Геллерт-Ди-Мунакс

Спойлер:

Зябкий морозец неприятно холодил кожу, побуждая ежиться и часто греть ладони о собственное дыхание, клубами пара вырывающееся из приоткрытого рта, стоило лишь о чем-то заговорить. Но сейчас Хиша хранила молчание, кутаясь в тонкую куртку из дубленой кожи. Ее изумрудные глаза-бусины беглым взглядом осматривали обледеневшие своды пещеры, конца которой, казалось, не предвиделось вовсе. Вопросы давно иссякли: теперь любопытство сменилось на немое волнение, усиливающееся с каждым пройденным шагом. Ей даже почудилось, что это и вовсе какой-то необоснованный страх...он же необоснованный, верно?

Проницательный взгляд изумрудных глаз вновь упал на высокую фигуру ее проводника, идущего впереди с горящим факелом. Такой оптимистичный ранее, сейчас, он казался нелюдимым, отчего тревога каджитки лишь усилилась. Словно в один прекрасный миг что-то резко пошло наперекосяк, хотя внешне оно ничем не проявлялось. Пока. Ей хотелось верить, что всего лишь придумки ее несомненно богатого воображения, которое сейчас видело опасность буквально в каждом шорохе. И все же молчать она больше не могла.

- Геллерт… - Голос ее предательски дрогнул, пропуская нотки волнения. Ей пришлось оборвать свой вопрос, дабы прокашляться в кулак, тем самым борясь с собственной неуверенностью, - Ты что-нибудь чувствуешь?

- Чувствую. - Саксхлил остановился, обернувшись к каджитке, - Твой страх.

Хиша шумно сглотнула, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом. Нет, она изначально была против затеи брать в сопровождающие аргонианина сомнительной наружности, а когда узнала, что тот вампир, так вовсе уперлась всеми лапами. К великому разочарованию, решающий голос принадлежал отнюдь не ей - ее компаньону, который пришел в неподдельный восторг от такой “охраны”. И сейчас, смотря как отблески огненных всполохов факела отражаются в алых глазах, хищным взором устремленных на нее - каджитке становилось не по себе. Она даже не знала, чего страшилась больше: этой древней пещеры или вампира, опасность от которого выглядела куда реальнее.

- Я серьезно, Хиша. - Белочешуйчатый ящер так быстро всунул древко факела в руку каджитки, что та лишь рефлекторно сжала пальцы, удерживая предмет, - Топай назад. Ты только путаешься под ногами, шарахаясь от каждого сквозняка. Я найду твоего напарника, - или то, что от него осталось, - и мы вернемся обратно. - Геллерт легонько подтолкнул изумленную каджитку по направлению к выходу, - А ты жди около пещеры...нет, лучше ступай сразу в лагерь.

- Но...а...как же? - Такой поворот событий Хиша никак не ожидала, даже позабыв, что еще минуту назад была готова самолично драпать от страшного аргонианина. Она растерянно смотрела то на факел в руке, то на узкий извилистый проход, по которому они шли, то опять на ящера.

- Ты можешь не опасаться за свою шкуру, выход чист. И тех страшных пауков там тоже теперь нет. Факел оставь себе, я обойдусь без огня. Давай, не задерживай меня. - Уже более настойчиво поторопил каджитку Геллерт, которая, казалось, вконец замешкалась, не соображая, как ей все-таки поступить.

И все же Хиша зашагала прочь. Вначале неуверенно, переступая через камни и мусор, настолько древний, что рассыпался под подошвами сапог. Она несколько раз оборачивалась, ища взглядом фигуру аргонианина в полутьме пещеры, будто сомневалась в правильности происходящего, и, не найдя подтверждения своей нерешительности, скрылась в глубине прохода, забирая с собой единственный источник света.

Геллерт какое-то время стоял неподвижно, вслушиваясь в звук удаляющихся торопливых шагов, а после того, как он стих окончательно, расслабленно выдохнул, зажигая на ладони небольшой светящийся сгусток энергии синего света.

- Одной проблемой меньше.


***
Убить скелет звучало настолько же абсурдно, как полетать верхом на скальном наезднике. Тем не менее, именно ожившая груда костей решила, что Геллерту здесь отнюдь не рады, обнажив против непрошеного гостя меч, изъеденный ржавчиной. Поединок был скоротечным: магия в мертвеце оказалась слишком слаба, чтобы сделать из него достойного противника. И все-таки ящера заинтересовала ее природа. Проклятье? Некромантия? Особый вид ловушки? Подцепив рукой, облаченной в перчатку, горсть праха, Геллерт пристально рассмотрел ту, даже принюхался, но ничего подозрительного в ней не оказалось. Отряхнув ладонь, ящер перешагнул рассыпанные останки, устремляясь глубже по извилистому проходу.

Сколько он так блуждал? - Час? Два? А горе-бретонец как сквозь землю провалился! Ни вещей, ни останков, ни даже запаха, не говоря уже про обычные следы. Кто его вообще дернул полезть раньше остальных, наплевав на предупреждения и забыв в целом, для чего вообще нанимал сопровождающего? В голову саксхлилу приходило все больше вопросов, ответы на которые ему совсем не нравились. С одной стороны в его обязанности не входил пунктик альтруизма по поиску заблудших душ, с другой стоял вопрос оплаты, которая теперь висела на волоске. Быть может стоило вместо поисков, просто забрать себе то, за чем пришла эта экспедиция? Кажется, Хиша говорила что-то про древние свитки и какой-то артефакт. Они-то уж наверняка окупят затраченное время.

