Чёрный клевер

Несколькими днями ранее:

Когтистая ладонь схватила тёмный ключ из меди, на тонкой, потёртой от времени, верёвке.  Рив развернул пальцы, изучая холодный предмет на своей тёмной коже. Череда зубьев на тонкой ножке украшала удобная рукоятка, больше похожая на приплюснутую монету. Ребристая, приятная, напоминающая панцирь ракушки. Обычный ключ без излишеств. Только верёвка заметно исхудала от времени и больше напоминает облезлый кошачий хвост, который в любую секунду отвалится и начнёт жить собственной жизнью. Благо проблема решаема.

- Девок можешь водить, выпивать, заниматься непристойностями иного рода, - весёлый каджитский голос отскакивал от стен помещения, сплетаясь с потрескиванием поленьев в камине и бурлением котла. Ужин подходил к готовности. Ящер поднял свои глаза с ключа на хозяина небольшой виллы, который носился туда-сюда, запихивая в огромный чемодан свои вещи. А после...он оглянул помещение.

Здесь пахло данмерами, в уголках скрытых тьмой сидели пауки, пыль  опадала на плечи как листва по осени, пахло сгнившими помидорами, а в укромных местах млела в ожидании наркота и бутылки выдержанного алкоголя.

- Ты уверен? - голос вора не отскакивал от стен, он был грубым и тихим, растворяющимся в сумраке и тьме дома. Тёмный каджитский хвост вильнул из стороны в сторону, дрогнули уши, вибрисы тоже не остались в стороне и собеседник повернулся, заглядывая ящеру в глаза. Давний друг Эрик, пройдоха и лжец, ловелас,  любитель непристойных шуточек и магических эффектов, ныне собирался в Эльсвейр. К драконам.

Маг в нём всё-таки превалировал, не смотря на то, что в академии он из-под полы торговал скумой, которую покупал у Рива. И он же был посредником между Ривом и некоторыми магами. Об этих "похождениях" ящеру есть что рассказать, а все истории достаточно смешные. Саксхлилу даже в каком-то роде жаль, что вот он - собрат по хвосту и взгляду на жизнь, частично, покидает "насиженное" место, лишая своего общества и интересных историй о "горячих альмерских девушках, которые как орсимерки, но до каджиток нужно ещё рыбу в сухарях извалять".

- Да, друг мой! - мягко его руки накрыли ладонь ящера, помыкая пальцами так, чтобы они вновь образовали кулак, внутри которого остался ключ, -  Это важно для меня. Я так давно не был в родных песках!

- И не трахал родных девок? - усмехнулся ящер, повернув головой. Вибрисы дрогнули, по ощущениям словно вытянулись вперёд, глаза округлились и вертикальные зрачки расширились до состояния двух бездонно чёрных озёр.

- Не родных, но они там что надо, - игриво промурлыкал каджит и неоднозначно подмигнул правым глазом.

- Мне кажется, ты собираешься не ко времени.

- Почему же? - Эрик вернулся к собиранию вещей. Рив отшатнулся к стене, припадая к ней плечом. На душе скребли каджитки, нагие, не вызывая никакого желания, лишь раздражение. Почему все каджиты на столько любвеобильны? Этот занимательный вопрос всё чаще вставал перед ящером. Хотя до Йора Рику было как до Сиродила в позе  раком.

- До отбытия ещё неделя. Некоторые проблемы не решены, да и тебя на дуэль вызвали, если ты не помнишь, - от слова "дуэль" каджит про себя выругался беззвучно. Двумя руками он навалился на горсть вещей всем весом, вторую резко убрал и стал пытаться закрыть свой чемодан, который едва едва треснул бы по швам. Саксхлил ухмыльнулся, ничего не сказав. И помогать он не собирался.

- Зато я буду уверен, что никакие дикие босмеры не станут жить у меня в доме.

- Ты боишься нагих босмеров?

- Не...кх, - щелчок. Крепления сундука брызнули осколками разлетевшись по помещению. Ящер мотнул головой и почесал нос, ведь один из мелких осколков прилетел ему прямо между ноздрями, при этом неприятно кольнув, - Ну во-о-от, - с досадой протянул Эрик, заглядывая со стороны на крепления.

- Дак сколько лет этому сундуку? - пожал плечами Рив, - давно пора ему покрутить тебе дулю прямо в лицо.

- Ты! - Эрик поднял голубые, красивые глаза. Прижал уши к голове, а бусины в его дредах приятно зашелестели, напоминая костяные украшения в пещерах, которые позволяли заблаговременно узнать о приближении противника, - Накаркал ты! И вообще, босмеры мне тебя напоминают!

- Чем это таким хорошим?

- Шипят как ты и дикие так же! Нет, чтобы поговорить и решить ситуацию - сразу кидаются!

Ящер пожал плечами и развёл руками. Он бессилен. Натура такая, чтоб её. Каджитские ноздри раздувались как парус, шерсть на кончике хвоста стояла дыбом, а вибрисы продолжали подрагивать время от времени. Он испепелял собеседника взглядом, а спустя каких-то секунд пятнадцать, не увидев должной реакции, просто махнул рукой  и сел на кровать рядом с чемоданом.

- Давай убьём его? - и голос затих, став невзрачным и выразительным. Ровным, мрачным, безжизненным. Рив приоткрыл пасть, уставившись на сгорбленную спину своего собрата по хвосту, - Я заболтаю, а ты убьёшь, - каджит поджал губы. пушистые, ловкие пальцы обтирались друг об друга, прощупывая проступающие вены, по которым бежала кровь, согласно импульсу сердца, - Убей его ради меня и нашей дружбы.

- Э-э-э...- резкая смена характера, настроения беседы выбило почву из-под ног. Анреви растерялся, даже отпрянул от стены, стараясь подобрать челюсть с пола и выдать из себя что-то осмысленное, нежели мычание. Каджит повернул голову, краем зрения цепляя фигуру Рива.

- Ты убьёшь ради меня? - с улыбкой спросил он.

Неудобство и сомнения сосали под ложечкой, только ящер этих чувств не показывал. Его цель стояла прямо перед ним, соревнуясь с каджитом в длине и красоте словесного меча. Некоторые слова и даже фразы Риву были непонятны, словно перед ним сами аэдра размышляют о собственном плане бытия. Однако, умный вид он старался не терять, хотя бы взглядом следя за собеседниками и мячиком диалога, скачущим с лёгкой подачи этих двоих.

Это встреча проходила в небольшой зале. После обеда остались только кривые, длинные и чуть прохудившиеся скамейки. Они шатались, поскрипывали и грозились уронить не аккуратного человека, придя в полную негодность. Это Рив заметил когда только входил, а последний обедающий поднялся со своего места и сидушка покачнулась. Маги же сильные...Никто из них не умеет пользоваться гвоздями и молотом? Или, может быть они ведут аскетично-бытовой образ жизни?

Едва горели факела и жаровницы. Дотлевали угли, стрекача будто живность на болотах под крылом вязкого сумрака. Тени скакали по зале, заползая на стены и потолок из серого камня в крупную крошку какой-то породы. Рисунка особо не было, но проступал в стыках мох, а кое-где вуалью падал поющ. Несомненно он украшал это место, но был слишком далеко и высоко, чтобы наслаждаться им без дискомфорта для шеи. Несколько столов в ряд пустели, оставленные на произвол судьбы с крошками и пугливыми крысами, собравшимися на пир.

Окон здесь не было, как в склепе. Соперник стоял в полукруге своих доверенных лиц напротив, спинами подпирая тьму и остатки пространства. Они все с недоверием и презрением наблюдали за ситуацией, из рамок приличия лапая глазами только кота, но не ящера за спиной. Осторожно переглядывались, явно понимая, что под мантией незваного чешуйчатого гостя скрывается что-то объёмное.

Да, Ривир был вынужден надеть поверх кожаного обмундирования мантию гильдию школы. Она села как влитая. В плечах чуть сжимала, в талии была свободна, вырез для хвоста тоже был не очень удобоварим, но его легко исправили вспоров до нужного значения. Всё-таки хвост кота и хвост аргонианина - две разных категории.

Эрик скрестил руки на груди. Оскорбления на почве умственных способностей мага задевало больше, нежели тема интима или даже культуры, которую он особо чтил. Бретонец, в свою очередь, хорохорился и чувствовал себя победителем, особенно когда имел за спиной верных соратников, похожих больше на подвякивающих по команде псин.

- Да куда тебе, зверьё, до нас? - бретон повёл бровью, говоря с нескрываемым змеиным ядом в интонации, - Твой умишка мал и всё на что ты способен, так это вылизывать собственные яица после вкусного обеда, - мужчина сощурился, его губы растянулись в усмехающемся оскале, а верные друзья за спиной подхватили сказанное дружным издевавшимся смехом. Хвост Эрика волнообразно задвигался, но этого не было видно за его спиной и струящимися тканями мантии. Только боковым зрением это подметил Рив, но виду не подал. Хвост ящера оставался в спокойствии, если только не считать как покоробило кончик и он постарался свернуться в клубок. Ящер понимал - нахал перед ним явный не жилец через...несколько минут или даже часов.
- Ты видел собственного призывного голема, страшилище? - голос каджита прозвучал низко, но без ниток угрозы или злости. Бретонец хмыкнул, - Он у тебя рассыпался и ты получил удар током. Мозгов у тебя не больше чем у скампа.

Дверь за их спинами приоткрылась. В залу вошла группа учеников. Рив повернул голову, изучая их взглядом. Все они явно были заняты разговором и пошли вдоль стены, перешептываясь и активно жестикулируя. От кучки незаметно оторвалось две личности. Они встали друг напротив друга, но так, чтобы один из них видел ситуацию в помещении. Рог на отсечение, он наблюдал за перепалкой двух магов! Контрабандист вернул фокус внимания на цель и его компаньонов, пока его не поймали.

- “Пахнет слишком скверно”, - тревога билась мотыльком вокруг плафона с горящей свечой. Короткие взгляды альтмерки и редгарда, словно они учуяли напряжение ящера. Взгляд Ривира для приличия побродил ещё там, да сям, прежде чем вернуться к главным лицам.

- Один голем не показатель. Я не так быстро осваиваю школу разрушения...
- Правда? - плечи каджита дрогнули, - а что показатель?
- Показатель то, что я в другом преуспел, нежели ты.
- В чём же?
- В дуэле увидишь.

Два друга переглянулись, задержались в немой дуэли и каджит уверенно кивнул, прося поверить в себя. Ящер сощурился, клацнув невзрачно зубами. Но так требовала ситуация. Чтобы он не вмешивался.


- “И зачем тогда я?” - спрашивал себя Анреви, стоя в сторонке. Два мага бились, обкидываясь заклинаниями и криками ярости, словно в их руках не посохи и десятилетние обучения, а тяжёлые клинки. Их поднимать с каждым резонирующим ударом всё тяжелее.

