Карта, жрачка, два хвоста

Keeps-Her-Silence: Так... это здесь... оно должно быть здесь *аргонианка кралась через кусты — очень тихо и аккуратно. Кто знает, какие твари здесь водятся*

Zack'harr: *Охотился на бабочку. Прыжок, еще прыжок, кувырок... Нет, похоже, он не столько ловил насекомое, сколько развлекался.  Рядом сидел огромный медведь, явно охраняя брошенный тут же лук. Там же на земле лежали четыре свежих трупа. Настолько свежих, что кровь ещё хлестала фонтанчиком у одного из горла*

Keeps-Her-Silence: *Обезьяна на плече вдруг дёрнула аргонианку за капюшон и издала тихий предупреждающий писк. Молчание замерла* А... что такое? *прислушалась уже сама. Но ничего не услышала. Тишина, признаться, стояла и впрямь несколько подозрительная* Птиц не слышно...

Zack'harr: Харя, охраняй! *Кинул короткий приказ, выдернул стрелы из трупов и бросил их к луку. Затем поискал глазами бабочку, нашел, тихонько рассмеялся и поскакал за ней*

Keeps-Her-Silence: *прошептала* Так... Вот теперь я точно что-то слышала, Песня. *обезьяна приподняла верхнюю губу* Мы тут не одни... хе-хе... вполне ожидаемо, правда? В лесу-то. *двинулась на карачках дальше к просвету в кустах. Ме-е-едленно и очень-очень-ОЧЕНЬ осторожно раздвинула ветки*

Zack'harr: *Каджит поймал бабочку, отпустил, немного подождал, пока та отлетит подальше, и снова поймал. Некоторое время он рассматривал пойманное насекомое, потом увидел другое и метнулся к нему. Прыжок, кувырок — и он нос к носу сталкивается с сидящей в кустах аргонианкой.* Бу? *"Бу" прозвучало скорей вопросительно, чем утвердительно, так как каджит слегка растерялся.*

Keeps-Her-Silence: А-а-а! *от неожиданности аргонианка подскочила и шарахнулась назад. Поскользнулась на каком-то листочке и грохнулась на собственный хвост. И всё это под отчаянные вопли обезьяны.*

Zack'harr: *Зак резко отпрыгнул назад, выхватил из-за голенища сапога небольшой кинжал и замер, внимательно глядя на кусты, в которых скрылась явно испуганная ящерица.* Харя, ко мне! А ты — без глупостей там в кустах! Будешь орать — пристрелю!

Последние слова он произнёс не очень громко, потому как внезапно вспомнил, что в округе полно культистов.*

Keeps-Her-Silence: *Обезьяна тут же зажала рот лапами. А вот арогнианка крикнула ещё громче* А-а-а-а, ты кто такой, что происходит, какого скампа!

Zack'harr: Дракон я! Не видишь что ли? *Ответил ещё тише, чем раньше. Прижав уши к голове, каджит забрал у медведя обмусоленный лук, наложил стрелу на тетиву и принялся осторожно обходить кусты.* Не шуми, если не хочешь, чтобы сюда сбежались некроманты со всей округи.

Keeps-Her-Silence: Некром... пф-ф-ф! *обезьяна схватила с земли пригоршню гнилой прошлогодней травы и запихала аргонианке прямо в пасть* Тьфу-кхе-кхе-тьфе!

Zack'harr: *Закхар наконец обошел кусты так, чтобы видеть сидящую в них ящерицу.* Тебя в раннем детсве выкрали из дома скампы и воспитали как свою? Потому ты такая странная?

Keeps-Her-Silence: Стр... пфе-е-е! Я странная? А ну-ка! *Молчание рывком поднялась на ноги и вытащила из-за спины свой любимый посох. И наставила его на незнакомого каджита.* А ты не странный? Чего это подкрадываешься, а? *При этом она будто бы совершенно проигнорировала тот факт, что подкрадывалась на самом деле она.*

Zack'harr: Ну, с моей стороны это выглядело так, будто ты ко мне подкрадывалась... И следила из кустов. Я бы спросил, на кого ты работаешь, но не думаю, что кто-то нанимает таких растяп для слежки. *Пока говорил, отошел на шаг назад и перестал целиться из лука в аргонианку.* Посох спрячь, пока не поранилась. *Посоветовал он и фыркнул.*

Keeps-Her-Silence: *Озадаченно глянула на собственный посох, будто прикидывала, как она об него может пораниться. Но тут же спохватилась, помотала головой и сурово глянула на каджита* А чего это я должна его прятать? Это ж ты на меня... напрыгнул! А я не подкрадывалась ни разу. Я кралась — это другое. Тут ведь это... культисты повсюду.

Zack'harr: Так я же тебе об этом и говорю, а ты орёшь и смеёшься над некромантами. *Каджит фыркнул еще раз, подошел к медведю, который всё это время спокойно пасся у него за спиной.* Есть хочешь? *Безо всякого перехода спросил он и принялся рыться в небольшой седельной сумке, что была закреплена на медвежьем боку*

Keeps-Her-Silence: Эй! Я не смеюсь над некромантами! *она потрясла посохом* В них вообще ничего смешного нет! *задумалась* Ну, кроме щуплых ножек под мантией... хе-хе. Но речь не о них! Я... э-э-э... есть? *и лицо её вдруг приобрело то выражение, какое возникает на морде у щенка, которого вдруг позвали гулять. Обезьяна закрыла морду лапой.*

Zack'harr: То есть твоё "пф-пф-пф.." — это не ты не от смеха давилась? Ладно, пусть так. *Пока говорил, выудил из мешка несколько тряпичных кульков и успел расстелить на земле небольшую скатерть.* Еда походная, на шикарный стол здесь не рассчитывай. И... У меня только мясо и сыр с собой, в общем. *Кажется, он немного смутился.*

Keeps-Her-Silence: *Выбралась из кустов и решительно затопала к каджиту и его походному набору.* Нет. От грязи. Она у меня во рту была. Не люблю грязь. А мясо люблю. И сыр тоже. *И она плюхнулась на колени перед новым другом. Не обращая ни малейшего внимания на протестующие вопли обезьяны.*

Zack'harr: Зато у меня мясо четырёх видов! *Словно оправдываясь, сказал каджит и принялся развёртывать кульки.* Сушеная крольчатина со специями из Эльсвейра, *первый развёрнутый кулёк* Маринованная оленина, *второй кулёк* запечённая в углях мамонтятина и фаршированная гуараной птица. *Пока говорил, развернул все кульки и достал из мешка небольшую бутылку.* Ну и разбавленный водой эль. Просто воды, к сожалению, нет. *Он посмотрел на оленину, чуть подумал и свернул обратно в кулёк.* Рассчитывал пожарить на костре, но не думаю, что тут это уместно. Сам её и сырой съел бы, но... *Он осёкся, задумчиво посмотрел на обезьянку и кивнул* Не при дамах.

Keeps-Her-Silence: *Обезьянка скрестила руки на груди, фыркнула и отвернулась. Молчание меж тем пялилась во все глаза на это изобилие и пускала слюни — метафорически, конечно. Со слюнями у неё с давних пор были небольшие проблемы* Я... это... это... можно? *посмотрела на каджита всё с тем же щенячьим выражением*

Zack'harr: Ешь, конечно! *Ответил Зак и подал пример, отломив со смачным хрустом ногу от птицы.* А твоя подруга что любит? У меня сушеные ягоды есть и фрукты.

Keeps-Her-Silence: *обезьяна пробурчала что-то на своем обезьянском и демонстративно залезла за спину своей спутнице. Спутница же эта бережно, двумя пальчиками, взяла ломоть мамонтятины, поднесла его к носу, втянула аромат раздувшимися ноздрями — и отправила сей трофей прямиком в клыкастый рот. Спустя секунд пять напряжённого жевания глаза её закрылись, а по лицу разлилось выражение совершеннейшего счастья* М-м-м! Мхм! Мгм-ном-ном! М-м-м, прекрасно! Я, правда, вкуса толком не чувствую, но он прекрасен!

