удачно валялся у кустов, так что данмер просто запнул его поглубже в тот самый куст, а второго бойца кое как сволок в пролесок, забросав сверху ветками. Потом постарался замести следы, благо крови в этот раз было немного. Но вот горелый след на коре... Оставалось лишь надеяться, что его заметят не сразу. Долго они скрываться не могут. Скоро враги все поймут. Времени до разоблачения осталось совсем немного

И снова в бой

Неожиданно из зарослей вышло еще двое наемников.
- Рандл! Ольф! Вы тут!? - кричал один сквозь шлем, пока не заметил Илву и Катрена. В одно мгновение в его руках уже оказалась алебарда. Напарник тоже не стал ждать и обнажил меч, подняв щит. Они встали в стойку, приближаясь к своим целям.

- Видимо у нас не найдется времени для отдыха. - через силу проговорила Илва, подняв свой меч. Другой рукой держать кинжал она уже не могла. 

- Где девчонка!? - рявкнул один, угрожающе сделав шаг вперед. Но вместо ответа, принял удар Илвы щитом. Затем еще и еще. Девушка не стала задаваться вопросами, а сразу пустилась в битву. Обмениваясь ударами с громилой, девушке ловким выпадом удалось ударить прямо в кисть наемника, превращая ее в бесполезный кусок мяса. Боец закричал, отбрасывая щит и взял в целую руку меч, полностью обезумев от ярости, он стал наступать наступать на девушку.

Воин с алебардой уже бежал на Катрена, направив острие вперед, собираясь пронзить противника. Он был в средних доспехах и двигался куда живее, чем его товарищ.

Проклятье. Откуда они опять взялись. Откуда они берутся. Откуда они так быстро выходят?-Катрен с тоской смотрел на приближаюшуюся пару бойцов. Мага среди них не было. Илва сразу же бросилась в бой.  Выстрелить мер не успевал и потому швырнул под ноги нападавшему колбу со взрывающимся порошком. Взорвавшись, колба ослепила алебардщика. Он промахнулся по данмеру, пробежав мимо и воткнув оружие в землю.

Илва парировала удары разъяренного воина, хоть и с трудом. Отбивая меч раз за разом, она отступала назад, пока не выдался момент сделать ответный ход. Увернувшись от удара, девушка попыталась ударить мечом по спине врага. Но оппонент ожидал подобного шага и со всей силы ударил ее с разворота рукоятью меча. Сначала в живот, потом в грудь, заставив нордку со стоном упасть на землю.

Катрен и хотел бы  быстро кинуться на помощь Илве, но алебардщик мог очухаться в любой момент, и потому он поспешил к ослепленному, перерезая тому горло. Схватив оружие павшего бойца, мер поспешил к Илве. Видя, что воин полностью занят противником, он перехватил  алебарду и попытался поразить врага, пока тот отвлёкся.

Со всем усилием Катрену удалось вонзить рубящим ударом алебарду в плечо разозленному бойцу, что собирался добить Илву. Тот лишь зарычал, но тут же обмяк и упал на землю с острием алебарды в плече. Пропитывая землю кровью, тело осталось лежать.

Вздыхая, Илва стала подниматься, опираясь мечом о землю, слегка пошатываясь. Она пару раз откашлялась, восстанавливая дыхание, после удара в грудь. 

- Ух... Неплохо. - нордка протянула руку, чтобы Рен помог подняться. - Ты стал сражаться увереннее. Вошел во вкус. - усмехнулась Илва.

-Давай, вставай. - Мер протянул девушке руку, помогая подняться с земли. - опять досталось тебе. - Он привычным движением вытащил зелье из сумки. - Выпей. Сейчас...-он отошёл от Илвы и клинком добил раненого  парализованого мечника. Вскоре тела новых погибших оказались в кустах. Когда данмер вернулся, лицо имело совсем мертвенный оттенок, а губы были плотно сжаты. Он едва ли обращал внимание на то, что лицо его снова перепачкано чужой кровью. - Пойдём скорее, спрячемся. Ещё одного боя так скоро мы просто не выдержим.

- Осталось трое. - заметила девушка,отбросив пустую склянку. - Нужно вернуться за девчонкой. - выдернув меч из земли, убрала его в ножны. - Когда они найдут эти трупы, точно поймут где мы. Если они уже не поняли, где искать Каю. - держась за плечо Рена, девушка наклонилась, чтобы отдышаться. - Все же я еще не полностью восстановилась. Надо было послушаться... Ладно... Что сделано, то сделано. - с усилием вздохнув, Илва посмотрела на Катрена, выпрямившись. - Нужно уходить.

-Хорошо. Можем уйти быстро... Если ты не боишься оборотней. На четырех лапах я двигаюсь гораздо быстрее. - пробормотал данмер и выжидательно уставился на Илву.

- Нет... Не надо... Не терзайся. Не хочу видеть тебя зверем. - девушка отвела взгляд в сторону. - Мы так справимся. Я уверена. Я справлюсь. - неуверенно ступила в сторону, отпуская плечо Катрена. 

На улице уже начинало темнеть. Сумерки опускались постепенно. Но сражение за жизнь Каи еще не было окончено.

- Просто... Помоги мне. Пригляди за мной. - Илва взяла руку эльфа, поглаживая его ладонь. - Поддержи. - Катрен мог заметить, как во взгляде в маске пробежала тревога. - Ладно... Идем. - девушка развернулась и отправилась в сторону, где было их укрытие. - Идешь? - оглянулась нордка, ожидая Катрена.

Катрен только опустил взгляд. Пальцы его под пальцами девушки дрогнули и ободряюще сжались, чуть погладив её ладонь в ответ. - Хорошо, как скажешь, тогда идём. Знаешь, я думаю, что надо дать тебе одну колбу с ослепляющим порошком... 

- У меня есть одна. Ты же уже дал. Забыл? Все будет нормально. Не стоит так переживать. - говорила Илва, идя по лесу. - Как думаешь? У тебя еще есть силы драться? Почти целый день прошел. - не оборачиваясь спросила девушка.

-Забыл, - подтвердил он. - В голове уже мутится все. Силы.. Не знаю-он обернул к Илве перемазанное в крови лицо. - Я ещё не ранен особо, не считая того раза, когда мне врезали щитом. Так что.. Да.. Наверное, могу. Все ещё могу. - Он понимал, что голос звучит не слишком убедительно, но что он мог ещё сказать Илве, чем подбодрить?

- Хорошо. - Илва шла неспешно. - Потому что нас уже нашли. - девушка остановилась, обнажив клинок.

Встреча с главой отряда. Возвращение к Кае.

Перед Илвой и Катреном стоял один наемник. Он сжимал в руке одноручный меч. Доспехи у него были средние, но по виду очень дорогие.

- Далеко собрались? - произнес воин. - Надо же... Перебить всех моих подчиненных. Они не были отбросами, которых обычно нанимают для всяких тупых заданий. Кто же вы такие? Темный эльф и... - не смог явно определить, кто скрывается за маской. - Загадочная женщина. Но видно, что вам просто сухими из воды выйти не удалось.  Где девчонка?

- Без понятия. - ответила Илва. - Где-то уже там, где ей и положено быть. 

