[Ивент\закончен] Ловкие пальцы

У Фандила подкашивались ноги от страха. Альтмер не решался поднять глаза на сидящего за столом хозяина игорного дома.

 - Я ещё раз тебя спрашиваю – когда вернёшь долг? – тот говорил практически спокойно, хотя и чувствовалось напряжение, буквально витавшее в кабинете.

 - Я…я всё верну, керувал, - дрожащим голосом проговорил Фандил, переминаясь с ноги на ногу.

 - Вернёшь, - согласился одноглазый альтмер, кивнув, затем резко поднялся, перейдя на крик, - Я тебя ясно спрашиваю, когда и чем?

 Фандил сделал шаг назад, прикрыв лицо руками от страха.

 - Ладно, - Альран выдохнул, сев на место, - раз уж денег у тебя нет, я приму плату живым товаром. Ты и твоя семья.

 - Что? – удивлённо спросил Фандил.

 - Что слышал. У тебя неделя. И бежать даже не пытайся – достану где угодно. Всё, поговорили. – Альран сделал знак своим охранникам, стоящим за спиной провинившегося альтмера. И те выставили того из кабинета босса.

К Силеонирилу обратились члены семьи, которая служила ранее его роду. Азартные игры привели их к печальному результату – в качестве способа выплаты долга им предложили продать себя, тем самым погасив долг. Уверенные, что такого долга быть просто не может и их обманывают, они попросили о защите и помощи в своём непростом положении.

Силеонирил помочь согласился, но быстро признал, что в подобном не смыслит ничего, а устраивать самосуд – это преступление. А потому обратился за помощью к тем, кому мог доверять.
Когда же все приготовления были закончены, Силеонирил пригласил к себе всех участников этого мероприятия для обмена информацией и составления плана.

***
Силь ждал приглашённых в Скайвотче, в своём доме. Но предпочёл встречу снаружи, прекрасно понимая, что дом его изнутри похож не на жилой дом, а демонстрацию верности Альдмерскому Доминиону и альтмерам в частности. Потому он пригласил гостей в сад, где находилась альтмерская беседка с небольшим столиком и скамьями, окружающими тот. Вокруг располагался живой забор и высокие вишни, а неподалёку шумел фонтан, надёжно заглушая разговор для посторонних ушей.
- Добро пожаловать, - произнёс он, дожидаясь тишины и внимания к его словам.

Невысокая по меркам своего народа девушка с золотой кожей  прошла в сад. Бесшумно, с кошачьей грацией ступала она по тропинке ногами, обутыми в сапожки из мягкой кожи.  Окинув все вокруг быстрым цепким взглядом, девушка с изяществом кинледи присела на предложенную скамейку, хотя по ее одежде - узким брюкам из тонкой кожи и рубашке на выпуск, перехваченной на тонкой талии пояском, сложно было определить, к какому сословию она принадлежит. Ее синие глаза вежливо и с интересом смотрели на хозяина дома из-под пушистых ресниц, а на губах играла лукавая улыбка.

- Мое имя Эстена, керувал, - представилась она немного низким голосом, томно растягивая слова. - Лорд Крейвил просил помочь с вашей маленькой проблемой.

Данмер пришёл немного позже. Он с любопытством осматривал сад, подмечая для себя какие-то моменты, и так увлёкся, что чуть не прошёл мимо беседки, но вовремя остановился и зашёл внутрь. Увидев Силя в компании незнакомки, он вежливо склонил голову.

- Приветствую, сэры. - И устроился на скамье рядом с девушкой, ожидая подробностей предстоящего дела.

Силь улыбнулся гостье.

- Моё имя Силеонирил, но, полагаю, это не новость.  Я благодарю за то, что Вы согласились помочь, я расскажу всё, когда дождёмся ещё одного участника это мероприятия. А пока, могу предложить это, - он указал на расположившиеся на столе вино и фрукты.

Некоторое время слышен был лишь шум воды и пение птиц. До тех самых пор, пока Катрен не присоединился к компании.

- Рад видеть тебя и благодарю за то, что пришёл, - поднявшись, поприветствовал того Силь, - Вот, прошу, угощайтесь. Надеюсь, у меня получится не затянуть разговор слишком надолго. Так вот, у меня имеются сведения о предположительно группе шулеров, обосновавшихся в Алиноре, которые грабят, запугивают и в итоге вынуждают либо на добровольное рабство, либо на работу на себя. Впрочем, разница невелика, полагаю, - замолчав на несколько секунд, альтмер отпил вина из бокала, что держал руке, - В моём случае эта проблема приобрела личный характер – они обидели тех, кто находится под моей защитой. Сам я в подобных вопросах абсолютно беспомощен, признаю, поэтому обращаюсь за помощью. Разумеется, она будет вознаграждена.

Силь ненадолго замолчал, переводя дух, после продолжил.

- Если подробнее, то они подыскивают подходящих беззащитных личностей на улице, после вовлекают их в игру, забирают всё, что есть, включая свободу. Само их заведение подпольное, но попасть туда можно, как я понял, без особых проблем. Нужно лишь знать дорогу. У нас имеется зацепка в виде каджита, который моего знакомого туда и привёл, а также описание дороги, ведущей в это заведение. Ну и, собственно, рассказ о том, кто это всё возглавляет.  Я хотел бы услышать ваши мысли, моя голова погружена в эту проблему уже несколько дней, я мог что-то упустить.

Эстена благодарно кивнула и изящным движением отщипнула от грозди винограда несколько ягод, но к вину не притронулась. Когда же подошел Катрен, она приветствовала его плавным наклоном головы и легкой улыбкой.

- Мой лорд рассказал эту историю, - произнесла она, все так же растягивая слова. - В свою очередь могу предложить следующее: вы назовете мне место и кого-то из их связных, я поступлю к ним на работу крупье, а через несколько дней сэра Катрен разыграет спектакль с целью попасть им на удочку. Если я не ошибаюсь, в последнее время вы часто бываете в нашей прекрасной столице и труда исполнить роль вам не составит, - девушка с лукавой улыбкой посмотрела на данмера. - А дальше по вашему желанию, керувал Силеонирил, с ними можно разделаться на месте или же передать в руки лорду Тельрано. Их самих и их глав. Сэра Катрен, возможно, у вас есть иной план?

Мер задумчиво посмотрел на девушку и постучал пальцами по подлокотнику скамьи. Он обратил внимание на то, что девушка откуда - то знает его имя, хотя он и не представлял я ей. Но, возможно, Силь успел рассказать ей до его прихода? - План-то неплох, сэра. - Он сделал паузу, не зная, как обратиться к собеседнице.-Да вот только нам нужно поймать их за руку, а не просто поймать. Уличить, так сказать, в не честности, или я не прав? - Мужчина взглянул на альтмера. - Так вот и вопрос, как нам раскрыть их карты?

-Потому я попросил помощи у вас, ведь вы в этом разбираетесь. Как я понял, только тот, кто хорошо с этими делами знаком, сможет поймать их за руку. Полагаю, если мы сообщим керувалу Тельрано об этом заранее, он наш план не оценит. Но да, именно ему я хочу их сдать, - Силь перевёл взгляд на Катрена, - Да, мы хотим получить доказательства. А что же касательно самих доказательств, ты сам приводил мне примеры того, что может служить подтверждением. В случае чистой ловкости рук – наше слово против их. В вопросах шулерства, от торговли должниками им в любом случае не отделаться. А мысль касательно прихода туда по очереди я поддерживаю. Два новых лица разом может вызвать опасения. Теперь же, касательно конкретной информации. В нижней части города находится дом, вход в который выглядит не слишком опрятно, скажем так, беднее прочих. Это и есть нужная нам дверь. К тому же, мы туда не вламываться собираемся. А потому перейдём к другой части информации. Неподалёку от канала со слов моего друга нередко можно встретить каджита желтоватого окраса с кисточками на ушах. Его зовут Да’кхе. Впрочем, это, думаю, не важно. И ещё из известных личностей глава всего этого – зовут Альран, альтмер с буйным нравом и изворотливым умом. И ещё, - Силь отвязал от пояса мешок, в котором звенели монеты, и протянул тот Катрену, - Без золота они играть откажутся.

-Что  же, -произнёс альтмер, оглядывая собеседников, - Если я ничего не упустил, то я всё сказал.

