[Ивент закончен] Сделка с некромантом. Игры разума.

Действующие лица
@Comissarius (Гм)
@truegaru (Катрен)

- Катрен... Катре-е-ен... Катрен... Неужели ты забыл о нашей сделке? Ты думал, что перестав меня замечать, сможешь убежать от того, под чем ты подписался собственной кровью? Катрен... Катрен... КАТРЕН! - неожиданный крик в голове Катрена разбудил его.

Он был в повозке, которая уже приближалась к Рифтену. До скуки знакомый ему Рифтен встречал данмера с распростертыми объятиями, пропуская повозку через главные ворота. За поводьями сидел старенький норд, который что-то рассказывал, так и не заметив как его собеседник задремал:

- И вот мы подкрадываемся через кусты, чтобы глянуть, что за зверь такой чудной. И тут раздался протяжный вой! Над нашими головами пролетел во-о-о-о-т такой волчище! Кхе-кхе! Стоит ли мне говорить, как мне пришлось менять не только штаны? И не только себе? Поэтому, будь в лесах осторожен. Когда восходит алая луна... Добра не жди. Лучше воздержаться от прогулок в лесу... Да-да... О, вот мы и приехали. - кучер обернулся глянуть на Катрена, остановив повозку напротив Гильдии Магов.

- Что ж дружок, тут мы и разойдемся. Спасибо, что составил компанию старику. Скучно одному ездить. А тут такой внимательный собеседник попался. По-больше бы вас таких... Эх... - старик слез и стал разгружать повозку. Видимо его груз был предназначен для гильдии.
Пока Катрен шел в штаб, его голова раскалывалась сильнее обычного. Эти боли, словно иглы пронзали его череп. Каждый шаг давался с некоторым усилием. Вокруг уже ничего не волновало, только эта невыносимая боль. И вновь в голове раздался узнаваемый голос:

- Катрен... Зачем ты сопротивляешься? Неужели деньги тебе больше не нужны? Осталось всего-то... Одно небольшое дело. Одно... Дело... И мы... В расчёте... Где бы ты ни был... Я знаю как тебя найти... Ты можешь бежать, но не прятаться... Я вижу... Я вижу тебя... Катре-е-ен.... - голос снова утих, но боль в голове не ослабла. Она волнами пульсировала, словно вода бьется об край кружки.

И вот данмер уже стоял возле входа в штаб. Открыв дверь, он вошел в такой родной уже зал. Камин, диваны, стол и стулья... Все было знакомо. И все эту гармонию домашнего уюта нарушало присутствие одной лишь личности. Личности, которую никто не желал видеть, но она все время была там. За столом сидела Такья и читала книгу, водя рукой по страницам.

- Хм... Катрен. Давно наши пути не пересекались. Так ты остался жив? Кхм... Стоит ли мне думать, что тот инцидент с охотой... Исчерпан? Если ты кого-то ищешь... В вашем поместье никого нет, кроме меня... Но если мое присутствие тебя будет раздражать... Сделай вид, что меня нет. А я сделаю вид, что нет тебя... Хорошо? - странная девушка перевернула страницу книги и продолжила читать молча.

Данмер уже успел забыть о мерзком некроманте, почти забыть, как о страшном сне, он так долго таился и молчал, ничем о себе не напоминая. И вот разбудил его, снова залез ему в голову. Будто мало ему охоты Гирцина, кошмарных снов, так теперь ещё и зов. Сердце стучало, как бешеное. Что же делать, как убежать? Как скрыться от этого голоса, что звучит, казалось отовсюду? Зайдя в штаб, мер увидел Такью. Он подошёл к ней и остановился рядом, впрочем, не подходя слишком близко. - Спасибо, что вовремя предупредила меня. - Пробормотал тихо. - Без той информации, моя жизнь бы не стоила и ломаного гроша.

- Я сделала то, что было необходимо... Оставь свою благодарность при себе, Катрен. Уверена... Твои друзья рады, что ты вернулся невредимым и целым... Но что я вижу? - Такья перевернула страницу, не отрывая взгляда от книги. - Твой взгляд... Он изменился. Твое дыхание... Твой шаг. Шаг того, кто усомнился в своем нынешнем пути. Но я не буду задавать вопросов. Не буду спрашивать, что произошло той ночью... Не испытываю я интереса к случившемуся. - Девушка снова перевернула страницу.

Краем глаза Катрен мог заметить тень, которая выглядывала из-за кладовой. Но стоило ему немного сконцентрировать внимание на ней, она исчезла. Могильный холодок пробежал по коже эльфа.
- Что-то еще, Катрен? - спросила вдруг девушка. - У меня для тебя ничего нет... Думаю... Как и у тебя для меня... Ничего не найдется. - спокойно и равнодушно говорила Такья.

Он хотел что -то сказать. но умолк, словно на стену натолкнувшись на  ее равнодушный взгляд. -Ты права - заметил вскользь. -проблемы мои на этом не закончились. Я... хм... задолжал одному  плохому человеку и теперь он призывает меня к ответу, только вот его дела мне совсем не нравятся. Ты... м.. ты могла бы мне сказать, что ждет меня в будущем?

- Что ждет тебя в будущем? Мне неведомо... Только судьба знает, как окончится твой путь. Хм... Думаю стоит тебе объяснить... Представь стол. А на нем клубок нитей... Он катится, разматываясь и превращаясь в сплошную нить... Люди, которые могут видеть будущее... Могут касаться этой нити... Так они видят будущее. Таких людей вы называете оракулами или провидцами. Я же... Не вижу нитей... Не вижу клубка... Я не вижу даже стола. Судьба с надменной усмешкой подбрасывает мне маленькие кусочки этих ниток. Они могут быть разные... Одинаковые... Запутанные... Или распутанные... Я не контролирую этот процесс. Осматриваясь по сторонам... Я могу видеть намеки на то, что может произойти. Отдельные фразы людей... Их поступки... Все что угодно. Тебе может показаться это невозможным... Но это приходит с практикой. Замечая закономерности и вещи, которые слегка выделяются на фоне остальных, ты можешь примерно предугадать... Что произойдет дальше... По сути, я собираю клочки этой информации, которые нарушают гармоничность общей картины... И примерно предполагаю, что произойдет дальше. Это не предсказание... Это предугадывание. Как охотник читает следы... Так и я читаю судьбу. Я могу ошибаться... Могу не ошибаться. Сейчас ты просишь меня предсказать тебе будущее... Но я просто не обладаю подобным навыком. Мои намерения слишком грязны, чтобы я могла хотя бы посметь заслужить право касаться этих нитей. - девушка перевернула страницу, словно ничего и не произошло. - Только между нами... Среди всех, кого я видела в штабе... Есть один человек, который потенциально может... Как ты сказал? Хм... Заглянуть в будущее... Но я не буду называть имя.

- Но если тебе нужен... Совет такой, как я... Или ты ищешь ответы на вопросы... Которые для тебя непостижимы... Я могу попробовать хоть на мизерную часть уменьшить твои заблуждения. Итак, есть ли у тебя что-то, что ты хотел бы узнать? Кроме своего будущего...

-Ты про Леданию? Я давно не видел её. - Данмер опустил взгляд. - Знаешь ли, приходится расплачиваться за свои старые глупости. И я совершенно не знаю, что делать. Что ты знаешь о некромантах... Или о сделках... Или о сделках с некромантами?

- Все. - кратко ответила Такья. - Это не сложный процесс. Его даже ребенок воплотит в жизнь. Странно, да? Магия, которая позволяет играться жизнью и смертью настолько проста на практике... Удивительно, что до сих пор мир не погряз в ее влиянии. Или почти уже погряз? Хм... Надо бы подумать над этим... Сделка - это перечень условий, которые необходимо выполнить, для получения чего-либо. Как правило... Сделки всегда двусторонние. И не обязательно, чтобы одна из сторон была живым и разумным человеком. Ты можешь заключить сделку... С самим заклинанием... Если так будет проще для понимания. Нужно всего лишь выполнить условия... По сути... Сделка... Это один из типов ритуалов. Самый простой из них. Хм... Неужели ты додумался заключить сделку с некромантом? Я бы должна была рассмеяться... Но не могу. Что конкретно ты хотел бы спросить? М... Можешь не отвечать... Любой, кто задает подобные вопросы... Хочет расторгнуть договор... Верно? Ты хочешь расторгнуть его, верно?

Данмер слушал собеседницу внимательно, но она словно медленно пробиралась по песку, увязая то и дело в рассуждениях, ускользал все дальше и дальше от сути. Но вот она задала тот самый вопрос, и мер встрепенулся, поднимая голову. - Да, именно это я и хочу сделать. - сказал он.

- Хм... Чтобы понять, как нам решить... Твою задачу... Нужно знать ее условия... Не расскажешь ли ты мне в деталях, о чем именно ты договорился со своим оппонентом? Условия сделки... Как выглядело заключение сделки... О чем говорил твой оппонент... Мне было бы важно знать все... Иначе я не смогу понять, как именно он решил... Манипулировать тобой. За нарушение сделки всегда существует наказание... Интересно... Что он придумал, чтобы иметь возможность держать твою жизнь у себя в руках? - девушка задумалась, продолжая читать свою книгу.