Дуэль проходила в какой-то пещера с высокими сводами и хорошей влажностью. Не смотря на тёплую погоду именно здесь при дыхании воздух образовывал тёплый пар и возносился к потолку, где подхватывался потоками воздуха. Растительность, звук капающей воды, отдаленное пение птиц, виртуозно нырнувшее в трещину небосвода, минуя запутанную паутину растений, не давало Риву толком сообразить где они находятся.

И много много магов. Человек десять последовало за ними через открытый портал.. Они хаотично передвигались вдоль волнообразных стен, кидая на дерущихся косые взгляды, либо изучая Рива. Группа собиралась и спустя пару фраз, пару секунд, рассыпалась, маги двигались кто куда.

- “Обмен информацией?” - предложил ящер, переминаясь с ноги на ногу. Когти нервно бегали по ремню сумки, которая перекидывалась за плечо и убиралась за спину, чтобы при движении биться о ягодицы. В сумке под слоем маленьких пузырьков с зельями разного толка Рив спрятал пару бомб, лёгкие кинжалы для быстрого устранения и даже тростинку с дротиком. Благодаря Арасу он смог работать в полной темноте и точно попадать в цель с приличного расстояния. В сумерках дела обстояли чуть хуже, а вот при дневном свете Рив буквально становился слепым. Он видел только размытые силуэты, а чтобы развидеть всё в деталях - нужно поднести почти что к носу.

Зевок во всю свою зубастую пасть. Две молнии переплелись будто змеи в смертельной хватке. Лик Эрика оставался сосредоточенным. Он был уверен, что победа на его стороне. Но и соперник был не промах. Такая же уверенность, наглость и надменность. Ощущение неправильности происходящего ящера обгладывало до громкого хлопка. Вспышка света рядом перетянула его внимание и прежде чем он успел повернуть голову, сообразить, как гортанный рык боли Рика заполнил пещеру.

Каджит кубарем покатился по земле. Посох выскользнул, треснул пополам.

- Уберите это! - Ривир сделал шаг назад, прикрывая глаза ладонью. Свет не думал становиться тусклее. Запах горелой плоти скользнул в лёгкие.

Шелест земли. Новый вскрик. Анреви пытался уловить фигуру, понять что с каджитом, но всё что он видел это белое пятно и не понятные очертания, не складывающиеся в образ. Стиснув зубы тело само рвануло с места. Вперёд, где по остаточной информации мог находиться друг. Неосязаемый удар пришелся в бок и тяжеловесного ящера бросило к стене словно лист. От удара выбило из груди воздух, плечо впечаталось в острый камень, поцарапав мантию и выгнув лёгкую пластину вовнутрь. Кожа пострадала от такой деформации и кровь стала сочиться из раны. Анреви рухнул на колени, упираясь одной ладонью о землю, а второй упав на локоть. Хрип. Судорожная попытка восстановить дыхание.

- Не мешайся… - бретонец звучал неподалёку, а тон его был холоден.
- Ах...Не...не трогайте его, - да и Эрик тоже был близок, но ослабевшим, звучал жалко, как побитая псина.
- “На два часа”, - вор клацнул зубами, осторожно повернув голову, ища новые звуковые отпечатки. Яркий свет быстро затух, но разноцветные хаотичные пятна плясали перед глазами замысловатый танец. Анреви не видел, пока его зрение перестраивалось и отходило от яркого потрясения он мог рассчитывать только на свои уши или нос.

Шаркнула подошва.Тупой звук. Громкий всхлип родного голоса. Ещё раз. И ещё, пока к всхлипу не добавилося рвотный позыв.

- Фу, можешь держать всё это в себе?! Ты мне испачкал ботинки! Отродье!
- Хватит! - рявкнул ящер.
- Зверолюдям слова не давали! - прилетел пощёчиной женский голос со стороны. Рив фыркнул.

- А чего это хватит? - нога бретонца стояла на голове каджита. Рик лежал в собственной луже крови и блевоты, жёлтой такой, с вкраплениями фиолетового. Ящер сразу признал сливы, которые ещё не успели перевариться. Агрессия подскочила до невиданных небес и если бы сейчас на него не смотрело несколько пар глаз, то он ринулся в бой не раздумывая.
- “Ого...это то, что мне так знакомо”, - про себя смекнул с усмешкой Анреви, рукавом мантии утирая губы. Ущемления на фоне расы, умственных способностей, взглядов. Как же надоели эти двуличные мрази.
- Тебя вызвали на дуэль, но ты решил схитрить.. - контрабандист осторожно поднимался на ноги, держась за стену.
- Как и он!
- Как и он, - Рив кивнул. Отшатнулся от стены, выпрямился, не подавая вида на боль. Вдохнул полной грудью, придавая себе ещё большей уверенности и спокойным шагом направился к цели, - но в отличии от тебя у него есть кодекс морали, а у тебя… - подошва утопла в крови и блевоте, ящер перешагнул безвольно лежащую руку, делая вдох и понимая, что палёным пахла именно она, - нет, - удар. Ровно в в нос кулаком. Рив молился, чтобы рана была достаточной и произошло внутричерепное кровоизлияние. Тогда... помог бы только некромант. Расслабленный выдох.

Рик, лежащий без доли надежды округлил глаза. Они даже снова блеснули, увидев силуэт ящера и то, как бретонец пошатнулся, хватаясь за собственный нос, отходя чуть в сторону.

- ПРОУЧИТЕ ИХ! - нос зажат в кулак, кровь проступила меж пальцев, струйками стекая вниз по мантии. На глазах взрослого мужчины проступили слёзы, а голос истерически взвинтился, хлестнув невидимой пощёчиной всех своих “подручных”. Ящер оскалился, привычно зашипев. Он готов попробовать сразиться, будет стремиться к выигрышу. Сумка с расходниками осталась на полу. Зелья расплескались. Разметались ножи и бомбы укатились куда-то во тьму.

Удар, другой. Электрический ток импульсом пролетел в считанных сантиметрах от плеча. Огонь лизнул лицо, часть мантии.
Прежде чем произошло непоправимое Рив успел достичь двух магов. Первый - фатальный, а вот второй мог и выжить, если бы им не пожертвовали.


И снова стало ярко. Рив от боли в голове и теле, необычного давления и свиста в ушах потерял сознание. Маг хоть и истекала кровью, но сознание потеряла чуть погодя, повернув голову в сторону. Её глаза потеряли блеск жизни, зрачки сузились, на лице застыла гримаса немого ужаса, а тело провалилось в взбитое до состояния пенки молоко. Они в небесах. Стремительно, как камни, несутся вниз, к земле, набирая скорость.


Эрик оказался чуть ниже. И он пришёл в себя быстрее. Первое, что увидел, дак это летящее тело Рива чуть в стороне от него и в нескольких метрах выше. С трудом каджит повернул голову, сопротивляясь встречному ветру. Хотя бы оценить расстояние до земли! А земля неумолимо быстро приближалась. Пейзаж поражал своей красотой - остров, весь в прекрасном цвете с зелёного до мягко-розового, окружённый безмятежным морем. Ауридон. Прекрасное место.

Каджит слабо, как мог в этом состоянии, улыбнулся, повернув голову обратно. Прикрыл глаза и протянул руки вверх, к небу. Осознание вызывало слёзы, сожаление. Он сжал пальцы в кулак, длинными когтями не боясь оставить глубокие раны. Кровь капельками вознеслась вверх, а тело на пару секунд обмякло, вроде бы смирившись со своей участью.

И Эрик раскрыл когтистые пальцы. Его лёгкие опустели от страха, даже сейчас наполнялись какой-то посмертной безмятежностью, покуда губы шептали знакомые строки.
Анреви приоткрыл глаза. Воздуха в лёгких не было. И первое, что он увидел, так это странные пассажи от своего друга, летящего в нескольких метрах. Ведь это были именно пассажи, а не просто ветер теребит ладони, да? А может это вовсе не Рик? Но у тех магов не было хвоста. А вокруг...какие-то странные пятна разных цветов. В ушах ревел ветер.

Портал открылся неожиданно, почти что у носа Рива, не дав ему толком осознать происходящее и испугаться. Ящер по привычке попытался сделать вдох, но только успел открыть пасть, параллельно пытаясь получить контроль над телом.


Приземление прямо на палатки было достаточно суровым. Рив рухнул со всей дури, чудом не задавив торговца, который вышел на разминку секундами ранее. Грохот растянулся на весь Алинор, поднялась куча пыли. Ящер судорожно вдохнул, схватился за собственное бедро, закашлялся.

Он тут же вскочил, выдергивая из бедра обломок. Нет времени обрабатывать рану и думать о ней. Шаг, контрабандист рухнул на колени, охнув от стрельнувшей боли в бедре. Ладонь скользнула к ране. Вскрики неравнодушных. Рива подхватили под руку. Кажется, это был страж, судя по отполированным и видным доспехам, которые Рив успел захватить краем зрения. Женский встревоженный голос окликнул ящера, а чужие пальцы уже осторожно касались раненого бедра.

Анреви сощурился, задирая голову вверх. Едва различимая точка быстро стала большой. И она замерла не долетев до земли. Ящер открыл пасть, на глазах мгновенно сверкнули слёзы. Его оглушающий крик полный боли и отчаяния куполом накрыл Алинор.

Рик без движения замер, заснул. Из живота торчало остриё шпиля Кровь быстро сбегала по конусообразной постройке вниз.


Ящер сидел на стуле с перебинтованным бедром, рукой, головой и плечом. Толкового целителя не было, хотя самые сложные раны удалось локализовать до состояния средних, кроме одной, невидимой обычным глазом. Напротив стражник нервно заполнял бумаги. Потрескивали дрова в камине, тишина давила, а Рив смотрел в одну точку даже не моргая, чуть опустив голову.

Ему даже особо не хотелось дышать, в голове не было мыслей от слова “совсем”, а сердце предательски щемило, сводя скулы и сдавливая горло.

- Что произошло? - спокойно спросил альтмер, занося перо над бумагой в готовности писать. Анреви молчал. Лёгкая растерянность чмокнула мужчину в щёку и похлопала по плечам. Перо покачнулось, - Ты расскажешь что произошло или нет? - Губы контрабандиста дрогнули, а стражник аш поддался вперёд, словно это должно было помочь вытянуть ответ. Но нет, сказанное Анреви было не слышно, да и малопонятно. Стражник не удовлетворенно качнул головой. Его перо громко брякнуло о стол, стул отъехал.

Не церемонясь мер схватил контрабандиста за рогообразный нарост, запрокидывая его голову чтобы их глаза наконец-то встретились.