Спойлер:

"И как меня сюда занесло..." только и думала последние несколько часов Миражена Море Дури, крадясь по холодным витиеватым переходам. Нет, в буквальном смысле как - это понятно: пришла, зашла, ходит. Но почему угораздило пойти одной, например? Даже своим никому не сказала о том, куда полезет в этот раз. Не из жадности, конечно. Просто хотелось порадовать мальчиков из Кардруна новой ценной находкой, а свой кошелек - парой найденных по дороге брюликов.

Все растекающиеся по Гильдии Воров слухи, в которых присутствовало слово "артефакт", Мира бралась проверять самолично, опережая остальных. Именно поэтому она сейчас и оказалась даэдра знает где, пробираясь на ощупь по ледяной стене, и сколько бы ни шла вглубь - всё без каких-либо признаков обнаружить желаемое. Спасибо, что хоть враги не попадались. Да и вообще никто не попадался, насколько могла судить ее интуиция, осторожность, и остаточные после вампиризма обостренные чувства.

Холод на юную особу не производил ни малейшего воздействия, а вот живот уже требовательно хотел хотя бы яблоко. Пытаясь отогнать мысли о том, что случись с ней здесь что-то дурное, ее и на цепь посадить могут по возвращении, Мира наконец увидела впереди долгожданный маячащий свет. Тусклый, невыразительный, но всё-таки вселяющий надежду. Мира Мо воодушевилась и плавно скользнула к его источнику.

Небольшой зал, кое-где на полу из-подо льда выглядывали каменные плиты с рунами, (или не рунами, девушка крайне плохо в этом разбиралась), по углам росли синеватые грибочки на тонких высоких ножках, служившие как раз источником света. Сюда вело сразу три рукава тоннеля, все такие же темные, как и тот, по которому добралась Мира. В центе зала большой сундук прямо на полу. Ну не удача ли это?!

Девушка хмыкнула и принялась вскрывать иссохшийся замок. Три поворота сережкой-отмычкой, и дело готово. Старый механизм податливо щелкун, а Миражена, весьма довольная собой, открыла крышку. Резные деревянные монеты были любовно выложены по углам сундука, а на дне его покоилась…рука. Раньше, очевидно, очень даже живая, судя по всему, недская, но сейчас представлявшая собой только выбеленные плюсны. На среднем пальце скелетной руки красовалось массивное кольцо без камня, с замысловатыми символами.
Но до того, как девушка, расстроившаяся отсутствию денег, успела протянуть свою жадную ладонь, чтобы стянуть перстень с фаланги, из противоположного тоннеля послышался топот. На Миру бежал однорукий скелет с очень красивым и бесспорно опасным топориком…

Она уже встречала таких в других подземельях. Магия, чего тут удивляться. Хорошо, хоть пока не чувствовала на себе следов какого-нибудь проклятия, которыми пугал ее Крейвил при вступлении в организацию. Бывшая вампирка знала, что главное в борьбе со скелетами – разделить кости и, по возможности, если нельзя их раздробить, раскидать подальше друг от друга. Ловкое девичье тело до поры до времени уворачивалось от взмахов проржавевшего оружия, пока размашистой молнией короткого кинжала Мира не умудрилась отрубить белое запястье, сжимающее топор. Девушка раздраженно запрыгнула скелету на спину, достала свой маленький круглый щит и принялась колошматить им прямо по клацающей зубами черепушке. Звон поднялся что надо, но Миражене сейчас было все равно. Мало того, что ни одной золотой безделушки в сундуке, так еще и царапаться лезет какая-то тварь умершая.  

- Не, - удар, - Смей, - снова удар, - Ку-сать, - два удара, - Ме-ня! – прошипела девушка, обхватив ногами пустые ребра. Череп раскрошился, унося с собой магию, поддерживающую кости воедино. Мира успела спрыгнуть с бряцающих останков и дунула на выбившуюся из прически рыжую прядь.

Вскоре извилистый узкий проход, которому, казалось, не было конца, привел Геллерта к двери из черного металла. Он не спешил открыть ее - внимательно изучил внешний вид, придирчиво осмотрев дверное увесистое кольцо. Нет, через нее явно в ближайшие пару десяток лет никто не входил, о чем свидетельствовал слой пыли да огромная паутина по углам. Получается, бретонец пошел иным путем. Или не дошел до этой точки вовсе.

- Все интереснее и интереснее.

Проговорил вполголоса, потянув на себя кольцо. Дверь достаточно легко поддалась, хоть и разразилась примерзким скрежетом, словно десяток каджитов скребли по стеклу коготками. Поморщившись на резкий звук, ящер проскользнул в проем, оставив у входа магический сгусток света на случай, если Хиша решит последовать за ним с людьми из экспедиционного отряда. Хотя Мунакс находил такой разворот событий менее реальным, чем встретить тут даэдра.

За железной дверью оказалось помещение. Самое настоящее. С каменными стенами, резными колоннами, упирающимися в высокий потолок, шкафами с книгами и кучей скелетов в одежде, изъеденной тленом. К счастью все скелеты были глубоко...мертвы. Не то, что страж, встреченный ящером полчаса назад. Перешагнув распластанный у входа скелет, Геллерт прошествовал в центр, осматривая интерьер с его “смертельными” декорациями. Что могло убить этих людей когда-то? - Все они выглядели так, будто умерли за чтением в этой, несомненно огромной, библиотеке. Но саксхлила мало волновали обычные книги, они не несли в себе какой-либо ценности, да и таскать за собой непонятные фолианты не самая лучшая перспектива. Разве что вон ту, на пьедестале в центре комнаты. Черненькая такая, с черепками на переплете.  

