Неприятный запах и отсутствие денег (Galen Omani)

- Как же воняет! Проклятые болота.

По дороге шел данмер в простой дорожной одежде. Кожаная куртка была расстегнута, под ней была простая льняная рубаха, которую явно давно не стирали. Штаны были порваны в нескольких местах, а высокие сапоги все в засохшей грязи и явно видавшие лучшие времена.

- И вот зачем я подписался на это дело? Дерьмо гуара!

Эльф бубнил себе под нос еще какое-то время, пока на дорогу перед ним не выскочил огромный черный волк с седлом на спине. Данмер подошел к волку и тот ткнулся мордой ему в руку.

- Ну что, псина, нашел, что пожрать? - спросил у волка данмер, поглаживая того за ухом.

Волк довольно рыкнул и стал тереться о ногу эльфа.

- А ну отвали! От тебя воняет еще больше чем от меня.

Данмер достал из седельной сумки, притороченной к седлу сбоку, сложенный в несколько раз кусок пергамента. Мер сел на камень, лежавший рядом с дорогой и развернул бумагу. Это оказалась достаточно подробная карта местности на которую были нанесены какие-то знаки и пометки. Волк подошел сзади и положил морду на плечо данмера с интересом вглядываясь в карту.

- Так. Из Муркмайра, нас телепортировали куда-то сюда, - палец ткнул куда-то в край карты, - это Дешаан. Ближайший город Нарсис. В общем-то не так уж и далеко. Ну что, Трофей, отдохнул? Поехали.

Эльф сел в седло и волк потрусил по дороге.

Сначала пустая, дорога стала оживляться по мере приближения к городу. Стали попадаться одинокие путники и даже небольшие караваны фермеров, которые везли свой не хитрый товар на рынок. На данмера мало кто обращал внимание, только иногда косились на волка, но тот вел себя вполне спокойно и все теряли к нему интерес достаточно быстро.

Охранник на воротах города хотел было остановить данмера, но учуяв запах исходящий от него, шарахнулся в сторону и жестом указал, что бы тот проезжал быстрее.

К конюшне эльф подъехал уже в сумерках. Конюх сначала отказывался размещать в стойле волка, но пара монет сверх обычной платы резко изменили его мнение. А вот мыть животное, которое вполне может откусить руку по самый локоть, он отказался на отрез. Пришлось данмеру самому оттирать шерсть своего питомца от засохшей тины и грязи.

- Прошу прощения, сэра, но вы не могли бы зайти к нам через заднюю дверь? - со смущением в голосе попросил трактирщик, - видите ли, вы немного замарались в дороге, а у нас приличное заведение. Не сочтите за грубость, но ваш вид и...эмм...запах может немного смутить остальных посетителей.

- Да хоть через дымоход, - нахмурившись ответил данмер, - ты главное таз с горячей и таз с холодной водой принеси. И полотенец чистых. Два.

- Сию минуту все будет. Не извольте беспокоиться. А что с ужином?

- Чего нибудь горячего. Супа например. Хлеба, сыра и какой-нибудь зелени давай.

- Что уважаемый будет пить? У нас есть замечательный матц, флин, грииф, - начал перечислять трактирщик загибая пальцы.

- Не нужно. Просто чистой воды. Графин.

- Все понял, все будет.

С удовольствием умывшись и переодевшись в чистое, эльф вышел в общий зал трактира. Несколько столов были заняты разношерстными компаниями, которые вели не громкие беседы. Выбрав стол в углу, так что бы был виден вход, мер подал сигнал хозяину заведение, что можно подавать на стол.

«Итак. Что мы имеем? - не спеша стал размышлять данмер, без особого аппетита поедая горячий суп, - В банке почти пусто. С последнего контракта прибыли почти нет. Проклятые ящерицы даже не доплатили за то, что пришлось провозиться дольше оговоренного срока. Да еще и гильдия магов содрала приличную сумму за телепортацию из их вонючего болота. Как они там живут вообще? Фу!»