- И ты думаешь, я в это поверю? Ей не добраться живой. Жалко конечно дитя. Но нам заплатили. Мы не привыкли разочаровывать своих заказчиков. - странно, что предводитель наемников стоял совсем один, но скорее всего, его соратники были где-то рядом. - Скажите, где девчонка и мы вас отпустим живыми. Я даже готов дать часть награды, которую должны были получить те, кого вы убили. Нам необязательно нужно проливать кровь дальше... Прольется только кровь этой малявки.

Илва посмотрела на Катрена, чтобы понять, что он думает на этот счет.

- Я даю вам шанс уйти живыми и еще с набитыми карманами. Просто нужно ответить на вопрос и уйти с дороги, забыв про все, что ту произошло. Мстить за своих товарищей я не буду. Они знали на что идут. - наемник воткнул клинок в землю, облокотившись на него.

Данмер поднял взгляд на  главаря отряда. - Скамп... И где гарантия, что ты не отправишь нам пару стрел в спину? - пробормотал он, опасливо оглядываясь. Уж больно смело вёл себя этот мужик. Где же остальная часть отряда? Сколько их?

- Гарантия? Я не идиот. Если вам хватило мозгов прикончить моих ребят, значит вы не так просты. Я не ищу проблем. Делаю свою работу и всего. Конечно, я хотел бы предложить вам присоединиться ко мне. Но вряд ли вы примите это предложение. Поэтому могу предложить лишь награду и свое обещание. Мы же все тут наемники, просто оказались по разные стороны. Я предлагаю всем разойтись мирно, с набитыми карманами. Все в доле. Никто не уйдет с пустыми руками. У меня нет к вам личных счетов. Звучит хорошо, не так ли?

- А скамп с ней, с этой девчонкой-махнул рукой мер, после некоторых раздумий. - жизнь у меня одна. Тут в лесу мы её спрятали...

- Ты уверен? - махнул рукой наемник. За спиной Катрена вышло еще двое на дистанции дальнего боя. Маг и арбалетчик. - Я бы на твоем месте хорошо подумал. Уверен, что можно верить твоей памяти? Может в бою ты немного запамятовал? - усмехнулся лидер наемников.

Илва огляделась. Их окружили. Они оказались в треугольнике. В самом его центре. В лучшем случае будет ближний бой. В худшем - перекрестный огонь из магии и болтов. В обоих вариантах дорога на тот свет.

- Я же сказал, что не хочу ссориться. Разве можно начинать сотрудничество со лжи? Лес мы уже весь прочесали. Тут никого нет, кроме нас с вами. Так где она? - надменно наклонил голову на бок лидер наемников. - Поверь, не хочется убивать вас. Но вы у нас на пути. Ты не дурак и понимаешь все исходы. А их не так уж и много.

Вот он этот момент. Момент, о котором говорила Илва. Когда придётся решать, давать ли последний бой, прятаться, как крысы в норах. Трое против двоих. Двое на дальней дистанции. Маг.. Глупо верить, что наёмники сдержат свое слово и не убьют их. Да ещё и денег отсыплют... больно много чести. 

- Ладно ладно, не горячись. - Он развёл руки в стороны, загораживая собой Илву. Только бы она догадалась... Пока она не на виду, швырнуть колбу, нарушить их стройный порядок. Тогда они могли бы рискнуть, попытаться принять и этот бой. В противном случае... Он пока не находил ответа, что делать тогда.

Илва поняла, что выбора особого нет. Поэтому, когда Рен стал говорить, она отцепила склянку, которую ей дал мер и швырнула в мага со стрелком. Но не все так было просто. Наемник пустил волну леденящей магии, заморозив колбу. Стекляшка упала, разбилась, но не взорвалась. Девушка прокляла заклинателя, что он успел так ловко парировать ее выходку, и побежала, растворяясь в тенях. 

Выскочив из-за спины арбалетчика, махом пронзила его мечом. Отталкивая в сторону. Лидер наемников поднял клинок и выставил руку перед собой, пуская огненный снаряд в Катрена.

Шар пламени врезался прямо в грудь данмера, прожигая броню и обжигая тело, оставляя ожог. От импульса, Катрена свалило с ног.

Тем временем, маг образовал ледяной наконечник на своем посохе и попытался нанести удар в торс Илвы. Сделав выпад, пустил импровизированное копье в атаку. Девушка пыталась отскочить, что почти удалось, если бы маг не успел вонзить посох в бедро, от чего нордка закричала, упав на спину, держась руками за раненную ногу.

Боль пронзила все его существо. Казалось, доспехи намертво приплавились к коже. Было больно дышать, а место попадания огненного снаряда нестерпимо жгло. Он тоже маг. Как глупо... Глупо было надеяться. Он  из последних сил метнулся за ближайшее дерево и швырнул оттуда склянку с ослепляющим порошком под ноги главаря наёмников.

Лидер наемников тоже прыгнул за дерево, уворачиваясь от склянки. Колба взорвалась. Катрен ощутил, как пара огненных стрел врезалось в дерево, за которым он укрылся.

Пока Илва кричала от боли, маг выдернул посох и попытался добить девушку, собираясь вонзить оружие в грудь. Кое как  нордка схватилась за посох, не позволяя нападавшему довершить начатое. Она сопротивлялась. Рана на левой руке закровоточила, но это девушку не волновало. Сейчас ее собирались убить. Нужно было защищаться.

К скампам этого урода за деревом. Его не достать, а вот маг, терзавший Илву, сейчас был весь на виду и Катрен, сьежившись за деревом, прицелился в противника Илвы, спуская тетиву.

Стрела попала прямо в спину мага. Он зашатался и завалился на бок, упав на землю. Без сомнений, данмер попал и убил его. Но пока он целился, другая угроза уже подбиралась ближе. Средь деревьей засверкал огонь. В данмера летело огненное заклинание.

За спиной Катрена раздался взрыв. Целое дерево разорвало на щепки, которые вонзались в спину Рена, отбрасывая его в сторону на несколько шагов. Данмер упал на землю. В ушах звенело, а в глазах все двоилось.

- Я же предлагал! Но вы не слушали! Самоуверенные глупцы. Винить в своей гибели вам придется только себя и свою глупость. - Катрен видел ноги человека, который собирался убить его здесь и сейчас. - Вы не оставили мне выбора.

Но вдруг, эти самые ноги сделали пару шагов назад. И затем, хозяин этих ног упал на колени, держась за торчащий арбалетный болт в шее. Тело упало прямо перед данмером. Рен мог видеть глаза наемника под забралом, которые застыли в смертельном ужасе.

От боли и жара, застилавших глаза, он едва слышал обращенные к нему слова. Но понял, что ноги наёмника будут последним его зрелищем в жизни. И когда тот вдруг рухнул, как подкошенный, данмер взирал на это зрелище с тупым недоумением. Рука потянулась к сумке на поясе, но та предательски скользнула под ноги в траву. Катрен медленно принялся шарить вокруг себя, натыкаясь на обгорелые щепки и остатки травы в надежде найти сумку с зельями.

- Рен... Сейчас... Я сейчас помогу. - прозвучал ослабший голос Илвы и звук, как что-то упало на землю. - Сейчас. Ты только погоди. - послышались шаркающие шаги. - Вот. - рука девушки подтянула сумку данмеру. Затем девушка уселась под деревом, оперевшись спиной. - Это... Мой предел. - прошептала Илва, снимая с себя маску и вялыми движениями заталкивая ее в подсумок. Вдохнув свежего воздуха, она закрыла глаза, позволив себе немного расслабиться, не глядя на свои раны и прочие окружающие ее вещи.