Ящер поравнялся с предметом, очистив тот от паутины, да сдув толстый слой пыли. Небольшая, но увесистая книга. Размером чуть больше ладони ящера. Белые страницы, не тронутые желтизной и странные символы, вместо привычных букв. Что ж, такая штука вполне может представлять собой интерес для какого-нибудь зануды-мага. К тому же весила она не так много, поэтому ящер предприимчиво упихал вещь в тряпичную сумку на поясе, где хранилось пара склянок с “Двойной Марой”. Больше в помещении не нашлось ничего примечательного, и Геллерт покинул его через дверь, находившуюся в противоположной стороне библиотеки.

В этой части древних развалин проход несколько отличался от начального: он был широким, а лед, покрывавший большую часть гладких стен, теперь умещался лишь в редких впадинках, да развешивал сосульки с потолка. Зато прямиком из земли прорастали кристаллы, крупными россыпями излучающие яркий свет, так что надобность в магическом “светильнике” у Геллерта отпала. И все-таки один сгусток он оставил на одном из очередных своротов, отметив тем самым свой путь.

Следующий страж ожидал его в узком пролете на развилке. Вернее он стоял спиной, на что-то устремив свой взор пустых глазниц и клацал костяной челюстью. На приветствие ящер размениваться не стал - напал резко, отделив череп от туловища острием клинка, да отправил пинком потерявшие координацию кости прямиком в стену. Куда теперь? Влево-вправо? Мунакс завис ровно также, как мертвяк минутой ранее, оценивая коридоры и выбирая себе тот, что больше по вкусу. Наверное все-таки...что это? Показалось или в левом ответвлении ему послышался звук? Прервав свои размышления, ящер прислушался. И действительно где-то на приличном расстоянии кто-то с кем-то...дрался? Мешкать было нельзя. Если это каким-то чудом выживший горе-бретонец, он точно лишится своей тупой башки в ближайшее время.

Аргонианин не стал заморачиваться с очередным магическим сгустком, играющим роль маячка. Перейдя на бег, он устремился на источник звука, который с каждым поворотом становился все отчетливее. Все, что ему хотелось - это успеть. Не потому, что он так сильно переживал за бедолагу. А потому, что хотелось денежек за этот вынужденный марафон по подземелью. Выхватив меч, ящер влетел в проем помещения, где кто-то с кем-то сражался и застыл на пороге. Девушка. Настолько увлечённая напавшим на нее скелетом, что, кажется, совершенно не заметила появления “незваного гостя”. Он даже убрал оружие обратно, потому что с незнакомкой все было прекрасно, чего не сказать о мертвяке, которого сейчас долбили по пустой черепушке. Прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, ящер с интересом стал наблюдать за происходящим. Расслабляться, правда, не стал. Мало ли. Вдруг еще и ему прилетит увесистым щитом. Он ведь тоже вполне сойдет за мертвеца.

- Надо же. - Геллерт подал голос ровно тогда, когда со скелетом было покончено, - Ты со всеми покойниками так обходительна или только этому “повезло”?

Девушка резко обернулась на голос и, чего скрывать, даже вздрогнула от неожиданности, впрочем, это была кратковременная слабость.

- В основном так везет всем, кто порывается меня укусить, съесть, поцарапать, ударить, дернуть за волосы, облизнуть без разрешения, шлепнуть, но самое главное, тем, кто хочет забрать моё честно нажитое имущество. – Миражена недвусмысленно загородила собой сундук, крепко держа щит в обеих руках.
Сама же принялась рассматривать мужчину: лицом чуть ли не сливается со снегом, а глаза краснющие, или не спал несколько лет, или болеет…Сильно болеет. И давно. Еще и оружие при нем, а значит, может запросто покуситься на найденное колечко. Или на ее кровь? Ей говорили, она вкусная.

Мира и не знала еще толком, что это за перстень. Может, не сильно и магический, может, вообще безделушка, но это было единственное, что она тут нашла, так что…

- А ты тут живешь или в гости зашел? – неожиданно выпалила юная особа. Если ящер выберет первое, значит, что кольцо вроде как его. Угрызений совести Мира не будет испытывать даже при таком раскладе, но это значило бы, что она непрошеная завернула в дом к вампиру, а это немного корректировало план.

«А бывают разве аргониане вампиры?» можно было прочесть по ее выразительному веснушчатому лицу.

- Я учту этот момент. - Усмехнулся ящер, устремляя взгляд на сундук за спиной девушки, - Честно нажитое, говоришь? Тогда у нас с тобой как минимум одна цель. Я здесь тоже за “честно нажитым”.

Интересно, были ли в этом сундуке те самые свитки? А может артефакт? Геллерт придирчиво осмотрел незнакомку, подмечая, что ни того ни другого в ее руках нет. Либо не успела взять, либо этот сундук не представляет собой особой ценности.

- Тебе случайно не попадался бретонец средних лет, который мнит себя героем, но даже меч в руках держать не умеет? Или хотя бы то, что от него осталось...хей, да расслабься ты, мне твой сундук не нужен. - На всякий случай добавил, чтоб не спровоцировать девушку. Как-никак общество живого человека намного лучше безмозглых мертвецов, - Ты сама-то тут откуда взялась? Что-то я не припомню тебя среди экспедиционного отряда.

Слишком странно было натолкнуться здесь еще на кого-то. К тому же она явно была одна, ведь ничьего присутствия в ближайшем радиусе Геллерт не ощущал. Разве что еле уловимую древнюю магию, которой насквозь пропитаны руины и вот эти странные руны на полу, которые к тому же, кажется, стали испускать слабый свет.