Zack'harr: *Каджит ел задумчиво и неторопливо. Откусывал небольшой кусочек, тщательно прожевывал, глотал.* Не чувствуешь вкуса? Что-то с рецепторами? Травма или врождённое? *Спросил он, откупоривая бутылку и разливая напиток по двум глиняным чашкам. Птичью ножку он уже доел и сейчас явно раздумывал над тем, что бы еще взять со своего импровизированного стола.*

Keeps-Her-Silence: О, нхт... нхет... *глоть* нет. Я просто это... вампир *и она засунула в рот очередной ломоть мамонтятины* Нхо... хаа хуфть фипя фи буфу! Флофо Моффания!

Zack'harr: Флофо буфу? *переспросил кот, поднося ко рту свою чашку.* Стоп! Вампир? Ты серьёзно? Или это ты мне так мстишь за я-дракона? *Чашку он так и не донёс. Замер, ожидая ответа. Испуганным он при этом не выглядел и не был, а вот по голосу можно было угадать, что весьма заинтересован.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание проглотила кусок и выдохнула* Да. То есть нет. Не мстю. Не мщу. *И тут она на секунду замерла, будто некая мысль вдруг посетила её голову. Взгляд её сменился на подозрительный* Ты... ведь не охотник на вампиров, нет? *обезьяна меж тем закрыла морду уже двумя лапами*

Zack'harr: Не совсем охотник и не совсем на вампиров. *Немного уклончиво ответил Зак и сделал несколько глотков из своей чашки* Точно не сегодня, *Немного подумав, добавил он и нахмурился*.

Keeps-Her-Silence: *шумно выдохнула* Уф-ф-ф... хорошо. Хорошо, что не сегодня. А то нам пришлось бы... подраться *она с сожалением глянула на многообразие блюд у своих ног и тут же запихнула в рот жареное птичье крыло* А фы... *глоть* А ты кто будешь тогда? Я, кстати, Молчание. Ну, полностью я — Хранит-Молчание, но это слишком долго, хе-хе.

Zack'harr: Хранит Молчание? Серьёзно? *переспросил Зак и хихикнул. Впрочем, быстро взял себя в руки и сделал вид, что ему не смешно* Зак'харр. Каджит, как видишь.

Keeps-Her-Silence: Жак... харр... пнятн *кивнула Молчание, которая тем временем жевала уже сырую оленину, добытую из свёртка* Я запомню, да. А что ты тут делаешь? Ингредиенты ищешь? Ты же повар, да? *ном-ном, чавк-чавк*

Zack'harr: Жак... хм-м-м. Впрочем, ладно, можно и так. С меня не убудет — всё равно имя себе сам придумывал. *Он одним глотком допил напиток из своей кружки, налил себе еще эля и поднял чашку.* Повар, да. *Согласился Зак и чуть нахмурился.* Ну, можно сказать, что ищу ингредиенты. Я всегда их ищу. А ты здесь по каким делам?

Keeps-Her-Silence: *кивнула каджиту и вместо кружки эля подняла вверх птичью ножку. Честно говоря, продукты исчезали в аргонианской пасти с пугающей быстротой* А я... ну... я ищу вход в руины. Он где-то тут должен быть. Ну, если карте верить. Она у меня там, в мешке *она неопределённо мотнула головой вбок и с наслаждением впилась уже в крылышко*

Zack'harr: Вход в руины? Карта? Это звучит крайне интересно. Собственно, помимо ингредиентов, я еще и руины ищу. Иногда. Сегодня вот точно ищу руины. *Зак машинально схватил кусок сырой оленины, закинул в пасть и принялся его неторопливо жевать. С видимым удовольствием жевать.* Покажешь карту?

Keeps-Her-Silence: *на секунду на ящерином лице проскользнуло нечто вроде недоверия* Руины ищешь, да? А ты не из этих... ну, из тех... *кусь, глоть. Отряхнула руки, вытерла их об траву, вытерла рот локтем, задумчиво глянула в сторону и...* А... а-а-а-а-э-э-а-а...  а это кто? Твои... твои друзья? *воззрилась на каджита с огромным подозрением. Белый палец указывал в сторону четырёх мёртвых тел, валявшихся в дальнем стороне поляны. Не так уж незаметно валявшихся, если подумать.*

Zack'harr: *Пару мгновений назад каджит спокойно сидел, ел и ждал ответа, и вот он уже в трёх метрах от скатерти с едой, в лапах лук, а взгляд рыскает по поляне в поисках "друзей".* Фух, не надо меня так пугать. *Негромко сказал он, когда понял, о каких друзьях идёт речь.* Нет, это мне не друзья. Друзей я угощаю едой в животики, а не стрелами в глазки. *Он закинул лук за спину и неторопливо вернулся за стол. Кажется, есть он больше не хотел. На бутылку тоже посмотрел задумчиво.*

Keeps-Her-Silence: *аргонианка меж тем смотрела на него откуда-то из кустов. С посохом наперевес и обезьяной в охапке. Ничего не говорила, только глаза пучила. И когда только успела там очутиться?*

Zack'harr: *Подняв глаза от еды, каджит удивлённо воззрился на то место, где только что сидела аргонианка. Пару раз моргнул. Ничего не изменилось. Оглядевшись по сторонам, он увидел ящерицу.* Вылазь, ещё не вся еда съедена, а в меня уже не лезет. В общем, я рассчитываю на твою помощь.

Keeps-Her-Silence: Э... а ты... не будешь опять туда-сюда скакать? *с большим недоверием* Я это... нервничаю, когда скачут с оружием в руках.

Zack'harr: Не буду, если не ты не будешь кричать страшные крики. *Пообещал Закхар и с видимым сожалением погладил свой живот.* Ты это, доедать будешь?

Keeps-Her-Silence: Раз ты обещаешь больше не прыгать, то я в деле *кивнула аргонианка и, невзирая на протестующие обезьяньи вопли, вылезла из кустов обратно к импровизированному столу. Опустилась на колени и посадила рядом обезьяну — которая тут же перебралась спутнице на плечи и оттуда принялась строить каджиту страшные морды... мордочки* А... *новый кусок в рот* А хто ш тофда были эти... *прищурилась* маги?

Zack'harr: Ааа, эти? Культисты. Я просто не ожидал их тут встретить, а они, по видимому, не ожидали встретить тут меня. В общем, они испугали меня, я испугал их, возникло недопонимание... Они схватились за оружие, начали творить непотребства в виде скелетов и пугать моего медведя. *С последними словами Зак подцепил кинжалом остатки куриной тушки и кинул их Морде.*

Keeps-Her-Silence: *с сожалением проводила взглядом куриную тушку в её последний полёт* Культисты. Да, культисты. Повсюду шастают. А ты тут всё-таки ради руин? Ищешь сокровища?

Zack'harr: Да. Сокровища, ингредиенты, артефакты... Разное ищу, *согласился Зак и принялся машинально сворачивать остатки еды в аккуратные тканевые свёрточки. Спохватился.* Ой, ты уже наелась?

Keeps-Her-Silence: Нет. Но я могу всё слопать и не заметить. Мне подруга так постоянно говорила, Молчание, мол, держи пасть на замке, а то зашью её тебе и проходишь так месяц. Хе-хе. Она смешная была. Хотя почему "была". Всё ещё есть! Где-то там. А ты какие именно артефакты ищешь, а?

Zack'harr: Любые. *Ответил Зак и пожал плечами.* Меня интересуют все артефакты. И... *Он замолчал на несколько секунд, подбирая слова.* Ты так спросила, как будто сама тоже их ищешь. Мне показалось? *Он уже свернул свою скатерть и принялся запихивать её в седельную сумку своего медведя.*

Keeps-Her-Silence: Ну... да *многозначительно ответила аргонианка и почесала затылок* Один. Один конкретный ищу. Тот, который снимает даэдрическую магию. Ты, кстати, не знаешь, где такие водятся?

Zack'harr: Снимает даэдрическую магию? Какую? Проклятья? *Кот откровенно заинтересовался, а потому замер, не закрыв сумку до конца.* И нет, я не знаю, где такие водятся, но тоже хотел бы узнать.

Keeps-Her-Silence: Эх, жаль. Ну, я вот надеюсь, что один такой где-то здесь. Во-о-от там *она ткнула когтем куда-то в кусты на противоположной стороне поляны. Аккурат рядом с ними и валялись трупы культистов* И да, речь о проклятьях. Видишь ли... ай! *дёрнулась, потому что в хвост ей впились острые обезьяньи зубы* Да ладно, ладно, Песня, молчу! Только это... ты насколько сильно хочешь узнать про такой артефакт? Потому как я его не для продажи ищу. И делить мне с тобой будет нечем. Если он и впрямь найдётся.