Все ещё почти ничего не видя, мер ощупывал колбы слабеющими пальцами. Надо успеть, не потерять сознание до того, как он найдёт обезболивающее зелье. Колбы и склянки опять все перепутались. Но он смог на ощупь найти ту самую мелкую с мутныи содержимым. Зубами открыл пробку и выпил треть. На дне осталась жалкая треть зелья. Боль понемногу отпускала. Он смог встать на колени и найти  ещё флакон с недопитым зельем исцеления. Он допил остатки и сложил флакон снова в сумку.  Потом попытался вытащить из тела острые щепки, но ничего не вышло. - Илва, мне нужна помощь.. - пробормотал тихо.

- Как и всем нам... Нужно найти Каю... - ответила Илва и затихла. Вся ее одежда уже пропиталась кровью от ран и потемнела. Вряд ли она могла быть сейчас каким-либо помощником. 

Вокруг все медленно темнело. День превращался в вечер, а вечер в ночь. Воцарилась тишина. Казалось, что все закончилось. 

- Рен... У меня рука онемела. И я не чувствую ноги.  Мне бы встать и я тебе помогу. Ты подожди... Немного... Отдохну и помогу... - говорила шепотом девушка.

Бвек, ну почему.. Почему все так почему все так, а не иначе. Но на этот вопрос вряд ли он получил бы ответ. Тяжело поднявшись на ноги, он доковылял до Илвы и напоил её ещё одним зельем исцеления, которое приберег и сам пить не стал, а сразу за тем остатками обезболивающего. - Давай, Илва, сейчас лучше будет. Потерпи немного. - Он отошёл от девушки и стал осматривать врагов, может, у них было что полезное с собой? Что-то, что поможет им? Ещё зелья?

У двоих ничего стоящего найти не удалось. А вот у мага в сумке были всякие снадобья и бинты. Склянки не были подписаны, поэтому немного было трудно понять, какая для чего предназначалась. 

- Рен... Ты еще тут? Мы ведь еще с тобой увидимся? - прошептала Илва. - Я после этого задания точно буду отлеживаться. Найму себе лекаря на дом. И вообще не выйду из комнаты, пока полностью не восстановлюсь. Ты будешь меня навещать? Сейчас бы бокальчик вина в уютной обстановке, закутанной в меховых одеялах, чистой, вымытой. Ты так не считаешь?

- Ты же не хотела меня больше видеть? -он улыбнулся,  чувствуя как трескается кожа в уголках губ. - ммм. Я нашёл тут бинты и зелья... Ох... Я в них не разбираюсь... Надеюсь, это не яды. Мер принёс запасы мага к Илве и стал бинтоваать её раны. Получалось это плохо. То ли с непривычки, то ли потому что руки дрожали. А затем принялся открывать склянки и нюхать их содержимое, в надежде понять, что за зелья есть у мага

Пахли зелья не особо приятно. В принципе как и должно было пахнуть лекарство. Какие-то очевидно были стимуляторами для поддержания магических сил. В любом случае, особо труда не составило отличить лекарства от остальных.

- Разве я такое говорила? Тебе показалось... Я всегда рада повидаться с тобой... Куда ты исчезнешь, когда мы разойдемся? Я знаю, что ты крутишься в какой-то гильдии... Да... Я кое-что о тебе знаю. Надеюсь ты не в обиде... Мне просто было любопытно, что ты за эльф такой, Рен. - Илва улыбнулась, но потом зажмурилась от боли в перевязанных ранах. -  Ай-ай! - заныла девушка.

-Ах ты, проныра! - фыркнул данмер-и зачем тебе это только знать? Ну да.. Гильдия. Кардрун. - сказал он, между делом сгружая в кучу полезные зелья и рассовывая их в сумку. Одно из них он выпил до половины. То что пахло также, как и зелья, что он брал в штабе. Другую половину отдал выпить Илве. - Давай, поднимайся. Идти надо. - боли он все ещё не чувствовал, только постепенно наваливающуюся усталость. В сознании мелькнула мысль о том, что ему надо ещё вытащить острые обломки дерева из тела, но ни сил, ни в принципе возможностей на это у него не оставалось.

Хромая и подпрыгивая на одной ноге, Илва стала подниматься, задевая спиной кору дерева. Она глазами искала что-то, что могло бы послужить для нее опорой.

- Не думаю, что на одной ноге я уйду. Видишь там посох того мага? Пожалуйста, принеси его. - неловко улыбнулась девушка, подскакивая на одной ноге, стараясь не сгибать раненную ногу. - И почему именно "Кардрун"? Странное название. И чем ты там занимаешься?

-Посох? Ох... Б'век. - Данмер подобрался к трупу мага и забрал валявшийся рядом с ним посох. Вернувшись к Илве, он вручил посох ей. - Даже не представляю, как мы пойдём - пробормотал он со вздохом. Зачем я только на это вообще согласился. Он окинул Илву беглым взглядом. - Почему гильдия называется Кардрун? Не знаю почему так. Это данмери, но глава гильдии Альтмер. Может, ему просто понравилось, как звучит. Кардрун-это дом предков. У нас кардрунами называют родовые гробницы. А занимаюсь я всем понемногу. Примерно как ты. Только не за спасибо.

- Ну так-то и я не за теплые слова всем занимаюсь... Ай-ай! - подпрыгнула на ноге от боли, хватая посох. - Ух... Так уже удобнее. Как пойдем? Так и пойдем. - отталкиваясь посохом, Илва сделала пару шагов. Точнее прыжков. - Назвать гильдию гробницей? Твой глава явно тот ещё чудак. Надеюсь, ничем черным ты там не занимаешься. А то я быстро из тебя эту дурь выбью. Ух-ух. - чуть не упала девушка, прыгая в сторону укрытия.

Катрен нахмурившись наблюдал за Илвой. Так они  и до утра не доберутся до ущелья. Что же делать? Как им добраться до ущелья? Как вообще выбраться самим  и вывести девчонку? - Слушай, Илва. Я... Все же придётся мне обернуться. - сдавленно проговорил он. - Сама видишь, как у нас дела. Ты только не бойся. Как я вернусь, заберёшься на спину и крепко уцепишься. Да и вещи мои прихватить не забудь. Он.. То есть я.. Не трону тебя. Ты поняла? Все сделаешь, как я скажу? А в ущелье я перекинусь обратно. - Он говорил медленно, словно тщательно обдумывая каждое слово, и договорил, бросил испытующий взгляд на Илву.

- Нет. Мы дойдем так. - твердо произнесла Илва, прыгая вперёд. - Нам уже спешить некуда. Главное, чтобы леди Кая не наделала глупостей. Но думаю, она умненькая. Не сделает  ничего дурного. И вообще. На твоём месте, я как можно реже обращалась за помощью к твоему зверю. Не хватало нам ещё привлекать ненужное внимание. Охотников на всякую дрянь хватает. Их нам ещё не хватало сейчас на хвосте. Просто помоги мне и мы спокойно доберёмся, куда нужно. - Илва протянула руку, чтобы Рен помог ей. Стал опорой для нее в дальнейшем пути назад.