Катрен мог заметить какие-то силуэты в отражениях окон, что были перед ним и за Такьей. Тени. Похожие на ту, что была в кладовой. Они стояли и смотрели на Катрена. Ему могло показаться, как в зале стало прохладно. Как в родовых гробницах, где данмеры хоронят своих предков. В каждом из окон было по тени. Неизвестный силуэт, который было невозможно разглядеть. Они окружали данмера. В каждом отражении. В окнах, зеркалах, чашах. Везде, где он мог бы или хотел бы взглянуть на себя.

- Это было. мм... около полугода назад - данмер повертел головой, напрягая зрение. Наваждение из окон развеялось.  он продолжил  -я хотел выкупить свой фамильный особняк, который был продан за долги после смерти...э... моего отца. И так вышло, что я занял денег у этого типа. Сначала он казался мне эксцентричным ученым. Это уже потом  я понял, что он скампов некромант... Этот Скрэг... он обманул меня, опоил меня чем-то... и я подписал контракт своей кровью, а что было в контракте я не имею ни малейшего представления. И теперь этот гад лезет ко мне в голову, он может как-то влиять на меня на расстоянии. Я это называю "зовом" Словно я слышу его голос в своей голове.

- Хм... Зов в голове? Интересно... Что ж... На самом деле есть два способа избавить тебя от "наказания". А это скорее всего оно и есть. Катрен, что ты делаешь, когда незваные гости вламываются в твой дом? - задала вопрос Такья, продолжая листать книгу.

- Как что, конечно, даю пинка им под зад.. ну а если эти гости покрепче меня... то сматываюсь, пока не найду способ вытурить этих гостей. -фыркнул данмер. -а... хм...почему спрашиваешь?

- Есть два способа. Первый. Взять и прогнать из головы твоего нарушителя. То есть... Разорвать эту ментальную связь. Второе. Найти самого некроманта и покончить с ним. Конечно, уничтожив вместе с ним и сам договор. Пути решения банальные... Но каждый из них опасен по своему. Выбор не широк... Но это все, что у тебя есть. - девушка перевернула страницу. - Какой ты выберешь, будет зависеть только от тебя. И да... Говоря прогнать из головы... Я буквально говорю "прогнать". Тебе придется столкнуться с паразитом внутри твоей головы. А это дело не для слабовольных. Разум... Хм... Очень непонятная вещь. Неизведанная. Даже для меня. Можно легко в нем заблудиться и не вернуться, превратившись в... Как там говорили стражники? Хм... Точно. В "овоща". Не знаю, где ты найдешь безумца, который поможет тебе с этим. В одиночку туда не попасть. Нужно, чтобы кто-то "держал" тебя. Не менее слабый волей. Только твой напарник может помочь тебе выбраться назад... Сам обряд ныряния в свое сознание или чужое не сложный... Как я и говорила... Ребенок справится. - равнодушно и хладнокровно говорила Такья, не отрываясь от книги.

- Но если.. если я прогоню его, он все равно.. наверное, сможет достать меня... иными способами?  -спросил данмер, размышляя о ситуации.

- Сможет... Но для этого ему понадобиться знать где ты... А без связи... Это сложно. Ну и конечно... Голова твоя будет в порядке. На самом деле, это сильно облегчит тебе жизнь. Зова не будет. И прочих последствий тоже. Но договор останется... Кровь твоя... Тут сложно предположить, как обернется дальнейшая судьба, если не покончить со сделкой. - вздохнула Такья. - В любом случае... Выиграть себе время и отдалиться от некроманта... Неплохая перспектива, согласись? Он не будет знать, где ты. Он не будет знать, что ты замышляешь... Он будет слеп. Уверена, он сейчас уже наблюдает за нами. Он знает все, что ты думаешь, как думаешь. Он видит. Я не знаю, как это проявляется. Подобное только тебе ведомо. - девушка перевернула страницу.

Данмер нервно обернулся в сторону окна, ища глазами туманные силуэты. - проклятье - прошипел он - и где я найду такого альтруиста, который согласится мне помогать в том... чтобы ослабить волю некроманта в моей голове?

- Хороший вопрос. Честно говоря, я бы может и помогла с этим... Хотя бы попробовать... Но... Зачем? Мне не нужны посторонние в моем разуме. Уж больно много в нем тайн и секретов, которые не следует распространять. - перелистнула страницу. - Ледания? Она сильна волей... Это видно и ощущается. Но ее ты давно не видел... Крей? Нет... Он силен духом... Но его терзают вечные заблуждения... Дитя севера? Слишком юна... Наивна... Разум - место где все иллюзия и нет. Нет-нет... Она не справится... Хм... Сколько не думай... Такой "альтруист" у тебя всего один из знакомых... Это я. - девушка спокойно перевернула страницу, приступив к новой главе. Книга была собранием каких-то легенд и сказок. Это не сложно было понять. - Ну... Это мы еще не задели вопрос времени... Как быстро некромант намерен овладеть тобой? Сейчас? Завтра? Через неделю? Насколько близко он уже подкрался? Насколько сильно ты уже угодил его плану? Много неизвестного... Хм... Незавидное у тебя положение, Катрен. Я бы на твоем месте хорошо подумала... Очень хорошо...

Данмер смотрел на собеседницу со смесью ужаса и надежды во взгляде,  и одно сменялось другим, пока  Такья перебирала имена.- но.. о чем же думать - пробормотал он глухо. - О том, чтобы просто пойти на зову этого ублюдка и не втягивать в это других?

- Хм... Тоже вариант. Подумай над тем, как ты прожил эту жизнь... С кем встречался на пути и с кем расходился... Подумай над тем, что ты сделал за все то время, что ты живешь, дышишь и мыслишь. Времени, может быть, уже не так много осталось. Возможно оно вот-вот закончится. Так хотя бы ты сможешь взглянуть на свой пройденный путь. Где ты по своему мнению оступился, где следовало бы остаться, где нужно было держаться, а не сдаваться... Знаешь... Подобные размышления помогают. Они позволяют найти выход... Или смириться с неизбежным и подготовиться в роковому концу. У тебя полно вариантов... Вопрос в том, куда они тебя приведут? Рискнуть? Не рисковать? Пожертвовать или нет? Сбежать или остаться, и встретить испытание лицом к лицу? Каждый наш поступок определяет кто мы есть, и каков будет наш путь дальше. Как часто ты думал об этом? Ты захотел легких богатств... Что ж... Возможно смерть их тебе и подарит... Ты ведь не думал об этом, да? Выкупить поместье, ценой легких прогулок за костяшками? Я должна была бы просто упасть со стула от смеха. Скажи, Катрен... Как часто ты задумываешься над тем, куда приведут твои поступки? Даже ребенок бы понял... Что твоя сделка - это ловушка. Неужели ты настолько был в отчаянии? И теперь ты ищешь тех, кто просто придет и поможет тебе исправить твои же ошибки? Залезет в твое болото, рискуя в нем же и утонуть, и вытащит тебя? Скажи... Ты бы сам так поступил для кого-то другого? Не думаю... Почему кто-то должен идти и спасать глупца и невежду? Как часто ты помогаешь глупцам и невеждам? - Такья перевернула страницу. - Что делать дальше? Такой простой вопрос... Но так сложно найти ответ на него...

- Не думал - произнес Катрен. -Я... хотел вернуться в семью, это выглядело таким осязаемым, близким, возможным, я.. да я сглупил, я думал, эти деньги решат мои проблемы раз и навсегда ... Я...  - он помолчал, а потом хмыкнул  - в моем окружении.. именно я -самый большой источник проблем для остальных.

- Хм.... - тяжело вздохнула Такья, с хлопком закрыв книгу. Девушка вышла из-за стола и аккуратно положила книгу на полку, протерев ее рукой. - Я встречала разных людей, меров, зверолюдов... Каждым двигали разные проблемы, испытания, желания, эмоции... Я думала, что если отрекусь от всего этого, то станет проще жить. Смогу сосредоточиться на своей цели... Катрен, не бывает простых путей... Они все тернисты и труднопроходимы... Путь - не дорога... Это гора. Вечное восхождение... Я не знаю, что у тебя было в прошлом... И как ты оказался тут в том виде, в котором я могу тебя наблюдать... - Такья застыла возле книжных полок, теребя край торчащей книги. - Да будет так... - с слегка дрожащей ноткой в голосе проговорила Такья. - Я обещала себе, что не стану этого делать больше... Но видимо судьба привела тебя ко мне, чтобы проложила тебе дальше путь... Катрен... Пообещай мне одну вещь... Все, что случится, останется в этом промежутке времени. В этом моменте жизни. И оно никогда не всплывет в будущем... Я сделаю это единожды для тебя... Ты понимаешь? Никто не должен будет знать. Мы попробуем нырнуть в твое сознание... Осмотримся... Если будет шанс изменить положение - сделаем это. Если нет... Попытаемся выжить. - Такья задвинула торчащую книгу и обернулась, глянув на Катрена. - Это не будет легкой прогулочкой... От тебя потребуется все твое желание жить дальше. Вся твоя воля оставаться тем, кем являешься...