- Скажи мне что произошло! - проорал он. Рив моргнул, пришёл в себя на какую-то долю секунды.
- Отдайте тело, - невзрачно и сухо, но уже слышно попросил. Мужчина встряхнул рукой, ящер несколько раз не сильно ударился о спинку стула.
- СНАЧАЛА РАССКАЖИ!
- И тогда вы отдадите тело? - мер остановился. Сейчас он только понял, что с ящером нет смысла говорить. Он пуст, безэмоционален, не готов идти на контакт. Пальцы отпустили рог, альтмер шаркнул сапогом по полу, отступая. Смочил сухие губы языком, взглядом пробегаясь по маленькой комнате в поисках алкоголя. А мысли были заняты лишь тем, что отсюда нужно увольняться к Айреновой бабушке. Дверь раскрылась быстрее, чем мужчина успел найти нужный ему пузатый бутылёк наполненный алкоголем. Стражница с каменным, непоколебимым выражением лица переступила порог, прикрыла за собой дверь и отсалютовала, как только повернулась к другому стражнику.

- Мы нашли ещё одно тело! - отрапортовала она громко. Скосилась на ящера в следующее мгновение, вздрогнула, словно совершила ошибку и тихо добавила, - Жертва разбилась насмерть.
- Сильно? - стражник помрачнел. Девушка согласно кивнула, но взглядом дала понять, что подробностей говорить не будет. Её потряхивало, губы, руки, колени. В волосах точно затесалось пара седых волос или, возможно, прядей.
Рив повернул голову, краем зрения в полутьме помещения различая приталенный доспех.
- Отдайте мне тело… - обратился Анреви уже к девушке. Уголки губ её опустились вниз, дыхание замерло, ровно как и взгляд на морде контрабандиста. И он явно не говорил с дружелюбностью. Изумрудные глаза не моргающие смотрели, ожидая только утвердительного ответа.


Каджитское тело было укутано в плотную серую ткань. Она уже вся пропиталась кровью, но саксхлила это волновало мало. Он сам тоже пропитался кровью. И своей и чужой. Путь до дома он проделал в полной абстракции. Вроде помнил, а вроде и нет. Только за спиной закрылась дверь, как он опустил взгляд вниз, где в полутьме из-за складок ткани можно было увидеть безмятежную часть каджитского лица.

- Мы дома...Эрик, - дыхание спёрло, словно на грудная клетку поставили гирю. Чёткость зрения расплылась по швам. Свело скулы.

До кровати Рив дошёл так же не спеша. Он уложил друга на его законную половину и потянулся к ткани у головы, второй рукой опираясь о изголовье. Пальцы задрожали, словно у запойной личности в долгой завязке. Саксхлил судорожно выдохнул, ощущая необъяснимое и странное давление. Он отбросил ткань в сторону.


- Крейвил, - Рив выдержал длительную молчаливую паузу. Его голос был лишён эмоций, больше подходящий на стальное оружие, которое вынули из ножен. Выпрямившись, смотря на тело без каких-либо эмоций, ящер не мог даже и пальцем двинуть сейчас, - Ты свободен сейчас? Не на долго... совсем. Мне нужен урок.

- Да, Ривир, я свободен. Что случилось? Где встретимся? - Нахмурился альтмер, поскольку голос Рива ему не понравился совсем.


Анреви улыбнулся. Он подошёл к стулу у камина, положил на спинку свою ладонь, пальцами изучая узор лакированного дерева. Адрес тихо прозвучал в личном канале Крейвила. Ривир закрыл глаза, вбирая полной грудью прохладный воздух. Когти с силой впились в дерево, ящер взревел как раненый зверь.

Пока Крейвил был в пути уютный дом утопал в осколках агрессии, сломанных стульях, столах, ширмах. Летели куски ткани, брызгало стекло и овощи, полные томительного вкуса. Звенел металл.

Он остановился только тогда, когда ломать было уже почти нечего. Сел обессиленно на колени перед тем же костром, подушечками пальцев задевая ряд торчащих из запястья осколков. Выдох.

Наверное, стоит выпить. Спустя минуту Рив сидел в окружении бутылок, ещё полных, опираясь о бочку также полную алкоголя. Пустой взгляд сжирал огонь в камине. Изредка туда отправлялись сгораемые части интерьера, которые саксхлил вытаскивал у себя из-под ног или находил рядом, стряхивая слой стекла и ткани.

Помещение погрязло в неловкой тишине. Камин не источал тепло, не радовал треском поленьев. Выколи хоть глаз - темнота чувствовала себя здесь вольготно. Белая лента от письма обвива большой палец. Подушечками Рив тёр подкопченный кончик, пока всё внимание скакало по ровным строчкам письма. Он перечитывал это снова и снова, не в силах понять что чувствует.

Может и не было никаких чувств?  По привычке клацнул зубами перепрыгивая со строки на строку, цепляясь за определённые слова, будто ища здесь какую-то загадку. Но не было её. Письмо было прямым как прописной “лось” от старших.

Холодок скользнул по латам ноги, перекадываясь невесомым касанием к спине и у плеч наконец-то материализовались руки. Худые, тонкие, ломкие, как иссохшиеся ветви. Они  с полной уверенностью надавили на плечи. Рив не ощутил тепла, да и запах был странный. Это кровь, специфическая отдушина пороха и соли присущая морским бывалым. Нет, так пахло не тело, а скорее одежда.  

Саксхлил медленно опустил руку с письмом вниз. Лента соскользнула с пальцев другой руки, свернувшись клубочков у кончика хвоста. А он, кончик, то есть, мягко вздрогнул.

- Пора на охоту, - мягкий мужской голос с улыбкой оповестил контрабандиста. Тишина копьем вонзилась в сердце, выбив все мысли и эмоции, заполнила ящера собой.  Он запрокинул голову. чтобы увидеть альтмерское лицо с шрамом от огня на добрую его половину. Добрая, приветливая улыбка на тонких губах не предвещала беды. Алые миндалевидные глаза тоже не отпугивали,. а скорее были как два кровавых зеркала, не моргающе смотря на Ривира. Волосы по обычаю распущены и коротки, едва касаются плеч, собранные в один небольшой хвостик из прядей у виска, на затылке. А за острым ухом виднелась полураспустившаяся тонкая косичка. Увидев промедлении ящера мер побуждающе и мягко кивнул ему, соглашаясь с ещё неозвучеными догадками. Рив осунулся, отвернул быстро голову, задерживая остатки воздуха в лёгких.

Руки с плеч исчезли и каблук мера гулко застучал по камню. Звук удалялся, а после сменил тональность. Доски под вампиром поскрипывали, а звук от каблуков не так уж и резало слух как ранее.  Письмо с белой лентой выскользнуло из рук. Анреви поднялся со скамьи, вскидывая взгляд вверх, на второй, только что отстроенные этаж.

В доме витали чужие запахи - ароматы духов, пота, естественные ароматы, выделяемые телом. Магия тоже витала здесь как поднятая по неосторожности пыль. Разная, колкая, удушающая  но  в основном на первом этаже. Рив это ощущал слабо, а времени проветрить не было и, судя по всему, не будет уже.

- Я готов, Лорд.

Дарсия успел миновать закуток с ванной, с интересом и детской непосредственностью заглянув за ширму дома Дрес. Его длинные  желтоватые ногти сорвали с живой стены листок. Он повертел  в пальцах и был вплетён основанием в одну из кос, поэтому торчал из-за уха.  Только взглядом Лорд вампир смог оценить второй этаж. Стойка, столик,  заманчивая кушетка эльсвейеровского мотива, большая кровать, даже человеческий череп, который будто бы сжирал тепло и свет от свечей рядом.

- Отлично, открой портал как я тебя учил, -  Дарсия нехотя перевёл взгляд на свою пешку. Его худые плечи вздрогнули, с широким жестом руки и отрицательным кивком головы, что притворечило друг другу в основе своей. Он приказывал  действовать.

Рив уже знал куда смотреть. Не на лицо, но хотя оно тоже многое может сказать. Здесь важнее руки и плечи. Дарсия… недоволен?

Через пару секунд ящер посмотрел себе в глаза. Два изумруда на столь страшной морде не прибавляли доверия. Выкорчевать бы их так, словно янтарь или аметист. Обработать, да на полочку, может в украшение какое.

Страхолюдина в общем, которая сливается с ночью, щёлкая зубами и шелестя латами. Анреви вздохнул. Рука освободилась от перчатки, взгляд скользнул вниз и не отдавая себе отчёта ящер отогнул прилегающую к коже ткань рубахи. Коготь споткнулся о продольный шрам, под которой скрывалась пульсирующая вена.

“Первое что сделал - убрал свои шрамы” - вспомнились слова Раная. Каблук лорда вампира застучал уже почти над головой - он-таки поднялся на второй этаж. Лязгнуло стекло, когти царапнули стол, подхватывая  лист бумаги с поверхности. Вот непосредственность кусучая.


Пригладив свой шрам, Рив вскинул взгляд на своё отражение. Хвост за спиной недовольно вильнул  на секунду появившись с левой стороны, а потом и с правой.  Голая ладонь подушечками пальцев коснулась верхнего левого угла отполированного зеркала.  Магия, заложенная  Дарсией зарябила, а отражение поплыло. Темнота стала убегать, прячась в уголке под лестницей. Синева ослепила даже ящера, который прикрылся рукой, стиснув зубы. Глухой взрыв, от легкой ударной волны  зашелестели растения у входа, покачнувшись верхушками.
Синева стала меркнуть, меняться на нежно белый. По ту сторону зеркала было очень светло, зелень ни спускалась по стенам, порхали бабочки. Птицы тоже были, чирикая под небосводом.

Дарсия на втором этаже замер у края, стоя подле небольшого сундука на ножках. Он вальяжно омахивал себя веером, который бросил там же, когда Рив сделал в зеркало шаг и с чавканьем оно поглотило ящера.

Вампир быстро спустился тоже. Он пошёл не используя вампирских способностей, чуть прибавив темпа, по обычаю трогая когтями или подушечками пальцев всё что встречалось на пути.  А так же он осматривал владения словно в первый раз. Да, тут многое изменилось за последние сутки и...наверное, здесь нужно поселить своих маленьких шпионов.
Рядом со скамьей напротив камина Дарсия остановился. Шаркнул каблуком, приставляя ногу к другой. Задумался, медленно повернул голову. Угли холодные, кто бы разжёг, но не это важно. Взгляд упал вниз, шаря по окружению в поисках нужного письма. Обошёл стул и опустил взгляд себе под ноги. Вампир приподнял носок сапога, склоняясь меж тем чтобы подхватить письмо и белую ленту в руки.

Улыбка шире расползалась на тонких бледных губах, показались вампирские клыки.  Засмеявшись на последнем предложении письма вампир брезгливо отбросил от себя письмо и ленту в сторону.  Легко, играючи развернулся на пятках и буквально чуть ли не вприпрыжку  юркнул в  зеркало. Портал погас и  вновь теперь это было зеркало, а дом погряз во тьме.