- А, новые игроки, - на миг улыбка девушки стала хищной, но тут же на лицо вернулось безмятежное, чуть лукавое выражение. - Я слышала о них, мы даже их искали. Спасибо, что нашли за нас. Хорошо, мне понадобится четыре дня, чтобы подготовиться. Если это не слишком долго для вас, керувал. И отвечая на ваш вопрос, сэра, их карты раскроются во время игры. А я подготовлю для этого почву.

- И что же вы намерены делать? С моей стороны было бы опрометчиво соглашаться, не зная  плана целиком.- Он мило улыбнулся собеседнице. -Так что вы задумали, и какую роль должен во всем этом исполнить я?

- Для нас это не долго, мы никуда не торопимся, они явно не планируют сворачивать деятельность, - ответил Силь Эстене, - А что касательно плана, он предельно прост – с одной стороны наша новая знакомая изучит их изнутри, насколько получится, с другой я прошу тебя помочь поймать их на нечестной игре как игрока. Надеяться на то, что их клиенты верят в то, что их обманывают, было бы глупо, так что в этом плане нам нужен тот, кто это заранее знает и сможет распознать обман. С доказательствами с двух сторон им будет некуда деваться. Нам нужно увидеть обе стороны. Могу сказать, что это не должно представлять опасности, ни о чём, кроме угроз, я не слышал.

- Да, все так, сэра Катрен, как и сказал керувал Силеонирил, - кивнула Эстена. - Я разведаю все изнутри, а когда вы придете играть, помогу раскрыть их так, чтобы обман стал очевиден всем их... гостям, - пояснила девушка, обращаясь к каждому из мужчина так, как было принято у них на родине.

-Звучит вроде здраво. - Данмер потёр пальцами подбородок и прицокнул языком. - Не придерешься. Значит, я жду положенное время и втираюсь к этим сомнительным мутсэрам в игру, притворяясь богатенький прожигателем отцовских денежек, верно?

- Да, всё абсолютно верно, - кивнул Силеонирил, - Думаю, Крейвил сможет помочь  нам скоординировать наши действия. Если вопросов нет, то мы договорились. Удачи в этом непростом деле.

Эстана поднялась со скамьи и сделала легкий поклон.
- В таком случае я начну немедленно с вашего позволения, - со все той же лукавой обворожительной улыбкой сказала она и, попрощавшись, пошла к выходу.

-Надеюсь, Силь, этой дамочке можно доверять. - Хмыкнул Катрен вполголоса, едва фигура альтмерки и скрылась за дверью. - А иначе у нас могут быть проблемы. Но она вроде, доверенная Крея. Что ж, в таком случае, уведоми меня, как все будет готово. - с этими словами данмер поднялся со скамьи и, кивнув хозяину дома, тоже направился на выход.

- Я доверяю Крейвилу, он её сюда прислал. И если он доверяет ей, то и я буду, - ответил Силь, поднявшись со скамьи, - Я сообщу, да. Благодарю тебя за то, что согласился помочь.

- Ну раз так, то конечно... ну бывай.- Катрен улыбнулся и махнул рукой. через пару мгновений покидая особняк и  скрываясь из вида.

В Алиноре тем временем всё шло своим чередом и работало как надо – поиск новых игроков шёл аккуратно, но полным ходом, игорный дом работал вовсю и никаких намёков на то, что может пойти не так, не было.

Да’кхе бродил около канала, через который река выбиралась из города, краем глаза высматривая потенциальных жертв для своего хозяина, ведь тот не любил, когда его подчинённые не приносили никакой прибыли. А с неприбыльными частями своего дела тот расправлялся быстро. Он не любил альтмера не меньше прочих, тому даже дали прозвище, которое по мнению его сотрудников ему соответствовало – Ягра. Но сказать ему в лицо о своих претензиях не решался никто, ограничиваясь перешёптываниями за спиной.

Обстановка внутри была не в лучшем виде – стены обветшалые, мебель тоже видавшая виды, но это нисколько не уменьшало количество присутствовавших в большом зале. Жизнь просто кипела: игроки с азартом пытались поймать удачу, местные крупье старались сбить с игроков как можно больше, от небольшого бара то и дело отходили официантки с подносами, уставленными кружками с алкоголем. В тёмном конце зала, за портьерами, располагалась дверь, сокрытая от посторонних глаз, она вела вглубь помещения. Именно там расположился мозговой центр этой шайки – одноглазый альтмер по имени Альран, вход в кабинет которого охраняли два орка, что было совсем нетипично для этих мест.

Эстана успешно прикинулась "выгодным клиентом" для каджита и позволила себя "уговорить" на игру. Какое-то время она играла как обычный начинающий, показывая бурную радость при выигрыше и почти испуг при проигрыше. А когда ее крупье немного расслабился, сама начала подтасовывать карты, сначала слегка, проверяя уровень оппонента, а когда выяснила его, специально сделала ошибку, именно такую, чтобы он едва заметил.

Жизнь в зале шла своим чередом, Эстане предложили заказать что-нибудь выпить. Вокруг слышались негромкие голоса за другими столами.

Арделл уже успел расслабиться за время игры, босмер не сомневался, что ему достался полный новичок, а значит, проблем возникнуть было не должно, тут даже стараться не нужно было. Но в один момент он заметил нечто невозможно – его лёгкая работа пыталась смухлевать, а мухлёж со стороны посетителя был непростителен.

- Ээй, ты играешь нечестно! – возмущённо заявил тот, - У нас такого не любят.
Но пока он решил ничего не предпринимать, всё же это новичок, может, ему лишь показалось.

- Ты тоже, - пожала плечами девушка, а ее лукавая улыбка говорила о полной уверенности в своих словах

- Я? – глаза цвета орехов выдавали изумление и даже испуг, - Я…это неправда! – Арделл старался успокоить панику, - Охрана! – громко прокричал он, а на его голос быстро прибежали стоявшие у дальней стены орки, - Она сама жульничала, но обвиняет в этом меня. Этого нельзя так оставлять.

- Конечно нельзя, - расслабленно согласилась Эстана, а ее голубые глаза искрились смехом, словно она веселилась от души от этой ситуации. - Если к вам будут приходить и жульничать все, кому не лень, вы же останетесь без зарплаты.

Привлечённое ранее внимание они быстро потеряли, остальные столы вернулись к игре, словно ничего и не произошло. А босмеру хотелось забиться в дальний тёмный угол подальше от гнева их главного, ведь тот точно узнает, кого поймали на жульничестве. Отпускать свидетеля их нечестного промысла было нельзя, но он-то сделать ничего не мог, тем более посреди зала.
Лицо босмера выдавало его с головой. То испуганное, то задумчивое, эмо
ции на нём менялись крайне быстро.

- Я…ну, я просто тут работаю, - беспомощно ответил тот.

- Вот я и говорю, а мог бы и не заметить, что я делаю, - продолжала очаровательно и лукаво улыбаться девушка, спиной ощущая близость орков. - Так что будем делать?

Арделл задумался на несколько секунд. Разум подсказывал, что просто выгнать такого игрока они не могут, она уличила их в нечестной игре, а проблема не его уровня, а значит, придётся привлекать того, кто руководит этим местом. А идти к вспыльчивому альтмеру ему очень не хотелось, но выбора явно не было.

- Обратимся за помощью к я…к хозяину, - произнёс тот, направившись в сторону входа в следующую часть помещения.

Обворожительно улыбнувшись, Эстана осталась на своем месте, потягивая вино.

Босмер заметил, что идёт один, с той же беспомощность оглянувшись на девушку и двух орков за её спиной.

- Да иди, мелкий, он сегодня не кусается, - бросил ему вслед один из орков.

Уже не зная, что быть и как поступать, Арделл понуро пошёл к кабинету хозяина этого места. А через какое-то время вышел оттуда, но уже не один. Следом за ним вышел высокий альтмер, левый глаз которого был закрыт кожаной чёрной повязкой. Волосы цвета пшеницы доставали до плеч. Одет тот был достаточно вычурно, в одежды красных тонов, а на поясе можно было заметить два кинжала.
Вместе с босмером альтмер отправился к столику Эстаны.