- Но... э... - он посмотрел на Такью с надеждой, вспыхнувшей на мгновение в глубине красных глаз. - ТЫ в самом деле поможешь мне? А.. какова .. э.. цена твоей помощи? Мне.. однажды удавалось ну.. как это сказать - смотреть на свое тело со стороны будучи.. м...эфемерным духом.. не знаю, как назвать. Мне в этом помогла шаманка. -Он  нахмурился и опустил голову. -А что предлагаешь ты?

- Быть тише воды и ниже травы... Никаких упоминаний о том, кто тебе помог. Никаких благодарностей... За такое не благодарят... Не то, чтобы я дарю тебе второй шанс... Но я бы хотела тебя попросить быть более... Осмотрительным и дальновидным в будущем. Ты сваливаешь все свои трудности на чужих и близких... Выходя из своих проблем сухим... Ты оставляешь их другим. - Такья отошла к столу и стала шариться в своей сумке. - Никаких духов. Никаких эфемерностей... Все будет куда серьезнее... Проиграешь - умрешь. В худшем случае я погибну вместе с тобой... Ты последний, кому бы я хотела доверять свое существование... Не буду таить своих опасений... - Вдруг девушка достала медальон. Круглый и гладкий. Затем повернулась к данмеру. - Мы сунем свой нос туда... Куда не следует. Ты должен это понимать. - серьезно произнесла Такья. - Это последнее место, где бы ты хотел оказаться. Нет ничего хуже, чем застрять в своем же разуме. Там не работает магия... Твои превращения... Там ничего не работает. Только твоя сила воли и упорность поможет тебе. Я... Я могу тебе... Довериться? Это вы вкладываете в это понятие? Что-то кому-то дать, ожидая от него исполнения своих обязанностей? Твоя обязанность будет - выжить. Два сознания на одного.

-Этот тип отстает от меня, когда я.. м.. трансформируюсь  -добавил данмер. -Но я не могу.. не могу все время находиться в иной форме.  Но, что же мы тогда можем сделать? Я ничего не понимаю...

- Поймешь... Сознание конечно не мир грез... Но и там есть инструменты, которыми ты сможешь воспользоваться... - сказала Такья. - Нарушив связь, мы нанесем ему ментальную рану... От резкого разрыва никто еще не выходил без последствий... Итак... Ты хочешь начать? - Девушка протянула медальон Катрену. - Если да, то возьми его в руки и сядь на стул.

- Вот так просто... Но.. если я... если я не смогу справиться? Я вообще не знаю, что мне предстоит увидеть. -Голос данмера звучал встревоженно. - к чему мне следует быть готовым? Это буде вроде кошмара, что мне снятся с недавних пор?

- Я сама не знаю, чего ждать... В этом и вся сложность... Это может быть что угодно. Вся твоя жизнь - кошмар. Разве есть место, где хуже? Не думаю. - еще раз протянула медальон. - Наберись решимости хоть раз в жизни. Я не говорю, что это правильный путь... Но не самый худший. Мы идем туда вдвоем... Я буду тебя направлять, если ты запутаешься. Но прошу... Сделай все сам. Ничто не проходит без последствий... Просто помни это простое правило.

- Ладно.. ох... Нчоу... - Катрен сцепил пальцы  и поднялся с места, нервно прохаживаясь по гостиной штаба. - Ладно - повторил он. -Выхода иного у меня все равно нет. Но... э... сколько времени это займет? Возможно.. нам стоит предупредить остальных о том. что мы собираемся делать? А то вдруг. э.. увидят нас и попытаются реанимировать.. или что -то такое и собьют весь ритуал? Транс? В общем всю затею?

- Я не знаю, как долго мы будем там. Время которое течет там, отличается от нашего... Годы на той стороне, могут ровняться минутам на этой... В голове все происходит быстрее... Так что... Не думаю, что они успеют застать нас за нашим делом. Но если ты переживаешь... Напиши записку. Мне все равно... - пожала плечами Такья.

- Хорошо, я так пожалуй,  и сделаю - Данмер  порылся в рюкзаке, что стоял подле его ног и вытащил оттуда какую -то книжицу. Вырвав из нее страницу, он быстро нацарапал что -то на данмери и положил лист на стол, подперев какой-то вазой. - Ну все, я готов - Он убрал книжицу снова в рюкзак и посмотрел на Такью.

- Тогда возьми медальон и сядь на стул. - велела Такья, отходя к столу и беря еще один стул.

Мер протянул ладонь, ощущая тяжесть медальона, скользнувшего в руку, и крепко сжал его, а потом , как и велела девушка в маске сел на стул, ожидая дальнейших действий или слов собеседницы.

Такья подставила стул напротив Катрена и уселась почти в упор коленкам данмера. Она протянула свои небольшие руки прямо к мужчине.

- Повесь медальон на одну из своих рук. Затем возьмись за мои руки. - велела Такья. Под стульями появилась пиктограмма с даэдрическими рунами. Она блекло светилась зеленым. - Когда возьмешься за мои руки, закрой глаза и жди. Чтобы ты не увидел... Помни... Это все у тебя в голове. Не реально. Но оно может стать реальным, если ты сильно поверишь. Будь осторожнее.

Катрен уставился на Такью и сглотнул ком, неожиданно застрявший в горле. Он  намотал цепочку медальона вокруг своего запястья и протянул руки к ладони собеседницы, аккуратно касаясь ее подрагивающими пальцами. Затем какое-то время, просто смотрел на непроницаемую маску, пытаясь уловить взгляд самой Такьи. Но это ему, конечно, не удавалось. С тихим выдохом, мер смежил веки.

Стоило данмеру закрыть глаза, как что-то его уносило из реальности. Бесконечный полет в пустоте. Куда не глянь, везде тьма. Так длилось не очень долго. Все непонятное прекратилось, как только Катрен мог ощутить твердую землю под ногами. Знакомые звуки силт страйдеров. Речь на данмерисе. Даже воздух был очень знаком. Если бы он открыл глаза, то понял, что стоял посреди улицы в Балморе.

- Удивительно... Я ожидала, что у тебя в голове будет неразбериха... А тут вполне себе все упорядоченно и последовательно... Балмора значит... Хм... Можешь открыть глаза. - раздался голос Такьи.

Мер распахнул глаза и осмотрелся. Балмора... Город, в котором  он вырос, где знаком каждый дом, каждая  подворотня и переулок. Но почему.. почему подсознание выкинуло такой кульбит и привело его именно сюда? Ответа на этот вопрос почему-то не находилось.

- Итак... Наш паразит где-то тут... Он может скрываться под чужими личностями... А может и выйти в любой момент перед нами... В любом случае... Должно быть что-то... Почему твое подсознание выкинуло тебя сюда... Воспоминание, которое хорошо отпечаталось у тебя в голове. Момент из жизни... Который ты бы хотел изменить, но не можешь. Понимаешь? Все что происходит в голове - происходит не просто так. Всему есть причина. - говорила Такья. Ее внешность была совершенно иная, нежели в реальности. Это была молодая бретонка с темными волосами и в мантии мага-ученика из Гильдии Магов. Но вот лицо. Оно искажалось сразу, как только Катрен пытался рассмотреть его. Оно превращалось в неопределенное лицо, которому сложно было дать какое-то описание. Словно его черт замыливали каждый раз, как только данмер пытался разобраться.
- Ты меня слушаешь? Какие будут идеи? - спросила Такья так, словно первый раз данмер не услышал.

- Ну... я... да.. я тогда залез в кабинет моего друга.. э..то есть бывшего друга Делина  и достал там документы про этого самого некроманта. Скамп меня дернул  это делать. В документах было написано, что он богат как какой-нибудь князь даэдра. Ну вот я и польстился на эти его денежки... -Он умолк, н очерез секунду продолжил - ты что-то такое имела ввиду?

- Возможно... Но ты уверен, что мы сейчас находимся именно в том воспоминании? Это может быть любая часть твоей жизни, если ты тут бывал не раз. - спросила Такья.
Вдруг мимо Катрена прошел данмер. Он был очень знаком ему. В доспехах, с мечом и щитом. Он говорил с другим данмером в броне.

- Нет, но это наш единственный вариант. Все указывает именно на некромантию. Мы зайдем в гробницу и разберемся с ними. - говорил один рыцарь.
- Не сомневаюсь... Но они могут быть где угодно. Разделимся. Я послал других рыцарей в гробницы на севере. Если нам повезет, разберемся со всеми сразу. Арвин... Будь осторожен. Мы не знаем, насколько они опасны. - предостерег второй рыцарь.