Из огня да в полымя. Рив щурился от яркого света, ощущая как рвотные позывы устраивают шествие из желудка, требуя срочно их выпустить иначе раскурочат всё к дреморской бабушке!

Он видел лишь яркие, перемежающиеся между собой пятна. Журчала вода за спиной, справа и слева. Пахло травами, сладкими цветами. Порхали бабочки, жужали осы, а где-то над головой короткими игривыми трелями заходились птицы.

Вампир прошёл мимо с горделивой, осанкой. Рив под нос себе рыкнул и направился следом. Он шёл осторожно, почти что полубоком  выставив руку вперёд, которой приходилось отодвигать хлёсткие ветки и опираться о живые, хорошо подстриженные изгороди.
За одной такой зелёной изгородью ящер остановился, подушечками пальцев растирая тонкую, молодую и ещё зелёную ветку, за которую зацепился коготь.

Дарсия прошёл вперёд, коснулся спинки стула, заглянул собеседнику в глаза, хотя там никого не было. Что-то тихо сказал, но его голос перебили серенады птиц. Получив ответ кивнул с прищуром и сел за шахматный столик. Сухая ладонь отодвинула белые пешки в сторону, чтобы не мешались и взгляд коснулся чёрного ящера.

- Отправляйся в Эльсвейр, - белые фигуры на шахматной доске сдвинулись. Партия началась,  вампир оставил доску без своего внимания. Стоило подойти его очереди, то рука вспорхнула над своей частью, спикировала на такую же пешку в первых рядах и выдвинула вперёд, когтём стукнув по ней, словно с наставлением, - Мне нужно, чтобы ты нашёл и захватил для меня одну личность, - улыбка. Белые продолжили наступление, выдвигая вперёд коня. На этот раз вампир украдкой посмотрел на доску, оценил ситуацию, но вместо коня продвинул ту же пешку.

Ривир сделал шаг вперёд, с интересом ожидая подробностей. Последнее время Лорд давал пустяковые задания -  проследи, принеси, подай, пошёл отсюда и не мешай. Но вдруг он закидывает его фиг знает куда, хотя об этом говорил ещё заранее.  Расслабленный выдох, Рив не успел подготовиться и ощущал колющий дискомфорт.

- Твоя цель - маг,  - по доске стучали фигуры.  Игра как разгоряченный минотавр, рыла копытом землю и фыркала. Видимый противник был спокоен и улыбчив, тогда как невидимый оппонент продвигался вглубь  фланга противника, забирая пешки, подтягивая остальные силы, - Ты можешь убить его, но я предпочту его живым видеть перед собой, -  Рив постарался сощурится ещё сильнее, привыкнуть к свету. Он уловил лёгкую рябь. За тем стулом явно кто-то сидел, но со своим недугом ящер не мог развидеть ничего. Лорд вампир занёс фигуру, которая отличалась от всех остальных по цвету. Она была ярче, явно новая, свеже выструганная и покрашенная. Несколько ударов по доске, - Шах и мат, - с ребячьим смехом воскликнул Лефеллис. Доска в то же мгновение вместе со столом была отброшена в сторону. Стул завалился на спинку, а смех Дарсии стал сильнее и громче. Он запрокинул голову, закрыл глаза, держась за  солнечное сплетение, - ха-ха-ха, всегда ты так реагируешь! - подметил работорговец, утирая сухим пальцем слезу от смеха в уголке глаз, - Рив! - тело лорда наклонилось в сторону, - Ты свободен, - хоть он и улыбался, был весёл, но тон сказанного обдал льдом. Рив с притворным почтением кивнул головой и развернулся.

За спиной стоял давний противник, встреченный ещё в доме Телванни. Белый широкоплечий каджит в серых одеяниях. Их взгляд пересеклись и молча личный телохранитель ящера выпроводил. К зеркалу, но другому. Оно вплеталось в дерево, цветущее розовым и белым. Лепестки падали словно дождь, обдавая мягким пряным ароматом. На ветках колыхались пёстрые ленты, а в кроне явно чирикали птенцы, ждущие пока их покормят. Ящер замер на секунду перед вспыхнувшей изображением.

- Ненавидишь порталы? - басом обдал ящера каджит, скрестив руки на груди. Проступили мускулы рук, вены проступили, затрещала явно малая в плечах одежда. Тот лишь ухом дёрнул.
- Да, - Рив выдержал паузу смотря на чёрное пятно портала. Впереди покачивался яркий шарик. Через пару секунд ящер понял, что это корабль. Его переносят туда. Ядовитая ухмылка, саксхлил повернул голову, кивнул  Рейну, - Ненавижу порталы, - и с этими словами сделал шаг вперёд.

Корабль с кричащим именем “Алчущий” мирно дремал, посапывая скрипучими досками. Умиротворяюще покачивались плафоны прикрученные под потолком.

Разговоры шёпотом. Плач и просьбы о спасении стихли. Рабы по клеткам ютились как замерзшие котята, опустело взирая в пол, в сторону, в пустую миску, из которой обычно жрут собаки. Шелест карт и хитрые усмешки разбавляли атмосферу безысходности. Патрули сменяли друг друга с вымученной гримасой . Стоя по несколько часов в темноте, даже вампир скуку за хвост схватит. А те, кому посчастливилось освободиться от этой ноши поспешно уходили в дальние каюты. Наваливались на дверь, выпуская табачный дым с нотками сладкой скумы, разнотональный ржач и приподнятое настроение.

Ящер  заострил своё внимание на карте. Перерисовывал он её с других карт, в течении нескольких дней, покуда судно бороздило море, бодалось со штормами и страшными, лютыми грозами. Команда расположилась в продолговатом помещении, обставленном в эстетике “только всё необходимое”.

У Рива был свой стол, даже картологическая база и пара занимательных книжек, которыми нужно будет заняться в свободное время. Вдоль пустых стен вместо гобеленов раскачивались цепи, кандалы с засохшей кровью, едкой ржавчиной. Эти “инструменты” касались в тонком звоне прутьев клетки. Изможденные глаза отрывались от разглядывания пустоты. Нехотя, обреченно ползли вверх и концентрировались на звеньях. Клетка в одну сторону - звенья в другую.

А в центре, как грибы после дождя, зиждились два круглых стола. Вокруг так же оказались стулья, рассчитанные на пять персон.

“Первая остановка - столица”, - помарка пером  рядом с кривой и неказистой надписью главного города. Цифра 1. Рив задумался, нерешительно чиркая пером по воздуху, в нескольких сантиметрах от самой карты.  Жирная чернильная точка завершила  размышления ящера. Он повернулся к столу, к единственной  горящей свече из трёх, которые, собственно, уже почти расплылись  в одну бесформенную лужицу туманного цвета, поставил кончик пера в чернильницу. Свободной рукой встряхнул хрупкий, шелестящий пергамент, тут же подхватил другой, максимально разворачивая, чтобы чернила быстрее впитались. Изумрудные глаза с недовольством разглядывали как чернильная точка больше превращается в ежа, расходясь по материалу угловатым узором. Он быстро впитался, перестал давать мокрый отблеск, - “Мда...и где мне его искать?” - уголки губ ящера задрожали в кривой, вымученной улыбке, вернувшись к обмозгованию проблемы. Очередное задание из серии “принеси и свали”. Из приказа понятно только “свали” и в этом деле Анреви мастер на весь свой хвост. Внимание блуждало по венам дорог и хитрым “перемычкам”. Земли каджитов, как говорят, пестрят острыми величественными, как бритва Дагона, скалами. Там вальсирует ветер, заглядывая в ущелья, чтобы напеть песню в такт своему настроению. Там солнце, как язык огня и колорит местного населения с бренчанием побрякушек, монет и камня делает этот край неповторимым.

Чем больше вспоминал об этом командир, тем становился мрачнее. До дна мыслей ему не дала дойти женская ладонь, навалившаяся на хрупкий пергамент и потащив его вниз. Лист на сгибе захрустел, Ящер беззвучно оскалил правую сторону,  внутри закипая без “предварительных ласк”. Он сконцентрировал своё внимание на столь наглой фигуре.

Девушка. Мер с ниспадающими каштановыми волосами, которые обычно завивает и собирает в прическу. Её серёжки в форме вытянутого треугольника с внутренним, несложным узором умиротворенно покачивались. На ящера смотрела пара алых, кровожадных глаз. Припудренные, накрашенные губы с отпечатком мокрого следа, явно макияж не успел обсохнуть, улыбались. А вся поза была больше похожа на ревнивую жену, которая вроде как и злится, но не прочь сейчас всю свою злобу переместить в иной пласт - в постель.

- Командир,- и её голос становился мягче при обращении к Риву. Ящер же ощущал то, как она всякий раз затягивает вокруг шеи шёлковую, как и её приятный голос, петлю. Вообще всё контрастировало на фоне с остальными и...вызывало ревность. Норд, втыкающий в кружку пенного вытаращил свои глаза до такого состояния, что они едва ли не вываливались из орбит. На лбу образовалась волна из складок. Это неприкрытая агрессия. И он немигающие смотрел на ящера, держа кружку в воздухе не далеко от рта. В бороду впитывались капли пива.  Ящер бегло осмотрел линию сгиба карты, решая для себя стоит ли ему ругаться или нет. Бумага если только помялась. Он заглянул в глаза напротив, молча вопрошая, -  Может сходим куда-нибудь? - у норда опустились плечи и взгляд метнулся от ящера к желанной женщине. Да как она могла? Что за провокация?!

Четвёртый  из команды сидел дальше всех и он оторвал внимание от клинка, обводя немую картину взглядом - крайне умелый подкат к ящеру, у которого не дрогнуло и веко. Женщина максимально уверена в своём успехе, норд в сторонке сейчас изойдется пеной от ревности и потеряет оба глаза, а кожа со лба уползёт как гусеница, послав к хренам всё происходящее. Флегматично хмыкнул себе под нос. Потянулся к бутыльку справа. Сталь бережно опустилась на кусок ткани с желтыми и алыми разводами от крови разной степени отстиранности и давности.

- Воздержусь, - отреагировал Ривир спустя несколько секунд. Карта выскользнула из женской руки и захрустела, сворачиваясь в несколько раз. Ящера не интересовали отношения, не интересовал секс со своими подчиненными, а учитывая её выходки - эта паучиха только и ждала возможности вонзить зубы. Она ткала свою сеть со скурпулезностью и изяществом, напоминая Анреви саму Мефалу - владычицу кошмаров. А когда жертва касалась нитей, то её точные и стремительные действия заворачивали тело в кокон из которого не так уж и легко и выбраться.

Её лицо не изменилось особо. Девушка покачала головой, заставив встрепенуться свои занятные серёжки и йокнуть, в очередной раз, сердце норда.