- И тут прибегает ко мне мой запуганный сотрудник и говорит, что его тут обижают, - произнёс он, смотря на Эстану, присаживаясь за столик.

- Он на это так и напрашивался, - томно вздохнула девушка, как бы говоря "я ничего не могла с собой поделать", а глаза продолжали лукаво улыбаться, словно она собиралась соблазнить альтмера. - Вы уж не наказывайте его, он милый мальчик.

Альтмер в ответ улыбнулся.

- Мальчик-то он, может и милый, но довольно криворукий, как я погляжу, - альтмер повернулся к босмеру, - Принеси пока мне вина, не стой столбом.

Тот кивнул и быстро убрался за напитком. Альтмер же вздохнул, сложив руки на уровне подбородка.

- У нас возникли проблемы, - произнёс он, - и нам с тобой нужно прийти к взаимовыгодному соглашению.

- Хмм... мне тут видятся два варианта, керум, - взмахнула она длинными ресницами. - Вам придется или убить меня, или взять на работу. Убивать - это куча возни с уборкой и прятаньем тела, а работая на вас, я могу оказаться полезной, как вы думаете? - томно вздохнула девушка и положила руку на стол, играя с фишкой изящными пальцами.

Босмер быстро вернулся с вином, передав кубок  альтмеру.

- А теперь отойди от моей спины, меня это раздражает, - произнёс альтмер, обернувшись на Арделла.

- А мы продолжим. Насчёт убийства соглашусь, глупая затея. А второй вариант мне нравится, - тот отпил вина, - Не знаю даже, что тебя сюда привело. Но я попрошу продемонстрировать твои навыки до этого.

- А я еще не сделала этого? - изящная бровь выгнулась крутой дугой, но глаза продолжали смеяться. - Этот парень хорош, не сомневайся в нем. Но если у тебя есть кто-то лучше, что же, я готова.

- А я тебя не устраиваю? – усмехнувшись, спросил альтмер, - Или что, думаешь, мне одного глаза не хватит? И я бы с радостью послушал, где такая красавица работала раньше. Краса красой, а осторожность не повредит.

Босмер со стороны следил за ходом диалога, всё гадая, как долго продлится спокойствие их хозяина.

- О, так ты из тех, кто умеет все то же, что и подчиненные, - восхитилась Эстана и даже подалась вперед. - Для меня будет честь сыграть с тобой.

-А как же ещё. Ну давай сыграем, - альтмер отставил вино.

Во время игры альтмер в первую очередь следил за своей новой знакомой, оценивая её навыки, не особо обращая внимания на результат, не упустив шанса показать пару давно освоенных фокусов.

-Могу сказать, что я впечатлён, - произнёс он после игры, - Я принимаю тебя. Альран, будем знакомы.

- Эстана. И я польщена твоим предложением - работать на профессионала вдвойне приятно, - обворожительно улыбнулась девушка.

- А вот льстить мне не надо, я к лести равнодушен. Как будешь готова, можешь приступать. Появятся вопросы – можешь обращаться, - альтмер поднялся на ноги, собираясь удалиться в свой кабинет. Он и сам чувствовал, что настроение начинает ухудшаться.

- Лесть нужна лишь глупцам, - мелодично рассмеялась девушка. - Я же говорю искренне. Благодарю. Босс. Готова приступить прямо сейчас.

- Учту. Тогда удачи. Если что, вот этот мелкий может подсказать, - он кивнул в сторону босмера, выцепив его взглядом. Альран ушёл теперь уже без остановки к себе.

Босмер же, проводив босса взглядом, подобрался к Эстане.

- Вау, редко такое увидишь, - сообщил он, - Ничем ни в кого не запустил, ни на кого не наорал, что-то он не в духе. Ну, добро пожаловать к нам.

- Не в духе или не в форме? - хитро улыбнулась девушка. - Благодарю. Итак, покажешь мне тут все? - Эстана так и излучала обаяние и расслабленность.

- Да кто этого Ягру знает, - посмотрев на двери, сокрытые на тканью, ответил босмер, - Идём, покажу.
Он показал всё в главном зале, а также комнаты, сокрытые от посетителей и предназначенные для отдыха самих сотрудников, а также хранения всего необходимого.

- Я тут и живу, - сообщил он, - каджиты тоже, альтмеры уходят, хозяин тоже тут остаётся.

Эстана смотрела, запоминала и задавала только те вопросы, которые не вызовут встречных.

- Ягра? За что такое прозвище? - спросила она с живым интересом.

- Да он заслужил. Раньше его Гадюкой величали, а теперь более годное создание появилось. Нрав у него бешеный, вот что. Видно ему кто-то отвара успокоительного подсунул, что он такой тихий, - пояснил босмер, - кстати, я Арделл. И спасибо, что заступилась, я уже думал, он мне голову откусит.
В остальном игорном доме жизнь шла своим чередом.

- Хм... интересно. И всегда пожалуйста, красавчик. И будь смелее, обычно кидаются на тех, кто не может ответить, - подмигнула девушка. - А он точно самый главный. ни на кого не работает? Знаешь же, бывают целые сети таких заведений.

- А вот не знаю, какие-то другие альтмеры важные на вид к нему приходили, а вот кто это – он нам не говорил, - честно признался босмер, засмущавшись от такого обращения,  - А так-то даа, если ему задолжает кто – готов сожрать живьём.

- Спасибо, буду иметь в виду, - подмигнула Эстана, быстро поцеловала босмера в щеку и, подмигнув, отправилась к своему рабочему столу. А все последующие дни посвятила изучению всего, до чего могла добраться незаметно и без подозрений, а также тому, что это это за важные альтмеры.

Сбор информации проходил с периодическим успехом – можно было сделать вывод о том, что игорный дом и правда является частью чего-то большего, в одну ночь появился некто, сокрытый тёмными одеждами и направился прямиком к альтмеру в кабинет.

Также удалось застать и объяснение проигравшемуся, что он теперь в долгах. Но при этом обошлось без рукоприкладства.

А в ещё один день у Альрана настроение совсем испортилось и вещи летели в любого, кто пытался зайти внутрь.

Эстана сообщила обо всем Крейвилу и продолжила работать дальше. В то же время Крейвил поручил другому своему подручному узнать о таинственном посетителе Альрана и сообщил обо всем брату, попросив быть готовым к рейду.

В игорном доме всё шло своим чередом. До поздней ночи они работали, а после Альран проводил разъяснительные беседы с должниками в компании своих телохранителей. Некоторых из них они избивали, причём профессионально, следов не оставалось. Один раз под горячую руку хозяина игорного дома попал один из его крупье-альтмеров, после несколько дней не появлявшийся.
При этом тех, кто в казино зазывал, видно не было. Либо они жили где-то ещё, либо ими командовал кто-то другой.

Загадочный же посетитель, стараясь запутать все следы, всё же мог привести к одному из домов, на вид его обладатели были явно не бедными.

Проследив за таинственной фигурой цепким взглядом, альтмер, ничем не выделяющийся среди других, отправился с докладом к Тельрано, которому по долгу службы не составляло труда узнать, кому принадлежит дом.

Полученные сведения говорили о том, что дом несколько лет назад сменил владельцев. Он принадлежал семейной паре, занимавшейся торговлей овощами, ни в чём примечательном не замеченной, вполне мирной и законопослушной, Аронил и Калиа.

Когда Тельрано получил такие сведения, он начал копать дальше, выясняя всю подноготную семьи и ее друзей.

С первого взгляда всё было хорошо, но, при внимательном изучении, не совпадали суммы заработка и суммы трат. Тратила семья явно больше, чем приносило их небольшое дело. Также у их дома нередко крутились попрошайки, с которыми они постоянно делились едой. А вот с кругом общения у них было туго - они избегали близких знакомств.

При более глубоком изучении вырисовывались более интересные детали – семья перебралась в Алинор из Шиммерина, где можно было разведать тот факт, что часть их родственников со стороны Аронила просто пропали. В частности оба родителя и брат, с которым они были похожи как две капли воды. Их так и не нашли, решив, что их всё же съели дикие звери. Эту компанию ещё тогда подозревали в мошенничестве, но обвиняли отца Аронила, потому ему удалось обойтись без наказания.