Zack'harr: Такой артефакт я тоже не для продажи ищу. Такое мне самому нужно. Я ведь не просто так сказал, что имя сам себе придумал. *Он всё-таки закрыл сумку, затянул ремешки-завязки и слегка хлопнул медведя по пушистой заднице. После чего очень внимательно посмотрел на обезьянку.* Песня? Это имя?

Keeps-Her-Silence: *нахмурилась, будто серьёзно задумалась или что-то вспоминала. Потом кивнула* Да, ты что-то такое говорил про имя. Оно мне ещё странным показалось, хе-хе. Таких, кто сам себе имя выбирает, я не встречала ещё. Встречала тех, кому это имя поменять бы — это да. Хе-хе. А это Песня, да. Это моя сестр... ай! Да хватит уже! Это моя сестра. И она не всегда была обезьяной. Такой злой обезьяной.

Zack'harr: Видишь ли, я тоже не всегда был котом. *Каджита развеселило поведение обезьянки и он улыбнулся.* У нас с ней *кивнул в сторону сестры аргонианки* много общего, я так думаю. И артефакт нам нужен... одинаковый. Наверное. Скорей всего. Точно не знаю, но... Ладно, без всяких но.

Keeps-Her-Silence: *обезьяна и аргонианка разом выпучили на него глаза* Се... серьёзно? Тебя тоже... превратили? Но... кем ты был? Кто это сделал? Шеогорат? Это похоже на него! Ух! Но... но кем ты был-то? Я имею в виду... ты всё ещё каджит, а не, скажем, курица.

Zack'harr: Моя проблема в том, что я не помню, кем был. Уверен, что не курицей. *Каджит забавно хмыкнул и потряс головой.* Точно не курицей. Будь я курицей, не стал бы искать способа вернуть себе старое тело. Хотя... кто этих куриц знает. Может курицу расстраивало бы быть каджитом. Меня, кстати, не расстраивает. Мне это тело нравится. И кто меня превратил, я тоже не помню.

Keeps-Her-Silence: Совсем не помнишь? *озадаченно почесала затылок, а обезьяна хмуро потупилась* И нет никого, кто бы видел, что с тобой произошло? Вот совсем? Я имею в виду, я-то видела... что с Песней стало. А иначе она так и осталась бы обезьяной. В смысле, она всё ещё обезьяна, но так у неё есть шанс.

Zack'harr: Ну-у-у-у... *протянул каджит и замолчал секунд на десять, словно собираясь с мыслями или размышляя, стоит ли рассказывать.* Кто-то видел. Я помню, что кроме меня в той пещере ещё двое было. Но я не знаю, что с ними произошло потом. И пещеру ту пока не смог найти.

Keeps-Her-Silence: *почесала подбородок* А ты точно хорошо искал? Прямо везде-везде?

Zack'harr: Точно.

Keeps-Her-Silence: И... и с магами приходил? В смысле, даэдра и разные... культисты — они же свои логова ух как маскируют. Днём с огнём не сыщешь! Тут надо намётаный глаз иметь. Магический! *Она зачем-то постучала когтем по собственному нижнему веку.*

Zack'harr: Ну конечно я не всё обыскал. Меня одного физически не хватает всё обыскивать. Да и я толком не знаю, где искать. Так что, по сути, я просто шарахаюсь от пещеры к пещере в надежде случайно наткнуться на нужную. Или найти артефакт, который снимет с меня проклятье, вернёт тело или память. Что-нибудь... Не знаю, что точно он должен уметь, но готов пробовать на себе всё подряд.

Keeps-Her-Silence: Это очень смело, хе-хе. Я слышала, среди артефактов есть такие, которые могут забросить тебя прямиком в Обливион. А там еды мало. И холодно. Хм! *она вдруг оживилась, словно её посетила некая замечательная мысль* А пойдём поищем вход в руины вместе? Мне дружеское плечо не помешает. Да и с культистами вдвоём проще разобраться будет. Что скажешь? Только это... артефакт вперёд меня не хватай. А то они проклятые бывают. Меня вот не всякие проклятия берут, а вот насчёт тебя не уверена, хе-хе.

Zack'harr: Поверь, я уже успел несколько раз обжечься на этом по неосторожности. В Обливион пока не забрасывало, но шарахало пару раз весьма болезненно. *Он поморщился от неприятных воспоминаний, втянул голову в плечи и поёжился.* Бррр. Да, конечно. Я согласен. Вот только... *Он посмотрел на привязанные к седлу удочки, заглянул во вторую седельную  сумку и тяжело вздохнул.* Ладно, можно и так.

Keeps-Her-Silence: Как? *уставилась на кота, хлопая жёлто-красными глазищами*

Zack'harr: Ну, без подготовки.

Keeps-Her-Silence: А... а... зачем нужна подготовка? *чешет затылок*

Zack'harr: Эм-м-м... *Кот почесал затылок, затем пожал плечами.* Ну, чтобы быть подготовленным. Наверно. Ты вот знаешь, что тебе может пригодиться в очередной пещере? Где твоё крюк, твоя верёвка? Всё остальное...

Keeps-Her-Silence: Аэ-э-э... *почесала затылок ещё раз и зачем-то глянула на обезьяну. Та глянула в ответ с выражением, которое можно было трактовать как "а я же тебе говорила!" Ну, если принять за истину предположение, будто обезьяны могут говорить* А... а они мне и не нужны. Я как-то сама всё. Правда, я хорошо ползаю по стенам. И быстро бегаю. Тоже по стенам. Если надо. И мне как-то ни крюк, ни верёвка прежде особо не пригождались... *она всерьёз задумалась* Ну... кроме того раза... и другого раза... хм... А правда, почему у меня нет верёвки и крюка? *уставилась куда-то вверх, потирая подбородок*

Zack'harr: Вот об этом я и говорю. Сегодня крюк нужен, а завтра горючее масло, чтобы устроить ловушку. Или колышки для чего понадобятся. Про набор верёвок вообще молчу. Впрочем, крюк у меня как раз есть, а остальное... Обойдёмся как-нибудь, раз уж ты у нас такой умелый вампир. *Он улыбнулся, чуть склонил голову и потеребил пальцами свою бородку.* Скажи, а боль ты тоже не чувствуешь?

Keeps-Her-Silence: Боль? *недоумённо прищурилась* Боль... чувствую. Но не так сильно, как раньше. Я так-то вообще всё уже не так сильно, как раньше, чувствую. Всё как будто... ну.... сквозь толстую куртку. А что?

Zack'harr: Просто любопытно. *Снова пожал плечами.* А голод? Тебя же не насыщает обычная еда? И почему ты до сих пор не попыталась меня укусить, если ты вампир? Я просто однажды сталкивался с вашим братом... До сих пор удивляюсь, как ноги унёс...

Keeps-Her-Silence: Хе-хе... да... они такие... палец в рот не клади *взяла в руки собственный хвост и принялась его теребить* А я... я не пью кровь из тех, у кого голова на плечах и мозги в этой голове имеются. Кусаю только животных. Тех, которые на четырёх ногах ходят. Ещё монстров разных. Вроде гарпий. Но их редко, у них лица на человеческие больно похожи.

Zack'harr: Бр-р-р-р... Не надо про гарпий! *Взмолился каджит и снова поёжился* Знаешь что, я так замёрзну от разговоров с тобой. *Сказал и запрыгнул в седло. Посмотрел на ящерицу, огляделся по сторонам.* Где твой конь?

Keeps-Her-Silence: Конь? Э... какой конь? *огляделась* Нет коня. В смысле, он есть, но не здесь. Я сюда без коня пришла. Коню опасно по лесам бродить. Ногу повредить может *серьёзно сообщила она, поднимаясь с колен*

Zack'harr: Согласен. Медведь в этом плане заметно удобней. Ногу в лесу не подвернёт и по морде дать может, если что. *Серьёзно кивнул каджит и не без сожаления слез со своего "скакуна".* Медленный, разве что, но эти небольшие издержки можно перетерпеть. *Он потрепал своего медведя за ухо.* Повезло тебе, Морда. Сегодня только сумки на тебе едут. Карту покажешь?