Данмер только дёрнул плечом. Но её понять было можно. Возможно, он в обличье зверя стал бы казаться ей чудовищем или ещё кем похуже. И потому он только молча подставил плечо и стараясь ступать аккуратно, пошёл рядом с Илвой. Обезболивающее ещё действовало, притупляя боль, а заодно и мысли в голове, разжижая их в какую то вязкую кашу.

- Может ты и не знал, но ты добрый. И не говори, что дело в деньгах. Ты не оставил меня и девчонку именно потому, что просто не смог бы поступить иначе. И ты всегда уступчив к моим... Просьбам. Спасибо тебе. - прыгала уже легче Илва, что способствовало увеличению скорости пересечения леса. - Тебе не нужна сила внутреннего зверя. Ты и так силен. Просто тебе нужно что-то, ради чего ты бы жил... Какая-то очень весомая цель. Тогда ты стал бы тем самым непобедимым воином Морровинда. - засмеялась тихо Илва, перепрыгивая очередной корень, торчащий из-под земли.

-Что? Какие глупости-пробормотал он тихо. - почему ты считаешь меня добрым. Ох, Нчоу, - он чуть не споткнулся о какую-то корягу. - и не ты одна так считаешь. Наверное - он говорил медленно, будто слегка заторможенно - все дело в моем воспитании. Я покинул дом, но дом не покинул меня. Видишь, как это глупо и опасно. Рыцарские замашки там где от них совсем нет толку. Но вообще-он перевел дух. - я просто не поверил, что эти твари  отпустят нас живыми. Вот и все.

- Ты можешь придумывать всякие отговорки и строить из себя "плохиша". Но тебе не безразличны судьбы других. Кто сказал, что рыцарские замашки - это плохо? Мне кажется, мало осталось тех, в ком еще вообще что-то осталось от рыцарства. Это хорошее качество, хоть и наивное. Не убивай его в себе, Рен. Тем более, если не только я так говорю, значит... Это правда. Как бы ты не юлил, ты всегда поступишь так, как велит тебе твоя совесть. Мне сложно представить, как ты бросаешь кого-то... Конечно, ты преследуешь свои цели и, скорее всего, даже не думал, что мы окажемся вдвоем вот в таком положении. Ты просто хотел заработать, я понимаю. И все же... Ты - рыцарь, который спас меня и маленькую леди. - тепло улыбнулась девушка, глядя себе под ноги. - Уже это чего-то да стоит, не так ли?

-Стоит.. - пробормотал данмер слегка язвительно. - и ты со мной потом не расплатишься за свое спасение. - Он фыркнул и остановился, чувствуя дурноту. - А ты сама.. Что это за жалость к пособнику некроманта?

- Жалость? Это похоже на жалость? Просто подумала, что стоит сказать тебе это. Только и всего. И во сколько же обойдется мое спасение? - ехидно спросила Илва, перебирая посохом. - Мне свою часть награды тебе отдать? Решил меня ограбить? - шутливо усмехнулась девушка.

-Кстати, неплохая идея. - ответил он мстительно. - Мне денег вечно не хватает. Если  выберемся  живыми... Когда выберемся-поправил он сам себя. - А потом я буду целую неделю валяться в таверне, есть и пить в своё удовольствие.. Да и не только. - Он на несколько секунд прикрыл глаза. - Или отдохну на теплом песке у моря. Никакого больше Скайрима...

- Вот как? Ну ты... - попыталась ткнуть посох в ногу данмеру, но промахнулась, чуть не упав. - Обойдешься... Только похвалила. А он уже стал корчить из себя не весть что. Твоя удача, что я не могу нормально ходить. Я бы тебе показала теплый песок у моря! - пригрозила Илва.

-А как же иначе - сказал данмер серьёзно. - Нельзя же мне всегда быть исключительно хорошим? Никому не нравятся слишком хорошие и правильные зануды. Разве ж не так? Уф.. Когда же мы уже выйдем из леса...

- То есть ты еще с меня денег сдерешь? Эгоист самый настоящий. Забудь все, что я сказала до этого. - отвернулась Илва.

Вынужденная остановка

Данмер и нордка вышли из леса к подножью гор. Снаружи расщелины их ждала Кая, держа сумку в руках.

- Вы вернулись... Что с вами случилось? - взволновано проговорила девочка, осматривая Катрена и Илву. - Вы... Вы справились? 

- Эм... Да? Как видите... Все благодаря этому великом воину. Вы бы видели как он стрелял из лука. Троих махом уложил в один миг. Прям вот так. - Илва стала неловко махать посохом, показывая, как Катрен якобы уложил троих меткими выстрелами. Чуть заваливаясь в сторону, она вовремя ухватилась за данмера. - И это только меньшее, что произошло. Но вы, госпожа Кая, в безопасности. Мы можем продолжить путь. - выдавила из себя улыбку нордка, стараясь подбодрить и обрадовать хорошими новостями ребенка.

Данмер только опустил глаза и хмыкнул. Когда они выбрались из лесу, вокруг словно стало светлее, хотя, это была всего лишь иллюзия, просто оттого, что они слишком долго бродили меж деревьев. Девчонка не стала дурить и ждала их. В руках её был заплечный мешок мера. Катрен посмотрел на девчонку и кивнул. - справились. - Он хорошо представлял, как они с Илвой сейчас выглядят, будто два ходячих трупа. Хотелось просто упасть на землю и забыться сном, и мечтая об этом, он пропустил все хвалебные оды в свою честь.

- Собирайтесь, госпожа Кая. Нам пора. - Илва глянула на Катрена, намекая, что пора убираться из этого места.

Выйдя из леса на дорогу, удалось найти повозку с лошадьми. Она была на вид похуже и открытая. Видимо наемники прибыли на ней. Поводья пришлось отдать Катрену, Илва лишь подсказывала по пути, куда нужно ехать. Уже давно  стемнело, поэтому уехать далеко не сильно удалось. Съехав с пути, пришлось сделать остановку, чтобы переночевать. 

- Рен? Не спишь? - допрыгала Илва до сидящего у костра данмера. Она положила руку на его плечо, чтобы раскачать задремавшего.  - Давай я посмотрю твою спину. Ты ведь уже давно терпишь... - девушка аккуратно опустилась на землю за спиной Катрена, отложив посох в сторону. У нее в руках была какая-то сумка. - Там в повозке что-то лежало. Повязки и прочее. Давай мы тебя обработаем. Я конечно не лекарь, но что-то попробую сделать. - нордка наклонилась чуть в бок, выглядывая из-за спины мера. - Рен? Слышишь?

Катрен  все это время находился между сном и явью, одурманенный зельем и глухой ноющей болью, что пробивалась даже сквозь его действие. Он смотрел Ивлу, слышал ее и делал то, что она говорит.  Данмер правил лошадьми также безо всякого выражения на лице. словно не воспринимал реальность всерьез, погруженный куда-то вглубь своего сознания. Темнело быстро, так что пришлось сделать  привал. Катрен даже не помнил, как они развели костер, как стреножили лошадей, он, кажется окончательно провалился  в сонную хмарь. И лишь почувствовав  прикосновения Илвы к плечу, поднял голову и с трудом обернулся. Глаза  его казались остекляневшими, будто бы утратившими свой яркий цвет.