Значит, бледная ящерка тут не живёт. Да и странно было бы жить в таком непрезентабельном месте, как ей вообще в голову могло прийти…

- Экспедиционного отряда? – Миражена присвистнула, неспешно подойдя к сундуку и выудив оттуда руку с перстнем, - Быстро же слухи разлетаются, ужас какой-то. Я тут от другой организации, назовем это так. – раз аргонианин здесь тоже за наживой, нельзя было терять время. К тому же, в любой момент, как она поняла, может нагрянуть еще группа людей. Кто знает, насколько они благородны? Попросту прирежут ее, оставив холодеющее тело истекать багряной кровью по светящимся рунам.

- Эй, твоя что ли? – обратилась Море Дури к бывшему скелету, помахав безжизненными костяшками, а затем стянула кольцо с белой фаланги, чтобы спрятать его за пояс. Колечко испустило слабый магический импульс. О том, что раз предполагаемый хозяин руки рассыпался, то и сама эта рука тоже должна была, сообразительная Мира не стала раздумывать слишком долго.

– Если честно, ты второе почти живое существо, которое я здесь обнаружила. После вот этого вот «везунчика», - Миражена весело улыбнулась и пнула горку праха, подняв в воздух облачко пыли, – Ну, удачи с бретонцем, моя работа тут закончена, так что вынуждена откланяться, - девушка сотворила некое подобие реверанса, что смотрелось даже изящно, невзирая на то, что Мира была обтянута в кожаные доспехи, а не платье. Она наивно полагала, что больше ничего ценного в переходах не обнаружит.  – Я на выход…сейчас только вспомню, где он.

Другая организация? Этого еще только не хватало! Сейчас понабегут полоумные искатели приключений на задницу, и пропала возможность отыскать наживу в спокойной обстановке. Как бы не пришлось устранять конкурентов-то. Хотя когда это волновало Геллерта?

Отслонившись от промерзшей стены, аргонианин подошел ближе, с любопытством наблюдая, что все-таки девушка вытянет из сундука. Золото? Драгоценные цацки? Оружие? Ан нет, всего лишь лапоть трупака с перстнем на исушенном длинном пальце, который незнакомка сразу же прикарманила. Вот только кажется не придала совершенно никакого значения тому, что аксессуар издает слабый магический импульс в унисон с символами на каменном полу.

- Жаль, конечно, это слышать. Я уж понадеялся, что вы пересекались. И куда он запропастился…- Выдохнул ящер, задавшись риторическим вопросом. То, что девушка не встретила на своем пути его клиента, несколько упрощало задачку. Хотя бы тем, что стоило разузнать, каким ходом она сюда пришла. Но последняя фраза из её уст заставила Мунакса лишь скептически усмехнуться, - Только не говори, что ты заблудилась. И...тебе не кажется, что твоя маленькая находка слегка хмм светится?

Коротким кивком головы ящер указал на перстень, переведя взгляд на древние символы. Быть может это какая-то загадка и где-то здесь есть скрытый проход, а кольцо - ключ? А возможно они просто наделены одной магией, вот и резонируют друг с другом.

- Не, ну, до середины обратный путь помню, а потом выход как-нибудь сам найдется. М? – Мира снова выудила колечко и повертела в руках. – Ну да, светится. Красивенько так. Ты же не думаешь, что оно зовёт сюда своего настоящего хозяина вместе со скелетной армией? Вот и я стараюсь об этом не думать, – беззаботно улыбнулась Море Дури, рассматривая зал серо-зелеными глазами на предмет чего-то еще опасного или хотя бы интересного, - Тебе что-то известно об этом, да? Знакомые символы? – прозорливо предположила девушка, поймав взгляд ящера, – По-моему, просто магия. Древняя, сильная, но лично мне пока непостижимая. – она присела на корточки рядом с рунами, словно проверяя, станет ли свет ярче. - А что этот твой друг? Исследователь?

Артефактов Миражена повидала немало уже на своем коротком веку, так что ничего удивительного ни в магических импульсах, ни в голубоватом отсвете перстня не видела. Чаще всего эти игры с волшебными предметами несли с собой нечто неимоверно опасное, так что нужно было скорее делать ноги, а уж изучениями пусть начальство занимается.

Но с другой стороны разве не интересно? А вдруг в этих тоннелях еще что-то есть? Но если и правда отыщется это что-то, тогда с ящером делиться надо будет? А делиться с незнакомцами хитрой, да еще бледной наружности, Мира не привыкла.

- Скелетная армия с хозяином перстня во главе, это такие мелочи по сравнению с тем, что может натворить древняя магия. - Ответил такой же беззаботной улыбкой Геллерт, продолжив уже с подробностями, - Например, высосать из тебя душу или подчинить своей воле. Доводилось как-то самолично присутствовать при таких событиях. Не повезло тогда парнишке, который позарился на амулет, хе-хе.

Ящер коротко рассмеялся, припомнив тот случай. Тогда действительно было весело. Ему, по крайней мере. А вот бедолага, навлекший на свои плечи проклятье амулета, так и остался в гробнице, теперь уже на веки-вечные исполняя роль стража-призрака. Плата, разумеется, саксхлилу обломилась, но поживиться несколькими кошельками с древними монетами ему удалось. С той поры Мунакс уяснил для себя две вещи: никогда первым не прикасаться к подозрительным артефактам и брать все, что можно выгодно продать, ведь клиент может не дожить до второй части оплаты контракта.

Между тем незнакомка продолжила свои расспросы, выдергивая ящера из собственных воспоминаний.