Первый данмер кивнул второму и надел шлем на голову. Он куда-то целенаправленно отправился. И скорее всего, Катрен знал, куда именно. Туда, где его жизнь перевернется. Туда, где вся жизнь молодого данмера пошла не так, как он того хотел.

- Катрен? Ты точно уверен, что это то воспоминание? Если мы ошибемся... Можем заблудиться. - еще раз спросила Такья.

- Погоди - Катрен зачарованно вглядывался в с  детства знакомые черты. -Это... Это же Арвин. Но.. о какой гробнице они говорят - мер переводил взгляд с одного данмера на другого, а потом хлопнул себя по лбу. -О..Нчоу.. кажется, я понимаю... понимаю, куда Арвин собрался идти. В этой гробнице его сильно ранят культисты червя и  он больше никогда не оправиться от ран, не сможет сражаться и попытается вырастить рыцаря из меня!  Но- он уставился на Такью - что же теперь делать?

- Следовать за ним. - уверенно сказала Такья. - Там все и решиться... Следуй за ним. А я за тобой. Помни... Разум подсказывает тебе, где находится паразит... Просто следуй знакомым воспоминаниям. Они выведут тебя на нужное место. - посоветовала девушка и ждала, когда Катрен примет решение, что делать дальше.

-За Арвином? - Данмер прикусил губу, наблюдая за родичем. Эта версия Арвина была молодой, полной сил.  Выысокий, на голову выше сородичей, сильный и широкоплечий - Арвин  был гордостью  Редоранской армии. Сильный и неистовый в бою  воин, он принес Дома множество побед... но с этим походом, его судьба, как и судьба его семьи изменится.. если бы он только знал... - Катрен последовал за родичем.

Поход был длительным. Катрен и Такья следили за Арвином. Вот он входит в гробницу. Начинается схватка. Арвин точными и отточенными движениями разрубил сразу двоих культистов, как манекенов. И пошел дальше вглубь руин. Для него это было так легко, словно кусок сыра отрезать. И вот завязалась схватка с еще группой некромантов. Первый сразу же лишился руки и скончался. И неожиданно за спиной Арвина из тени вышли двое культистов в масках. Они тихо подкрадывались к рыцарю со спины с кинжалами. Еще несколько мгновений и они воткнут их в спину. Арвин совершенно отвлечен боем и не замечает их.
Такья стояла на месте. Она внимательно следила за происходящим. Но что думал сейчас Катрен?

Данмер следил за Арвином, как ловко и словно играючи он расправляется с врагами.  Катрена на секунду охватила зависть к родственнику за его силу и умелое обращение со щитом и мечом.  Казалось, никто не в силах противостоять ему - он словно не испытывал усталости, будто он и не мер из плоти и крови, а какой-нибудь двемерский автоматон, насмешки ради  закованный в хитин. Но вдруг Катрен заметил, как к Арвину подбираются культисты с кинжалами. - Нет.. нет-нет -нет.. если они сейчас это сделают, эти ублюдки, то Арвин... - Арвин, Обернись! - крикнул он родичу, даже не зная, пойдейстует это или нет. Но он всей душой надеялся, что подействует.

Неожиданно Арвин обернулся и разрубил двух крадущихся культистов. Затем Арвин набросился на самого Катрена.

- Неужели ты думал, что сможешь просто, крикнув, изменить то, что уже произошло!? - искаженным голосом говорил Арвин. Окружение вокруг изменилось. Все что было - это платформа из камня под ногами и тьма вокруг. - Жалкое подобие силы нашего дома. Ты ничто! И почему у меня такой никчемный потомок!? Посмотри на себя! Ты только и делаешь, что доставляешь проблемы всем! Привык, что за тобой везде подтирают!? Нравится, когда кто-то решает твои проблемы!? Ты должен был стать будущей опорой семьи. Что стало с семьей?! - вдруг в челюсть Катрена врезается щит, и того роняет на землю. Внимательнее осмотревшись, Катрен мог увидеть меч под рукой.

- Что ж... Я преподам тебе урок... Ты просто бездарь... Я хотел, чтобы ты стал достойным преемником... Но что я вижу? Бандита и вора... Какого-то бабника и вечно побитое ничтожество... Ты забыл, как звучит твоя фамилия? Да... Конечно забыл... Ты просто позоришь ее своим существованием... Бери МЕЧ! Я не настолько низок, чтобы убивать отбросов без оружия. - рявкнул всей своей строгостью Арвин. - Неужели ты за свои годы ничему так и не научился!? Видела бы тебя твоя мать...

Такья молча следила за навязанной дуэлью. Она стояла в стороне, чтобы не мешать происходящему.

Не успел мер порадоваться, что предотвратил  ранение Арвина, как его дядя вдруг сам набросился на него, сразу, без предупреждения обрушивая свою чудовищную мощь. Стены  пещеры и даже пол пропали. словно провалились во тьму. И они с Арвином оказались где-то на куске камня посреди бездонной черноты. Арвин наносил удар за ударом, будто окончательно обезумев, Катрен отступал. пока не пропустил оглушительный удар щитом, который сбил его с ног, и выбил из легких весь воздух. Слова дяди гулким эхом разносились вокруг, клеймя позором - слабак, ничтожество, позор семьи, недостоин носить фамилию Сарети. Катрен схватил меч и поднялся на ноги. -Я  не просил тебя  делать из меня свою копию - выкрикнул он, поднимая меч. - Не просил возлагать на меня  свои несбывшиеся надежды!

- Делать свою копию? Несбывшиеся надежды? Так вот какую ты себе легенду придумал? И ты ходишь всю жизнь, успокаивая себя тем, что якобы я виноват в том, кем ты стал!? Да ты еще ниже, чем я думал... Я думал, у тебя осталась хоть капля достоинства... Ты решил обвинить всех в своих неудачах, но не себя?! Как же отвратительно смотреть на тебя... Просто мерзость... - Арвин рванул вперед, сделав выпад клинком прямо в торс Катрена. Мер ловко парировал выпад своего предка. То ли уверенности ему добавилось, то ли просто повезло.

- Семье нужен был сильный и ответственный преемник... И кого мы получили? Тебя? Сколько разочарования! Каждое твое действие так и смердило отвращением к собственной семье. Но я закрывал на это глаза. Я думал, ты образумишься... Поймешь, что только ты мог занять мое место. - Арвин расхаживал по площади и жестикулировал клинком. - Если не рыцарь... То кем ты хотел стать? Транжирящим средства семьи бабником? Это тебя заботило больше чем собственная семья и ее положение? Так женские прелести привлекательнее, чем будущее твоей семьи? Игры, вечные гуляния и бродяжничества с теми, чья жизнь уже давно на дне? Это твой выбор? Может ты и не был мне сыном... Но я хотел считать тебя таковым! Хотел, чтобы мой сын стал достойным мером. Чтобы он спокойно мог жить, иметь семью, верить в завтрашний день. Чтобы положение семьи было стабильным и уверенным. И что вышло? Катрен Сарети стал вором и бандитом, шляющимся по кабакам, вонючим развалинам и шарящим в карманах пьяниц!? Почему? Почему для тебя все это оказалось важнее родной семьи?!

- Не ты ли ненавидел меня, Арвин? Ты сам признался, что знал... знал о том, что я сын твоего младшего брата. Ты ненавидел меня за то, что я был похож на Адраса, а не на тебя. Ты даже не дал мне выбора. - Катрен отступил ближе к краю площадки и перевел дух. - Я не смог бы стать рыцарем, ты знал это и все равно продолжал тренировки. Я не военачальник, из-за меня погиб почти весь мой отряд, Я ненавижу видеть кровь вблизи! Я - не ты, Арвин!

- Я хотел, чтобы ты из-за тренировок стал ответственнее! Серьезнее! Ошибки случаются на войне... Потерять отряд - тяжело. - Арвин замолчал. - Да, я знал, что ты сын моего брата. Да, я ненавидел тебя за то, что ты стал плодом тайных сношений твоей матери и моего брата. Но я был готов закрыть на это глаза. Ты был нужнее семье, чем я. Но ты этого не понимал! Я был калекой. Но ты... Ты мог удержать нашу семью на ногах. Мне не нужен был рыцарь... Мне нужен был сильный сын. Сын, которому было бы не плевать на труды его предков. Было бы не плевать на свою семью. Возможно в этом есть моя вина... Но разве это плохо, когда кто-то хочет, чтобы его близкие жили дальше, уверенные в своем завтрашнем дне? Думаешь я не понимал, что мое время уже подходят к концу? Я был готов простить Адраса, Эрану... Всех. Лишь бы семья осталась на плаву. И все пошло гуару под гузно! Твое дурацкое упрямство и этот юношеский характер... Все вот это! Неужели тебе так сложно было принести пару жертв во благо семьи?