- Не честно, что ты ходишь с ними бухать, - девушка указала большим, чуть оттопыренными от кулака пальцем за спину. Норд ещё больше вытянул шею, больше походя на гуся с этого момента. Мышцы вокруг рта начали рвано подрагивать, - А со мной не хочешь сходить прогуляться? - Обида прошила её речи. Мер оттопырила нижнюю губу и в знак протеста сцепила руки на груди, приобнимая себя за плечи. Отставила свой зад в сторону, выдвинув ближе к Риву ногу, носком которой недовольно постукивала в опасной близости от спокойного кончика хвоста. Рив ощущал лёгкую вибрацию от её недовольных действий.

Фигура в тёмном вошла незаметно для смертного, тогда как другие вампиры тут же среагировали - посмотрели. Кто оглянулся, почти развернувшись на своём стуле, кому достаточно было повернуть голову и поднять взгляд. Новая девушка. Анреви она едва дышала в грудь, если сравнивать . Была очень худа и пряталась в бесформенных одеждах. А главная её особенность это правая застывшая на уровне груди рука. Пальцы выгнулись в неестественных позах изредка подрагивая, словно пытались свернуться в клубок, но из-за паралича эта задача оказывалась невозможной. Сюда можно и причислить аляповатую, калечную походку, в которой правая нога больше волочилась за левой, но над ней был маломальский контроль. Правая сторона лица отличалась отсутствием сильной жестикуляции. Если она улыбалась, то только левой. И глаз на той стороне тоже был без движения, а судя по распространяющимся бельму - ещё и слеп.

Девушка не без помощи сопровождающих сошла со ступенек и потянула мантию, уводя её из-под ног не аккуратного сопровождающего.

- Все  ваши личные дела оставьте на мирные времена, - по голосу это была очень молодая девушка.  С правильными чертами лица, высокими скулами и миндалевидными глазами. Рив, обернувшийся в своём кресле, чтобы увидеть гостью, и сразу  вспомнил недавние слухи. Слухи, что вина её паралича в Лорде-вампире. Что он ушёл с ней куда-то, а когда вернулся, то она вышла уже такой. Что девушка потеряла как свою память, дак и эмоции. А если это правда? Если он способен на такие зверства? Нижняя палубы, отсеки с рабами. Там, кстати, тоже была одна жертва его зверств. Она лишилась своего языка за постоянные оскорбления рабов и какие-то слухи, не угодные самому вампиру.  Об этой истории тоже судачат, но, язык Лорд-вампир вырвал прилюдно насытившись её болтовней и оскорблениями в сторону своего товара. И этот язык ей даже пришлось съесть по его приказу. Тихо клацнул зубами аргонианин, решая заглянуть к рабам по возможности когда-нибудь в обозримом будущем. Команда Ривира на особу отреагировала холодным молчанием.

Маг прошла к Риву, работающей рукой показательно отгоняя альтмерку от смертного. И “паучиха”, как мягко  её прозвал Анреви, с беззвучным шипением и гримасой отвращения отошла в сторону. Норд, следивший за свой любовью выпученными глазами довольно заулыбался и облизнулся. Теперь можно допивать пиво не беспокоясь ни о чём, хотя одним глазом, в пол уха, он также наблюдал за происходящем.

- Вам письмо от Лорда, - серый конверт с сургучной печатью без опознавательных знаков коснулся протянутой ладони ящера. Рив с интересом изучил лицо посыльной, прощупывая пальцами содержимое посылки, - Вы должны немедленно вскрыть конверт и изучить письмо.
- Это….
- Это правило, Командир смертный.

Коготь поддел край сложенного конверта. Затрещала бумага. Конверт, как пережиток прошлого, полетел ошмётками на колени аргонианина и пол. Саксхлил напрягся.



Порталы слепили. Справа к отправке готовился норд, перекидывая булаву с руки на руку, вертя её, словно безопасную палку и проверяя пальцем лезвие, а после этот палец посасывая ибо порезался. За ним подтягивал ремни и пересчитывал бутылки с ядами на  поясе данмер - хмурый тип, не отличающийся жизнеутверждающими взглядами. для него всё тлен. Все умрут не сегодня, так завтра и он сам ждёт когда смерть постучится к нему, делая то, что приказано. Минимум вопросов - максимум дела. Отличная пешка в перспективе, но никудышная личность с суицидальными наклонностями.  За ним уже стоял не знакомый вампир - маг, который был занят своим посохом. Сдувал с него пылинки, пальцем пытался залезть во все укромные места и вытащить кусочек пыли или грязи. Педант, которому становилось тошно от вида неуклюжего и своеобразного норда, не отличающего чистоплотностью и манерами в повседневной жизни и, что уж тут говорить, работе.

Рив стоял в центре, перед своим, личным порталом. Он не чувствовал в спину взглядов и дыхания, потому что его группа состояла из его самого, а позиция в начале поиска  была самой унизительной. И он ждал, пока остальные члены операции соберутся, перестанут страдать хернёй.

Слева паучиха и её однояйцевая сестра - “гусеница”. Медлительная особа, которая постоянно ойкала, а все пиковые моменты пролетали над её головой как фанера над… Саммерсетом. То забудет, там завтыкает. Это не знает, это не может. У неё нет особых умений, кроме полной растерянности и не готовности увидеть мир со всем его говном. Но девушки дружили, относились к друг другу как сёстры.  Альтмерка и лупоглазая почемучка-босмерка - удивительная пара. За их спинами тоже притаился третий член команды - рослый, сбитый каджит расцветки аля “Йор”.

Ящер выдохнул, концентрируясь на своей миссии. Письмо он сжимал в кулаке, выказывая высшую степень недовольства. Тишина оборвалась прохладным “Выдвигаемся”.  Посыльная остановилась на пороге, опасливо оглядываясь через плечо. Жестом вскинутой руки она попросила сопровождающего вампира остановиться, хотя впереди была ещё одна ступенька.

Кару, паучиха, ладонями пригладила свою причёску, проверила наличие серёжек и сделала шаг к порталу, взглядом цепляясь о фигуру командира.

- Я жду свидания…  - муркнула она.
- Зачем тебе этот ящер! Я смотри какой! - нордский голос подобно грому, особенно если он праведно возмущен и даже обижен. Грелл раскинул руки в разные стороны, показывая какой он есть. Выпятил грудь для большей масштабности, отставил зад. Кулаком едва не заехал данмеру Зеру, в рожу. Но тот отшатнулся в сторону благодаря рефлексам и удар пришёлся на кристалл постоха. Кристалл вылетел из крепления и брякнулся на пол, отскочив от него и затрещав гранями, укатываясь куда-то в темноту ближе к клеткам. Маг чуть не расплакался, с детской обидой сверля взглядом сначала пустое гнездо кристалла, а после и норда. Грелл стукнул себя кулаком по груди. Кару поморщилась, как любой ребёнок после употребления дольки лимона без подсластителя - гипертрофированно и очень показательно.

- С тобой?! Да никогда! -  перед тем как зайти в портал вскрикнула она. И уже из портала  изящным жестом ладони  отогнала прочь.
- Да она тебя послала, - усмехнулся убийца. Норд медленно с угрожающей мордой и выпученными глазами повернулся к данмеру. Он вскинул тут же ручки, признавая своё поражение. Против танк-машины в лице этого любителя пива Зер всего лишь листик в хаотическом танце, - Погнали тоже, - сменил тему толчком мер. Норд раздосадовано вздохнул.

- Ну вот почему она мне отказывает? Почему?
- Не все женщины ведутся если им показать свой рабочий агрегат, - Зер навалился на спину упрямого норда, продвигая его ближе к открытому порталу.
- Я даже её имя нассал! - Праведно возмутился Грелл и театрально вздохнул, качнул головой, прежде чем сделать добровольный шаг в портал. Вор козырнул командиру, Рив ответил кивком. По итогу в комнате остались он и сторонний маг, который шарил в темноте свой кристалл.


Рив ещё не до конца понимал как и во что выльется данное задание. Шаг, ещё один. В душе не дрогнула ни одна тварь в предчувствии беды.  Яркий свет и вместо треска досок, странного запаха соли, моря, чужого горя и безысходности с жестокостью. Всё пропало.  Рив оказался в закутке солнечной столицы. Щебетали птицы, солнце высоко в небе хотело превратить тебя во вкусный стейк. Сладкие запахи  побуждали живот гавкнуть от голода громким урчанием. Чтобы услышали другие, ага.



Прошло несколько дней.  Ривир расхаживал по Римену, прикидываясь зажиточным аргонианином. Совал нос куда только можно, особенно если торговля была под открытым небом. Не попасть впросак помогали накопленные знания контрабандиста и хороший глаз. Там нашепчет настоящую цену, которая разнится с требуемой, сям укажет на дефект товара, заставляя торговца понервничать, задёргать хвостом, ушами и вибриссами или вызовет нервный тик глаза, уголка губ или брови.

Он частично начал вливаться в размеренную жизнь, обрастать знакомствами разной полезности и яркости  антипатий. К последнему ящер относился особенно тщательно, выуживая у местных информацию для использования в личных, корыстных целях. Число противников уменьшалось. Прогулки то там, то здесь,  уже воспринимались без подозрения, всего-то аргонианин любуется архитектурой, у них-то там, в Чернотопье одни заросли, болота, дожди и неказистые хибары. А тут дворец на дворце и дворцом погоняет. Величественные стелы, аутентичные жилые районы, растения, элегантные уличные украшения! А на деле...это банальное патрулирование периметра.

Рив остановился в местной таверне с говорящим названием “Сахарница”. Комнату снял самую дальнюю и маленькую.

В тот день он возвращался назад. Переступил порог, кивнул хозяину и тем, кого встретил по пути не смотря на то работают они здесь или отдыхают. ноздри щекотал иллюзорный дым, который поднимался тонкими струйками к потолку и там клубился серым полотном.  Разговоры, томные взгляды, обрывочные вздохи. За этим в один момент последует щелчок замка с внутренней стороны. Изголовье будет опять биться о стенку. Упадёт картина. А окружение получит , пару тем для обсуждения “за глаза” и...головную боль разной величины. Покуда только начинался вечер, Рив прошмыгнул на втором этаже мимо небольшой компании. Краем внимания ящер уловил не здоровый, игривый блеск в глазах и ажурную улыбку, румянец на бледных лицах, расслабленную мимику, томные движения рук с кокетливым посылом. Они уже поддатые. Все.

Сдержанный, неприметный выдох. Сладкий дым языком, как як, лизнул саксхлила по лицу, кольнул невесомо изумрудные глаза, тело сдерживалось чтобы не прибавить шаг. Хотелось сжать руки в кулаки, напрячь плечи, но нельзя. Несколько шагов и Рив окончательно вырвался из  облака дурмана и похоти, ступая на своего рода мост, украшенный резными перегородками с крышей. Дощечка к дощечке. Даже монета не проскользнет мимо них.  