- Я бы предположил, что эти символы смахивают на даэдрические, но я в этом не силен. Поэтому лишь констатировал факт взаимодействия твоей находки с рунами. Скорее всего на перстне тоже изображена одна из них. Быть может все-таки скрытый проход, запечатанный древней магией? - Выдвинул очередную догадку, окинув взглядом помещение. Вот только больше в нем ничего подозрительного не наблюдалось - Что до моего “друга-исследователя”, то он мне не друг вовсе. Заказчик. Нанял меня сопровождающим, а сам дал деру раньше всей экспедиционной группы. Не знаю уж, что его так завлекло. Теперь приходится шарахаться по этим развалинам, чтоб его отыскать. - Геллерт усмехнулся, помыслив, что поиски скорее проводит больше для “галочки”, нежели реально стремится отыскать бретонца, - И раз уж речь зашла об этом, где твои компаньоны из организации? Что-то я никого поблизости не чую.

- Именно по этой причине я не собираюсь кольцо надевать. – в ответ на «рядовой случай из жизни аргонианина» выдала девушка. А может, оно заработает только если нацепить на палец? Нет, нет, нельзя. Но и отдавать ящеру тоже. Цапнет и удерет в тоннель, погоня за вампиром на голодный желудок Миражене совершенно не улыбалась.

– Тебе то мелочи, у тебя регенерация, а у меня нет уже…- как бы между делом буркнула юная особа, всерьез задумавшись о продолжении своей вылазки. Может, и правда проход? Или потолок обрушится. Но чем скамп не шутит?
- Ммм… точно не даэдрические. – опытным взглядом определила Мира, повертев украшение в руках в который раз, - Без понятия, какие, правда…Может, работают по тому же принципу? И тут не одна, а целых шесть. – нащупала маленькое углубление на перстне и справедливо решила, что это может быть некая точка отсчета. Нашла на каменной плите в метре от себя символ такой же, как «первый» после этой точки и дотронулась до него кольцом. Холодный свет руны зажегся ярче и не погас даже после того, как Миражена отдернула руку, – Ха! А? Сопровождающий? А остальная группа стоит у входа и ждет, пока ты его вернешь? Они не подозревают, что уже до того момента, как их ноги ступят в холодные тоннели, здесь всё может быть разграб…эээ…ничего ценного здесь не останется? – она чуть помедлила, снизу-вверх посмотрев на ящера с веселыми искорками в глазах, - Я сегодня выступаю соло. Тебе мало моей компании? – девушка выпрямилась, нашла еще один напольный знак, затем третий, проделала с ними тоже, что и с первым, поочередно зажигая. Сердце начало яростно колотиться в предвкушении чего-то интригующе рискованного, но вместе с этим крайне захватывающего.

- Подвинься. – шлепнула тыльной стороной ладони ящера по ноге, будучи рядом на корточках, изучая пол, - Ты стоишь на одной. – Мира коснулась колечком до края руны, активировав уже четвертую. – Так, пятая, пятая…О! О! О! – рванулась к ледяной стене, через которую побивался синеватый свет. Миражена принялась чиркать по льду кинжальчиком, высвобождая камень, и вскоре пятая была готова. А вот с шестой у обладательницы медных волос возникли явные проблемы.
- Слушай, - она без опаски плавно подошла к вампиру и продемонстрировала перстень, крепко зажав тот пальцами. – Вот эту не могу найти. Только давай так…Если вдруг эта штука нас тут сейчас не прибьет, а наоборот, выведет к чему-то потрясному и ценному, то делим ммммм…шестьдесят пять на тридцать пять в мою пользу. Как тебе предложение?

Судьба бретонца была ей вообще не интересна. К тому же, если и был тайный проход, судя по нетронутой руке скелета в сундуке, до него этот заказчик явно не добрался.
А шестая руна, кстати, блёкло сияла на потолке и ждала, когда её найдут.

Пока девушка возилась с символами, которые стали лишь сильнее резонировать при поднесенном к ним кольце, Геллерт вспомнил о недавней находке в библиотеке. Расстегнув пуговицу на тряпичной сумке он извлек книгу в черном переплете, раскрывая ту на первым страницах.

- Нет, лагерь находится недалеко от этих развалин. - Отозвался он, внимательно изучая символы и проверяя их на схожесть с теми, что были нанесены на плитку пола, - Со мной вызвалась пройтись одна ученая, но я отправил ее обратно. Не люблю когда мешаются, знаешь ли.

Одинаковости в писанине почему-то не находилось. Хоть внешне символы схожи по стилю написания, они все же различались. А может просто те, что нанесены на пол, не использовались конкретно в этих строках. Жаль, что Геллерт не имел ни малейшего представления о том, что за язык тут использовался. А поэтому книга была захлопнула и убрана обратно, до лучших времен.

- Одна, значит? - Ящер отошел в сторону после легкого шлепка по сапогу, он сам-то и не заметил, как наступил на одну из рун, увлеченный книгой, - Не боишься по итогу затеряться в какой-нибудь гробнице или стать завтраком для живых мертвяков?

Теперь внимание аргонианина было приклеено к символам, испускающим свечение, которое становилось все более интенсивнее. А точно ли это скрытый проход? Впрочем, даже если стены или свод пещеры решат обрушиться им на головы, Геллерт всегда может ретироваться в виде облачка летучих мышек. Потом, правда, его скрутит непомерный голод, но чем-то всегда приходится жертвовать. К слову о жертвах…

Переведя взгляд на подошедшую к нему девушку, демонстрирующую кольцо, ящер бегло осмотрел мелкие символы, словно те могли о чем-то ему говорить. Сделал пару шагов назад, медленно осмотрел пол, стены, прошелся вдоль помещения, параллельно слушая о назначении цены их вынужденного сотрудничества.