- Арвин. - Катрен посмотрел на родича. - Я... - Он осекся - неужели это правда, и Арвин  пытался не подавить его, а сделать сильнее, чтобы сохранить семью. но почему не сказал раньше? - Я пытаюсь вернуть положение нашей семьи в Редоране... Но Делин...ты был прав, не стоило мне  водить с ним дружбу. Пока жив Делин, мое возвращение в Дом невозможно.

- Я был недостаточно упрям... Я подвел семью... Ты очевидно был не готов... Я должен был понимать это... А теперь? Что теперь? Все уже упущено... Дом Сарети пал... И все из-за того, что я был так слаб... Так слеп... Из меня не вышел рыцарь... Не вышел муж... Я пытался стать отцом... Но даже там не преуспел. - Арвин отшвырнул щит в сторону. - Я подвел дом Сарети. Даже если главой станет Адрас... Это ничего не изменит... Он больше любит книги, чем то наследие, которое необходимо было сохранить... Я не собирался тебя давить, Катрен... Я думал, что за отведенное мне время... Успею хоть что-то сделать... Посеять зерно... Но я везде провалился. Что ж... У тебя сложности, я погляжу? Позволь хоть сейчас мне помочь тебе. Не как наставник, не как дядя... Как отец. Который любил, любит и будет любить тебя. И плевать на ту дурацкую интрижку моего брата... Я столько сделал, чтобы тебя признали... - Арвин швырнул меч в сторону. - Видимо... Судьба уготовила тебе другой путь. И даже при том, что я пытался ей помешать... Все вышло так, как она хотела... Прежде чем ты откроешь себе путь дальше... Прошу. Позаботься о том, что осталось от Сарети. Не бросай их. Помогай во всем. А я... Как глава... Нет. Как твой отец. Знай... Главой семьи я вижу только тебя. Чтобы ты там не говорил. Потому что верю в тебя. В твои способности. В твои убеждения. Ведь только отец может разглядеть в сыне настоящие его достоинства.

Арвин сделал шаг вперед, отшвырнув шлем в сторону и раздвинув руки, показав грудь. - Тебе нужно идти дальше. Тебе нельзя останавливаться. Это не то место, где ты должен сложить голову и сдаться. Мой сын не слабак. Мой сын куда смелее, чем кажется. Куда увереннее. Верь в то, что делаешь. И у тебя все получится. Оступаться это нормально. Лежать, не пытаясь встать - вот что позор. Просто запомни это. Всегда поднимайся. Карабкайся. - Арвин глянул куда-то в сторону. - Похоже... Тебе нужно спешить. Не тяни.

Катрен никак не мог понять, почему Арвин говорит  ему такие слова? Ведь он ненавидит  мать, ненавидит его самого за его происхождение, за то, что он - живое напоминание о грехе его жены. Он всегда был жёстким, бескомпромиссным, и даже там, в родовой гробнице, назвал своего якобы сына ничтожество. А может быть, это только мысли в его голове? Идеальный образ Арвина, то, каким бы Катрен хотел видеть его. Но сейчас он не мог думать об этом рационально, ему казалось, что вот, наконец Арвин признал его, не как не удачную копию его самого, а как наследника рода Сарети. - Спасибо, Арвин. - произнёс он взволнованно.-Я... - голос его осекся.

- Катрен... Надо идти дальше, - произнесла Такья. - Помнишь, что я тебе говорила? У нас есть цель. И ты знаешь это. Покончи с этим.

Арвин стоял молча, глядя на Катрена. Он держал руки раздвинутыми и готов был пропустить своего потомка дальше.
- Она верно говорит. Не время для сомнений. Или ты забыл? Твой разум в опасности. - поторопил Арвин.

Мер ещё раз посмотрел на Арвина, и подошёл к краю платформы. Внизу расстилалась пропасть. Катрен боялся, высоты, ужасно, до дрожи, хоть это и были лабиринты его разума, но он почувствовал, как  гулко застучало сердце, стоило ему лишь заглянуть вниз. Он с трудом облизал пересохшие губы и повернулся к Такье и Арвину. - Нужно... Вниз? - спросил тихо

- Нужно убить меня. Катрен. - сухо произнес Арвин. - Это твой единственный путь. Может ты не понял... Но твое сознание еще борется. Оно пытается обрести изначальную целостность. И я - первая ошибка в общей картине. Дальше тебя будет ждать полный хаос. Будь готов.

Глядя в низ, в кромешную тьму, Катрен ничего не мог разглядеть. Казалось, что если спрыгнуть вниз, то так и исчезнешь в пустоте.
-Что? Убить? Но.. Я.. Ведь я и так  косвенно виновен в твоей смерти. - Катрен замер, все ещё держа меч в руке. - Зачем.. Зачем снова?

- Чтобы пойти дальше. Ты сам все прекрасно понимаешь, Катрен. - ответила Такья. - Я тебе говорила, что все в твоем разуме иллюзия и нет одновременно. Не стоит предавать происходящему какое-либо значение. Поверив в эту реальность, ты обречешь себя на вечное заточение здесь. Не глупи. Ты же понимаешь, что все это часть твоего сознания, хоть и искаженная.

-Часть сознания, всего лишь игра разума. - Вспотевшая ладонь с мечом слегка дрогнула. - Арвина нет, это только иллюзия, мои воспоминания о нем и ничего больше. Арвин мёртв. - Перехватив меч, данмер подошёл к родичу, чувствуя как дрожит рука. Сейчас или никогда, он должен это сделать! Но как решиться, как снова воззвать к логике и разуму?

- Почему ты так долго решаешься? Я уже и так мертв. Неужели так сложно убить мертвеца еще раз? - Арвин снисходительно улыбнулся. - Крови не будет. Обещаю. Просто резкое движение. Одно движение... И ты сможешь идти дальше. Я прошлое... Не нужно за него держаться. Каким бы оно ни было.

-Ты прав- Катрен сделал быстрый рывок, меч вонзился в бесплотное тело Арвина. - Данмер тут же отступил, тяжело дыша и не решаясь посмотреть на то, что случилось. Арвин испарился, словно пыль. Вокруг все погрузилось во тьму.

Ногами, Катрен мог ощущать что-то твердое под собой, но не более. Еще через мгновение, данмер мог услышать звуки плескающейся воды. Звон колоколов, голоса множества меров. Воздух был пропитан солью, а ветер прохладой. Если бы Катрен открыл глаза, то понял, что находится в порту. В Вивеке. Он стоял посреди пристани. Вдали виднелись суда, к которым отчаливали шлюпки с пассажирами и командой. Жизнь кипела.

Арвин исчез. Просто исчез, рассыпался прахом, стоило мечу лишь коснуться его. Данмер едва успел это понять, как картина вокруг изменилась. Это было похоже на то, как все меняется по воле сна... Катрен поднял ладонь к глазам и присмотрелся. Что он делает здесь? Взгляд выхватывал незнакомые снующие вокруг фигуры соотечественников

- Вивек? Удивительно. У тебя тут было какое-то воспоминание, Катрен? - неуверенно спросила Такья. - В любом случае... Ищи то, за что бы зацепился твой взгляд. Что-то, что выделяется. Ты быстро найдешь...

Вокруг ходило много людей. Рядом с Катреном стояло большое судно. И судя по тому, как все собираются, оно готовится к отплытию. Мимо данмера проходило много людей, меров, зверолюдов. Они проходили мимо, словно не замечали его. Пока вдруг, Катрен не уловил в толпе такой знакомый ему и родной серый оттенок волос. Женщина, данмерка, в не очень дорогом платье направлялась к кораблю. Молодой данмер не мог разглядеть ее лица, но спина. Спина казалась ему такой знакомой. Эту спину он ни с чем не перепутает. Разве может сын забыть, как выглядит его родная мать?

-Мама! - Прошептал он удивлённо, заметив знакомый силуэт в толпе- Подожди... Куда ты? - Он быстрым шагом нагнал шедшую впереди женщину и окликнул её.

- Простите? - обернулась женщина. Действительно, это была родная мать Катрена. - Вам что-то нужно? - вдруг она обомлела. - Катрен? Что ты тут делаешь? И... Что с тобой? Ты как-то изменился... - женщина покрутила головой, словно кого-то искала. - Ты как меня нашел? - она вздохнула. - Я отправляюсь к Адрасу в Шад Астулу. Зачем ты меня нагнал? Что-то случилось? - Эрана как-то любя глянула на Катрена. Как любая мать смотрела бы на своего сына. - Ты же понимаешь... Нам нужна помощь твоего дяди. Уверена... Он нам не откажет... Мне не откажет. - Эрана какое-то время помолчала, затем продолжила. - Раз уж ты тут... Можешь меня проводить. - женщина слегка улыбнулась. - Хорошая погода, да? Уверена, твой дядя меня встретит. Тебе нет нужды переживать.

-Мама. - Данмер порывисто сжал ладони женщины в своих. - Я так рад тебя видеть. Так много всего произошло... Так много изменилось. - Он смотрел на свою мать, ту, какой она была тогда, молодой, красивой, полной надежд на новую жизнь, пережившей душевные потрясения, но не сломленной. В прошлом, он был где-то далеко от неё, когда она взвалила на себя проблемы семьи после смерти Арвина. Она ещё не знает, что это путешествие станет последним в её жизни.. - Мама, не нужно никуда плыть. Я сам разберусь с делами семьи-Он спокойно посмотрел в глаза женщины. - Не беспокойся, я все улажу.