Дверь скрипнула и данмер быстро взглянул на вошедшего. Им оказался орк, который просто подошел к одной из компаний под громкие приветствие товарищей. Не заметив ничего подозрительного, эльф соорудил себе бутерброд с сыром и зеленью и продолжил свои размышления.

«В итоге денег опять не хватает на ремонт дома. Может воровать пойти? В последний раз в Гильдии Воров намекали на то, что не прочь воспользоваться твоими услугами. Нет. Это на самый крайний случай. Думай, Гален, думай. Где-то же должна быть работа? Ведь как-то же получалось подзаработать в Старстоун. Эхх...ладно, дело прошлое.»

Данмер откинулся на стуле и задумчиво уставился в потолок...

За ближайшем столиком сидели двое. Орка с темно-рыжими немытыми волосами и данмер. Они были здесь давно и неспешно доедали свой ужин, беседуя.

- Грязь оказалась превосходной, - говорила орка. - Большое спасибо тебе. Кстати, там где ты ее добывал, не было синих жаб? Мне недавно поступил такой специфичный заказ, что позарез нужны эти твари. Ну то есть, конечно, на худой конец сгодятся и обычные. Но мне так не хочется подставлять клиентку. На местных рынках ничего такого не найдешь, - и она вздохнула, заедая грустную мысль ужином.

-Синих жаб? - Насмешливо фыркнул данмер, откусывая приличный кусок жаркого, - Да были, там все болото ими кишит. - Он дожевал и продолжил. - Вот ты морочишься, вколи в обычную жабенцию порцию чернил, так она вмиг посинеет. Ладно, шучу. - Мер налил себе и орке какого-то питья из кувшина и сделал пару глотков. - Если тебе срочно, то помочь ничем не могу, меня тут Делин порядком озадачил, придётся несколько дней подождать, да и опять тащиться в болота... Бррр!- Эльф передернул плечами, допив из своей кружки и с грохотом поставив её на стол.

От размышлений Галена отвлекло слово «грязь» произнесенное за одним из соседних столиков.
Данмер быстро посмотрел на свои руки и тайком понюхал рубашку.

«Да нет! Одежда чистая и запаха вроде бы нет».

Мельком брошенный взгляд на соседей заставил его хмыкнуть. Выражение лица дамнера, вернее приподнятая бровь, наводило на мысль, что он говорит не серьезно и подтрунивает над собеседником.

«Ну а чего еще ожидать, когда говоришь с орком?»

А вот дальнейший разговор за соседним столом был уже интересней. Мер стал прислушиваться.

«Жабы? Да еще и синие…Фу, мерзость какая».

Он налил себе стакан воды и сделал большой глоток.

«С другой стороны, за них платят. Но они ведь живут на болотах. Только не болота!»

Омани потер переносицу и сцепил руки в замок.

«Жабы и болото. До чего же ты докатился, брат лесник? Но что делать без денег? Воровать? Лучше уж жабы и болото».

Немного подумав, Гален встал, поправил одежду и подошел к соседнему столу.

- Прошу прощения, что отвлекаю, уважаемые. Я стал невольным слушателем вашей беседы и меня крайне заинтересовала возможность…хмм…немного поработать. Я могу присесть?

Орка удручённо покачала головой - вкалывать чернила в жаб, чтобы обманывать клиентов - такое мог предложить только поверхностный делитант. Ну да что взять с данмера-лучника.

- Ну слушай, я готова платить по золотому за штуку! - выставила последний аргумент орка, хотя и понимала, что вряд ли данмер поведется на деньги.

И в этот самый момент она подняла голову на незнакомца, услышав его голос. С первого взгляда он Баше не понравился - она не любила подслушивающих, к тому же, было в его ауре что-то настораживающее. Да и врал он откровенно - кому хочется поработать, все хотят только заработать, а то лучше и вовсе - получать деньги, ничего не делая.