- Эх... Давай, показывай свою спину. - Илва аккуратно сняла нагрудник Катрена, рассматривая его потрепанную, обожженную и пронзенную щепками дерева спину. Закусив край нижней губы, девушка с досадой вздохнула. На такое было не просто смотреть. Она раскрыла сумку, доставая от туда тряпки и какие-то мази. - Потерпи... - решаясь прикоснуться к спине Рена, Илва все же заставила себя зацепиться за первую щепку и аккуратно ее вытащить, отбрасывая в сторону. Пришел черед следующей, затем ещё одной. - Надо привести тебя в порядок, иначе гноиться начнет. - тихо прошептала девушка. Ее лёгкие касания пальцев избавляли Катрена от противных деревянных игл, которые были причиной его боли. - Не молчи, Рен. Ты как? Если будет очень больно, ты только скажи. - очередная заноза была извлечена. - Тебе повезло. Легко ещё отделался. Я видела, как после таких заклинаний людей разрывало на части. То ногу оторвёт. То руку. А может то и то. По крайней мере, ты не превратился в безжизненный кусок мяса.

- Умеешь ты утешить  - буркнул мер, стискивая зубы и шипя от боли. - что там? Все совсем плохо, да? Теперь у меня вместо спины будет один сплошной уродливый шрам и прощай моя несказанная красота?  -Он попытался разрядить обстановку и тут же глухо охнул от боли. На глазах выступили слезы. - Давай.. полегче, Илва...

- Да-да... Сейчас... - Илва стала ещё кропотливее и медленнее очищать спину данмера. - Ну... Сложно сказать. Определенно что-то останется. Но не думаю, что тут есть что-то непоправимое. Ожог не сильный, заживёт. Тебе больше разодрало спину. Я позабочусь о тебе. Ты главное сиди смирно. Потом обратишься к лекарям. Они тебе точно все скажут. - выдергивая щепку, проговорила Илва. - Главное, что живой. 

- Угу - он медленно кивнул и крепче стиснул зубы, надеясь  пережить болезненную процедуру в молчании. -Знаешь, - сказал после некоторого молчания вполголоса -  мне казалось, что мы не выйдем оттуда живыми. Это просто чудо какое-то, что они и правда, разделились по двое...

- Ну... Разделись они по трое... Наш бы план не изменился. Просто пришлось бы чуть сложнее. Разделиться - было правильным решением. Все же искать кого-то в лесу - сложно. Они не могли знать, что мы не станем отсиживаться, а пойдем в атаку первыми. Думаю, чуда тут никакого не произошло. Куда большее чудо, что тебя не поджарили. - Илва вытащила еще несколько щепок. - Думаю, дальше мы доберемся без проблем. Пару дней и мы будем в Солитьюде. Тебе заплатят и сможешь идти на все четыре стороны. - нордка вытащила последнюю занозу. - Ну вот. Осталось обработать и перевязать. - девушка, очистив рану мокрой тряпкой, стала растирать легкими мазками что-то холодноватое, отдающее свежестью. Ее пальцы вырисовывали окружности по спине Рена. - Скоро боль должна отойти... Или нет. - пожала плечами нордка, усмехнувшись.

-Вот ты... заноза похлеще тех, что в спине - проворчал данмер и сильнее выгнул спину, чтобы Илве было удобно намазывать ее мазью. -  Выходит, ты  тоже искать встреч со мной не будешь?  - протянул он тихо. -Ну да.. на все четыре стороны.. Это верно.

- Ха! Словно ты ее искал. Если бы не воля случая... Может быть и не свиделись вовсе. - намеренно ткнула пальцем посильнее. - Но то, как ты налетел на меня той ночью... Видать очень скучал по мне. - язвительно прошептала Илва на ухо. - А ты думал, мы будем с тобой вместе жить после? Звучит заманчиво. Жаль, что я редко задерживаюсь на одном месте. А так, может что-то бы и вышло. Просто знай. Я - Сова. А с высоты птичьего полета многое видно. Ты всегда у меня на виду. - девушка сделала финальный штрих. - Все. Разворачивайся. Будем тебе грудь мазать. - нордка подвинулась чуть назад, стоя на коленях.

- Эй - фыркнул он протестующе - вообще -то.. я... ты просто подняла болезненную тему. Мне тот день до си пор в кошмарах снится... Место то, культисты. А ты еще спросила. Уф... ладно, не бери в голову. Да и не смогли бы мы вместе жить, сама лучше меня  понимаешь. Член тайного ордена и какой-то полудурочный данмер. Ну смешно же. Хотя знаешь, есть у нас что-то общее. Наверное, как раз полудурочность. И общая вера в общую же ерунду. - Он со стоном развернулся к Илве лицом и чуть прикусил губу. -Уф... больно.

- Конечно больно. Когда несешь несуразицу - всегда больно. - Илва улыбнулась. - Я люблю дурачиться. Это всяко лучше, чем все время ходить с каменной миной. Как у тебя. - девушка стала омывать грудь мера тряпкой. Затем принялась так же наносить мазь, как и до этого на спине. - Хорошо тебе досталось...  То есть... Стоит мне задеть твою "болезненную" тему, стоит рассчитывать на что-то большее? - девушка сосредоточенно глядела, куда наносит мазь.  - Ой-ой! - девушка упала на зад, выпрямив раненую ногу. - Забыла, что у меня дырка в ноге... "Член тайного ордена"? Это ты броско выразился. А вот про полудурочного данмера было хорошо подмечено. Сидит тут и бубнит все время что-то... Беда миновала его стороной, а он все равно сидит и ворчит. Даже не припомню, Рен все время был таким? - девушка откинулась чуть назад, взяв паузу, ожидая ответа.

Омывая мера, девушка могла хорошо заметить, что его сосок проколот кольцом с крохотным фиолетовым камнем. Возможно, она не замечала этого раньше? А может, просто не придавала значения?  -Хах.. вот больно ты много обо мне знаешь. Да ничего и не знаешь. - Улыбнулся он уголками губ.  -А может я и есть вечно заунывный старый ворчун, каких свет не видывал? А веселье, это всего лишь маска, ну как та, которую ты носишь?  И вообще. Зачем тебе задевать болезненные темы, если хочется со мной переспать. Можешь просто попросить и все. Вы, женщины вечно все усложняете. Ну э... то есть - он слегка смутился - извини, я вовсе не это хотел сказать. Я вообще не понимаю, зачем ты меня провоцируешь.

- Было просто интересно услышать твои слова. Ты прав. Я мало о тебе знаю. Но поступки сами за себя говорят. Мне этого достаточно для того, чтобы не зарывать тебя в землю. - девушка стала наносить новый слой мази. - А тебя заводят мои провокации? - ухмыльнулась Илва, чуть наклонившись вперед. - Просто только своими провокациями, я могу выжать из тебя чуть больше эмоций, кроме твоего мычания и "угуканья". Ты вон даже заулыбался, а значит работает. Твое занудство либо надумано, либо реально. Оно не к лицу тебе. - выдержав паузу. - И любите вы такие вещи... - легонько дернула кольцо, что было проколото на груди днамера.

- Илва - тихо выдохнул он и опустил взгляд. -Опять ты за свое. - Что в этом такого? самое обычное.. кхм.. украшение. А мои поступки, хах а вдруг, в другой раз я поступлю как-то иначе, что думаешь, уже изучила меня вдоль и поперек что ли?