Keeps-Her-Silence: Да, почему бы и нет? *залезла в сумку на бедре и выудила оттуда тёмный кусок бумаги, который более походил на засаленную салфетку, нежели на карту. Это вот  "сокровище" аргонианка и сунула каджиту прямо под нос. Разумеется, предварительно развернув. На карте — а это была именно карта — еле-еле проступали очертания и буквы, в которых угадывались названия местных поселений. В центре её стояло большое чернильное пятно, которому кто-то пририсовал башенки и своды. Несомненно, то были искомые руины. Вот только пятно это располагалось под дугой, напоминающей холмик, когда его пытаются нарисовать дети.*

Zack'harr: Хм-м-м... *Каджит очень внимательно изучил то, что аргонианка назвала картой, и снова хмыкнул.* Это точно карта? Где ты её нашла?

Keeps-Her-Silence: *повернула карту к себе. Посмотрела на неё как следует. Перевернула. Снова подняла глаза на каджита.* Да. Это точно карта. Один дедуля продал в деревне неподалёку. Говорил, ведёт в глубины холмов к ух каким сокровищам! Ну, мне-то до сокровищ дела нет. Я его про реликвии спросила, мол, есть ли они там? Он и говорит, что есть. Целая гора. И маленькая горка впридачу. Вот.

Zack'harr: Угу. Ладно. Горка в придачу — это хорошо. *Согласился кот и ткнул пальцем в карту. И проткнул её насквозь когтистым пальцем.* Эммм, ну мы где-то здесь, судя по всему. *сказал он, словно не заметил своей оплошности.* Там река. Я как раз к ней направлялся. Тогда пещера с сокровищами и горой реликвий. *Он вынул палец из карты и указал им в сторону кустов.* Я так думаю.

Keeps-Her-Silence: Да. *потёрла подбородок с серьёзным видом* Я тоже так думаю. И раньше думала. Ну, когда в лес заходила. Ну что? *она весело глянула на нового друга* В путь? *оплошности каджита она тоже, судя по всему, не заметила. Или не придала значения.*

Zack'harr: В путь, конечно. *И уже обращаясь к медведю.* Пошли, Морда. Посмотрим на дедушкины сокровища. *Снова повернулся к ящерке* Ты дедушку хорошо запомнила? Думаю, стоит навестить его и поблагодарить, когда сокровища найдём.

Keeps-Her-Silence: Да! Отлично запомнила! У меня на имена память не очень, а на лица хорошая. Кстати об именах. Ты же... Жак-Хар? Нет?

Zack'harr: Хорошо. Тогда навестим его после... После того, как припрячем гору сокровищь И маленькую кучку. Пошли. *Кивнул и усмехнулся.* Можешь звать Жаком, если тебе так удобно.

Keeps-Her-Silence: Хе-хе! Хорошо, я запомню. Жак! Это нетрудно, всего три буквы! *обезьяна покачала головой и вздохнула. Судя по всему, трёхбуквенность не спасала ещё никого из знакомых Молчания* Вперёд! *и она весело зашагала к кустам на противоположной стороне поляны. У трупов она на секунду задержалась, сглотнула и поспешно двинулась дальше*

Zack'harr: *Что-то около часа ящерица и кот шарахались по лесу в поисках руин. Карта за это время окончательно перестала быть картой — так сильно её истыкали пальцами. Два раза они поспорили, трижды поругались и, когда каджит уже собирался пойти поискать дедушку-картоторговца, Молчание с диким криком по пояс провалилась обеими ногами в какую-то яму. Забыв о распрях, Зак'харр бросился её вытаскивать, но сам угодил в похожую ловушку левой ногой. Чуть не сломал себе лодыжку, отбил живот, проклял деда и вылез при помощи своего медведя.* Понарыли ям, скамповы отродья! *Выругался он и очень осторожно двинулся в сторону аргонианки.* Не шевелись, чтобы не провалиться глубже. Сейчас попробую тебя вытащить.

Keeps-Her-Silence: А-а-ай! *вскикнула аргонианка и задёргалась сильней. И, конечно же, ещё сильней провалилась. Теперь земля просела и под её правой рукой. Обезьяна взвизгнула и попыталась потянуть ящерицу за ту руку, что ещё оставалась на поверхности*

Zack'harr: *Снова позабыв об осторожности, Зак кинулся к Молчанию, споткнулся, схватил её за руку и... и вместе с ней провалился под землю. В попытках за что-нибудь уцепиться, он уцепился за хвост обезьяны и утянул её с собой. Молча. Ящерица весьма успешно выражала вслух все его эмоции.*

Keeps-Her-Silence: *Ящерица и впрямь весьма успешно выражала вслух все эмоции этой пачки неудачников. С воплями она скользила вниз по узкому проходу, за ней летел каджит, а за ним — обезьяна. К слову, такая же безмолвная, как и Зак.

Пол встретил их недружелюбно. Примерно как вышибала в таверне встречает гостей, которые успели набраться где-то в другом месте. Так же бесцеремонно. И так же больно. С поправкой на толстую куртку Молчания, разумеется*

Zack'harr: *Кот всё так же молча приземлился на ящерицу и выругался вслух только тогда, когда ему на голову упало что-то тяжёлое и почти мягкое. В тусклом свете кристаллов он определил, что это сестра аргонианки так удачно приземлилась на него* Оу, прошу прощения! *негромко, но уверенно извинился он, поняв, что и сам приземлился весьма удачно*

Keeps-Her-Silence: Н... ничего-о-о... *прохрипела Молчание откуда-то сзину. Удар вышиб ей из лёгких весь воздух, и хотя она не задыхалась, говорить ей всё же было нечем* Кхе-кхе! *она заёрзала под котом, явно намекая на то, что была бы не прочь освободиться от этой ноши.*

Zack'harr: *Кот несколько секунд игнорировал возню ящерки, внимательно оглядываясь по сторонам. Ну, приподнялся, конечно, на локтях немного, чтобы не давить всем весом. Лишь убедившись, что в пещере никого, кроме них троих, нет, он отвалился в сторону.* Погоди, не шевелись. *Тихо сказал он, лёжа на спине и глядя на ту дыру, из которой они вывалились.* Что-то... хм-м... Такое впечатление, что я забыл о чем-то очень важном. *Сказал и подпрыгнул, как нетчем ужаленный.* Бежим! *Громко заорал он и... и отпрыгнул одним прыжком метров на пять в сторону от "входа".

Keeps-Her-Silence: Х-хе-е-е... *Молчание наконец-то смогла выдохнуть. Вернее, сначала вдохнуть, а потом уже выдохнуть. Окрик кота застал её врасплох* Что?.. *она глянула вверх, ибо именно туда глядел её новый друг перед тем, как растаять в воздухе, словно самый заправский маг. Глянула — но ничего не увидела. Дыра как дыра — она из таких уже раз двести вываливалась* Что... не т... *и тут её уши... вернее, слуховые отверстия уловили рокот. Негромкий поначалу, он нарастал и нарастал с каждой секундой. И вот уже то был не рокот, а самый настоящий рёв* А-а-а! *вскрикнула Молчание, до которой наконец-то дошло, что происходит. Вскрикнула — и кинулась следом за котом.

И не успела. Из дыры вывалилась огромная шерстяная туша, вопящая, как мамонт в брачный сезон — и рухнула на аргонианку. Вернее, на аргонианский хвост. Он один не успел спастись. Пыль, которая толком и осесть не успела, взметнулась аж до потолка и скрыла под собой всё*

Zack'harr: *Зак громко чихнул, упал на колени и теперь уже громко закашлялся. Глаза, нос и уши кота были забиты пылью, но он всё-таки пополз в ту сторону, где, по его мнению, должна была находиться лепёшка, бывшая недавно Молчанием.* Эй, Храня, не молчи! Хоть похрипи немного.

Keeps-Her-Silence: *ответом стало негромкое подвывание* У-у-у-у! У-у-у-у! *пыль оседала, и во тьме проступали два белесых силуэта. Один подозрительно напоминал здоровенного медведя, без движения лежащего у дальней стены, а другой — скорчившуюся аргонианку, баюкающую собственный хвост*

Zack'harr: *Зак наконец сумел проморгаться и разглядеть скорчившуюся ящерицу.* Жива? *Спросил он и тут же сам себе ответил* Жива. *Осторожно подошёл, хлопнул по плечу.* Ты это, держись, ладно. Медведь у меня, понимаешь, не вампир, в отличие от тебя. *Сказал это извиняющимся тоном и быстро пошёл к силуэту, напоминающему медведя.* Рожа, ты жив? Эй, лохматый!