Тельрано и его подчиненным удалось выяснить многое об этой семье. В частности, что Альран официально считается мертвым, а его брат руководит их прибыльным подпольным делом. Все это он и рассказал старшему брату, а тот поведал Силеонирилу.

- Я так понимаю, пришло время финального аккорда. И пора обращаться за помощью к Катрену, - ответил Силеонирил, - Это семейство нельзя упустить. Поймаем эту шайку за руку.

- Да, верно. Я предупрежу Эстану, - кивнул Крейвил. - На какое число планируем?

- Полагаю, оставим в запасе несколько дней на подготовку. Чтобы и у Катрена было время к этому присоединиться, думаю, его помощь в доказательствах буде крайне полезна. А так, у Тельрано самая массивная часть.

- В таком случае, разговор с Реном на тебе, а дальше останется только действовать, - согласился Крей.

- Я понял. В таком случае, начинаем по готовности, - ответил Силь.

Крейвил согласно кивнул и при первой же возможности предупредил Эстану.

Подготовку можно было считать завершённой. Все полученные сведения Силеонирил учёл, но решил не нагружать такими сведениями и без того настрадавшихся альтмеров. А потому оставалось лишь прикрыть это заведение, поймав виновников за руку. Для этого нужен был тот, кто мог бы раскусить жульничество, а после дело оставалось за Тельрано и его подчинёнными.

Роль того, кто сможет задействовать всю схему преступной организации и была предложена Катрену. О том, что жулики действительно таковыми являются, Силь сообщил данмеру при помощи кристалла, попросив соблюдать осторожность, ведь там были те, кто мог бы представлять опасность.

А начать стоило со встречи со служащими игорному дому попрошайками, которые зачастую и приводили клиентов в игорный дом.

Один из них, каджит с жёлтым мехом, бродил на своём месте, выискивая взглядом потенциальных игроков, иногда он отходил чуть дальше, проверяя, не отлынивают ли остальные от работы.

Вот так авантюра. - Думал мер про себя, нацепив одежду побогаче и принимая самый что ни на есть скучающий вид. Сейчас он должен был изображать не обремененного особыми моральным принципами легкомысленного повесу и кутилу, у которого есть лёгкие  деньги и неуемная жажда к азартному времяпрепровождению. Ему  даже  и притворяться не нужно было. Это состояние было ему хорошо знакомо. Все, кроме наличия лёгких денег. И вот сейчас он прогуливался, напустив на себя надменный вид, надеясь не попасться на глаза каким-нибудь головорезам, и привлечь внимание нужных персон.

Да’кхе приметил данмера и внимательно следил за тем, не подходя близко сразу. Тот его заинтересовал, иноземцев он встречал не так уж часто, но бывало и такое. А этот иноземец ещё и выглядел их потенциальный клиент. За такую крупную добычу его точно наградят. Решив так каджит направился к данмеру.

- Господин, прошу, пару монет для каджита и его семьи, - Да’кхе согнулся в почтительном поклоне рядом с данмером, - Если вы заблудились, этот может Вас проводить. Куда пожелаете в городе сопроводить.

Данмер уставился на нищего с брезгливым любопытством, как рассматривают, пожалуй, не слишком симпатичных обитателей зверинца. - О, вот...-в мохнатую ладонь хаджита бесшумно упали несколько монет.- И не подходи так близко, о, Трое... - Эльф наморщил нос и вынул из кармана надушенный платок, слегка обмахиваясь. В воздухе отчетливо запахло  жучиным мускусом Телванни. - У вас тут есть чего интересного... Посмотреть или может даже поучаствовать? - Спросил Катрен, приподнимая бровь. - Конечно, я не про уличные драки-скривился на мгновенье.

- О, хвала Вам, щедрый господин, - кланяясь, каджит сделал пару шагов назад, - Этот благодарен за такую щедрость. А в чём поучаствовать найдётся, не сомневайтесь. Высокие может и кажутся жуткими занудами, но каджит знает об их делах, да-да. Может, Вас заинтересуют игры? Высокие любят играть, они в этом мастера.

Каджит так и оставался рядом, не спеша удаляться. Казалось, что удача сегодня на его стороне и он нашёл богатого и скучающего иноземного гостя, который, похоже, будет не против.

- Да, мест для игр у них столько же, сколько тростинок на поле, но не все одинаково хороши. Уж этот всё Вам может рассказать, Вы, господин, были так щедры, что каджит должен Вас отблагодарить.  Да’кхе может Вас проводить к лучшему из игорных домов Алинора, если пожелаете.

Эльф продолжал смотреть на хаджита, чуть сузив алые глаза. Потом потёр подбородок ладонью в дорогой перчатке и милостиво кивнул коту. - Да, мне было бы интересно. Люблю... Азарт. - Он в предвкушении улыбнулся и при щёлкнул пальцами, хотя в перчатках это и не вышло толком. - Давай, показывай, что за место...

- О, хороший выбор, господин. Каджит проведёт Вас к лучшему из заведений, не сомневайтесь. Прошу следовать за Да’Кхе. – Сделав пригласительный жест лапой и махнув хвостом, каджит, не торопясь особо, показывал данмеру путь, - Это заведение превосходит все прочие, игры проходят честно, а выигрыши солидны. Каджит бы и сам не прочь сыграть, да только хозяин заведения подозревает этого в воровстве. А в другие игорные дома Да’Кхе не пошёл бы – кругом обман, господин.

Дверь, возле которой остановился каджит, была ничем не примечательна, но выглядевшая бедновато и обветшало, что для Алинора в принципе было не слишком приемлемо, но располагалась она во дворе, так что с дороги её видно не было.

- Вот. Это оно. Хозяин этого места не любит привлекать лишнего внимания, потому маскируется. Но внутри золото так и льётся. И это самый честный игорный дом из всех, что каджиту довелось видеть, а уж поверьте, господин, таких немало. Так что смело заходите.

Осторожно семеня за хаджитом, Катрен подмечал незначительные детали, запоминал ориентиры. -И к кому же мне там обратиться? - Он слегка сморщил нос при виде неказистой двери. -Ты уверен, что это то самое ... элитное место?

- Каджит абсолютно уверен в этом. Если привлекать много внимания, о наслаждении игрой забыть можно, Надзор же ведь тут как тут – примчится разнюхивать. А тут хозяин поступил умно – показал им бедную дверь, пропав из видимости. Теперь у него спокойно, - пояснил каджит, почёсывая ухо, - Там гостей не оставляют без внимания, так что можете не переживать. Но если уж представится выбор, этот бы Вам посоветовал свою прекрасную соплеменницу – Нахси. Её шерстка так привлекательно блестит, а сама она так грациозна. А ещё знает своё дело.

-Но почему её? - Спросил эльф, - оглядываясь на своего провожатого. - Меня точно никто не обманет?

- Обманет? Да как же можно, хозяин этого заведения – альтмер порядочный и уважаемый, он не допустил бы в собственном заведении такого. Репутация – это всё. Каджит бы не стал советовать пойти к обманщику, -Да’Кхе фыркнул возмущённо, - А не понравится Нахси, можете выбрать любого другого, у них большой штат: каджиты, босмер, альтмеры.

- Ну хорошо, хорошо - Отмахнулся данмер, подстегиваемый азартом предстоящей игры. - Зайду туда, пожалуй. - Он слегка надавил на ручку двери ладонью в бархатной перчатке.

Нельзя было сказать, что внутри помещение выглядело намного лучше - стены обветшалые, мебель тоже видавшая виды, но это нисколько не уменьшало количество присутствовавших в большом зале. Жизнь там кипела, ставки делались, повсюду раздавались возгласы, как радостные от победы, так и полные отчаяния из-за крупных проигрышей.

Среди крупье было несколько альтмеров, босмер и уже знакомая по встрече у Силя Эстана.
К данмеру подошла каджитка с подносом, уставленным кубками с вином.

- Не желает ли господин выпить? Если есть вопросы, эта подскажет. Вы вольны выбрать любого из наших работников для игры, они все мастера. Предпочитаете что-то конкретное? – почти промурлыкала дама с чёрным мехом, крутясь рядом с Катреном.