- Но я уже написала твоему дяде. Он меня ждет. Тем более, я сама хочу его увидеть. Столько времени прошло... Эх... С возрастом такие вещи начинаешь ценить все сильнее... Уверена, ты тоже когда-нибудь поймешь. - она взаимно обняла ладони Катрена. - Ты сегодня какой-то другой... Обеспокоенный... - вдруг прозвенели колокола. Это был сигнал, что корабль скоро отплывает. Но для Катрена это был звон рейса в один конец. Ведь только он знал, чем закончится это путешествие. - О, слышишь? Мне скоро уже пора. Если у тебя есть что сказать, лучше сказать это сейчас. Я не скоро вернусь. Пока меня не будет, пригляди за поместьем. Справишься? Я не сомневаюсь, что ты разберешься... Но только я смогу уговорить Адраса помочь нам... Увы. Ты нужен мне тут. Не переживай... Я побуду там недельку и вернусь. Не думай, что я взваливаю все на твои плечи. Это лишь на время, пока меня не будет. Я знаю, как тебе хлопотно... Но потерпи уж. Порой в жизни всегда что-то нужно терпеть... Или даже переступать через себя... Даже если тебе неудобно или тяжело. - Эрана приложила свою руку к щеке Катрена. - Ты так возмужал... Я и заметить не успела. Хорошо, что ты решил проводить меня. Мне приятно. - Эрана улыбнулась, оправив локоны своих волос. Затем она посмотрела на корабль, где почти все были уже собраны.

-Подожди, ты не должна ехать...-взволнованно начал мер- На море начнётся шторм и корабль затонет.. Ты даже не доберешься до Морнхолда, ты должна остаться... - Он заглянул в обеспокоеные материнские глаза и продолжил-ты не веришь мне? Но я... Я все знаю, я докажу тебе, я знаю, что Арвин мне не отец, что мой настоящий отец Адрас. Ты никогда не любила Арвина, и вышла за него по принуждение Ллетаса, своего троюродноготбрата, главы вашей семьи. Я знаю, что ты зачала меня от Адраса в его первый приезд из Шад Астулы после твоей свадьбы с его старшим братом.

Эрана взволнованно посмотрела на Катрена, но затем вздохнула. - Ясно... Да... Ты прав. Хотя я знала, что это когда-нибудь всплывет... Не знаю, как ты узнал... - вдруг колокола снова пробили. - В любом случае... Надеюсь ты не возненавидишь меня после этого. Я думаю... Сейчас не время и не место для подобных разговоров. Давай я вернусь через недельку и мы это с тобой обсудим? И не говори глупостей. Шторм, корабль затонет... Я понимаю, ты волнуешься. Но не нужно так накручивать себя. Накличешь беду еще... Вот какой сын пожелает своей матери дурного пути? Будь добр, наклонись-ка чуть поближе. Хочу кое-что тебе сказать, пока не уехала...

Катрен подчинился, наклоняясь ближе к материи готовясь выслушать её. Эрана нежно приложилась губами ко лбу Катрена, приобняв его голову. - Я хочу, чтобы ты знал и помнил. Я всегда тебя буду любить. Чтобы ты не делал, какой бы ты путь не выбрал. Ты мой сын. Любимый сын. Может ты не оправдал надежд Арвина... Но я всегда верила в тебя. Я горжусь тобой и буду гордиться. Будь сильным, мальчик мой. Пусть трудности тебя не пугают. - Эрана обняла голову Катрена, прижав его к своей мягкой и теплой груди. - Ну вот... Теперь я не хочу уезжать... Во всем виноват ты. - шутливо прошептала Эрана, уткнувшись носом в волосы своего сына. - Ты даже не представляешь, как я дорожу тобой. Даже не представляешь... - шептала Эрана. Подняв свою голову, - Ты уже наешел себе ту единственную? Я понимаю, молодость... Бурная и непостоянная... Но пора бы уже и задуматься, верно? Очень бы хотела посмотреть на ту, которая станет для тебя единственной. Ох... Не обращай внимания... Я как обычно. Тороплю события. - по всей пристани снова раздался звон колокола. - Ну что ж... мне пора. - женщина подалась назад, отпуская Катрена. Она счастливым и полным любви к своему чаду взглядом смотрела на данмера. - Я передам твои наилучшие пожелания для Адраса. Думаю, он будет рад. - Эрана шаг за шагом отступала назад.

-Нет. Нет, подожди, не уезжай, пожалуйста - Катрен был очень привязан к своей матери и тяжело переживал её смерть, а вот тут она, живая говорит с ним, и её слова такие правильные, сквозь них так и лучится забота и любовь к нему, к любому, каким бы он ни был, ничтожеством, наркоманом или отбросом, просто потому, что он есть. В этот момент он почти окончательно забыл о том, что их разговор существует только в его разуме.

- Я бы хотела остаться... Но увы... Это необходимо. Просто живи, Катрен. Ради меня, ради Арвина, ради Адраса, ради Лирвен... Ради себя. Ошибаться - не стыдно. Стыдно - не учиться на ошибках. А ты у меня умный мальчик. Всегда им был. Хоть немного и капризный, неряшливый и беззаботный. Но я люблю тебя даже таким. Прощай, Катрен. Скоро увидимся. Я дорожу тобой! Помни! Все мы дорожим тобой! - Эрана отступала все дальше и дальше.

- ЭЙ! - раздался детский голос где-то снизу. - Ты сломал мой кораблик! - на Катрена снизу смотрел мальчик-данмер. И действительно, данмер наступил на его игрушечный кораблик и сломал его. Стоило Катрену отвлечься на мгновение и вновь посмотреть на мать, как корабль, который только отчаливал, уже был далеко с ней на борту.

Такья стояла рядом и молча следила за происходящим и диалогом. Она посмотрела куда-то в сторону. Но так ничего и не сказала.

-Мама... - только и успел прошептать мер, глядя, как корабль теряет очертания в туманно дымке. Он отвлёкся на какую--то жалкую секунду, а она, его мама уже далеко и он никогда не сможет её увидеть. - Он набрал полные лёгкие воздуха и закричал, но крик тут же унесло порывом невесть откуда налетевшего ветра. И данмеру оставалось лишь до рези в глазах провожать взглядом удаляюшийся силуэт корабля.

Вдруг из-за горизонта стала наплывать пелена тьмы. Словно картинка медленно стиралась. И вот она уже была везде. Снова пустота. Снова тишина. Через мгновение, Катрен оказался в самом привычном месте для него. Зал штаба. Нет. Он не проснулся. Он стоял один, среди своих соратников по гильдии. Крейвил, Гален, Брунхильда, Ледания, Глинт, Асталария... Это лишь те, кого успел разглядеть Катрен. Казалось, тут были все члены гильдии. Каждый из них был занят своим делом, каждый из них с кем-то беседовал. Но никто не замечал его. Как-будто его и не существует. Такья все также была рядом.

- Любопытно... Это уже интереснее... - задумалась Такья. - Будь осторожен, Катрен... Мне кажется... Это то место. Он где-то тут. Будь внимателен...

Катрен снова наблюдал, как меркнут краски и все вокруг меняется. А потом обнаружил себя в штабе. Но как так.. Как вокруг могли оказаться все? Гален исчез, Баша выбрала служить высшим силам.. Что за скамповщина? Он прислушался к голосу Такьи и кивнул, оглядывая согильдийцев.

Ничего примечательного данмер не мог увидеть в своих согильдийцах. Они были до малейших деталей идентичны тем, что существовали или существуют в реальности. Они смеялись, шутили, спорили, что-то обсуждали между собой, дурачились или наоборот серьезно разбирали какую-то проблему. И все это происходило без участия Катрена.

Он прошёл к камину и помахал руками - Эй секунду внимания. Вы видите меня? Почему вы делаете вид, будто меня нет?
Все затихли и посмотрели на мера. Вдруг Крейвил спросил:

- Что такое, Катрен? Опять что-то случилось? Снова нужно с чем-то помочь? Это в который раз уже? Ты опять кому-то проиграл свою душу и теперь просишь нас помочь? Или на этот раз ты просто проиграл свои деньги?

Неожиданно в разговор встряла Аста:

- Хоть ты мне и друг, Катрен, но у меня такое ощущение, что ты пользуешься моей добротой... Или нет... Я не уверена... Ты так часто просишь помощи в решении твоих проблем... Мне кажется, ты всегда сваливаешь их на других... Что на этот раз?