- Не поступишь. Мой кинжал окажется уже у тебя под ребром. - во взгляде Илвы можно было мимолетно заметить жажду крови. Сложив два пальца руки, девушка ткнула ими между ребер Катрена. - Ты меня понял? - А до тех пор... Будь паинькой. Подними руки. - ткнула в подмышку данмера, да так, что от боли действительно можно было поднять руку.

-Что? - Он чуть не задохнулся от возмущения. - Вот как значит. Ну ты и...-он  сердито фыркнул. - А я, вот с'вит, тут тебе ещё и о прошлом своём треплюсь-непонятно было, то ли шутит он, то ли говорит всерьез. Поморщившись, он поднял руки и уставился на Илву.

- Да ты, оказывается, и злиться умеешь. - девушка, зажав во рту один конец рулона бинтов, стала заматывать торс Катрена. - Не думала, что моя фраза тебя так взбудоражит. Знаешь? Из тебя бы вышел плохой шпион. Так бурно реагируешь на все... Тебя легко задеть. Как бы ты не мял свою физиономию, истинных эмоций не скроешь. - усмехнулась Илва. - Интересно, что еще ты скрываешь от меня? - подняла голову, глядя на Катрена. - А может, чтобы я тебя не донимала, ты сам мне все расскажешь о себе? Какой ты на самом деле? - нордка снова наклонилась, продолжая перевязывать мужчину. - Прошлое прошлым, и мне не очень интересно знать, каким ты был. Я хочу понять, какой ты сейчас. Кто сейчас сидит передо мною? - девушка наклонилась еще сильнее вперед, облокотившись о торс данмера. Ловкими движениями завязала узел, чтобы повязки не спали. Отодвинувшись назад, Илва посмотрела на Катрена.

-А ты все воспринимаешь всерьёз? - Мер приподнял бровь. - Да и шпионить, тебя матушка твоя, так называемая, научила? А зачем тебе вообще знать обо мне? Может, я и не горю желанием рассказывать. - Он в свою очередь сам наклонился к Илве и уставился на неё в упор, ладонь легла ей на плечо и темные пальцы  легко сжали его.

- Не хочешь? Как хочешь. Я просто спросила. - пожала плечами Илва, отводя взгляд. - Порой я могу быть серьезной. Как и любой. А ты думал, что я вся такая беззаботная и ветренная? Увы... Но нет. В любом случае, я тебя перевязала. Будет удобнее спать. - девушка смахнула руку со своего плеча. - По поводу "знать о тебе". Я тебе о себе рассказала. Думала смогу увидеть частичную взаимность. - девушка усмехнулась. - Я даже тебя со своей семьей "познакомила". Если можно так выразиться... - упираясь посохом, похромала в сторону своего спального мешка. - Доброй ночи, Рен. У нас был тяжелый день.

Нордка расположилась на своем месте, ворча от боли в ноге. Повернувшись на бок, а затем и на спину, - Какое сегодня звездное небо... - прошептала девушка, закрывая глаза. Кая Хладная уже давно отдыхала в повозке, укрытая в тепле. Катрен остался наедине с ослабевающим костром.

- Пф - фыркнул он, глядя вслед Илве. Вряд ли они друг друга когда-то поймут. Слишком уж по - разному они видели многие вещи. Да и скамп с ней, с Илвой. Хотя, если задуматься, столько раз никто ему жизнь еще не спасал, как эта странная нордка.  восприняв ее уход, как то, что она хочет выспаться, мер остался у костра, завернувшись в плащ. Уж теперь -то их никто врасплох не застанет, и не подберется незамеченным. мужчина  сидел и смотрел в огонь, чувствуя, как зудят обработанные раны под бинтами. Ужасно хотелось все это разодрать и расчесать.

Окончание

Катрен вдруг почуял какой-то запах. Знакомый. Похожий на знакомый. Уловил пение птиц. Шепот ветра. Утро уже давно пришло. Или уже был день?

- Госпожа Кая. Вот. Это ваше. - прозвучал голос Илвы.

- Да, благодарю. - ответила девочка.

- Надо бы будить Рена. Нам скоро отправляться в путь. - Что-то стало слегка толкать плечо данмера. - Рен? Просыпайся. Хватит спать.  Мы и так задержались. Нужно поесть и следовать дальше. - звучал голос Илвы над головой Катрена.

Данмер открыл глаза. Как так, ведь он планировал бодрствовать, но видимо, организм решил  иначе. - Да.. Я.. Сейчас. - Он потянулся, разминая затекшее от неудобно позы тело, и увидел, что и Илва и девчонка уже на ногах. Он тоже поднялся и осмотрелся вокруг.

Окружение почти никак не изменилось со вчерашней ночи, кроме убранных спальных мешков и вещей по мелочи. Илва стояла рядом с Катреном, протягивая ему миску с похлебкой. Скромной и не очень богатой на ингредиенты, но на голодный желудок вполне сносной.

Кая сидела и тоже ела похлебку. По ней трудно было сказать, нравится ей или нет. Скорее девочка смирилась с некоторыми лишениями и понимала, что лучше так, чем никак.

- Доброе утро или день. Спокойно поешь, подумай, соберись. Мы должны двигаться дальше. - произнесла Илва. - Надеюсь ты выспался. Как раны? Не нужно перевязать заново? Я свои уже обновила.  - похлопала по ноге девушка, показывая свежую повязку. - Ох... Прости. Нагружаю сильно. Как проснешься... Присоединяйся к нам. - девушка поставила миску рядом с Катреном и отошла в сторону повозки, начиная окончательно паковать вещи, что остались, и готовить место для себя и девочки.

- Спасибо-мужчина кивнул и протёр глаза. Потом осмотрел повязку. Да, не мешало бы  обработать ещё раз. Забрав миску, он отправился к костру, где расположились Илва и девчонка. Доброе утро, юная госпожа -поздоровался он с Каей. Усевшись рядом с Илвой, он наклонился к её уху и сказал вполголоса-придётся тебе меня ещё раз перевязать.

- Добрый день. - отложила пустую миску Кая. - Надеюсь, ваши раны не так серьезны. - пригладив свою одежду, девочка стала просто ждать, когда ее телохранители соберутся и будут готовы отправляться дальше.

- Хорошо, Рен. Я тебе помогу, если нужно. - Илва посмотрела на Катрена, беря в руку сумку с остатками повязок и лекарств. - Тут не очень много осталось. Все на тебя спустим. - Девушка улыбнулась. - Но сначала поешь, а потом все остальное. Ты единственный, кто еще не поел. Рада, что ты более-менее в норме.

Данмер кивнул и принялся за нехитрый завтрак. День сулил быть солнечным, и у Рена вновь появились силы. Сейчас Илва перевяжет вот только. И они смогут продолжить путь. Теперь-то осталось совсем недолго. Если опять чего не приключится, но Катрен отогнал от себя дурные мысли и отставил пустую чашку, ожидая, пока Илва перевяжет его.

Нордка обошла Катрена, помогая себе посохом, и уселась у него за спиной. Выложила содержимое сумки рядом с собой. Замотав одежду кверху, рукой провела по повязке. Развязывая узел, девушка принялась снимать размокшие бинты.