-О, да-пробормотал он крайне самодовольно и уцепил один из кубков, почти сразу же делая небольшой глоток, смакуя вкус на языке и пытаясь понять, не добавлено ли ничего в напиток. - Подожди, кошечка - алые глаза мазнули по черному как смоль меху. - Мутсэре надо осмотреться. - и "мутсэра" принялся ходить и осматриваться, подбирая ближе к уже знакомой альтмерке и наблюдая исподволь за игрой.

Каджитка улыбнулась в ответ на взгляд.

- Конечно, мутсэра, эта не будет Вам докучать. Но, если возникнут вопросы – обращайтесь, - и каджитка с чёрным мехом грациозно повернулась, махнув хвостом, и отправилась предлагать напитки другим гостям.

Заметить обман было непросто – шулеры были явно профессионалами и не рассчитывали столкнуться с представителями своего ремесла. В отличие от игроков – разной степени состоятельности, альтмеры, босмеры, каджиты, даже несколько гостей из дальних земель пытались поймать удачу за хвост, слишком увлечённые азартными играми. А крупье, ведущие игры, демонстрировали ловкость рук, достойную лучших фокусников. И, казалось бы, место им в Доме Грёз, но, видимо, денег они желали больше, чем славы.

Эстана стояла за столом и раскидывала карты, следуя политике этого места, что предполагало порой жульничество, но этого никто не замечал. Катрена она увидела, но даже бровью не повела в знак узнавания, лишь поняла, что финальная стадия игры началась.

-Так-так. - пробормотал данмер про себя и потёр руки в предвкушении чего-то интересного. Деньги у него были, благо не личные, и ставить на кон их было совсем не страшно. Он ещё походил, присматриваясь и размышляя, жульничество какого из крупье он в силах будет заметить.

Среди всех них один из альтмеров и босмер предпочитали карточные игры, остальные же – в кости. И все они не стеснялись нагло обманывать клиентов, которые были явно новичка в азартных играх и просто не замечали ловких трюков. Самым неопытным из них казался босмер, руки которого явно уступали длинным альтмерским пальцам и ловким каджитским лапам.

У самой дальней стены, у тяжёлых портьер, можно было заметить двух охранников-орков.  А откуда-то из-за этой самой портьеры слышался громкий возмущённый мужской голос и звук ударов предметов о стену.

Подойти к самому виртуозному из них? О, это было бы гораздо интереснее, нежели пытаться вывести на чистую воду неумеху босмера, чьи трюки были ещё более жалким, чем у учёной обезьяны в захудалом зверинце. И данмер прошёл мимо него, едва удостоив внимания. Его интересовала рыба покрупнее, и он подошёл к альтмеру, тасовавшему карты. - хочу сыграть-заявил гость без лишних предисловий-какая ставка?

Альтмер оторвал взор золотистых глаз от карт, посмотрев на гостя.

- Разумеется, добро пожаловать, - произнёс тот мягким приятным голосом, - Прошу, присаживайтесь. Правила просты - кто – первым наберёт нужное количество очков – тот и победил. Ставки принимаются лишь до момента начала раздачи карт. Ставки принимаются золотом. В случае победы выигрыш за Вами. Если очков окажется больше, чем нужно, то Вы проиграли. Если нужная сумма появится у меня в первом же ходу – Вы также проиграли. Если Вы согласны, то приступим.

С невозмутимым видом альтмер продолжал тасовать карты, словно и не замечал этих действий.

-Да-да. - закивал гость с самым серьёзным видом. - приступим. - ем у явно нетерпелось уже начать играть. Порывшись в сумке на поясе он извлёк мешочек с монетами и положил на стол перед  золотоглазым. - этого достаточно?

- Да, вполне, - кивнул альтмер, - Что же, первый круг начат. Ставки больше не принимаются, - объявил тот.

Он бросил одну карту данмеру, вторую себе и при попытке вытащить нужную, весьма заметной попытке, карты полетели из рук.

Альтмер с округлившимися глазами смотрел на происходящее и думал, что вчера он всё же выпил лишнего, а теперь ему очень достанется.

- Ка…какое недоразумение, прошу прощения, уважаемый гость, колоду следует заменить, - пробормотал покрасневший от такого позора альтмер.

Одна из карт приземлилась на столе прямо рядом с Катреном. На вид она была лишь несколько помятой, вполне вероятно, что от времени и игр альтмера с ней.

Данмер взял карту,придирчиво рассматривая,а потом прицокивая, языком. - Что такое, сэра. Как это называется? -он подобрал карту и продемонстрировал её альтмеру. - Вы что, думаете я такой с'вит и ничего не замечу?

-Всего лишь карта, потрёпанная временем, - стараясь взять себя в руки после столько позорной потери колоды, произнёс альтмер, - Потому и предлагаю замену.

Но такое внимание к картам у их гостя заставило альтмера насторожиться. «Старею, видимо», - подумал тот, стараясь не подавать вида, что что-то не так. Исключительно самообладание, он был уверен, что такого клиента сможет уговорить.

Но шумиха за столом как того и хотел гость, привлекла к их столу зевак. Будущих свидетлей- как решил про себя мер. - Так это случайность? Ничего такого? Что ж сыграем снова. Прошу удвоить ставку. - сказал он громко.

-Абсолютная случайность, господин, - произнёс альтмер, видя, что вокруг них уже собирается толпа, - Ставка сделана. Ставки больше не принимаются, - золотоглазый явно начинал волноваться, руки двигались уже не так уверенно. И первая же вытащенная карта оказалась с отметкой, весьма приметной. И как раз досталась данмеру.

- Да…да что же это такое, - пробормотал альтмер, кляня себя за сегодняшнюю невезучесть, а после вслух добавил, - Вы, безусловно, выиграли. Приношу свои извинения и поздравляю с победой.

К этому моменту Эстану сменили за столом, чтобы она могла отдохнуть. Теперь девушка наблюдала за сценой от барной стойки и все больше хмурилась. Нельзя было допускать, чтобы хозяин заведения вошел в зал в его нынешнем состоянии, нельзя. Эльфийка вздохнула и подошла к столу, где разыгрывалось представление. Хотя нет, альтмер не играл, говорили же ему не пить перед работой.

- Эй, что за шум, ты чего творишь, дружище, хочешь, чтобы ОН пришел? - добродушно усмехнулась Эстана, хлопнув крупье по плечу.

-О, прекрасно - захлопал в ладоши удачливый гость,  а про себя подумал - кому же ты подыгрываешь, дубина, как я тебя разоблачу, когда  твоя свитская карта мне попалась? - Давайте  еще сыграем. У меня явно удачный день.

От неожиданности альтмер чуть не подпрыгнул на месте.

- Не пугай так, я же не специально, - тот продолжил тише, - Но если он это увидит, будет плохо.
Золотоглазый альтмер вздохнул.

- Выигрыш составляет один к трём, - объявил он Катрену, понимая, что выигрыш их посетителя слишком крупный, но деваться было некуда и вместе со ставкой пришлось доплатить и выигрыш.
Про себя молясь, чтоб их бешеный руководитель не решил вдруг пойти проверять, как тут идут дела, альтмер собрал карты, перемешав те, даже не рассыпав на этот раз, хотя руки заметно подрагивали от волнения, твёрдо намереваясь взять себя в руки и на этот раз вернуть доход игорного дома и спасти от расправы собственную шкурку.

- В таком случае, начинаем новую игру.

Узкая рука Эстаны легла на плечо крупье и слегка сжала, успокаивая.

- Все хорошо, керум, - успокаивающе шепнула она. - Обычный день, обычная работа.

-Начинаем - самым бодрым голосом поддержал данмер, кладя ставку на стол.

Альтмер мимолётно бросил на Эстану благодарный взгляд. Всё же поддержка была сейчас очень кстати и придавала уверенности после предыдущих неудач.

- Первый круг начат, - произнёс он, подождав несколько секунд после ставки везучего данмера, - ставки больше не принимаются.

Нужное число карт легло на стол перед альтмером и данмером, сейчас вполне нормально, без разлетающихся колод.

- Прошу открывать, - объявил альтмер, перевернув свою, на которой, если внимательно присмотреться, можно было заметить отличия в узоре на рубашке, не слишком бросающиеся в глаза.

Но прежде, чем открыть свои карты, данмер быстрым движением перевернул карты крупье и положил свои рядом, приглядываясь к рисунка на рубашке. - Значит вот так вы играете? - он указал на различия на рубашках всех карт соперника, и прежде, чем тот успел возразить, принялся осматривать остальную колоду.