Вдруг все в зале стали говорить и поднялся балаган:
- Опять Катрен встрял в неприятности...
- Это так на него похоже...
- Этот пьяница снова набедокурил где?
- Его обокрала куртизанка в кабаке?
- Я бы и не удивился...
- Катрен не меняется... Достало уже нянчиться с ним...
- Неужели так сложно быть чуть серьезнее к себе?
- Это же Катрен... С ним можно побухать... Но на дело бы я его не взял... Неа...
- Нам нужен еще один, нет? Согласен... Он забавный малый... Но все же стоит найти кого-то получше... У нас и так проблемы... А Катрен - просто магнит на проблемы.

Голоса бубнили, бубнили без остановки. Весь зал заполнился не самыми приятными отзывами о личности данмера:
- Он все время печется о восстановлении семьи... Но каждый день видим его то в куче навоза, то в таверне за кружкой чего покрепче...
- Интересно... Все Сарети такие? Или он особо одарённый разгильдяй?
- Нет, нет, нет... Ему проще под юбку залезть, чем взяться за дело... Нет. Мы одни пойдем.
- О боги... Когда он уже отстанет? Неужели он думает, что все готовы все бросить и начать решать его проблемы? Какой же он эгоист...
Болтовня не утихала. Все так всполошились после обращения Катрена. И даже не собирались останавливаться.

Данмер слушал это и не верил услышанному. Неужели, они и правда так думают? Что от него одни проблемы, которые он сваливает на других?Что ему нельзя доверить ни одного дела. Но... Да, он, бывает просит о помощи, но и сам помогает. - Да что вы на меня накинулись, это неправда-заявил он.

- Не правда? Тогда что правда? - стоило договорить Крейвилу, как пространство вокруг разлетелось на мелкие осколки. Люди, стены, мебель - вообще все превратилось в осколки стекла.

Катрен стоял посреди болота. Болота, где он одержал победу в дуэли с вожаком Охоты, не так давно. Перед ним стоял мужчина. Темные волосы, усы и бородка. Он держал копье с зазубринами на наконечнике. Незнакомец обернулся. Сомнений быть не могло. Это был тот самый незнакомец, который угодил в капкан и погиб, растерзанный крокодилами.

- Что? Эй!? Кто здесь?! - возмутился он. Стоило ему сделать шаг и он угодил в один из капканов, закричав от боли. Плюхнулся на задницу и стал оглядываться, пытаясь разомкнуть ловушку. Вдруг послышалось шипение крокодилов, и они медленно стали выбираться из воды, подползая к новой жертве. Мужчина ругался, пытаясь выбраться. - Эй... Эй... Помогите! Кто-нибудь! - кричал мужчина, но туман вокруг и ливень слишком были шумными. - Я не могу так просто умереть... Я должен все исправить... Я должен вернуться... Ради дочери. Ради жены. - вдруг мужчина стал рубить себе ногу, чтобы выбраться. Ведь крокодилы были уже рядом. Но он все равно не успел. Рыдая и крича от агонии, он медленно был растерзан на разные куски.

Глядя на все это, Такья хотела поднять отлетевшую сумку, но ее рука прошла сквозь нее.

Только данмер хотел возразить, как картинка раскололась. словно зеркало, разбитое ударом камня. Катрен едва успел опомниться, как очутился на болоте. В том самом месте. О, он всю жизнь будет помнить эту злосчастную хижину в топях Гленумбры. Но кто это там, впереди, у калитки? Чьи крики раздаются в тумане? Не сразу мер понял. что это тот самый бедняга, попавший в капкан. Он ясно видел его, слышал его полные боли крики. сердце, все еще не потерявшее способность сопереживать, гулко забилось. -Я сейчас. сейчас... помогу - Катрен кинулся навстречу, но не успел. От бретонца остались лишь кровавые куски плоти. Данмер ошеломленно взирал на это. Вот был человек, были у него мечты, желания - все исправить, начать жизнь сначала и.. он умер такой жалкой смертью. Горло мера сдавил спазм. он ведь мог помочь ему, но не стал этого делать...погиб невиновный...очередная напрасная  жертва.

- Сколько страха... Неуверенности... Каждый миг твоего сомнения... Боль для других... - раздался голос в пространстве. - Сколько еще должно пострадать от твоих сомнений? От твоей трусости? Разве этот бедняга заслужил такой конец? Он не был святым... Но такой участи даже врагам не пожелаешь, верно? - говорил голос. Вдруг из-за тумана вышел охотник. Тот самый охотник, которого Катрен лично убил.

Данмер вслушивался в слова и вертел головой по сторонам, не понимая, откуда раздается голос. И тут он увидел охотника -Чемпиона Гирцина. Неужели это он говорил? Данмер понял .что оружия у него при себе никакого нет. Неужели, этот тип нападет? ему все сложнее было отличить иллюзию от реальности.

- Катрен! Лови! - крикнул знакомый голос. В его сторону полетел клинок. Скимитар. Это была Рани. Она на ходу перевоплотилась в волка и прыгнула на охотника. Не прошло и пары мгновений, как Рани в облике волка была уже насажена на копье. Ее тело повисло и обессилило. Булькнув пару раз, ее тело рухнуло в грязь. Словно муха была прибита сапогом.

- Да, Катрен! Бери клинок. Ха-ха-ха... - охотник засмеялся, вытирая кровь с копья об шкуру Рани. - Я так давно не охотился... Однажды ты меня убил... Но неужели ты думал, что я забуду это? Неужели ты думал, что сможешь забыть меня? Пока ты помнишь это мгновение жизни... Я буду всегда рядом... - язвительно проговорил охотник.

Данмер схватил клинок и направился в сторону охотника. с оружием он чувствовал себя гораздо увереннее. -Спасибо , Рани - крикнул он, но тут увидел, как  противник пронзил волчицу копьем. -Рани! Нет! - он бросился вперед. нет.. так не могло быть, не могло, они же победили этого типа, он лично убил его, загрыз, растерзал... но что что происходит, почему погиб его учитель?  Катрен замер на месте, попав в плен собственных эмоций. Рани погибла, потому, что согласилась помогать ему. Рани больше нет? Как это возможно?

- Что такое? Ты передумал? Тогда позволь я... Покажу тебе... Как надо охотиться! - он поднял копье и швырнул его в мера.
Копье вонзилось в грудь Катрена. В глазах потемнело. Стало холодно. Звуки пропали. Он видел только силуэт своих рук и темноту впереди. Из тьмы показалась рука. Женская. Она тянулась к нему. Но она не могла схватиться за него, пока он сам не протянет к ней свою руку.

Сознание окутала боль и темнота, секунда, и он словно вырвался из своего тела, это было ошеломительно и страшно. Вокруг - лишь пустота. Неужели, это окончание его жизни? Почему все случилось именно так? Может быть то. что он вышел победителем, было лишь иллюзией, и он умер, и Рани тоже... Вдруг в кромешной тьме перед ним появился слегка светящийся силуэт ладони, данмер протянул навстречу свою руку, отчаянно  желая вырваться из плена подступающей со всех сторон тьмы. Он не может умереть здесь!

Рука схватила его и с силой выдернула из кромешной пустоты. Это было похоже на то, как выныривание из-под воды. Мир снова зазвучал, обрел материальность. Перед ним стояла Такья. Но ее силуэт стал редко мерцать. Терять свое очертание.

- Катрен. Нужно победить его. - спокойно сказала девушка. - Не сдавайся. - голос на мгновение исказился, но затем снова пришел в норму. - Или ты решил остаться в бессознательным телом на всю жизнь, которое будет жить лишь инстинктами? И это только лучший исход. Я не говорю о тех, которые могут ждать тебя при худших обстоятельствах.

Охотник крутил в руке копье.
- О! Так ты еще жив? - противник глянул на сидевшего в луже и грязи Катрена, который приходил в себя. - Что ж... Твой ход, юнец...

Катрен снова очутился на поляне, вернулись звуки.. цвета, ощущения холода и боли. И перед глазами - охотник в своем рогатом шлеме. -Надо превратиться... - подумал данмер про себя. И мысленно призвал свою вторую сущность. Ему прежде не приходилось оборачиваться вот так в бою. Нужно было сделать это очень быстро. В мерийском обличии на победу он не особо рассчитывал. Только бы получилось  превратиться.. Только бы...

Но ничего не происходило. Как бы он не пытался воззвать к своей звериной половине, все было безуспешно.
- Катрен... Не пытайся. Тут не работает ни магия, ни что либо еще. - Такья протянула клинок рукоятью вперед. - Неужели ты забыл, что я тебе говорила? Почему люди, меры... Все вы... Не слушаете? - она раздраженно вздохнула. - Что ж... Повторю еще раз... На кону наши жизни, Катрен. Воля. - она подняла указательный палец, который редкими моментами искажался в непонятную помеху. - Тебе просто не нужно сдаваться. Рани поверила в тебя и дала тебе клинок. В тебя, Катрен. Не в твоего внутреннего зверя. А в тебя.

- Эй? Щенок? Ты там долго будешь сидеть? Или ты устал? Твоя подружка была бойкая... А кровь... О... Она такая горячая... Липкая... Давно я такой не видел... Не чувствовал... Интересно... У всех женщин-оборотней она такая? Или у всех одинаковая? - дразнил охотник, ходя из одной стороны в другую.