Keeps-Her-Silence: У! *аргонианка укнула напоследок, потёрла хвост и отбросила его в сторону* А, срастётся. У-у-ух! *она тяжело поднялась с пола. Даром что она была вампиром, а все эти приключения кого угодно без сил оставят* Хе-хе, Песня, вот это мы полетали... Ты цела? Песня? *ответом стал грустный писк откуда-то из-за Заковой спины. Обезьяна, которая и не в таких переделках бывала, твёрдо знала одно: если сидишь на ком-то — сиди и держись, даже если он в пропасть сиганёт с разбегу или по потолку побежит*

Zack'harr: *Зак машинально закинул руку за спину тем движением, каким привык доставать свой лук. Нащупал обезьяну и резко одёрнул руку.* Слезай. *Коротко сказал он и принялся осторожно очищать морду Морды от пыли.* Помогай. *Добавил он и принялся дуть. Пыль поднялась и он снова закашлялся. Медведь тоже.* Жив, зараза. Ух и напугал меня.

Keeps-Her-Silence: *Обезьянка пискнула и послушно перебралась со спины кота на медвежий загривок. И принялась копаться в звериной шерсти — помогала как могла. Облако пыли, которое поднял Зак, заставило закашляться и её. Молчание подошла сзади и обеспокоенно глянула на зверя* Жив — да. Но цел ли? *она подняла голову к потолку. Дыра виднелась... высоковато*.

Zack'harr: Жив — значит, цел. *Ответил каджит, прокашлявшись. Снял обезьяну со спины медведя и помог тому подняться.* Сиди здесь, лечись. А мы поищем выход. *Приказал и посмотрел на Молчание.* Ты как? Идти сможешь?

Keeps-Her-Silence: Я и бежать смогу! *жизнерадостно отозвалась Молчание, подхватывая обезьяну. Та моментально вскарабкалась ящерке на плечо и устроилась там, жалобно попискивая* Только это... хвост надо поберечь пару часов. Потом можно уже и не беречь, хе-хе. Где это мы? *оглядела помещение, в котором они оказались. Помещение это представляло из себя небольшую комнату с двумя арками на противоположных стенах. В комнате стоял полумрак, но за арками виднелись каменные стены, озарённые синим светом. У двух других стен стояли древние шкафы с пустыми полками.*

Zack'harr: В пещере с сокровищами, очевидно. *Отозвался Зак и тоже принялся оглядываться. Глаза его окончательно приспособились к освещению, и он что-то заметил на одной из полок.* Интересно. Очень интересно. *Подошёл, взял из шкафа что-то о-о-о-очень пыльное и, помятуя о недавнем неприятном опыте, очень осторожно постучал найденным предметом об пол. Под толстым слоем пыли обнаружилась книга.* Вот и первое сокровище. Интересуешься таким?

Keeps-Her-Silence: Что это? *полюбопытствовала Молчание. Она подошла к коту сзади и, встав на цыпочки, заглянула через плечо. Вернее, попыталась заглянуть через плечо — рост не позволил. Поэтому она подпрыгнула* А. Книга. Смотря какая. Буквы-то хоть сохранились?

Zack'harr: Буууквы. *Протянул кот и осторожно открыл книгу.* О, да тут еще и картинки, помимо букв, сохранились. Только... только я не понимаю, что тут нарисовано. Что написано, мне тоже не очень понятно. *На том развороте, который разглядывал Зак, справа был изображён чертёж какого-то очень сложного механизма, а слева виднелись записи на языке, похожем на двемерский.* Прихвачу с собой на всякий случай. Вдруг удастся продать. *И, повернувшись к ящерке* Ну что, пошли искать гору сокровищ и маленькую кучку? Ну и выход заодно.

Keeps-Her-Silence: И реликвии, хе-хе *напомнила она* А старик-то не обманул. Я уж думала... он того... салфетку мне какую подсунул. Ан нет. Руины точнехонько там же, где на карте указано. А ты сомневался! *с укоризной добавила она и двинулась к одной из арок. За которой виднелся уходящий куда-то во тьму коридор.

Дойдя до выхода, она осторожно выглянула наружу. Коридор и есть. Самый обычный. Ну, если древние руины глубоко под землёй вообще можно назвать обычными. Каменные стены, покрытые трещинами. Светильники, в которых вместо огня покоятся огромные синие кристаллы. И пыль, пыль насколько хватает глаз.*

Zack'harr: *Зак оглянулся на медведя, который сидел всё в том же углу и нюхал непонятно откуда взявшийся слегка светящийся цветок. Кивнул и пошёл следом за Молчанием. В коридоре он её обогнал и дальше пошел чуть впереди.*

Тихо! Замри! *Шепнул он и сделал останавливающий жест правой рукой, перегораживая аргонианке проход.* Смотри.

*В самом конце коридора появилась какая-то смутная тень. Множество отростков щевелились и извивались, словно ощупывая всё пространство вокруг себя. Через несколько секунд тень пропала.* Кажется, оно нас не заметило. Хорошо, что в наш коридор не заглянуло.

Keeps-Her-Silence: *Молчание не ответила. По правда говоря, позади каджита царила подозрительная тишина, будто там никого и не было*

Zack'harr: *Не получив никакого ответа и не услышав вообще ничего, каджит ме-едленно повернулся назад. Пока поворачивался, успел взять лук наизготовку.* Храня?

Keeps-Her-Silence: *Храня стояла за три метра от каджита. Напряжённо вглядывалась в коридор, а глаза её горели во тьме, как два жёлто-алых огня* Даэдра *прошептала она коротко — даже не прошептала, а прошипела. Перед собой она держала посох* Наблюдатель... Надо обратно поворачивать.

Zack'harr: Обратно некуда, *Покачал головой каджит.* Мы не сможем запихать в ту дыру Рожу, а без него я не уйду. *Он тяжело вздохнул и указал пальцем куда-то за спину Молчанию.* Стоит только вспомнить, он тут как тут. *Медведь шёл к ним, виновато понурив голову.*

Keeps-Her-Silence: *Обезьяна почуяла, что дело пахнет жареным, и сжалась в комок на аргонианской спине* Что ж... *Молчание грустно глянула на медведя и покачала головой* Он у тебя красться умеет? Хе-хе... странный вопрос, конечно, он же медведь... но вдруг ты его научил? Ты же каджит. Вы вроде мастера подкрадывания. Оно нам сейчас о-о-очень пригодилось бы. Эти твари... *она ткнула посохом в коридорную даль* видят, как голодный кровосос в безлунной ночи. А вот слышат не очень. В основном потому, что сами с собой болтают без конца. Так что если ты... хе-хе... научил своего медведя красться, то у нас есть шанс!

Zack'harr: Видела бы ты, как он подкрадывался ко мне в те времена, когда пытался меня сожрать. Обзавидовалась бы. *Сказал, потрепал огромного зверя за щёку и осторожно пошел вперёд.* План, кстати, такой: ты, если что, отвлекаешь даэдру, я ищу выход, потом вместе сваливаем. Это на случай, если он нас заметит.

Keeps-Her-Silence: Идёт. *кивнула Молчание* Я хорошо отвлекать умею. Мне это часто говорят, хе-хе. Особенно этих мнительных образин. Хоть я и не люблю с ними связываться. Магией своей из глаз палят, как маг из посоха. А она у них кусачая. Ладно, авось до этого не дойдёт. Только меня вперёд пропусти... *и она, пригнувшись почти к самому полу, быстро-быстро посеменила вперёд, обгоняя кота и его четырёхногого приятеля*

Zack'harr: *Зак слегка посторонился, пропуская Молчание, затем крадучись последовал за ней. Медведь припал на передние лапы, отклячил пушистый  зад кверху и совершенно бесшумно пополз следом, оставляя в пыли широкую полосу*

Keeps-Her-Silence: *Молчание меж тем досеменила до угла коридора и аккуратненько за него заглянула. Там обнаружилась огромная зала, высотой в три альтмерских роста, а уж разместиться в ней могла бы поди целое доминионское войско. Стены этой залы представляли собой гигантские шкафы, заставленные книгами — от пола и до потолка. В противоположном конце комнаты виднелась арка, которая вела в новый коридор или маленькую комнатушку — судя по царившей в ней темноте. А у другой стены висела огромная тень с щупальцами. Висела спиной к незадачливым искателям приключений — это если, конечно, принять ту условность, что у таких чудищ есть спины. По комнате плыл негромкий шёпот — казалось, то переговаривались меж собой книги на полках. Вот только переговаривались они как-то уж слишком злобно и даже несколько обиженно*

Э... так и есть. Сам с собой треплется *не поворачиваясь, шепнула Молчание каджиту* И в дурном настроении. Надо поспешать!