- Вы знаете, где обитают синие жабы? - спросила она коротко, тем не менее. В некотором смысле это была ещё одна уловка, мол смотри, Катрен, если не согласишься, пойду на болота с первым встречным, моя судьба в твоих руках, соглашайся!

-По золотому за штуку? Ну и сколько жаб тебе нужно? Вряд ли пару тысяч, - Мер усмехнулся. - К тому же эти твари ядовитые, так Рив сказал. Я хотел поймать одну, но не стал. Так что золотым за жабу ты вряд ли обойдёшься.. - Катрен умолк, уставившись на незнакомого данмера, подошедшего к их столику. Поработать он хочет, ну-ну. До чего надо довести мера, чтобы он согласился ловить синих жаб? Может, ему на скуму не хватает? Катрен подозрительно пригляделся к сородичу, кивнув, когда тот попросился за их столик. Ишь, вежливый какой...Что ж, стоит его выслушать, прежде чем составлять о нем свое мнение.
Эльф покосился на свою спутницу - она это что же серьезно настроена утопать в дальние дали с первым встречным?

Дождавшись кивка от мера, Гален сел на свободный стул. И обратился к орке:

- Если вас интересуют именно синие жабы, а не просто лягушки, то я имел, не так давно, весьма сомнительное удовольствие быть в местах их обитания. Индиговые квакши, если речь именно про них, живут в болотах Муркмайра. Более того, я даже знаю относительно безопасный способ их ловли.

Откинувшись на стуле, Омани развел руками:

- Если сойдемся в цене, то я готов поспособствовать в их ловле. К тому же, места там не очень спокойные, разные твари обитают в болотах. Могу, за доплату, поработать охранником.

Орка нахмурилась — вот ведь жадный Катрен. Сказал, что не пойдет и еще больше цену набивает! Она прекрасно знала, что жабы ядовиты, от части поэтому и они были нужны. Баша выслушала незнакомца и, усмехнувшись, добавила:

- Относительно безопасный - это кожаные перчатки по локоть что ли? - она дослушала и хорошенько задумалась, почесывая подбородок. С одной стороны — поход с Катреном был бы дешевым и безопасным (если не брать в расчет жабий яд). С другой, он был занят, а орке надо было позарез успеть, пока не поменялись лунные фазы. К тому же она не знала местности. Проще было бы попросить незнакомца доставить жаб к нужному времени, но лучше — разведать маршрут и в следующий раз уже ни от кого не зависеть.

- Мне нужно около двадцати штук. Зависит от размера. И все это надо за ближайшие сутки, - коротко описала ситуацию орка, видимо принимая для себя решение. - О собственной безопасности я сама могу позаботиться. В большинстве случаев. Какую сумму ты хочешь за вылазку, данмер?

При словах про перчатки, Гален слегка усмехнулся.

- Перчатки, конечно же, понадобятся. Но они помогут только в случае, если жабы перестанут выделять свой яд. Так сказать, помогут от того, что на них уже есть. А вот как заставить их, на время, прекратить выделение яда я знаю.

Мер наклонился немного вперед и сложил пальцы замком перед лицом.

- Касательно оплаты. 10 монет за штуку. К тому же, за одни сутки мы можем не успеть и придется пользоваться услугами Гильдии Магов. Возможно даже дважды. Эти расходы на вас...госпожа.

Катрен молча слушал незнакомца. А он весьма предприимчивый тип, так быстро, змейкой втерся в разговор и уже цену набивает за этих самых "индиговых квакш", как он выразился, впрочем, мер был уверен, что по факту это были самые преобыкновенные жабы.

Еще и за охрану денег хочет срубить? Да он же обдерет орку как куст виквита! Но Катрен не вклинивался пока что в разговор, прислушиваясь и делая определенные выводы.