Эльфийка мысленно улыбнулась и поаплодировала Катрену и его внимательности, но при этом поджала губы и с снова похлопала крупье по плечу, теперь уже с иронией.

- Отлично. Руки у тебя точно не оттуда, Ганрил, - сказала она как бы тихо, но так, чтобы слышали все присутствующие, и отошла, словно он заразный.

Альтмер и возразить ничего не успел, но только сейчас понял, что дело имеет с кем-то, кто в этом разбирается. Рядовой игрок такую мелочь и не заметил бы.

Теперь нужно было выкручиваться, слишком опасная ситуация, но действия Эстаны всё усложняли.
- Господину не по душе рисунок на рубашке? – спросил он, - Это вольная фантазия их создателя, не нам его винить за это. Или же Вы хотите сказать, что мы играем нечестно, тем самым очернив репутацию нашего заведения? И это с Вашим-то выигрышем. Вас послал сюда кто-то из наших конкурентов? А может это и колоды были не наши?  Слишком уж хорошо они разлетались.

-Фантазия?Хороша фантазия. Только почему-то здесь-он поднял одну карту-фантазия есть, а вот тут - он поднял другую-фантазии нет. А знает ли мой дорогой сэра , как называются такие карты... С фантазией? - артистичная речь данмера собирала вокруг стола все больше зевак. - Краплеными они называются. И так вы хотели обмануть сих честных господ? - он обвел широким жестом вокруг себя. - Нехорошо, сэра.

- Данмер не идиот, ты влип, - тихо и с сочувствием сказала Эстана незадачливому крупье, ещё раз похлопала по спине и отошла, как бы намекая, что она тут не при чём. Но отошла так, чтобы контролировать охрану и видеть дверь конторы шефа. Одновременно она подала сигнал своему шефу, Тельрано.

Столпившиеся посетители пока тихо, но явно недовольным тоном обменивались комментариями между собой. А Ганрил готов был сквозь землю провалиться, понимая, что помогать ему никто не станет и влип он действительно основательно. И при таком раскладе отрицать что либо бесполезно. Но можно было постараться навлечь на свою голову поменьше проблем – гнева их босса он боялся больше, а потому решил обвинить во всём себя.

- Внимательность господина заслуживает уважения, - произнёс тот, прикрыв глаза, - Да, глупо отпираться. Я посягнул на доброе имя и репутацию этого заведения, посмев проворачивать тут подобные вещи. Ваше право жаждать моего наказания, но остальные тут ни при чём.

- Господин, в качестве компенсации предлагаю вам пройти за мой стол, - позвала Эстана данмера к столу с другой карточной игрой.

-Да-да- заметил данмер с видом рскорбленной добродетели. - без внимания я это точно не оставлю. Что тут творится такой произвол. - А что, сэра-он посмотрел на Эстену. - могу ли я рассчитывать на честную игру?

- Всецело Ваше право. Приношу свои извинения, - пробормотал Ганрил, опустив глаза и мысленно облегчённо выдохнул, пока угроза в виде хозяина миновала, пусть и на время, а толпа его не особо пугала, страшнее одного Ягры в гневе им всё равно не оказаться.

До избиения альтмера дело не дошло, все понимали, что драку тут быстро бы разогнали, а потому понемногу толпа стала терять интерес к тому, хотя нелестных высказываний в свой адрес он услышал немало.

Но покой у Ганрила длился недолго. На плечо легла тяжёлая рука одного из охранников.

- Тебя хозяин зовёт, интересуется, что за шум.

В остальном же игорном доме всё быстро приходило в норму.

Тонкие длинные пальцы девушки ловко перетасовали колоду, поиграли картами и только после этого маленького представления карты легли перед данмером. Эстана знала свое дело и хорошо контролировала меченные карты. Первый кон она не собиралась ничего делать, просто играть.

- Ставки сделаны, ставок больше нет, - со своей обычной лукавой улыбкой сказала она. - Вскрываемся.

Катрен знал, что альтмерка его союзник. Но каким образом она поможет ему? Он без лишних вопросов открыл свои карты, даже не собираясь ничего пока комментировать.

Это был чистый выигрыш. Эстана с улыбкой поздравила мужчину и начала следующий кон. Прошлый круг только разогрева и служил для расслабления охраны, что следила за слишком внимательным гостем. Теперь же девушка раскинула карты так, чтобы Катрен мог заметить крап.

Но гость ничего не заметил, очевидно потеряв на какое то время концентрацию и то, что в итоге он разгром но проиграл, его несколько обескуражило и вместе с тем добавил рвения и азарта сыграть ещё. Он долго и витиевато ругался на данмери, а потом заявил, что жаждет реванша.

Начинать новый скандал так быстро Эстана не планировала, к тому же Тельрано нужно время для подхода. И в этот раз её ловкие пальцы сдали данмеру откровенно слабые карты.

Вскрыв их, он пощелкал языком и сокрушенно покачал головой. За их игрой уже наблюдали любопытные зевак и, которые шепотом переговаривались о том, сможет ли мер переиграть Эстану.

Девушка позволила себе лишь два выигрыша, но развлечение подходило к концу, пришла пора работы, для которой она сюда пришла. И на следующем ходу Эстана намеренно замедленно передернула карту, чтобы заметил это не только Катрен, но и у наблюдателей появились сомнения.

-Так-так, постойте-ка сэра. - Ушлый гость сузил алые глаза. - Что я вижу? Что мы все видим-он обратился к зевакам, что окружали стол. - Нас снова пытаются надуть. Уже второй раз за вечер краплееые карты. Я что, по-вашему, похож на с'вита? Или кто-то из этих честных господ похож? Так что вы считаете незазорным нас дурить?-Тёмный палец очертил дугу и нацелился на крупье в обвиняющем жесте .

- Если всем будет везти как вам, господин, заведение закроется, - усмехнулась Эстана, действительно не испытывая и капли угрызений совести, только по иной причине, нежели могли подумать окружающие. - А все же любят азарт, это ощущение, когда дрожащими пальцами переворачиваешь карту в надежде увидеть туза и ликование, когда там оказывается король, но ты выигрываешь все равно... - народ заволновался, слова девушки привлекли других слушателей. Кто-то кивал, кто-то возмущался, но никто из зевак не обращал внимания, что наглая альтмерка отступает от стола.

А через считанные секунды в зал ворвались альтмеры в сине-золотых доспехах Божественного надзора. Они заблокировали входы, обезоружили охрану, двое ворвались в кабинет Альрана.

В самом зале никто, кроме охраны, не оказывал никакого сопротивления, осознавая бесполезность этого.

Единственный глаз Альрана расширился от удивления на мгновение. Но тот практически моментально взял себя в руки и вместе с арбалетом оказался за дальним углом стола, собираясь выстрелить при первом же опасном для него движении со стороны Надзора. Живым альтмер сдаваться не собирался, прекрасно понимая, что его ждёт за все его свершения.

Ганрил же так и лежал там, куда уполз, из спасительного забытия его вытащили тревожные звуки от происходящего вокруг. Голова раскалывалась, всё лицо жутко болело, особенно челюсть. Дышать было сложно, накатывали приступы тошноты. Никаких попыток к действию тот предпринимать не стал, только постарался устроиться так, чтоб меньше тревожить самое пострадавшее на лице место.

Увидев, что в зал стремительно проникают представители закона, мер только отступил, стараясь не делать резких движений, мало ли по горячую руку попадётся этим молодчикам? Но все же природное любопытство заставило его то и дело зыркать по сторонам, подмечая интересные ему детали происходящего. Кажется, ему, вместе с Эстаной, удалось прикрыть эту "лавочку", впрочем, ещё ничего не решилось окончательно.

Тельрано знал, с кем имеет дело, предполагал, что такие не сдаются просто так и скорее умрут, чем сядут. И он вошел в кабинет, окруженный магическим щитом. За ним шел его подчиненный с мечом и щитом, поднятым для отражения возможной атаки.

По главному залу в это время распределились представители Надзора. Они отделили работников от посетителей, Эстана продолжила играть свою роль, чтобы не выдавать себя, Катрен оказался вместе с остальными игроками у противоположной стены.