- Хех, хочешь поторговаться, да? - Геллерт сузил алые глаза в лукавом прищуре и бросил на незнакомку беглый взгляд прежде, чем устремить его к потолку, - Во-первых я не отобрал у тебя добычу, хотя мог. Во-вторых я мог бы тобой перекусить, но не стал. А в-третьих, - ткнув когтистым пальцем в обледенелый потолок, аргонианин указал на последний символ, - ты умеешь летать, чтоб достать его? Семьдесят на тридцать в мою пользу. Заметь, я весьма щедр сегодня.

Часть про завтрак мертвецов Мира пропустила мимо очаровательных ушек, так занята была поиском нужных символов. А вот когда дело дошло до торгов…
- Ага, щас! – девушка просто обомлела от такой наглости, - Во-первых, кто первый пришел, того и цацки. Во-вторых, клыками мне не грози своими, снова себя выпить я не позволю, в-третьих… - Мира проследила за направлением пальца, и ее глаза загорелись от увиденной заветной руны, - Зачем летать? Просто подсадишь меня не плечи, делов то. И в-четвертых, - она снова пронзительно уставилась на ящера, - Мы с кольцом можем просто пойти домой, не вникая вот в эту всю магию. Уверена, его и так загнать можно. Пятьдесят пять на сорок пять и точка!

А стоит ли игра свеч? Осознает ли Мира, что в принципе, она чуууууууточку слабее своего оппонента? Задумывается ли, что только что сказала, что одна, так что если аргонианин захочет попросту придушить наглую девчонку, никто об этом и не узнает? Наверное, нет. Даже не вспомнила, что так и не переписала завещание.

- А ты забавная. - Ящер качнул головой, рассматривая самоуверенную девушку, - Уйдешь с кольцом и лишишь себя права завладеть куда большим состоянием? Что если там сундуки, набитые монетами? Или усыпанная драгоценностями сокровищница? - Или мертвецкие мертвяки с древней паутиной и один ржавый меч, - Я подсажу тебя при условии шестьдесят на сорок и точка!

Ящер демонстративно скрестил руки на груди, надменно вздернув подбородок. Спорить с ним, казалось, совершенно бесполезно.

- Я даже чуточку надбавил тебе по доброте душевной. Не упусти свой шанс.

- В таком случае, все сундуки ни ты ни я не сможем вынести за раз. И вообще, нужно иногда пересиливать свое любопытство, а не идти у него на поводу, так что… – девушка насупилась, долго смотрела на ящера, но упертости ей тоже было не занимать. Вероятность того, что последняя руна приведет к чему-то хорошему была абсолютно равна вероятности краха всей задумки побеспокоить древнюю магию…
– Пятьдесят на пятьдесят! Или расходимся. Последняя точка. – Мира Море Дури вытянула вперед аккуратную ладошку для рукопожатия.  Правда, получалась у них уже не точка, а многоточие, но не суть. Откажись ящер ее подсаживать, она подкинет кольцо, чтобы успело коснуться потолка, и дело в шляпе. Пожалуй, получится у нее это не с первого раза, но если потратить еще часик…

Нет, она вообще в своем уме? Геллерту ничего не стоило просто взять, свернуть ей прелестную шейку и забрать это злополучное кольцо с остывающего трупа. Но либо девушка была слишком глупа, либо не так проста, как хотела казаться.

- Хорошо, пусть будет по-твоему. - После некоторых раздумий, наконец согласился ящер, пожав девушке руку, - Если вздумаешь меня обмануть, то я тобой поужинаю. Тебя, кстати, как звать-то?

Вновь оценив расстояние до нужной руны, Геллерт усомнился в том, хватит ли простого подсаживания - уж слишком высоко казался потолок.

- Может ты просто дашь мне перстень и я активирую символ?

А может, она просто отбитая наглухо? Вполне себе вероятный вариант, надо сказать. Объясняющий ее поведение, как минимум.

- Ну уж нетушки. Перстень я нашла, мне и активировать. – Миражена протестующе качнула головой и, заправив рыжий локон за ухо, бесцеремонно обогнула ящера, запрыгивая ему на спину, как еще совсем недавно сидела на скелете. Новое хобби у нее такое – на нежити кататься.
- Мира Море Дури, - гордо произнесла полукровка в процессе, - А тебя?

Этого действительно оказалось мало. Девушка подняла руку с кольцом так высоко, как могла, но оставалось приличное расстояние, где-то в четыре-пять локтей, не достать, даже если ящер прыгнет…хотя, смотря как прыгнуть, но в бедовой голове созрел план получше.

-Сейчас стой так ровно, как только можешь, а лучше не дыши даже. – демонстрируя недюжинные чудеса эквилибристики, Мира Мо принялась поэтапно залезать на плечи мужчины сначала коленками, потом и вовсе наступила подошвами высоких сапог, выпрямившись почти в полный рост и пытаясь сохранить равновесие.
Конкретно данный вид упражнений был ей в новинку (залезать на плечи аргонианам как гимнастка), но стала бы она хорошим вором, если бы не тренировалась гибкости, ловкости и всему подобному, чтобы доставать предметы из труднодоступных мест, а потом ускользать от ненужных глаз, перелезая, скажем, через высокие заборы?

Миражена наконец дотянулась колечком до последней руны, та вспыхнула синим и…! Ничего. Абсолютно ничего не произошло. Как минимум на первый взгляд. Немая сцена, девушка на плечах мужчины, тянущаяся к потолку, вокруг всё холодное и умиротворяюще тихое. Ни пол не треснул, ни стенка не отодвинулась…

В этой тишине необычайно громко, но крайне недовольно, заурчал девичий желудок. Мира стушевалась и на секунду потеряла равновесие.