Zack'harr: Поспешать чего? *Не понял каджит. Он быстро оглядывался по сторонам и ещё быстрей перебирал в памяти всё, что было у него в сумках. Ну и пытался придумать, что из рыболовного снаряжения он может применить в сложившейся ситуации.* Ничего в голову не приходит. *Грустно прошептал кот.* Попробуем просто прокрасться мимо вон до той дыры в стене?

Keeps-Her-Silence: Именно это я и имела в виду! *торжественно сообщила Молчание и, склонившись ещё ниже к полу, — хотя, казалось бы, куда уж ниже — побежала вдоль стены к дырке. Шустро побежала. Даже слишком шустро*

Zack'harr: *Каджит метнулся следом. Быстро, но осторожно, стараясь не наступить ни на что такое, что могло бы выдать его предательским "хрусь" или "звяк". У самой арки он остановился и оглянулся. Медведь очень медленно, но бесшумно полз по комнате, всё так же отклячив зад кверху. Зак'харр тихонько застонал.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание меж тем уже вовсю сидела в арке и негодующе сверкала оттуда глазами* Ну что, чего так медленно-то? Я ж говорю — быстро надо, а то...

Zack'harr: *Медведь прополз большую часть расстояния и упёрся в небольшую россыпь каких-то черепков, которую Зак и Молли легко перешагнули. Морда замер на несколько секунд, поднял правую лапу, опустил. Поднял левую и тоже опустил. Затем встал на задние лапы, немного постоял. Зак'харр тем временем закатил глаза и нервно шевелил пальцами.* нет-нет-нет-нет! Не туда! *Злобно зарычал он, когда медведь развернулся и медленно пополз к даэдрической херне.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание меж тем наблюдала это безобразие из своей арки и глаза у неё лезли на лоб* Ну всё... *мрачно произнесла она* Теперь ищи нового медведя... *Обезьяна на её плече согласно кивнула. Пожалуй, это был первый раз за долгое время, когда они сошлись во мнениях.*

Zack'harr: Ко мне, Морда! *не выдержал и закричал Зак, выпуская в шупальцастую тварь три стрелы подряд. Наблюдатель развернулся уже на второй. Медведь снова встал на задние лапы, громко зарычал, но затем поджал уши, хвост и, громко топая, ломанулся в арку к аргонианке. Вслед очень быстро убегающим искателям артефактов сначала посыпались проклятья, затем ударил один, за ним второй лучи магической энергии. Стена в тех местах, куда они ударили, заметно оплавилась.*

Keeps-Her-Silence: Бежи-и-им! *завопила Молчание — уже на бегу. Коридор рванулся навстречу, а с ним и темнота. В которой не было бы видно ни зги, если б по коридору этому бежал кто-то ещё, а не вампирка и каджит. Молчание неслась, как ужаленная в задницу лань, но и каджит к своей чести не отставал — мчался так, будто за ним гнался разъярённый гигантский медведь. Впрочем, почти так оно и было. Просто медведь был не таким уж гигантским, не таким уж и разъярённым и не столько гнался, сколько спасал свою шкуру. В спины беглецам летели проклятия на неизвестном языке. Судя по голосу, проклинатель видел их всех заживо вывернутыми наизнанку в какой-нибудь Принцами забытой Обливионской дыре. А ещё — он бы лично их туда и отправил. Знаете, бывают такие минуты, когда всё понятно без слов.

Меж тем коридор... заканчивался. Да-да, так вот банально и нелепо заканчивался. Самым обычным и даже тривиальным тупиком, в котором друг на дружке валялись пустые книжные стеллажи. А у стеллажей в полу виднелась трещина. Немаленьких размеров трещина, при желании в неё могла бы провалиться некрупных размеров лошадь. А провалилась туда Молчание. Вернее, прыгнула с разбегу с воплями* За мно-о-о-ой!

Zack'harr: *Каджит перепрыгнул дыру в полу, резко развернулся и выпустил в даэдру две стрелы, которые успел достать из колчана.* Морда, за ней! *Резко скомандовал кот и застонал от ужаса, когда медведь с разбегу прыгнул в дыру и застрял. * Ууууууу! *завыл Зак, уходя кувырком от очередного луча. Понимая, что у него всего пара-тройка секунд, пока тварь не перезарядится, он подпрыгнул и приземлился на толстую пушистую задницу обеими ногами. Хорошо, что он не носит тяжелых кованых сапогов. С диким рёвом, медведь и кот провалились вниз.*

Keeps-Her-Silence: *...и едва не пришибли Молчание, которая стояла внизу и пыталась тянуть мишку за лапу. К счастью, вампирские рефлексы в очередной раз спасли ей жизнь. На этот раз даже хвост не пострадал. Пострадала разве что гордость обезьяны, которую впечатало в стену могучей ящериной спиной.

Беглецы оказались в новом коридоре заметно уже и ниже первого. Оба его конца терялись во мраке. Меж тем проклятия становились всё громче и ближе. Их хозяин наверняка обещал уже не только вывернуть незадачливых путников наизнанку, но и поджарить на медленном огне, а после — утопить в ледяных реках Хладной Гавани или какого-нибудь такого же паршивого места.*

Zack'harr: Пройдёт? Не пройдёт? Не, не пролезет, пока не расширит. *Наконец решил Зак'харр и огляделся по сторонам в поисках того, чем можно было бы усложнить даэрде спуск. Ничего не приметил и заметно расстроился.* Вот почему я не люблю лазить по пещерам без тщательной подготовки. *Проворчал он и отвесил медведю звонкий подзатыльник. Медведь заворчал в ответ, но в драку не полез.* Идём, *сказал кот и, вопреки своим словам, побежал.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание тоже побежала, вопреки каджитским словам, хотя обычно она перечить друзьям не любила. Но Наблюдатель у тебя на хвосте заставляет пересмотреть взгляды на жизнь.

Так они и бежали — все вчетвером — покуда не выбежали в очередную гигантскую залу. Ещё более гигантскую, чем прежде. Измерять альтмерами высоту её потолка не взялся бы даже искушённый Шеогоратом инженер — потолок попросту терялся во мраке. А вот стены освещали всё те же синие кристаллы в подставках под факелы. Здесь уже книг не было — видимо, библиотека осталась позади. А впереди лежала огромная пропасть, которая рассекала этот зал на две части. Через пропасть был перекинут каменный мост, на вид очень крепкий. А на другом конце залы виднелись они. Гора и кучка. Вот только неясно, чего именно. Факелов там не было, и вся противоположная сторона тонула во мраке. Молчание присвистнула* Вот это я понимаю... руины! Была я в таких пару лет назад. Неделю выход искала.

Zack'harr: На неделю мне еды не хватит. *Нахмурился каджит, чуть подумал и добавил:* Ну, ты, положим, голодать не будешь, но лучше всё-таки поторопимся. Крики и ругань позади пока не слышались, лучи в спину не летели. А вот шум какой-то издалека доносился. Похоже, наблюдатель как раз занимался тем, что старательно расширял дыру в полу.* Идём. *снова сказал каджит и на этот раз всё-таки пошел. Осторожно так пошёл по мосту, стараясь не смотреть по сторонам и вниз. Только вперёд.*

Keeps-Her-Silence: *А вот Молчание вниз очень даже смотрела* Ух ты! Да тут минут пять лететь будешь, не меньше! *радостно сообщила она, нависая над краем мостика. Обезьяна на её спине сжалась в комок и тряслась, как лихорадке* И это... ты не боись, что я тебя съем *сообщила она вдруг* Я очень выносливая. И медведь твой довольно толстый. *добавила она, подумав* Его аж на две недели хватит.

Zack'harr: А ему тебя на пару дней. *отшутился Зак'харр, решив не продолжать эту немного скользкую тему.* Я тебя потом подробно расспрошу про вампирство, если не против будешь. Меня эта тема весьма интересует. *Вниз он так и не посмотрел. Поверил этой странной ящерице на слово о пяти минутах высоты.