- 10 золотых за паршивую жабенцию? - Задумчиво протянул он, наконец, и хмыкнул, посмотрев на свою спутницу. - Уважаемый, наверное, считает, что ты богата как последний из двемеров. Ладно уж, так и быть, - молодой данмер усмехнулся, - за охрану тебе платить ему не придется. А вот жаб будете ловить сами, ни к одной не притронусь. Пока что время у меня еще есть...для болотных похождений, но потом мне нужно к Делину. Так что, если вы сошлись в цене, то предлагаю выдвигаться - раньше начнем, раньше закончим.

Орка обалдела. Даже не от самих расценок, а скорее от того, как данмер поднял ставку. Слышал ведь, что она готова заплатить по золотому! В десять раз поднял!

- Пять золотых, - серьезно сказала орка незнакомцу, если бы не секрет, заставляющий жаб не выделять яд, она бы пожалуй уломала Катрена сходить вдвоем. Интересно, как ему это удастся? Будет играть на колыбельную на флейте?

- Плюс расходы на дорожные святилища, - добавила она. - И нет, Катрен, уже поздно, солнце сядет через час-полтора. Ты же не хочешь оказаться на болоте ночью с бесполезным целителем?! Давайте утром.

Гален задумался на секунду.

"Пять золотых за штуку. 100 монет в итоге. Если все быстро пойдет, то и расходов дополнительных не будет. Маловато, конечно, но лучше, чем ничего"

- По рукам. А теперь позвольте уточнить, дабы не возникло никаких...эмм...недоразумений. Мы отправляемся завтра утром на болота недалеко от Лилмота. Ловим 20 синих жаб и отправляемся обратно. По итогам я получаю 100 золотых. Все верно?

Данмер с неудовольствием забарабанил пальцами по столу.
-По итогу времени у меня останется не так уж много, ну да ладно, утром так утром... Раз уж поимка жаб - это не так-то просто.
Парень ухмыльнулся, когда орка воспротивилась платить за земноводных неподъемную цену, сбив ее вдвое.
Потом мер перевел заинтересованный взгляд на сородича.
- Угу, отправляемся.. но жаб ловим не мы, а ТЫ- темный указательный палец очертил в воздухе дугу и остановился, показывая на сидевшего за столом эльфа. Кстати, нам не  мешало бы познакомиться, раз уж пойдем вместе...Катрен - добавил он после секундной паузы.

Спойлер:

- Да, - кивнула орка. - Мы отправляемся - ты ловишь, я на подхвате, Катрен прикрывает - возвращаемся и я вручаю тебе 100 золотых. Отсчитаю сегодня перед сном, - она подняла взгляд выше, мысленно составляя план дел на вечер перед походом. Как же спокойно было при мысли, что Катрен прикроет. Все-таки мысль о прогулке тет-а-тет с незнакомцем ее порядком напрягала. А он меж тем говорил дельные мысли, надо познакомиться перед походом:
- Я - Баша. Будем знакомы.

Гален кивнул сначала Катрену, затем Баше.

- Я Гален. Рад знакомству. А теперь прошу прощения, вынужден удалиться. Есть дела, которые стоит решить до ухода. Увидимся утром, хорошей ночи.

Данмер встал из-за стола и быстрым шагом удалился.
"Так. Нужно отмыть дорожную одежду и залатать хоть как-нибудь. А то буду выглядеть как какой-нибудь оборванец".

Спойлер:

- Конечно. Встретимся в девять у святилища, - поспешила сказать орка вслед новому знакомому. У нее по-прежнему были двоякие чувства на его счет. Оставалось только надеяться, что он не устроит засады у болота. А когда Гален скрылся из виду, перевела взгляд на друга, одарив его благодарной улыбкой:

- Спасибо, что выкроишь время для похода. Это правда для меня важно. Я в долгу не останусь, даже не сомневайся.