Собственно, Геллерт не надеялся, что ему с великого позволения вручат перстень. Хотя это могло решить всю проблему разом, но девушка ему не доверяла. Разумеется, ее понять можно - ящер и сам бы никому не отдал то, что считает своим.  

- Море Дури? - Ящер усмехнулся, удержавшись от замечания, что по ней видно. Она наверное без того слышала такое при каждом новом знакомстве, - Значит ты норд? Так сразу и не скажешь. Геллерт-Ди-Мунакс, - представился в свою очередь, добавив, - на какую часть имени ты станешь ко мне обращаться, мне без разницы.

А меж тем девушка уже шустро влезла на спину, пытаясь дотянуться до злополучного знака. Ну что ей говорили? - Высоко ведь! Он уже даже рот раскрыл, сообщить, что ее затея не будет иметь успеха, но Мира оказалась не той, которая вот так просто сдается, поэтому ящеру пришлось смириться и с тем, что девушка решила взгромоздиться на плечи, выпрямляясь во весь рост. Геллерт лишь вздохнул, терпеливо ожидая окончания манипуляций. Нет, тяжело ему не было - более того, он не чувствовал никакого напряга, просто ситуация ему казалась крайне глупой.

- Кстати, ты не сказала, к какой организации принадлежишь. - Внезапно поинтересовался Мунакс. Ну а что ему еще оставалось кроме как чесать языком? - Судя по твоему падкому отношению к наживе, это вряд ли Гильдия магов. Хм...мародеры? Расхитители гробниц?

На момент последнего вопроса у Миры все же получилось дотронуться кольцом до руны на обледенелом потолке. Ящер напрягся, весь превратившись в слух и внимание - готовый уйти от внезапной ловушки в любую секунду. Но ответом на последнюю манипуляцию стала тишина. Ничего не грохнуло, не брякнуло, и не попыталось их убить. Хотя аргонианин ощутил на чешуе заметный сквозняк, исходивший непонятно откуда в придачу с магическим импульсом. Быть может проход открылся где-то в другом месте?

- Хех, ничего. Наверное кто-то просто в древности страдал бездельем и придумал для потомков такую шутку.

Интересно, почувствовала ли Мира тоже самое, что и он? Стоило сказать об этом или лучше умолчать, чтоб ему больше досталось? - Пока раздумывал над непростыми вопросами, девушка внезапно потеряла равновесие и, казалось, вот-вот шлепнется на пол. Геллерт, как истинный джентльмен, разумеется, никого удерживать не стал. Лишь замер в предвкушении зрелища, чтоб от души позлорадствовать.

Какая удача! Аргонианин сам не знал, на что подписался, когда сказал, что ему не важно, какой именно частью имени его будут кликать. А вот про «норда» Мира как можно более тактично пропустила мимо ушей, не время было ссориться из-за подобных высказываний, хотя внутренне уже успела возмутиться. Ишь, не сразу по ней скажешь, видите ли…

- Фу, какие низкие предположения. Нееет, мы исследователи артефактов. Точнее, у нас кто-то исследователь, кто-то добытчик, кто-то зализыватель ран и так далее, но все в плюсе и все при деле. – Миражена ответила сразу после того, как по кошачьи приземлилась на ноги, лишив ящера возможности отпустить колкость про ее разбитую черепушку. Она и не рассчитывала, что ее словят – компания не та. Разве что бывшая вампирка справедливо заподозрила, это ящер дернулся, чтобы она сверзилась!
- Мы ведем себя краааайне цивилизованно и прилично. И никто не запрещает работать на стороне. - намекнула Мира на свою сольную вылазку.

Магический импульс девушка ощутила, но ее познания в магии, несмотря на природный талант и огромный потенциал, еще не позволяли точно определить даже направление, откуда он исходил. Можно было только логически додумать, что из того рукава тоннеля, откуда выбежал скелет.

- Наверное…- ответом на «шутку для потомков» задумчиво прозвучало, но грызущий душу червячок не давал покоя - Ты вроде бы не торопишься? Пошли поищем, вдруг не шутка? Может и бретонец твой найдется. Кстати, Димункас, нет пары яблок? Я голодная, ужас просто. – невозмутимо поинтересовалась рыжая, пряча колечко и готовая двинуться на поиски. Глядишь, еще сундук найдёт. Или два.

- Да-да, разумеется. А потом ищи вас по всем подземельям, “исследователи артефактов”. - Фыркнул ящер на комментарии Миры о своей организации. В его-то представлении все ученые выглядели как ни на что не способные задохлики, которые без сопровождающих и шага ступить не могут, - Полагаю вам хотя бы хватает мозгов нанимать эскорт. Хотя глядя на тебя, у меня складывается совершенно противоположное впечатление.

Жаль конечно, что девушка так ловко приземлилась на каменистый пол. Геллерт уже было приготовился повысить процентную долю за внеплановое лечение ее переломанных конечностей. Видимо сегодня просто не его день. Только с этим определением аргонианин никак не хотел мириться.

- Хей, я сказал, что можешь называть меня на любую часть моего имени, но не коверкать его звучание. - Заслышав обращение к себе, Мунакс недовольно скривился, но не стал долго на этом акцентировать внимание, - Ты видишь при мне котомки с едой? Раз такая голодная, можешь вон, ногу от скелета погрызть. - С усмешкой указав на останки, валяющиеся неподалеку от них, ящер добавил, - Мне с едой везет гораздо больше. По крайней мере она сейчас стоит прямо передо мной. Советую не выпускать эту малюсенькую деталь из своих мыслей.