Чем ближе Анреви подходил к одинокой двери в конце этого коридора, тем сильнее был слышен стук. Что-то переставляли, а иногда возили, что ножки скрипели по полу. Удара было два парных, но иногда они сливались в 1 оглушительный и дискомфортный для слуха.
Контрабандист  потёр подушечки большого пальца и указательного друг о друга. До клинка лезть далековато - нужно нагибаться. В рукава своей рубашки он ничего не прятал - чревато. На груди кроме свободной рубашки тоже ничего не было. Мысли бегали тараканами, смутно соображая что так может греметь. Рив заехал с обычным рюкзаком из кожи и ткани, а не каменной бандурой, которая крепилась за спиной будто гроб на лямках.




Дверь открылась по велению руки хозяина комнаты. Сердце замерло. Плечи напряглись и чем больше становился обзор, тем больше у Рива было желание присесть и вытащить клинок.

Первое что он увидел - деревянные обточенные и полированные ножки стула, которые взмыли над полом почти что вертикально на манер передних копыт лошади. Дверь открылась ещё больше и показалась спинка, а на ней лежали массивные и волосатые руки. Некто с полувыбритой головой  смотрел вниз, себе под ноги, явно контролируя стул. Рывок тазом и задние ножки проехались по полу вперёд, грудью навалился он на спинку и передние ножки громко лязгнули по полу. На столе подпрыгнула ваза.

Изумрудные глаза задержались на посетителе, на языке крутились не то оскорбления, не то просто едкие комментарии, но Рив только хмыкнул, помотав устало головой. Он переступил порог и закрыл за собой дверь. Ключ провернулся в замке и с шелестом покинул замочную скважину.  Ящер прихлопнул ключ в маленьком кармашке на брюках и повернулся к норду.

Норд отвлёкся от своих игрищ сразу же как щелкнула дверь, соприкоснувшись с рамой. Выпрямился, вытянул шею, выпучил глаза. Его губы и борода содрогались как при нервном тике. Внешне он выглядел очень заведенным.

- Тебе так сильно не хватает лошади? - поинтересовался ящер, скрестив руки на груди. Каждый из команды был со своей “изюминкой”. Дарсия словно специально дал самых пришибленных. Вот тебе любитель коней, пива и показывать свой причиндал девушкам, будто это наживка в рыбалке, а они тупые рыбки. Далее скрытный тип, который любил убивать больше чем спать или есть. Как только лимит убийств был не сделан, то он буквально сходил с ума и начинал причинять себе увечья. Вампирская “кровь” способствовала регенерации и продолжала его мракобесие пока  его кто-то сердобольно не вырубит.  Следом  переминалась с ноги не ногу надменная сука, но с хорошим магическим потенциалом. Она любила секс. Нимфоманка. После неё постоянно появлялись обращенные, которые по тихому вырезались как сорняки близ благородных пород. И четвёртая - ни на что не годная целительница на пол ставки. Она забывала заклинания и нуждалась в исцелении больше, чем все остальные. А судя по тому, что видел Рив, то её кости были необычайно хрупки. Запутавшись в своём платье и упав на ступенях корабля она сломала себе руку в нескольких местах.

Норд усиленно закивал. Отпрянул от спинки на расстоянии вытянутых рук и одной указал на стол:
- Там тебе письмо, - Рив перевёл с интересом взгляд на столешницу, на которой  в действительности лежало запечатанное письмо. Без опознавательных знаков, как в тот раз, на корабле. Командир “оттаял”, забыл о своём желании пресануть подчинённого и сделал несколько шагов к столу, подхватывая корреспонденцию когтями с поверхности  и быстро повертев в руках. Норд продолжил, - Зарезать пришлось мою кобылу-то, в Истмарке! Скучаю по ней страшно...эх, - с горечью, тяжко выдохнул и хлопнул огромной ладонью по спинке стула.

Ящер угукнул. Потеря лошади действительно неприятное событие. Но лошадь не первая и не последняя, а судя по походам норда он регулярно пытается самоубиться с лошадью напару. Но он почему-то выживает, а лошадь нет. Может быть...их нужно поменять местами и лошадь оседлает норда?
Бумага зашелестела под воздействием когтя. Грелл молчал, его губы и борода смешно подрагивали, а выпученные глаза смотрели в пустоту не моргая.  Анреви отложил конверт на стол, чтобы не мешался и  сглотнул, разворачивая сложенную пополам бумагу механическим и отточенным движением. Визуально он мог только оценить количество текста и изящество написанного . Почерк принадлежал самому Дарсии - ветвистый и утонченный, с обилием украшений. Манерный, как и он сам.

- Командир, - задумчиво оторвал Рива от письма норд. Хвост ящера недовольно вильнул из стороны в сторону. Взгляд слетел с письма, уперевшись в вазу с несколькими цветками водного гиацинта. Они уже начали гнить и опускать красивые бутоны. Края в некоторых местах потускнели, истончились словно, - Почему она зовёт тебя на свидание, а меня нет? - глаза чешуйчатого округлились на краткий миг. Это всё что его интересует сейчас? Анреви медленно повернулся полубоком. Рука с письмом опустилась вниз, а спокойным движением Рив закрыл его написанным внутрь, прямо по сгибу, - Ты ведь ничего не делаешь! - Норд откровенно недоумевал. Мышцы рта перестали подрагивать, но глаза оставались такими же выпученными и не понимающими. Ящер корябнул в растерянности переносицу когтями.
- А что ты делал, чтобы она обратила на тебя внимание?
- Ну как что… - Грелл покачнулся на стуле и передние ножки не громко клацнули по полу, - Показал ей своего дружка…
- Ха-ха-ха…- Анреви взорвался смехом, что аш пришлось упираться о край стола. Норд смутился, вскочил со стула резко, как понос, развёл руками в разные стороны, угрожающе хмурясь.
- Что смешного?! - чуть ли не закричал он. Ящер отмахнулся свободной ладонью, - Всегда прокатывало! Я как покажу свой агрегат... -  мужчина напряг левую руку, особенно в районе кулака, а второй словно рубанул выше сгиба локтя, мол, вон у меня какой огромный!, - ..дак любая со мной покувыркаться готова! - Саксхлил уже к тому времени неистово угарал. Он отвернулся от норда, опираясь руками о стол. Полусгорбившись, подрагивая от яростного смеха и едва втягивая слюну обратно в рот. Если бы он мог плакать от смеха - то уже давно сделал бы это, - Я ей показал.., - не унимался норд, хлопнув себя по бокам. Латы гулко лязгнули, - а она в меня подушками стала кидаться и кричать что я извращенец. Ну подумаешь подошёл к ней когда она там….это….отдыхала. Во! Открывает глаза, а там я стою лыбу давлю, типа, давай пойдём чо, развлечёмся, да? У меня в руке уже всё готово, прямо на неё головкой смотрит! -  Ящер выгнулся в противоположную сторону, запрокинув голову. Он заржал так громко, как только мог. Изумрудные глаза подкатились, а живот и грудную клетку сковал дискомфорт, - ЧО РЖОШЬ!? - Взревел басом Грелл. Пнул стул по днищу, что он взлетел в воздух и брякнулся о пол, - Я столько… как это…  отвращения, во, ... ещё никогда не видел!!

Ко мне редко обращаются девушки, женщины, девочки. В основном их голоса грубые, требовательные, с частичкой власти.  Но тем утром в моей голове, разрывая сон, возник голос с неуверенной интонацией. И ей нужна была одна редкая вещь, которой я не располагал и даже не имел представления о том, где её достать.

В обширных связях есть свой плюс и импульс моего запроса  разнесся в разные уголки Тамриэля, перекликаясь друг с другом. Не без моей помощи, не без моей подачи кое-где, но  я искал, не забывая и про свои насущные дела.

Информаторы приходили с пустыми руками. Никто не знал где найти чёртовых пиявок, кроме как спуститься в сам обливион. Легче сказать, чем сделать - команда моя не располагает такими специалистами. Они хороши в захвате и ликвидации, но не в противостоянии обливионским тварям. А командир-смертный вообще накладывал на некоторые взаимодействия табу.

Это можно сравнить с удачей, но мне нашлось найти заинтересованную личность, когда я пребывал в Эльсвейере. За игрой в карты в местных закоулках на лавочке мы составляли план и торговались. Этот тип, каджит,  без стеснения признался в использовании запретной магии, в вампиризме и в коллекционировании артефактов. Его бы в Кардрун, но… сейчас не было времени и возможности посмотреть на него в деле. На словах-то может он и полководец, а в деле неопытный новобранец.

“Каджит поможет ящеру, если ящер поможет каджиту.  Ящер расчистит путь, а каджит найдёт пиявок!”

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на это условие.

Ближе к полудню мы собирались в укромном месте, показанным мне ранее. Корпели над книгами  и разрабатывали план.  Над всем этим больше работал я, конечно, вчитываясь в каждую строчку, рисуя в ручную карты и раскидывая стрелками куда пойдёт группа А, а куда группа Б. Мой коллега листал книги для приличия, его взгляд не отрывался от одной точки чуть выше самой книги. Он был заинтересован лишь когда я ему что-то пододвигал и обращался по имени - Аяргольд. Оно странное для каджита, не типичное, но мне даже не хотелось спрашивать. И так я видел, что он гребёт на своей волне и не смотря на состояние, которое болталось прямо на нём в виде хороших тканей с качественной краской и расшитым вручную узором. Почему-то же он выбрал путь самый сложный и рискованный?

Сомнения атаковали меня с переменным успехом. И за это время каджита я не успел узнать хорошо. Обрывки информации не складывали в единую картину, чего-то нехватало. Много времени было уделено его коллекции артефактов. Всё, за чем он гоняется перечислять не стал, но параллель была ясна. А более мелкие артефакты или даэдрические штуки собирает из праздного интереса. Уверял, что не использует их, а просто хранит на полочке под стеклом. Он  также лелеет мечту побывать в планах некоторых принцев и принцесс даэдра. Эти мечты вызвали у меня сомнения в адекватности данной личности, которые я выразил косым красноречиво вопрошающим взглядом. Книги в почестях. И я вспомнил Раная. Когда я был пьяным он рассказывал про то, что прочитал более двух тысяч работ? Вот они нашли бы что-то общее при встрече. Каджит постучал по обложке и спокойно отметил, что всё принесённое из его личной библиотеки, за которую было уплачено достаточно золота.  Тогда  и до меня дошло, что именно он несколько раз покупал у меня те или иные вещи, в том числе и книги, которые я  расценил как хлам и пихал за бесценок. А оказалось...что это вовсе не хлам, а я дурак. Захлопнул пасть и  слушал о продаже “хлама”, о которой каджит отзывался с живой интонацией, иронией и блеском алых глаз. Ощущаю себя полнейшим дураком в коробке с помоями.

План был прост, в силу отсутствия умений и времени - мы отправимся туда, где просочился обливион в том или ином виде. Полистав немало книг я прикинул что пиявки вытягивают магию и будут водиться в водах, либо близ мест, полных магией.