Альран собирался хоть в одного из пришедшей парочки выстрелить, попутно пытаясь понять, кто их мог сюда привести. Подозреваемых было не так уж и мало – количество друзей у него стремилось к нулю, в отличие от количества врагов. На промедление времени не было – и он попытался выстрелить в того из представителей Надзора, у которого физического щита не было. Но случилось то, чего он не ожидал – в самый неподходящий момент тетива лопнула.

Практически зарычав от злости на такой провал, альтмер, бросив арбалет, потянулся за кинжалами на поясе.

- Сдавайся, Альран, - сейчас приятный голос Тельрано звучал твердо и властно. - Твоего брата уже взяли, не дури и выходи. Ты знаешь, что я сделаю все, чтобы ты остался жив и предстал перед судом.

Сотрудники игорного дома поглядывали в сторону открытых дверей кабинета хозяина, гадая, кто кого, никто не сомневался, что мирно Альран откажется сдаваться.

Арделл испуганно следил за происходящим, босмер отказывался верить, что ему это не снится. Он посмотрел на альтмеров-крупье, стоящих неподалёку от него с обычным для них горделивым видом, среди них не досчитавшись золотоглазого. И тогда понял, что из кабинета их хозяина тот так и не вернулся. И с содроганием подумал, что в живых Ганрила уже нет, репутация Ягры к таким мыслям располагала.

Затем ему на глаза попались орки, которые только выглядели опасными и внушительными, а на деле оказались бесполезными и в роли охранников ничего сделать не смогли.

Надзора Арделл боялся меньше, чем Ягру, но ему всё равно было не по себе. Босмер понимал, что им от наказания не отвертеться, он перевёл взгляд на пол и погрузился в свои мысли, постаравшись отвлечь себя от творящегося вокруг.

Альран же собирался драться, не цепляясь за жизнь, прекрасно понимая, что его ждёт за все его свершения. И надеялся забрать с собой хоть одного из альтмеров в сине-золотых доспехах. С Надзором его конфликт был давним, из-за них он бежал из Шиммерина, их же он винил в потере глаза.

- Заткнись, - ровным голосом ответил Альран представителю Надзора, задумав улучшить собственное положение. Он пнул ногой подставку со свечами, что сразу же упала на пол, устланный коврами и повалил стол с бумагами, которые также вспыхнули от упавших на них свечей. И в устроенном беспорядке приготовился отбивать возможные атаки, оставшись без укрытия.

Ганрил был готов уже выть от боли, ни одно из положений тела, которое ему удавалось принять, не помогало той хоть сколько-нибудь притихнуть. При очередной попытке повернуться челюсть пронзила резкая вспышка боли, отчего у альтмера вырвался громкий стон. Золотоглазый испугался, думая о том, что за такой шум ему достанется, если у Альрана настроение не улучшилось, и замер, опасаясь даже дышать достаточно глубоко.

- Дурак, - вздохнул Тельрано и шагнул вперед, не опуская щита. - Эл, займись огнем, я возьму его, - скомандовал он и посохом попытался выбить нож из рук Альрана. В это время второй офицер затаптывал огонь, потом сорвал покрывало с дивана, краем глаза заметив скорчившуюся фигуру на полу, но признал того мертвым и начал сбивать огонь быстрыми ударами плотной ткани.

- Косой колдун, - усмехнулся Альран, избежав потери оружия и попытавшись приблизиться к противнику на расстояние удара, хотя и подозревал, что с магом будет сложновато. Но атака не удалась – в единственный глаз попал дым и Альран быстро сделал шаг назад, плохо видя, что происходит вокруг.

Зологлазый альтмер почувствовал запах дыма, после чего рискнул открыть глаза и попытаться осмотреться. Из-за дивана ничего видно не было, но происходило что-то непонятное. Ганрил попытался доползти до шкафов, подальше от всего происходящего, страх придавал сил и альтмер полностью скрылся за диваном, со стонами от непрекращающейся боли и слишком измотанного тела.

Но Тель все же инстинктивно отшатнулся от атаки и одновременно попытался вернуться в привычный ему бой на расстоянии, но запнулся о ковер, порядком сбитый из-за перевернутого стола и огня, и упал на спину. Он тут же начал отползать, радуясь лишь тому, что не выронил посох. А Эл в это время продолжал сражаться с огнем.

Падение противника Альрана даже удивило и повеселило, но с магом он связываться опасался, не уверенный, что у того нет  никакого подлого сюрприза, а потому нацелился на спину второго альтмера, пытавшегося затушить пожар. И, пока тот не понял, что коллега его лежит на полу, сделал пару шагов в его сторону и попытался пнуть в спину, надеясь и второго представителя Надзора отправить на пол. Но тут его везение закончилось – попытка подлой атаки в спину была замечена и противник увернулся.

Ганрил слышал шум, но не мог толком сосредоточиться и понять, что же там такое, предпочитая тихо лежать в своём убежище около шкафа.

Тельрано даже не пришлось предупреждать напарника, тот сам заметил маневр и отклонился, но атаковать мог разве что покрывалом, которым сбивал огонь, потому просто прикрылся щитом в надежде, что Тель что-то сделает.

Дым уже щипал глаза и не давал прицелиться, потому лейтенант даже не стал пытаться, чтобы не подпалить тут еще чего-то. Вместо этого он ухватился за ковер и с силой дернул его, вложив в это действие все свои силы.

Альран от такого действия на несколько мгновений почти потерял равновесие, но остался на ногах, хотя его это достаточно отвлекло, отсутствие глаза сказывалось. Других действий он предпринять не успел, лишь сохранив оба кинжала в руках.

Ганрила же силы покидали, и он потерял сознание от усталости и боли.

Элуэлор увидел, что противник на несколько секунд потерял концентрацию и, не долго думая, ударил его щитом. Удар пришелся в лоб одноглазому, а офицер довольно усмехнулся.

- Дальше сам, Тель, а я тут нашел кого-то, может, еще живой, - сказал он и повернулся к телу за диваном, которое увидел раньше. Пожар к этому времени уже иссяк, оставив после себя лишь дым.
Тельрано одним движением поднялся, подхватил падающее тело Ягры и начал застегивать на нем наручники за спиной.

Не успевший ничего предпринять Альран от удара в лоб потерял сознание, всё же выпустив оружие из рук. Когда тот начал приходить в себя, то за спиной руки уже были скованы. Альтмер недовольно дёрнул плечом, но отбиваться при этом уже не пытался, посчитав барахтанье в таком положении смешным и постыдным, побеждённым он себя совсем не чувствовал.

Альтмер, лежавший на полу, был жив, на лице его, помимо следов избиений и засохшей крови, читалось страдание. Нижняя челюсть была несколько смещена в сторону, что явно намекало на перелом.

- Этот жив, - сообщил Элуэллор командиру. - Так-так, сейчас мы тебя поправим. Приготовься, сейчас будет больно и неприятно, - предупредил он и вправил челюсть на место, а после направил в страдальца целительную магию.

Тельрано же поблагодарил напарника за помощь и усадил Альрана на диван, а сам открыл окно.

Альран с усмешкой на губах следил за действиями альтмера с посохом. Сбежать он и не пытался.

Самая яркая вспышка боли заставила тело зологлазого альтмера дёрнуться, а сам тот распахнул глаза, громко вскрикнув. После же несколько расслабился под действием целительной магии, пытаясь рассмотреть, кто это с ним рядом, дышать постепенно становилось легче.

- Тише не дергайся, поговорним потом, а сейчас отдыхай, - голос альтмера убаюкивал и внушал покой.

- Ты чему улыбаешься, Альран? - Тель подошел к пленному и встал перед ним вне досягаемости ног. - Весь зал под нашим контролем твоего брата уже везут в контору.

Слушая успокаивающий голос, Ганрил закрыл глаза и погрузился в сон практически моментально.

- Тебя, растянувшегося на полу, вспоминаю, - с такой же ухмылкой ответил тот.

- Шишка у тебя на лбу тоже занятная, - парировал Тель, не показывая смущения внешне. Он вопросительно посмотрел на напарника, увидел кивок и вернулся к Альрану. - Ну так что, поехали признаваться? Ты же знаешь, что чистосердечное признание и так далее.