Через полминуты они уже были на другой стороне.* Подозрительные какие-то эти кучи сокровищ. *сказал кот, остановившись и внимательно вглядываясь в темноту.*

Keeps-Her-Silence: Дфа... *согласилась Молчание, пытаясь отцепить дрожащую обезьяну от своей головы* Песнь... я... хватит! Афх... мы уже фсё! Ахр! *с третьей попытки ей это удалось и обезьяна переместилась обратно за спину* А... хм... *она потёрла исцарапанный затылок и сделала пару шагов вперёд* А ты думаешь, они прокляты? *сокровища по-прежнему тонули во мраке, но вампирские глаза видели многое. Например, странную форму этих самых сокровищ. Подозрительно... знакомую.*

Zack'harr: Пойдём узнаем, прокляты они или нет, *ответил Зак, но никуда не пошёл. Вместо этого он обернулся назад, подошёл к мосту и подозвал к себе Морду. Некоторое время он старательно что-то искал в одной из седельных сумок.* Есть! *радостно сообщил Закхарр, показывая Молчанию небольшую бутылку и маленький мешочек.* Только не спрашивай, зачем мне на рыбалке понадобилась взрывчатка *попросил он, очень аккуратно высыпая содержимое мешочка в бутылку.*

Keeps-Her-Silence: Не буду *пообещала Молчание, которую на самом деле распирало от любопытства, но если друг о чём-то просит, то это святое. Если, конечно, он не просит сохранить в тайне какую-нибудь ужасную подробность своей жизни. Тут и сами аэдра заговорят*

Zack'harr: *Зак осмотрел поочередно левый столб, затем правый. Чуть подумал и разместил бутылку между камнями правого.* Стой здесь и следи за мостом. Если та тварь появится, кричи и беги ко мне. Я пока осмотрю эти странные сокровища. *Сказал, шлёпнул Харю по жопе и пошел в сторону горы и маленькой кучки.*

Keeps-Her-Silence: Э... *пробормотала Молчание вслед каджиту* Ты что ли мост взрывать собрался? Хе-хе... надеюсь, нет. Потому что Наблюдатель так-то летает. В отличие от нас, хе-хе.

Zack'harr: Взрывать, *согласился Зак.* Я просто надеюсь, что он не слишком взрывоустойчивый. Наблюдатель, в смысле, а не мост. *Пока говорил, дошел до "сокровищ". Остановился, ковырнул их ногой и отпрыгнул назад от развалившейся кучи. Кучи костей.* Ты всё еще помнишь, как тот дед-картоторговец выглядел? *спросил он и вдруг заметил в образовавшемся беспорядке кое-что необычное* А вот это уже интересно. *Он поднял с пола чью-то руку, намертво вцепившуюся в небольшой продолговатый предмет. Нет, он помнил, что обещал не трогать никаких артефактов. Он и не трогал. Чисто технически, держался он за кость, а уже эта кость держалась своими цепкими пальцами за артефакт.* Я что-то нашёл.

Keeps-Her-Silence: Ась? *отозвалась аргонианка, послушно стоявшая у моста и следившая, чтобы тот никуда не убёг* Что? *в мгновение ока она уже стояла рядом с Заком* Фу, кости! О, штучка! *Штучкой был тот самый продолговатый предмет, испускавший неяркое золотистое свечение. Молчание потянула к нему коготь и аккуратно постучала по сверкающему боку. На секунду замерла. Потрясла головой. И, наконец, сказала* Чисто! Никаких проклятий! Можно брать! *последнюю фразу она произнесла со всей уверенностью опытного эксперта-кладоискателя*

Zack'harr: *Зак чуть подумал, покрутил в руках кость и повторил жест Молчания — пощёлкал ногтем по светящейся хреновине.* Как ты определяешь, что проклятий нет? Не рвануло, никого не убило — значит, не проклято, что ли?

Keeps-Her-Silence: Да! А ещё я не чувствую, что кровь остыла в жилах, что желудок в трубочку свернулся и что тёмные силы пытаются утянуть мою душу в Обливион, хе-хе! О, а как-то раз я так постучала по реликвии, и мой палец... *Что же случилось с пальцем Молчания, Заку так и не довелось узнать, потому как аргонианку прервал тревожный медвежий рык*

Zack'harr: Что? *непонятно кого спросил Зак, посмотрел на медведя и...*

Keeps-Her-Silence: Она обернулась — и поняла, что Наблюдатель справился-таки с трещиной. У этой твари всё-таки были мозги: зал она пересекла без единого слова и теперь покачивалась над мостом, шевеля отростками, а единственный глаз её понемногу разгорался тёмно-фиолетовым.*

Zack'harr: Скампово отродье! Подкрался, гад! *выругался каджит и тут же выстрелил из лука в сторону моста. Снова выругался и пустил вторую стрелу, но уже не в летающий глаз, а в свою бутылочку.

Рвануло так, что с ног повалились все, кроме обезьяны. Мост канул в пропасть, увлекая за собой оглушённого, а может, и убитого Наблюдателя. Всё вокруг тряслось и рушилось. Как проходит обычный взрыв: вначале рванёт с жутким грохотом, потом затихает — как-то так. Но в этот раз всё было иначе. Вместо того, чтобы затихнуть, грохот только становился громче и громче.* Бежим?

Keeps-Her-Silence: Бежим *согласилась Молчание. Она и так спорить с друзьями не любила, а тут ещё шестое чувство вовсю подсказывало, что пора валить. Оставался один крошечный нюанс* Эм... а куда нам бежать-то? *Они стояли в огромной зале, стены которой тряслись так, будто сам Нирн вот-вот обрушится на головы незадачливых искателей сокровищ. И в стенах этих не было ни прохода, ни арочки, ни хотя бы окошечка, через которое можно было бы протиснуться и обрести хотя бы призрачный шанс на спасение*

Zack'harr: Туда! *рявкнул Каджит и махнул лапой, но "туда" не побежал, потому как "туда" упал с потолка огромный кусок скальной породы и едва его не пришиб* Или туда *уже менее уверенно сказал он, пытаясь прикрыть руками голову. Он некоторое время озирался по сторонам, пока не заметил тусклый свет... в конце тоннеля. Вернее, не тоннеля, но той пятой точки, куда они медленно, но уверенно проваливались* Там! Смотри!

Keeps-Her-Silence: *Молчание послушно посмотрела, но ничего толком не разглядела. С потолка с грохотом валились камни. Зал заволокло пылью. Что ж, придётся довериться новому другу. К счастью, аргонианке не впервой было сначала доверяться, а потом уже раздумывать. Молчание схватила каджита за руку и рванула туда, куда он указывал. Вперёд. Теперь влево — камни на пути. Теперь вправо — огромная колонна рухнула на то место, куда она только что собиралась поставить ногу. И снова вперёд. И вперёд, и вперёд, и вперёд, быстро-быстро, как только может вампир — к свету, который и впрямь замаячил впереди*

Zack'harr: *Когда до света оставалось каких-то метров десять, каджит ухватился за холку бегущего рядом медведя и рывком закинул себя ему на спину. Еще одним рывком он затащил на спину медведю и ящерицу. Обезьяну затаскивать не пришлось.* Быстрей, Морда толстая! *Заорал Зак и "пришпорил" своего скакуна.
...
Ощущение полёта. Свежий ветер в лицо. Птички поют. Медведь орёт. Молчание орёт. Зак орёт. Что?* Аааааа!

*И только мартышка молчала. Она повидала многое и сейчас только вздыхала и прижималась покрепче к своей спутнице* Вампиры не умеют лета-а-а-а-ать! *орала меж тем Молчание* Надо было учиться превращаться в ту... *Плюх! Холод. Тяжесть. Пузыри уходят вверх. Молчание отцепилась, наконец, от тяжёлой медвежьей тушки, нащупала обезьяну на загривке и рванула к поверхности со всех аргонианских конечностей*

Zack'harr: *Каджит, наоборот, крепче вцепился в своего медведя и активно бултыхал ногами. Потому как сам толком плавать не умел.

Как же всё-таки хорошо дышать воздухом, а не солёной водой. Некоторое время Зак фыркал и плевался, потом заполз на спину медведю и принялся озираться по сторонам.* Храня?