Гален значит...а вот рода не назвал. Видимо, последовал примеру Катрена, который свою принадлежность к Сарети и Редорану старался не афишировать перед кем попало. Интересно, этот мер принадлежит какому-то Великому Дому?  - Он проводил нового знакомого внимательным взглядом, а потом  повернул голову к своей спутнице.

-Не доверяешь ему? И правильно. Мне он тоже показался довольно мутным. Какой данмер в здравом уме пойдет с оркой за жабами? - Катрен выразительно посмотрел на Башу. -  Я не в счет, конечно - поспешил добавить он. - Да еще и величал госпожой. Не знаю, как я под стол не сполз от смеха. - Он фыркнул. - А что, глядишь  тебе понравится... быть госпожой? - Он поднялся со своего места, намереваясь покинуть таверну. - В долгу, говоришь, не останешься? Хм... - Он подмигнул орке и скрылся за дверью.

Данмер сидел на стуле в маленькой комнатушке, которую ему выделил хозяин таверны, и пытался залатать порванные штаны.

«Первым делом куплю новые. Эти уже нормально не починишь»

За рутинной работой мысли текли спокойно и не торопливо.

«Интересно, а зачем вообще кому-то эти жабы? Может алхимику какому? Или для шаманских ритуалов? Хотя, какая разница? Если готовы за них платить, то пусть хоть замуж за них выходят».

Закончив со штанами, Гален осмотрел их придирчивым взглядом.

«Хм...ну, в общем-то не плохо. Может подождать с покупкой новых?»

Отложив вещи, он достал пару кинжалов с тонким и слегка загнутым лезвием, осёлок и стал править и без того острое лезвие.

«Если мне готовы платить 5 монет за штуку, да еще и берут на себя расходы на дорожные святилища, то сколько же платит заказчик? Хмм...нужно попробовать узнать кто это. Может получится поработать на прямую, без посредников»

Следом за кинжалами настала очередь туго набитого колчана со стрелами. Гален доставал каждую стрелу и проходил по наконечнику правильным камнем. Он поднес одну стрелу к глазам и задумался:

«Сначала одна стрела в горло Катрену, он кажется более опасным, чем клыкастая. С ней можно разобраться и во вторую очередь».

Данмер хмыкнул и отрицательно покачал головой.

«Разбоя еще мне и не хватало. За эти жизни много денег не заработаешь. Да и чести в таком убийстве мало. Был бы Приказ, то другое дело. А так...»

Отложив стрелы в сторону, мер осмотрел свои не хитрые пожитки.

«Вроде бы все взял. Даже сменную одежду для болот раздобыл. Ее и выкинуть не жалко».

Выйдя на улицу он посмотрел на небо.

«У меня есть еще часа 4 примерно. Покормлю Трофея и на боковую».

Орка проводила взглядом и второго данмера. Что он имел ввиду под "быть госпожой", она так и не поняла. Ведя отшельнический образ жизни, она никогда даже не думала о том, чтобы заиметь большой дом, слуг и статус в обществе. Хотя быть может в его воображении все ограничивалось корсетом и плеткой... Баша встала из-за стола, решительно оставляя глупые мысли в одиночестве, и вышла на улицу.

Дома она подготовила одежду, полезные снадобья и небольшой короб для самих жаб. Она тщательно проверила, не осталось ли там светящейся пыльцы с прошлого раза. Отсчитала деньги в мешок. Остатка едва хватило бы на на несколько недель спокойной жизни. Но когда  заказ будет выполнен, можно будет не волноваться о деньгах. А еще Баша натаскала три ведра воды и подготовила полотенца, чтобы сразу как вернется, привести себя в порядок. Возможно даже придется помыть голову. Бр...

Утром, за пару минут до назначенного времени она уже стояла у дорожного святилища, привалившись к каменной колонне. Она была в плотном кожаном доспехе, укрывавшем ее до самого подбородка. Не слишком дорогом, но практичном - такой ни яд не пропустит, ни воду. Из-за плеча виднелся посох, а рядом стоял прямоугольный кожаный короб.