-Ты урод.... чего тебе от нас надо! -Зарычал данмер, перехватывая оружие и подступая к охотнику.- Почему бы тебе не провалиться в Обливион! - Он размахнулся и нанес удар по философствовавшему  врагу.

Охотник с легкостью парировал атаку Катрена и со всей силы вонзил копье ему в глотку. Снова мер погрузился в пустоту. И снова к нему тянулась рука, которую было сложнее разглядеть, чем раньше. Она мерцала и искажалась. Но еще была видима. И вот она снова выдернула непутевого на болота. Снова Катрен в грязи и луже.
- Ты еще не умер? Хо-хо... - рассмеялся охотник. - Мы еще повеселимся... Ха! - охотник снова стал ходить, выжидая.

Рядом стояла Такья. Ее образ мерцал еще сильнее. Но она ничего не говорила. Нижнюю часть ее тела, точнее стопы, уже было не видно. Словно кто-то стирал ее из реальности в которой оказалась. Она больше теперь походила на духа. Умирающего духа.

- Давай! Еще! Еще! - звал охотник, раздвинув руки. - Неужели тот случай был удачей? Или без своего хвоста ты ничто? - провоцировал охотник.

Данмер сделал глубокий вдох и выдох. Нужно было сосредоточиться. Отогнать лишние мысли и сожаления. Он найдет для них другое время.. другое место. А сейчас перед ним лишь один из образов, подкинутых воспаленным сознанием. Нельзя это забывать. Не слушать. что бормочет этот тип. Вспомнить, чему учил его Арвин. Он сможет разделаться с этим призраком прошлого.  Данмер снова атаковал чемпиона

Охотник рывком подобрался к Катрену и провел серию атак копьем. Он дразнил данмера, не целился в смертельные точки. Специально резал бедра, руки. Все атаки проходили вскользь. Охотник намеренно истязал противника. Катрен стоял окровавленный. Хоть он был в своем сознании, но его боль была вполне реальной.

- Еще жив, забавно! - жутко засмеялся противник. - Я вижу, как ты слаб! Что ты можешь? Никто не придет помочь! Никто! Никакая твоя подружка тебя теперь не спасет! Я буду убивать тебя вечно. Я буду смаковать каждую твою пролитую каплю крови! - говорил охотник.

Катрен и сам  знал, что он слабеет, и что на этот раз никто не поможет ему. Такья и так спасла его от смертельных ударов. Уже дважды. Нужно отключиться от боли, проследить, найти его слабые места. Он выждал момент, когда противник открылся и нанес удар.

Стоило охотнику наклониться, как сразу получил скимитаром прямо в лицо. Он не успел ничего сказать. Его внешность стала изменяться, превращаясь в разные личности. Вдруг раздался хлопок и охотник исчез, рассыпавшись на мелкие осколки стекла.

Мир вокруг стал рушиться. Деревья превратилась в пыль, земля в площадку, на которой дрался Катрен с Арвином. Вокруг была тьма, под ногами площадка из камня. От одной из сторон площадок вела тропинка на какой-то островок. Он был похож на зал Гильдии Магов. Архитектура была бретонская. Фантом Такьи неспешно последовал по тропинке к тому островку.

- Что ж... Похоже, что дело сделано. - искаженным голосом проговорила Такья. - Пора выбираться. Но тут уже дело за мной. - она говорила спокойно и ровно. Словно ничего и не произошло. В этом была вся она. Чтобы не случилось, Такья всегда воспринимала происходящее за неизбежное.

Вот и все... Получилось, охотник мертв. И порадоваться бы, но радости данмер не почувствовал, почти равнодушно наблюдая за тем, как исчезает образ его врага, становясь осколками и исчезая. Пространство вокруг снова исказилось и Катрен снова оказался в ином месте... но месте знакомом. Услышав голос Такьи, мер поспешил за ней. Неужели все закончится? И путешествие прошло не напрасно?

Подойдя к залу и переступив порог, Катрен мог ощутить, как вошел в очередное воспоминание. Вокруг ходили маги, но их лица были замылены, как и лицо Такьи. Как бы он не старался разглядеть их, ничего не выходило. Маги ходили по залу, читали книги, практиковали магию, общались, но их речь было невозможно разобрать. Вроде бы слова были понятны, но быстро уходили из головы. Скорее всего это было какое-то отделение Гильдии Магов в Хай Роке. Жизнь кипела и никто не замечал ни Такьи, ни Катрена. Все были увлечены своей жизнью и делами.

Такья остановилась. Она осмотрелась, ища взглядом что-то. Окружение было частично разрушено. В местах были бреши, словно их кто-то выковырял. А за ними пустота. Эти бреши были везде. На потолке, под ногами, в стенах, в отдельных вещах. В отличии от прошлых воспоминаний, это выглядело каким-то побитым.

Мер следовал за Такьей. он не помнил этого места. совершенно не помнил. Почему они оказались здесь? Как теперь выбраться? -Что мы ищем? - спросил он тихо у своей провожатой.

- Ничего. Я уже нашла. - ответила Такья. - Уверена... Ты задался вопросом... Почему ты не помнишь этого момента, так? - Такья повернулась к Катрену. - Почему все выглядит таким... Непонятным... Неопределенным... Раздробленным... - мимо Такья прошел маг. Его движения были размытыми. Лицо искажено. Только по его росту и телосложению можно было понять, что это скорее всего был альтмер. - Чтобы ты стал искать тут, Катрен? - задала вопрос Такья. Она так же была в одеждах Гильдии Магов, как и все. И вполне органично вписывалась в окружение. Ведь ее облик не сильно отличался от остальных фантомов.

-Не знаю - ответил данмер - возможно... помощь кого-нибудь из магов? или зелья... зачарованные вещи.. -он пожал плечами

- Нет, Катрен... Это мое воспоминание... Единственное, за которое цепляется мой разум. Мое сознание. Это место, где я решила для себя, каким путем пойду. - Такья стала неспешно подниматься по лестнице, которая вела на второй ярус, где были книги. - И даже оно покалечено. Не знаю... Было ли так задумано или оно должно было специально остаться в моей голове, чтобы я не забывала, откуда я начала свой путь... - Такья прошла сквозь фантом мага, который спускался навстречу. - В любом случае... Это воспоминание для меня вход и выход. Сейчас для нас оно выход. - девушка прошлась рукой по книжной полке и достала определенную книгу. Она открыла ее и посмотрела на Катрена. - Я не помню их лиц, их голосов, их слов. Потерянные для меня фантомы, которые ничего не значат для меня. В отличии от тебя, где ты запомнил в мельчайших подробностях лица тех, кто тебе дорог, кто был просто знаком с тобой. Ты даже лица своих врагов помнишь. Я не помню ничего. Мне это не нужно. Это не имеет значения. Это лишний груз. У меня есть цель. И этот груз только мешает к ней идти. - в руках Такьи книга превратилась в ее маску. - То, кого ты сейчас видишь перед собой, прошлая я. Это ее воспоминания. - девушка глянула на маску. - Настоящая я другая. Вот настоящая я. - она приподняла маску, показав ее Катрену. - Это я. Такья Марр. Искательница правды. Теперь ты видишь в чем наше различие.

Катрен пораженно кивнул. Ему было сложно примириться с подобной идеологией, но ведь что -то заставило девушку стать такой... отречься от воспоминаний, не сохранить в памяти ничьих лиц. На языке крутилось множество вопросов, но он не стал задавать их.

- Что ж... Если ты готов. Мы возвращаемся. - Девушка надела маску и посмотрела на Катрена. Вдруг все вокруг свернулось в пустоту. Перед ним осталась только Такья. Вдруг мир стал снова обретать облик. Это был зал. Тот самый. В штабе. Они вернулись. Такья еще какое-то время держала руки Катрена, пока не отпустила их. Встав со стула, она отошла от Катрена, вернув стул на место. Повернулась к данмеру, протянув руку. - Верни медальон. Теперь твой разум свободен. И скорее всего, твой некромант начнет тебя искать. Не знаю, что ты будешь делать дальше. Но мне все равно. Свою роль я сыграла. - она также спокойно говорила, но в голосе звучала нотка дрожи. - Можешь не беспокоиться о голосах в голове. Их больше не будет. Ведь ты их победил. Сам.

Им удалось вернуться... Это было сродни чуду, казалось, прошло так много времени, но на самом деле прошло не более часа. -Спасибо, Такья... -Катрен слегка сжал ее ладонь. - спасибо тебе за все.

- Ты забыл, о чем я тебя просила? - Такья отдернула руку с медальоном, убирая его в сумку. Тяжко вздохнув прерывисто, приложила руку к груди и неуверенной походкой, чуть шатаясь направилась к выходу из штаба. - Мне нужно уйти... На какое-то время... - как-то с усилием проговорила Такья, выйдя из здания. Ее след простыл.