Аяргольд радостно указал мне на карту своим тёмным когтём в вытянутый и большой остров рядом с Саммерсетом. Ауридон.
Темницы альтмерских изгнанников. Темница, где доживали свои века самые отбитые альмерские преступники. Хотя прошло достаточно времени и из заключённых остался только сам Лорд Райлис, которому  когда-то не давала умереть сделка с даэдра.

Каджит  тут же выкатил подробные план помещений, пометив для меня места своего интереса. И в красных помарках было всё, кроме последней залы, где влияние даэдра было максимальным.

Через день мы выдвинулись к назначенному месту. Нанятые каджитом маги уже ждали нас. Портал. Знойный, сухой воздух сменился шелестящей прохладой и едва ощутимым бризом.  До самой темницы мы добирались на перекладных.

В целом поход оказался лёгкой прогулкой за яблоком от дома к ближайшему рынку. Я не встретил особых трудностей, кроме некоторых казусных историй, которые больше подойдут для рассказа в уютной компании под крепкий градус выпивки.

Даэдра всячески пытались откусить мне голову и хвост, руки и ноги. Моя команда тоже страдала, так у Зера появилась фобия на клафниров, когда один из них прыгнул вору на грудь, впечатав в землю.
Команда Б отставала на несколько помещений и не встречала сопротивления. Их взгляды и руки были заняты утварью и книгами. Они нагнали нас под самый конец, когда мы дрались с несколькими относительно хилыми даэдротами. В гуще сражения, когда я искал бездарь-босмерку, чтобы рыкнуть на неё, я заметил каджита в чёрно-золотых одеждах. Он сидел поодаль, у лестницы, спиной ко мне и возился со страной лужей. Чуть погодя я смог нащупать и иную команду Б. Они трусливо ютились у первой ступени, разминая плечи и шеи, пальцы, а у стены в ряд были выставлены огромные рюкзаки с книгами, набитыми невпопад к самому концу. Их даже обтянули хилой верёвкой, чтобы скраб не вывалился где-нибудь по дороге.

Я, изможденный после боя,  скомандовал отбой. Сам увалился в лагере недалеко от входа в темницу, а мои вампиры отправились на охоту, чтобы через пару часов упасть рядом голова к голове. Группа Б вернулась с проблесками рассвета и проспали до самого вечера, кроме Аяргольда. Он провёл этот день со мной  и мы много говорили о насущном, играли в карты, шутили, прерываясь напожрать. Готовит каджит славно, Раная бы поучиться так же зрелищно нарезать овощи в полёте и превращать простую, рутинную готовку в отличный перформанс.



Нас ожидала ещё одна тюрьма. Поцелуй меня Мефала под хвост, но как же здесь много дверей, клеток и...врагов. Всё было куда хуже, чем рассказывал мне Аяргольд и бой проходил очень тяжело.. Мы боролись за каждый шаг, за каждую комнату, а глазастые каджиты во главе с расфуференным вампиром подчищали недобитков своими силами или...просто кричали что их убиваютнасилуютуродуют. Нам приходилось бросать всё и возвращаться.

Группа Б выкачивала кровь, дербанила врагов на составляющие, раскладывая по контейнерам и банкам. Срезали растения, откладывали камни, прятали редкие ценности по карманам и радовались каждому листку, который можно было прочитать.
Я никогда не пойму ученых. Их тяга к новому, к познанию с риском для жизни для меня так же далека, как небеса. Да, один раз я коснулся облаков, но за эту возможность я отплатил жизнью дорого и, пожалуй, единственного друга. Такое себе удовольствие.

Короткий привал нарушился отчётом разведчика с сильными ранами. Он не успел договорить, не успели долечить, как в комнату ввалился даэдрот и уставился прямо на меня. Он игнорировал остальную команду, наверное, потому что они вампиры, а вот я, смертный - то что нужно на ужин. Да?

Латные пластины перчатки осыпались как лепестки увядшей розы. Удар был такой силы, что меня протащило несколько метров, хотя я прятался за щитом. Мне было чертовски больно, словно руку перекрутили несколько раз, ломая все возможные кости. А следом пал и он, максимально замахнувшись в последний раз. Что-то вроде умру сам и заберу тебя с собой. Благо не успел нанести удар иначе...я бы уже не говорил.

Вторая команда долго спорила что делать с тушей даэдрота. Спор был настолько горячий, что они едва не полезли друг другу волосы драть. Аяргольд находился в стороне, мучая бедную даэдротскую голову, бурча что-то про аргониан и запуская руку по локоть в глотку.

Мы закончили отдых, лечение, нашли моей перчатке замену средней паршивости. Если честно, то я с брезгливостью одевал то, что снял с трупа. Сталь не ухоженная, не закалённая - рассыпется при правильном ударе.

Я немного удивился тому, что увидел буквально спустя пару метров от нашей вынужденной стоянки. Полуголый дикий мужик… Глаза бы мои не видели как он бежал к нам с перекошенным от безумия лицом. Кару аш взвизгнула, между прочим, мне почти в ухо, что это всё её сексуальность виновата, а Грелл, не выдержав напора, побежал первым смешивать с дерьмом наглеца.
И завязался очередной нелёгкий и смешной бой. Мужик размахивал кулаками, плевался слюной, рычал, мычал, а я старался не ржать, подпинывая призываемых им  существ, пока не перестал чувствовать под собой твёрдую землю.  Длинная даэдрическая змея, название, правда, я не знаю, нагло отправила меня в свободный полёт. Команда стала паниковать, Грелл вырубился следом, а остальные забегали, пока я выползал из-под завалов и потирал ушибленную голову.

Убили мы его, не без труда, матов, какой-то  там матери. Направились дальше, а там… с одной стороны  команда втянута в бой,  а с другой горячие споры учёных о том, кто потащит атронаха, зачем он такой нужен и нельзя ли его расчленить, изучить и зашить как было на месте? Меня эти учёные жужики начинали...доставать.

Враги-враги-враги. Дыра. В полу.  Моя команда спрыгнула вниз. Вторая осталась, подсаживая друг друга чтобы собрать кости тамошних бедолаг. Ну вот нахрена им столько этой гадости? Первым из команды Б спрыгнул Аяргольд, эпично поправил свою косую прядь движением головы, ополоснул руку в слизи и непонятно чем в воде. Помахал мне и  с улыбкой когтём указал вперёд, мол, чего стоишь?

Новый вопль. Прислужник...Хермиуса Моры? Вообщем, у босмерки случился приступ истерики и она карабкалась по стене, пытаясь выбраться обратно из той дыры, в которую добровольно вступила. Я временно остался без поддержки и мне пришлось заморозить в небольшом радиусе всё, чтобы выжить самому и не дать упасть трём другим сопартийцам. Грелл авторитетно признался, что норд в нём ликовал от обилия холода. “Прям как дома побывал!” - возбужденно воскликнул он. Воспринимаю это как комплимент.

То что происходило дальше не описать моими эмоциями или словами. Вся комната была увешана плотью. Кругом рабы. И он, паскуда, приказывал им сойти в небольшой...колодец. Утопиться велел, а кто не хотел добровольно - заставлял магией. Из этой...лужи со временем вылезал атронах из плоти. Я попытался удержать одного раба-аргонианина за хвост, пока он заходил в лужу крича и держась за голову, но… этот ублюдок ударом отрезал хвост и раб упал в воду, оставив в моей руке часть собственной плоти.

Трепет, ненависть, отчаяние. Я ощутил это, когда знакомый мне отросток в виде хвоста торчал у атронаха из груди. До блевоты мерзко. Я не помню что было потом - меня захватила агрессия и я не успокоился, пока от его головы не осталась каша.

Какое-то время, наверное час или два, тряслись руки, сердце бешено стучало. Я смотрел в одну точку, в голове не было никаких мыслей. Мне было...хреново. Эта скотина назвалась скульптором плоти и в грош не ставила чужие жизни. Если магия требует таких жертв, то зачем она нужна?

Я пребывал в мыслях долгий отрезок пути. Мы вновь встречалась с ордами даэдра от скампов, до атронахов и...змееподобных дев, которые долго читали заклинание, а после расстреливали кого-то одного сгустками магии  без остановки.

Пришлось драться и на островке, в окружении некромантов, которые призывали менее слаженных и удачливых приключенцев. А потом и  с ещё более внушительным созданием из сшитой плоти. Он был с огромными жуками, на которых даже я мог бы прокатиться при желании. Эти жуки имели скверное свойство взрываться, чем причинили много неудобств, так как Аяргольд не предупредил и...сделал удивленное лицо, когда я прижал его к стене. Мне показалось или он хотел чтобы мы умерли в том бою?

К скампу на весёлую лысину его. Ещё один идиот в моём окружении! Я перевёл дыхание и выдвинулся вперёд, более не надеясь на чужую информацию. Дальнейшее продвижение заняло больше времени. Команда Б  укоренилась у того поганища и ещё несколько раз я видел Аяргольда. Выглядел он неважно и от него воняло хлеще чем от меня. Рассказывал, что всё хорошо и он нашёл нужные мне вещи.

Я тут же потребовал их на выдачу, но каджит наотрез отказался, пригрозив уговором. Мол, сначала уложи Сумрака баиньки, а тогда и поговорим. Ага, словно я могу по щелчку пальцев открыть портал и свалить на другой конец Тамриэля, если получу своих пиявок.

Боль. Я ощущал её и морально и физически. Не смотря на то, что они вампиры и их болевой порог иной, регенерация зашкаливает, крик был от всего сердца. Это мои люди, за которых я в ответе, с которыми я сроднился за короткий срок...которым я доверяю.

Сумрак стал для нас испытанием. Он раскидывал по площади огромной арены светящиеся порталы, ослепляющие меня, кстати. Ненароком я туда ступил и провалился как в болото. Сумрак огрел меня когтистой лапой по голове и в следующее мгновение я уже летел вниз с огромной высоты. Ощущение дежавю. Каджит ещё “на берегу” предупреждал о небольшом заклинании, которое помогало приземлиться без особого урона для себя и работало только там. И я наспех его выкрикнул несколько раз. Приземление? Словно спрыгнул с четвёртой ступени. Колено, конечно преклонил, но ног не сломал, а вот Кару… Она не стала ничего произносить, только кричала с самого начала. И у неё был открытый перелом. Кость треснула наискосок, проткнула плоть и кровь захлестала во все стороны, а сама девушка упала без сознания от болевого шока.

Пока девушки занимались друг другом, с парнями мы продолжали атаку. Изредка разделялись.  Сумрак взял за правило кидаться чередой  сфер из сжатой магии, расстреливая свою цель без жалости. Я набегался, напрыгался и наругался, пытаясь передвигаться синхронно с выбранной целью даэдра.