Keeps-Her-Silence: Я тут! *Молчание болталась на волнах совсем недалеко от кота и его четырёхлапого приятеля* Хе-хе, выплыл. Я уж хотела за тобой нырять. *Где-то над их головами снова раздался грохот и сверху в воду прилетел огромный камень. На счастье он никого не пришиб, но волна от него накрыла пловцов с головой*

Zack'harr: *Какое-то время их качали набежавшие волны, потом всё успокоилось. Даже грохот стих. Только чайки кружили над головами и громко орали. Наверно, их гнёзда упали в воду. До берега было не очень далеко, но и не так близко, как хотелось бы Заку.

Через десять минут кот уже валялся на огромном плоском камне и молча смотрел в небо. Потом вдруг  спохватился и резко сунул руку за пазуху. Облегчённо выдохнул и достал оттуда тот цилиндрик, который они нашли. Затем он достал из-под одежды несколько костяных пальцев и выкинул их.* Ты как? *спросил он, не уточняя, у кого спрашивает.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание сидела на берегу и старательно вытирала обезьяну куском тряпки. Кусок этот был таким же мокрым, как и мартышечья шерсть, и толку от этого вытирания было, прямо скажем, немного, но Молчание не сдавалась* Я в полном порядке. А вот Песня простудиться может. У тебя нет случайно огнива? *она глянула с каджита с надеждой* Моё-то... хе-хе... в лагере осталось.

Zack'harr: Есть. *коротко ответил Зак, нехотя поднялся с камня, выжал из пучка волос на голове воду и пошёл к лежавшему неподалёку медведю.* Не люблю, когда вода за шиворот течёт. *пояснил он и поёжился. Немного повозившись с отсыревшими ремнями, он скинул сумки на гальку и принялся в них рыться.* Вся еда промокла. *грустно сказал кот, протягивая ящерице огниво.*

Keeps-Her-Silence: Значит, надо её скорее съесть, пока не испортилась! *сообщила Молчание. Она встала на ноги и принялась бродить по берегу в поисках хоть чего-нибудь сухого. Сухое, однако, никак не желало находиться, и круги, которые наворачивала аргонианка, становились всё шире и шире. Обезьяна меж тем, стуча зубами, подползла к медведю и попыталась устроиться у него под боком.*

Zack'harr: *Медведь завалился на бок и сгрёб обезьяну лапой. Обнюхал её мокрую голову, фыркнул и расслабился. Видно было, что устал.* Отдыхай, толстый, *то ли посоветовал, то ли разрешил Зак, занимаясь своими сумками. Он неторопливо выкладывал из них многочисленные свёрточки и мешочки, раскладывая вокруг себя для просушки.* Наживка испортилась. Еда промокла. Одежда промокла. Медведь с обезьяной промокли. Я промок... *ворчал кот, продолжая инвентаризацию.* Еще и удочка сломалась. Кстати, что мы будем делать с нашим сокровищем?

Keeps-Her-Silence: Каким ещё сокровищем? *спросила Молчание, которая уже успела обшарить половину пляжа, набрать охапку водорослей и теперь складывала камни в импровизированное костровище. Переполох и спешное бегство начисто выбили реликвию из её головы.

Zack'harr: С этим, *не стал ёрничать Зак, хоть и хотелось. Просто поднял цилиндр повыше, показывая его ящерке.* Я неплохо умею их добывать, но мне крайне редко удаётся понять, как они работают и что делают. Ты в этом разбираешься? Вдруг эта штука, как раз то, что нам с ней нужно. *Он махнул рукой в сторону обезьянки.*

Keeps-Her-Silence: А! О! Точно! *Молчание бросила своё занятие, отряхнула руки и заковыляла к каджиту. Доковыляла. Посмотрела на цилиндр. Посмотрела на цилиндр снизу. Посмотрела на цилиндр сверху. Потерла подбородок. И промолвила:* Ну, я точно могу сказать, что он не проклятый. Хотя это не значит, что он не забросит нас в Хладную Гавань. Знаешь, у меня есть друзья... ну, в смысле один из них друг, а второй так, пока не решила. И вот они нашли артефакт - и хопа! Он их зашвырнул в Хладную Гавань! Ты бывал когда-нибудь в Хладной Гавани?

Zack'harr: То есть, ты не знаешь никого, кто мог бы проверить эту штуку профессионально? Без того, что бы их куда-нибудь закинуло в процессе проверки. *Спросил каджит, еще больше погрустнев.*  Ну, испытывать на себе всякие непонятные штуки я сам умею. *Добавил он и машинально потёр ладонью лоб.*

Keeps-Her-Silence: Хе-хе, конечно знаю! Наверное. Я так-то состою в гильдии, которая ищет артефакты, а потом их изучает. Ну, я, например, их ищу, а другие — очень даже изучают. И там есть маг, который может открыть дорогу в Обливион! Представляешь себе? Он, наверное, и разберётся, что это за штука и что с ней делать! *уверенно кивнула Молчание, повернулась и зашагала назад к своему костровищу*

Zack'harr: Звучит интригующе. У меня тоже есть знакомый маг, который мог бы разобраться, но что-то я давно его не видел. *Сказал и замолчал на несколько секунд, отвлёкшись на изучение содержимого очередного промокшего мешочка.* Ты им доверяешь? Если эта штука нужна будет нам сами, они её отдадут после изучения?

Keeps-Her-Silence: Они обещали помочь мне с Песней, поэтому, разумеется, вернут! *в голосе Молчания не слышалось ни единой нотки сомнения. Она успешно закончила свой архитектурный проект и теперь радостно чиркала кремнём об кресало*

Zack'harr: *Кот вытряхнул в воду мусор со дна мешков и принялся их полоскать. Всё, что он из них достал, было аккуратно разложено на камнях. Рядом образовалась кучка мусора.* Курицу медведю отдам, нам остатки оленины.

Keeps-Her-Silence: *Один из остатков оленины уже окончил свои дни во рту Молчания. Она причмокнула и облизнулась, сощурив глаза от удовольствия* М-м-м, оле-е-ень! Узнаю его вкус! Кстати! *она подняла вверх палец, точно её озарила внезапная мысль* А ты не хочешь в эту гильдию попасть? Ну, ты, вроде тоже опытный искатель. Вон у тебя приспособ целая куча. Бутылка, которая взрывается, хе-хе. И верёвка с крюком. Мне б такое и в голову не пришло. А им, вроде как, нужны руки. Да и вместе всё веселей по руинам ползать, чем одному. Ну, как тебе эта идея?

Zack'harr: Да уж, последние пару часов я точно не скучал. *ответил Закхарр и весело рассмеялся. Скорее даже заржал. Упал на спину, подавился олениной и закашлялся.* Дай сюда. *Он забрал огниво у ящирецы и сам развёл огонь.* Предложение интересное. Я готов обсудить его с твоим начальством. *Чуть подумал.* Давай так сделаем: ты сейчас проводишь меня до города. Я покажу тебе, где поселился, и накормлю тебя нормальной горячей едой. Потом ты с нашим сокровищем отправишься к своим и поговоришь с ними обо мне. А я буду отдыхать и ждать тебя с вестями.

Keeps-Her-Silence: *Глаза Молчания загорелись. Судя по всему, весть о горячей еде согрела ей душу* Отлично! Давай так и сделаем! Только это... мне надо Песню высушить вначале, прежде чем топать *она подошла к медведю и попыталась добыть мартышку из-под его лапы. Та ответила ворчанием и только залезла поглубже в тепло*

Zack'harr: Ну, я не имел ввиду, что прям вот сейчас встаём и идём. Мне тоже сначала надо свои вещи просушить и самому просохнуть. *согласился Зак, подкидывая в разгорающийся костёр веточек. Взяв один из кусков оленины, он насадил его на кинжал и принялся жарить прямо на огне. Ладно, не столько жарить, сколько обжигать.*

Keeps-Her-Silence: *Молчание оставила свои попытки вытащить Песню из объятий зверя и подошла к костру сама. Огонь она не очень-то любила, но ей нравилось тепло, поэтому она уселась поближе. И улыбнулась новому знакомому во все зубы. Ей невероятно везло — за один день нашла и реликвию, и нового друга. И если первое вполне могло оказаться пустышкой, то в  подлинности второго аргонианка ни секунды не сомневалась. Он же отличный парень — этот Жак. И готовит здорово. И беда его та же постигла. Что может быть лучше?*