- Не сильно больно? - Илва достала мазь и стала обновлять ее, размазывая по спине мужчины. - Пока ты спал, у меня было время подумать над тем, как эти наемники узнали про нас. Я пришла к выводу, что скорее всего, где-то завелась "крыса". Где именно? Не знаю. - нордка вздохнула. - Но это уже будет не наша головная боль. Просто нужно ожидать, что все еще может случиться. Поэтому, не расслабляйся особо. Хоть мы и прошли половину пути, это не значит, что случайных проблем можно избежать. Поворачивайся. - похлопала плечо Катрена рукой.

-Что? Какая ещё крыса? - встрепенулся мер. - И кто, по твоему, нас сдал? Не я же. Кто из твоих сестер знает об этом? - он шипя, повернулся, раздумывая над словами нордки. - Я так точно никому не говорил. Да и кому я скажу...

- Ты вообще умом тронулся? Ты слушаешь, что я тебе говорю? Я не знаю, кто сдал нас. И я не знаю, знают ли совы. И я не обвиняю тебя. Если бы ты был крысой, то ты бы не сидел тут передо мною и не ворчал от того, как я перевязываю тебя. А скорее всего, был бы выброшен за повозку с ножом в брюхе. Смекаешь? - снисходительно наклонила голову в бок Илва, глядя на Катрена. Затем принялась наносить мазь на его обожжённую грудь. - Я говорю тебе все это, чтобы ты глядел по сторонам. И смотрел за теми, с кем нам придется завести диалог. Сейчас мы не знаем, кто наш враг, а кто нет. - С серьезным выражением лица, проговорила Илва, сосредоточившись на обрабатывании ран.

-С'вит! - Фыркнул он, морщась. - Ты вместо того, хм.. Вместо этой ерунды лучше б спасибо сказала мне. - Он вздернул подбородок. - Хороша ж благодарность.

- Ага. Вот только от смерти в последний раз я тебя спасла. - усмехнулась Илва. - О спасибо, великий воин Морровинда. Спасибо за то, что мне пришлось ползти до арбалета с дырой в ноге и стрелять из положения лежа. Спасибо. - Она одарила  собеседника  изрядной долей сарказма . - Такая благодарность пойдет? - улыбнулась нордка, словно смеялась над Катреном. 

- Вы хотите сказать, что кто-то нас предал? - Вмешалась Кая. - Но да... Этого стоило ожидать. Отец меня предупреждал. Он говорил, что есть люди, которые не захотят видеть меня в Солитьюде. Наверное, он об этом говорил. - задумалась девочка. - В любом случае, вы должны доставить меня в столицу. Я еще больше уверена в том, что мое место там. Если мы кому-то мешаем, значит мы все делаем правильно для того, чтобы изменить обстановку в Скайриме. Любое строительство мира начинается с малых шагов. Так говорила мне матушка. 

- Мы вас обязательно доставим в столицу. Нам за это платят, госпожа. Вам не стоит переживать. Если групп наемников было несколько, и они отправились за всеми повозками... То они уже не успеют настигнуть нас. Проблема в другом. Если кто-то еще ждет на дорогах, он будет готов встретить нас. Никто не знает, сколько агентов рассредоточено по деревням, дорогам и лесам. Насколько это спланированное покушение? Нам остается только быть бдительными. - ответила Илва, похлопав Катрена по предплечью, - Поднимай руки. - девушка взяла в руку рулон белой ткани.

Данмер прикусил язык. Неужели, так и было? Что она его спасла? Впрочем, вполне похоже на правду.- У, какая зануда - проворчал он тихо и поднял руки. - по твоим словам выходит, что я будто бы только путаюсь у тебя под ногами и мешаю твоему героическому шествию. А девчонка то соображает-вдруг подумал он. - Илва права, смышленая девчонка какая. Иногда даже и забываешь, что она такая мелкая.

- Мешаешь? Нет. Ты очень даже помогаешь. - девушка наклонилась, принимаясь заматывать торс Катрена. - Честно говоря, я очень тебе благодарна. Но, ты же не принимаешь просто слова, верно? Когда тебе заплатят, вот тогда я погляжу на твою лыбящуюся рожу. Уверена, что так и будет. Ты главное нос не задирай, о великий воин. - Илва легонько и шутливо ткнула пальцем в бок данмера. - А то не видно будет ям под ногами. - нордка завязала узел за спиной Рена, и руками провела по торсу мужчины, проверяя повязки. - Все. Готово. Можешь существовать, как и раньше. Может свежие шрамы прибавят тебе шарма. Вот проходу не будет от всяких девиц. - Илва потянулась рукой за посохом, стараясь с его помощью подняться на ноги.

- Достаточно мне и шрамов и этого.. Как его.. Шарма. Да. На твою долю уж точно хватило. - Он приподнял бровь, разглядывая Илву, смутится она или нет. Впрочем за всеми этими зубоскальством и любезностями скрывалась тщательно маскируемая  тревога. Они далеко не в лучшей форме. Почти все  запасы зелий и разных полезных вещиц растрачены. Повозка вот-вот рассыпется от ветхости, и совершенно неясно, что поджидает впереди.

- Это просто я не особо привередлива. - улыбнулась Илва, почесав левую щеку и задирая Катрена. - В любом случае, нам нужно отправляться. - девушка отошла к повозке, помогая девочке забраться, а потом и сама кое-как забралась, перекидывая одну ногу за другой. - Уважаемый господин Рен. Две госпожи вежливо просят вас побыть их кучером. Не соизволите ли вы взять поводья в свои руки и провести нашу повозку до конца пути? - ухмыльнулась девушка, красноречиво жестикулируя рукой. - Или вам и тут хорошо?

-Не привередливая? Ах ты ж.. - Он с усмешкой погрозил Илве кулаком, а потом быстро уселся на козлы. - Ну раз две госпожи меня просят, то я никак не смею отказаться-пропел он самым невинным голосом. Повозка медленно тронулась в путь.

Не смотря на предостережения Илвы, путь был спокойным. Двое суток троица ехала по дорогам, проезжая мимо лесов, деревень и путников, что шли навстречу. Никакие опасности не встречались на их пути. Болтая о всяком, останавливаясь на ночлег и любуясь видами Скайрима, троица достигла главных ворот Солитьюда. 

Оставив повозку у конюшен, Илва, Катрен и Кая Хладная шли по оживленной главной улице города. Его неприступные каменные стены, высокие башни и прочие постройки внушали чувство безопасности. Казалось, что такую крепость не так просто взять. Девочка приглаживала волосы и приводила себя в соответствующий вид перед тем, как ей придется встретиться с представителями другой семьи. Она выглядела напряженной и взволнованной.

- Не волнуйтесь, госпожа Кая. Все будет хорошо. - подбодрила Илва. - Рен? Постарайся выглядеть... Не бродягой. Ну... Не так, как ты обычно выглядишь. Добавь немного важности в свой образ что ли. - Уголки губ девушки поднялись, а ее глаза пробежались по фигуре мужчины. - Хотя... Забудь. Не поможет.

Девочка засмеялась от слов Илвы, слегка утирая рукой глаза. 

- Я рада, что вы еще в состоянии смеяться, госпожа Кая. Чаще улыбайтесь. Мы уже почти пришли. - заметила реакцию девочки Илва, сворачивая на другую улицу. Впереди показалось поместье одного из танов Солитьюда. Скорее всего это был конец пути.