- Ты извини, я как-то пропустил этот момент, - всё с той же ухмылкой ответил тот, - А смерти я не боюсь и изворачиваться ради смутного удовольствия выжить не собираюсь, говорю заранее. Это к моему братцу, чтоб его. Или к моим подчинённым – не сомневаюсь, они с радостью всё расскажут. Одно жаль – вы все живы остались.

- Ну ты и отмороженный, - усмехнулся Тель без злобы, ведь он просто делал свое дело. Возможно, если бы этот альтмер не был таким неуправляемым, он даже посоветовал его своему брату. Но нет, таким не место в Нирне. - Ладно, идем, раз не хочешь ничего полезного сказать.

-  Кое-что, пожалуй, скажу. В качестве платы за приятную беседу. Иногда у меня пропадает самоконтроль и тогда катанием по полу дело не ограничится, так что не говори, что не предупреждал, - уже вполне серьёзно заявил альтмер.

- Я знаю это, Альран, - серьезно кивнул лейтенант и помог ему подняться с дивана. - Именно поэтому наручники не простые. А теперь идем отсюда.

Данмер, между тем, поискал взглядом Эстану. - И когда же мы сможем убраться отсюда? - пробормотал он, ни к кому в особенности, не обращаясь.

- Ну идём, не возражаю, - Альран и не пытался сопротивляться, - ну её, эту скампову жизнь.

- Как-то ты настроен довольно спокойно, - заметил Тель, даже не думая расслабляться.

Эстана же стояла у противоположной стены зала вместе с другими крупье, а на ее тонких запястьях уже застегивали наручники.
- Мне тоже интересно, - ответил на вопрос Катрена стоящий рядом бретон. Он растерянно крутил головой и часто облизывал губы.

- Нет уж, я уже успокоился, вон тот так забавно пищал, пока я его воспитывал, я прямо умиротворён, - ответил Альран.

-Эй, уважаемые. - подал голос данмер. - Мы можем спокойно уйти отсюда? - и посмотрел на стоявших в зале законников.

- Не спеши, данмер, и до тебя дойдет очередь, - сказал с усмешкой солдат и кивнул на двоих, которые опрашивали посетителей.

В это время Тельрано вывел Альрана из кабинета и повел на выход. Элуэллор следом выводил золотоглазого.

Альран шёл с той же ухмылкой, с высоко поднятой головой, не смущаясь собственного положения.

Зато Ганрил выглядел запуганным и шёл крайне осторожно, всё ещё опасаясь приступов боли.

Элуэллор обнадеживающе похлопал его по плечу и передал лекарю, который отвел парня в сторону и начал расспрашивать о том, что с ним произошло. А Тель тем временем вывел Ягру на улицу и повел к карете с решетками.

Ганрил всё ещё опасался говорить, разговаривая очень тихо и осторожно. Всего  процесса избиения он не помнил, но кратко объяснить, что случилось, мог. Воспоминания о всех происшествиях совсем растревожили альтмера и на спокойствие не было ни намёка. Дрожь по всему телу сопровождалась дрожащим голосом.

Альран и не пытался сопротивляться, спокойно направляясь туда, куда указывал Тель.

Ягру усадили в укрепленную карету с решетками на окнах, Тельрано сел с ним, двери заперли, снаружи свистнул хлыст и карета отправилась в свой печальный путь по улицам светлого города альтмеров.

А Ганрилу дали успокоительного, лекарь продолжал говорить, что все закончилось, все позади, его отвели отдельно от остальных крупье, а тех цепочкой вывели и усадили в другие арестантские кареты, которые отвезли их в тюрьму.

Катрена, наконец, опросили: кто он, в какие игры играл, сколько ставил, что ему обещали, как вели себя крупье и прочие стандартные вопросы, после чего взяли адрес и отпустили.

Естественно, Каьрен наврал с три короба, ещё не хватало Засветиться перед этими золоторожими. Но биографию он состряпал убедительно, и вскоре уже  с чувством выполненного дела, покинул это заведение.

Альран в сторону улицы даже не смотрел.
- Слушай, колдун, предлагаю сделку – я рассказываю тебе всё, а ты обещаешь мне смертный приговор, - произнёс тот, посмотрев на сопровождающего.

На лице лейтенанта не дрогнул и мускул при этих словах, ведь знал, что Ягру и без того ожидает казнь, но если есть возможность узнать что-то еще, грех не воспользоваться.

- Если информация будет стоящей, то конечно, - спокойно сказал Тель.

- О, а с тобой приятно иметь дело, - усмехнулся тот, - С умным мером говорить всегда приятно.

- Так ты говори, а не пой мне восхваления, - один уголок губ Тельрано на секунду поднялся.

- Ну уже и похвалить нельзя, ты чего. Тогда я, пожалуй, начну с давних далёких шиммеринских лет. Вот там было славное время, прямо бурная молодость.

Альтмер начал рассказ о нелегальных опасных делах их семьи с явно довольным  видом.

Тель слушал внимательно. Часть из этого он знал, часть оказалась новостью. - Запишешь все это в конторе? - уточнил он, когда Альран закончил.

Рассказ включал в себя и не слишком известную информацию о том, как Альран попал в Алинор и чем занимался в пути.

- Если тебе это требуется, то могу, всё веселее, чем ничего, - ответил тот.

- Это хорошо. Если запишешь и поставишь подпись, то твои условия будут выполнены, - кивнул лейтенант.

- Я понял, сделаю. Главное – никаких чистосердечных признаний со смягчением. Иначе это не закончится никогда, - Альран задумался о чём-то, - Очень надеюсь, что так и будет.

- Что не закончится? - нахмурился Тель и незаметно начал проверять магический фон и возможность воздействия на Альрана со стороны.

- Я же продолжу, я так устал от всего этого. Но перестать  не могу, - усмехнулся тот, - с этой дороги один выход.

Никаких посторонних воздействий не ощущалось.

- Хорошо, я тебя понял, - серьезно ответил Тельрано, которому стало не по себе от осознания, что в этом мере сидит дикий зверь, который может вырваться в любой момент.

Альран кивнул альтмеру и закрыл глаза, размышляя о большой последней мести тем, с кем не ладил, посредством сдачи их всех путём написания обещанной истории. Эта мысль доставляла ему удовольствие.

Вскоре карета привезла их конторе Надзора и Тель вывел арестанта, готовый в любой момент останавливать возможную вспышку ярости.

Альран осторожно вышел, осмотревшись. И понял, что его всё крайне раздражает. На лице появился злобный оскал, а сам он взглядом выискивал тот самый раздражающий элемент. Что-то выводило его из себя. И тут он понял, что должен срочно бежать отсюда и рванул в сторону.

Тель предвидел что-то такое, но недосып сказывался все сильнее, а потому подсечка посохом не сработала, он просто не попал. И пришлось теперь бежать за связанным арестантом.

Паника успокаивалась достаточно быстро, Альран остановился сам, выпрямившись и не шевелясь.

Но вот Тель разозлился, хотя и понимал, что причиной тому служит бессонница. Он догнал Альрана и от души зарядил ему кулаком в лицо. - Хватит бегать, тут стража на каждом углу. Не спеши на тот свет, успеешь, - хрипло сказал офицер и, теперь крепко держа за шкирку, повел обратно.

От удара альтмер поморщился, теперь лицо болело, а место удара горело.

- Я ненамеренно, не расходись так. Но я почти обижен, из-за твоих слов я не ожидал такого, - не сопротивляясь действиям Тельрано, Альран шёл, куда тот его вёл – и могу сказать, что теперь не только я бью беззащитных. И ты уж извини, не только у тебя день выдался нервным.

- Я альтмер как и ты. Я тоже не белый и не пушистый, - тихо сказал офицер. - И очень просто прикрываться болезнью, всему можно сопротивляться, я знаю это наверняка, - с этими словами он ввел арестованного в контору и сам запер в камере.

- Сопротивляться? – повторил альтмер, решив над этим поразмыслить. Время на размышления у Альрана было, а вот идей, как можно этому сопротивляться, не было. Ему хотелось спросить того альтмера об этом, но тот уже ушёл.

Осмотрев новое место обитания, Альран устроился около стены, где так и уснул сидя. Ему предстояло ещё описать все свои свершения от юности до сегодняшних дней до того, как обрести шанс на покой.