Через время сумрак отчаянно взревел, раскрыл кожаные крылья и рухнул на бок. Бой был окончен. Я упал рядом, совершенно без сил. Клонило в сон, даже дышать было сложно. Я вымотан, хочу спать.

Как оказалось у меня были сломаны рёбра, повреждены некоторые органы, есть кровоизлияния, а я сам - огромный ходячий синяк. Умелые целители вернули, конечно же, меня на ноги. Я оглянул свою броню. Вся в мятинах. На плече остались следы от когтей сумрака, сталь сыпалась, расходилась трещинами и царапинами. А те следы от жуков, во время боя с поганищем, словно разъели защитное покрытие. Придётся её выбросить.



После возвращения я получил своих пиявок, найдя Аяргольда на прежнем месте, с довольной лыбой ковыряющегося с трупами, их частями, ниткой и иголкой. Он обложился книгами, которые достигали потолка. В ледяных глыбах были заморожены куски плоти, а рядом раскиданы разные кости. Каджит выглядит довольный и более весёлым чем обычно.


Как оказалось нужные мне пьявки были в темнице изгнанников. Он снял их с местных трупов в удаленных комнатах, когда препарировал их. Нашёл часть в той странной светящейся жидкости, где нас приняли три даэдрота и опытным путём увидел как пиявка без магической подпитки в страшных муках погибает. Я немного закипел, мол, а зачем тогда ты погнал меня дальше?! Он развёл руками, рассеивая внимание на окружение и только потом сказал, что собрал больше пиявок для меня. Я сдержано потребовал свою банку.

Донышко почти трёхлитровой банки с бумагой в виде крышки, на которой были нанесены письмена заклинания, стукнуло о стол. В светящейся воде извивались эти гады, силясь взобраться по гладкому стеклу к горлышку. Их было чуть меньше половины. Все как одна жирные и необычайно мерзкие, почти что прозрачные.

И я попросил написать письмо под диктовку. Нужно же известить, что это для Баши, а то придёт кто-то умный…. Катрен, к примеру, да как сунет свой лапоть туда. Каджит посмеялся над необразованностью моей и...отложил иглу, чтобы составить письмо.


Штаб. Я зашёл ранним утром. По моим подсчетам  я ни с кем не встречусь. Не то чтобы я избегаю гильдию, но сейчас я не хотел бы показываться кому-то на глаза.
Банку я оставил на столе, положив поверх бумажной печати сложенное письмо “Для Баши от Рива. Особо умным не трогать”

Для Баши от Рива. Особо умным не трогать:

Мы мчали во весь опор. Индрики насупленно храпели от усталости, всадники максимально игнорировали изможденность скакунов, сцепив зубы от неистового напряжения. Где мы могли срезать путь, там срезали. Не сбавляли скорость даже в городах, проявляя мастерство управления скакуном и умение быстро анализировать ситуацию.

Но мы не успели. Ошибка ли это информаторов, либо осведомителя понять сложно. Мой сапог первым ступил в затихший дом, чья входная дверь была снята с петель и отставлена аккуратно в сторону. Окна выбиты, а в траве чуть поодаль валялись предметы утвари. Видимо местные пытались “откидаться” от напавших всем, что попалось под руку. Группа разошлась по периметру, занимаясь тем, на чём каждый специализировался. Я, в свою очередь, как командир, осматривал эпицентр событий и смутно осознавал степень их важности, которые выворачивались под неведомым углом, ломая кости и разрывая плоть.

В маленьком доме всё вверх дном. Стены из тонких досок изрешечены порцией метательных снарядов, следами магии, преимущественно электрической, осколками керамики и влажными следами от кинутой...похлёбки, если судить по подтёкам и мелко нарубленной зелени, присохшей к узору коричневого дерева.

Зал, она же кухня, упокоил нескольких людей. Одного застиг врасплох тесак, который врезался промеж глаз. Обидчик рухнул на жопу прям как зашёл, завалился назад, касаясь затылком стены и скользнул в сторону до того момента, как щека не соприкоснулась  с каменным полом. Бретон в традиционных одеждах с необычайной красоты глазами. Разными. Один как мой, второй...как у Раная, но светлее, больше похожий на лазурную синь неба по весне, когда облака по ощущения сейчас зацепятся за шпиль собора и рухнут прямо на голову, погребая под своей обманчивой пушистостью и мягкостью.

Я обратил на него внимание когда переступал длинные ноги в сапогах из меха и опушка, привязанного к лодыжке бечевкой. Мне с какой-то стороны было интересно что здесь произошло, как всё разворачивалось.
В этом помещении я насчитал четыре трупа. Три нападавших, которые я охарактеризовал по ранам. Окромя одной летальной, прилетевшей с другого края комнаты, два других имели раны колотого характера.  Норд и альтмер, по телосложению и типажу очень похожий на Крэйвила. Норд навалился на кухонный стол, припечатав лицо к разделочной доске. Кровь от ран на спине алым окрасила серебряный, благородный мех. На этой самой спине я насчитал пять разномастных ранений. Били наотмашь, в приступе не то бессилия, не то агрессии.  Альтмер подпёр собой стену. Глаза полуприкрыты, но вот они отдают тусклым янтарём. Пол его лица было стёсано с отпечатками огня в довесок. Часть черепа ввалилось внутрь, меняя облик и моё восприятие впринципе. Огрели чем-то горячим? Я оглянулся и действительно в стороне увидел сковородку, которая от удара погнулась и сломалась в районе ручки. Этот тяжёлый блин из чёрного металла отлетел  от крепления. Болт я не нашёл, да и рыться в осколках стекла, керамики, еды, золы, каплях крови с пылью мне не хотелось.
Хозяин помещения сидел рядом. Он видимо прислонился к стене и сполз вниз, оставляя кровавый отпечаток. Значит и в спине есть раны. Хм… Одет легко, пёстро, хотя эта рубашка салатового цвета по краям была рваной, а пояс перешивался не раз из кусков материи, которая мало где пригодилась в быту. Редгард. Его грудь стала схроном нескольких вилок, ножа, воткнутого по самую рукоять в опасной близости сердца и пары  кинжалов, которые валялись вокруг. Сам вытащил из ран, те которые считал не особо опасными. Вот только горло было перерезано, а судя по свежести раны - не так давно. Возможно он и выжил бы, но визитёр предпочёл остаться инкогнито.

Я цокнул. И этот информатор мёртв, но здесь был не только он. Мне вспомнился отдаленный разговор с Юоном, когда я советовал ему найти девушку с физической и моральной чистотой в глуши. И я вспоминал эту семью. Счастливую без стеснения, горделивую и всегда улыбчивую.

Поспешил в следующую комнату и там же встал, на пороге. Спальня. И снова трупы. Девочка лет семи лежала на полу в метре от порога, словно она убегала, но не успела спрятаться за отодвинутым комодом, юркнуть в потайной ход и скрыться в тени подготовленной пещеры. Повреждения магического типа. Визитёр шарахнул её разрядом  молний и сердце, скорее всего, просто не справилось с нагрузкой. Хотя… я не доктор, не владею магией чтобы точно утверждать подобное.

Взгляд следом запнулся о женскую фигуру, которая собой что-то закрывала. Её раны были тоже не из приятных - растрепанные волосы, со слипшейся кровью, вокруг черепки от вазы которую я сам не так давно принёс по велению Лорда Дарсии как знак благих намерений и сотрудничества. Череп пробили.

Под ногой шелестела бумага, письменный стол был раскурочен, а с сундука сорвали петли, откинули крышку. Всё содержимое раскидали, но ничего, как я полагаю, найдено не было. Книги тоже были сметены с полки и из них аккурат вырваны все листы.

Я тяжело выдохнул подытоживая всё увиденное в своей голове, формируя донос, с которым мне предстоит обратиться к Лорду. Уже гадал о том, как Дарсия отреагирует и что скажет, пока мой взгляд не остановился на самодельной тряпичной кукле сшитой не очень умелой рукой. Волосы из свалявшейся шерсти, окрашенной при помощи горячей ванны из луковой шелухи. Платье из тонкой материи, для красоты перешитого вдоль и поперёк простейшим узором. Взгляд вниз. Люлька. Добротная.

Так...нет. Неужели был кто-то третий?! Вспоминай, Ривир… И пока я стоял  отматывая время и события назад, силясь вспомнить хоть что-то связанное с люлькой, что-то ударило глухо и едва слышно по полу. Всхлип.  Я сделал шаг вперёд, опустился на колено рядом с женщиной, напрягая плечи и все свои инстинкты. Осторожно, медленно и неспешно, держа жену информатора за плечо, стал отодвигать от края кровати, в который она уткнулась лбом, что-то прижимая к груди.

Маленькие ножки и ручки мельтешили из стороны в сторону. Пальчики тонкие и пухлые  цеплялись за ткань, но скользили вниз. Ребёнок требовательно взвизгнул, а моё нутро окатило ледяной водой.


Мать из всех сил защищала своё дитя. И даже после смерти вызволение ребёнка из окоченевших рук, пальцев, далось мне сложно. К тому времени как дитя оказалось на моих руках он уже верещал как обиженная женщина посередине рынка. На ор никто не приходил, но едва я вышел из дома взгляды всей команды были прикованы к младенцу, завёрнутому в мою тунику. Да, пришлось раздеться и натянуть на голое тело доспехи. Каждое движение причиняло мне дискомфорт и боль, но ребёнок мог замёрзнуть. Уже замерзал. Не известно сколько он так пролежал, а может он просто голодный или выпендривается.

- Дай! - вампир Грелл отбросил остальных назад, вырываясь ко мне и сглатывая жадную слюну. Я спешно отступил на пару шагов, уничтожая подчинённого тяжёлым взглядом исподлобья.
-  Не дам, - огрызнулся я с оскалом. Мой взгляд пробежался по остальным, заглядывая в лица, изучая глаза.

Дорогу назад я выбрал отдельную. Отъехав на достаточное расстояние от дома, перестав слышать громкие возмущения норда и альтмерки, остановил чёрного, притихшего индрика и обратился в канал связи:

- Баша… - на фоне разрывался плачем ребёнок, - Где ты живёшь? - крайне сдержанно спросил он и добавил, - Можно я приду сейчас?  


“Баша же женщина? Женщина. Она же знает как с такими детьми обращаться? Ну...наверное. Должна знать. Она же женщина, да?  Я знаю как их делать, а она - как воспитывать, ухаживать и куда пристроить. Хорошо? Хорошо. “

- Одиннадцатый дом в Морнхолде. В западной его части, - по инерции отозвалась орка, едва не выронив чашу от неожиданности. Образ аргонианина и звуковой фон никак не вязались вместе. - А что с-случилось?

Она даже на какое-то время подумала, что Ривир просто проходит мимо какого-то орущего ребенка.. или двух... Или пяти. Но обычно передатчики успешно глушили фоновые шумы, будь то громкие собеседники или звуки природы. Орка чуяла неладное...