Наконец-то они в городе. И все позади, а впереди долгожданные деньги и покой. Никаких в ближайшее время вылазок. Ну уж нет-думал про себя данмер. Сколько он с тревогой озирался на окрестности, ожидая что вот вот из кустов или из-за очередного  поворота дороги выскочат опять наёмники, или полетят стрелы и заклинания, а может и то и другое. Но вот, все это кажется не более, чем дурным сном, а перед ними вожделенный Солитьюд. Он едва услышал Илвины придирки и только махнул рукой - Вот ещё, и не подумаю, я и так прекрасен и неотразим. - и строго взглянул на прыснувшую девчонку.

Подошедшую к поместью, троицу встретил мужчина в доспехах. Он был вооружен двумя топорами, что свисали с его пояса. Осмотрев незваных гостей, рукой остановил их.

- Кто такие и зачем пришли? - строго произнес страж. 

Вперед вышла Кая и ответила воину, - Мое имя Кая Хладная. Будущая жена Бранда Снежного Медведя. Вот письмо от моей семьи. Я прошу тебя передать его твоему хозяину. - с важным видом говорила девочка, заведя одну,  дрожащую от волнения, руку за спину. - Надеюсь, ты не заставишь меня долго ждать.

- Госпожа Кая Хладная? Что... Да. Хорошо. Как скажете. Мы вас ждали, прошу. Я провожу вас и ваших спутников. - Мужчина открыл ворота, впуская троицу во внутренний двор. - Прошу вас. Обождите тут. Я быстро оповещу тана о вашем прибытии. Мы ждали вас куда раньше. Слава богам, что вы прибыли в целости и сохранности. - Стражник быстрым шагом удалился.

Во дворе было достаточно уютно. На своих постах стояло еще двое воинов. Точнее, один сидел на скамье, другой чистил свой меч со скуки. 

- Госпожа Кая. - Вышел бородатый и с сединой на темных волосах норд. - Я Вебьорн Снежный Медведь. Тан и хозяин этого поместья. Для меня большая радость принять вас у себя дома. Мы вас ждали. - Тан вежливо поклонился. - Мой сын не сможет пока вас принять лично, он на охоте. Прошу проследовать в поместье с Ригом. Он будет нести за вас ответственность и охранять вас в это непростое время. - к девочке подошел выбритый норд с двуручным мечом за спиной.

- Госпожа Кая. Я буду вашим щитом. Позвольте вас проводить в дом. - Новый телохранитель Каи жестом пригласил девочку.

- Мне тоже приятно с вами познакомиться, Тан. - Девочка взялась за подол платья, исполнив скромный реверанс. - Но прежде чем я приму ваше приглашение, позвольте мне попрощаться с моими спутниками. - Она развернулась и посмотрела на Илву, что хромала на одну ногу, а потом на Катрена с его вечно кислой и надменной миной. - Спасибо вам. Вы рисковали своей жизнью, чтобы спасти меня. Я никогда этого не забуду. - Кая подошла к Илве и обняла ее. - Спасибо большое, Илва. 

Нордка чуть не завалилась назад от неожиданных объятий девочки. - Не стоит, госпожа Кая. Это была наша работа. Главное, что вы здоровы и целы. - неловко почесав щеку, рукой приобняла юную госпожу.

Кая отошла от нордки и холодно посмотрела на Катрена. - Господин, Рен. Могу я вас попросить подойти ко мне и опуститься на колено?

Все время церемониала между нордскими детинами, данмер помалкивал, памятуя о их варварских обычаях, чести ну и пудовых кулаках с секирами тоже. Зато он придирчиво разглядывал тех, с кем малявке предстояло остаться. Очень внимательно, так, словно бы отдавал собственную дочь, которой у него, конечно, и в помине не было. Поймав себя на этой странной мысли он озадаченно хмыкнул и потёр колючий от щетины подбородок, думая, что уже привык к девчонке и ему даже жаль с ней расставаться в какой-то мере. 

Но зато они наладили какой-то шибко важный союз? Тоже очень даже прекрасно. Услышав Каю, Катрен удивился. - Ишь ты-пронеслось в голове. - И чего это она обо мне так некстати вспомнила? Поняв, что увиливать не время, он подошёл к юной нордке и поглядывая на неё с едва различимым недоумением, опустился на колено. - Надеюсь, эти вояки мне тут башку не срубят ни за что-он принялся отгонять дурацкие мысли, лезшие в голову.

Девочка обняла за шею Катрена, шепча ему на ухо. - Спасибо вам. Я не забуду вашей храбрости. Если вам понадобится помощь. Я помогу. - Отойдя от данмера, она еще раз окинула взглядом Илву и Катрена. - Еще раз, спасибо. И нет. Моя семья не забыла о вашей награде. - Кая повернулась к тану. - Прошу, отдайте им их вознаграждение.

К Илве с Катреном подошел воин и вручил два кошеля золота. Ровно столько, сколько и было обещано.

- Прощайте. - попрощалась Кая, уходя в дом. Для нее это путешествие окончилось. Ее ждала жизнь среди знати Солитьюда. 

- Идем, Рен. Мы свое дело сделали. - захромала Илва, выходя на улицу.

Такого от девчонки он явно не ожидал и потому даже ничего не сказал в ответ, только кивнул. А потом поднялся на ноги и забрал свою долю вознаграждения у вояки. - Да, пойдём. Кажется, на сей раз, наша помощь больше не требуется. - И он побрел вслед за Илвой прочь из поместья Тана.


Остановившись на улице за пределами поместья, Илва повернулась к Катрену.
- Вот и все. Теперь ты свободен, как и я. - развела руками девушка. - Куда ты теперь? Обратно в Рифтен? Или еще задержишься тут? - задала свой вопрос нордка.

-А ты что, уже уволились из местной таверны? - он рассмеялся. - Я то жду не дождусь, когда смогу сорить деньгами и все время заказывать, чтобы ты притаскивала мне самую разнообразную ерунду. - Он осекся. - Ладно, извини. С'витская шутка. Сам ещё не знаю, куда деваться. А ты?

- Размечтался. Я? Вернусь к себе в комнату. И буду спать. Зализывать раны. Периодически приглядывать за девчонкой. - кивком головы намекнула на поместье, из которого только что вышла. - Не боец я больше. И даже не работница таверны. Что? Разрушила твои извращенные планы? Уж прости. Будет тебе таскать всякую ерунду бородатый норд. - усмехнулась Илва, скрестив руки на груди.

-А..ясно-он хмыкнул- в таком случае я, пожалуй, отправлюсь к теплому морю, отдохну, погреюсь на солнышке. Слишком много для меня Скайрима. Снега этого и холода. Я в совсем другом климате привык жить. Да и бородатых мужиков  тоже что-то многовато в последнее время. Пора разнообразить вид вокруг.

- И даже не заглянешь ко мне? - жалобно проговорила Илва и подошла к Катрену, положив руку на его грудь. - Но с морем я не смею конкурировать. - улыбнулась девушка, убирая руку. - Береги себя, Рен. - сделала еще пару шагов назад нордка. - Не забудь к лекарю заглянуть. - уходя, Илва подмигнула Катрену.

Данмер только качнул головой. - До встречи, Илва. Уверен, мы ещё увидимся. - И отсалютовал нордке поднятой  вверх рукой. - И ты береги себя. - Поправив за спиной мешок с пожитками, он направился в противоположную сторону, торопясь покинуть город.