Геллерт неприкрыто издевался. Не так зло, как обычно - скорее просто прощупывал почву на предмет страхов Миры. Девушка на первый взгляд вообще казалась без тормозов. Ну кому еще в здравом уме придет так непринужденно себя вести рядом с вампиром?

- Ладно, идем. Если не передумала, разумеется. - Сделав несколько шагов по направлению к проходу, откуда он почувствовал магический импульс при активации всех рун, уже привычно зажег на ладони сгусток энергии светло-синего оттенка, чтоб потом повесить тот в воздухе.

- Ну пожалуйста! Так же красивее звучит. И благороднее. - надула губы Миражена, когда ей запретили называть ящера так, как ей хочется. Ну и скамп с ним. Подумаешь...Насчет гильдии юная особа не стала убеждать Мунакса, ей без надобности было. Как минимум пока.

- И ногу это не вкусно, я же не каджит, чем грызть? Глянь, сколько лет ей, меня еще скрутит в уголочке, а тебе отворачиваться, ждать меня. Оно тебе надо? Ваааа...а это магия какой школы? Я тоже недавно начала учиться магии, даже посох есть. Ладно, ладно, молчу. - привычное состояние легкой придури усугублялось многочасовым брожением по пещере в одиночестве без возможности с кем-то поговорить, (переговорное устройство за ухом не подавало признаков чьей либо жизни), а еще, конечно, голодом.

Миражена и правда молчала. Минуты две.
- И насчет твоего вампиризма...А вылечиться не думал? А долго ты вампир? А кто заразил? А как? Против твоей воли, да? - уточнила исходя из своего печального опыта, - А ты давно ел последний раз? А кого? Если человека, то вроде пару суток голода не должно быть, - она уже больше сама себе последнюю фразу произнесла, - Ты, конечно, может, и сам знаешь, но у меня вот осталось. - девушка выудила из поясной сумочки небольшую записную книжку с желтоватыми страницами, пролистала до середины и, убедившись, что текст нужный,  продемонстрировала записи. Ящер мог бы разобрать строки:
"заяц - 2 часа,
волк - 4,5 часов,
медведь - (?),
человек - 48 часов"
и так далее. Мира, к скорби Ди Мунакса, ни сколечки его не боялась. Даже хуже - он ее заинтересовал. Не скрывает свою болезнь, таскается по ее
вылазкам, претендует на добычу, торгуется.

Все это происходило, пока двое шли по пустым коридорам пещеры. Разумеется, никто не собирался передумывать. Мира чувствовала что-то необъяснимо магическое в воздухе, кажется, все сильнее и сильнее, но куда выведет ее тоннель не имела ни малейшего представления. На всякий случай, девушка краем глаза поглядывала на то, куда они заворачивают и разветвляется ли ход, чтобы если что найти обратный путь хотя бы до злополучной комнаты с сундуком, а там и сообразить можно.

Геллерта редко когда можно застать врасплох, но именно вопрос девушки о природе его магии вынудил ящера подзависнуть в размышлениях и выдать глубокомысленное “э-э-э”. Он даже остановился на месте, растерянно зыркнув на Миру.

- Я не знаю какой школы. - Честно признался ящер после непродолжительных раздумий, - Умею то, чему научил меня мой г...знакомый. - Вовремя осекся, чуть не выпалив лишнюю информацию, - Поэтому не имею ни малейшего понятия, куда оно относится. К слову, залечивать раны я тоже могу. Не так хорошо, как рубить головы, и не так эффективно, как это делают целители. Так что если ты вдруг где-нибудь переломаешь свои руки-ноги, то могу тебя немного подлатать. Разумеется за дополнительную плату в виде моей увеличенной доли.

Подмигнув Мире, аргонианин вышел из помещения, направляясь по выбранному коридору. Путь их пролегал теперь по довольно узкому проходу, который, к тому же, чем-то противно вонял. К слову, запах этот почему-то Геллерт совершенно не ощущал тогда, в комнате с рунами. Словно существовал какой-то невидимый барьер, а теперь он рухнул, предоставляя незваным гостям пещеры новые подробности. И нужны бы сконцентрировать внимание, обдумать, куда сворачивать, а куда нет - но Мунакса откровенно отвлекал поток вопросов, исходящих от рядом шагающей девушки. Теперь ее интересовал исключительно вампиризм. Да так, словно она писала книгу на тему ноксифилической сангвивории. Но после продемонстрированной записи о сроках возникновения жажды после употребления крови того или иного существа, вновь смогла искренне удивить ящера.

- Откуда у тебя это? Ты что, водишь дружбу с вампирами? - Выдвинул свою гипотезу, продолжив путь по коридору, - Я не помню, кто меня заразил. Это произошло достаточно неожиданно, да и память о том дне у меня слегка затерлась. Наверное реакция организма на мутацию.

На самом деле Геллерт немного помнил. Он находился в комнате целителя Телванни, корчась от боли после ранения. Слышал, как переговаривался маг с его Господином, выдвигая неутешительные прогнозы по неспособности дальнейшей эксплуатации его как бойца. А после была ночь, темная высокая фигура незнакомца и...ничего больше.

- Наверное уже лет как пять в чешуе вампира. - Заворачивая в очередное ответвление, приблизительно прикинул Мунакс, - И не собираюсь на этом останавливаться. Шутишь что-ли? Променять вечную жизнь на жизнь обычного смертного? Ну уж нет! Даже голод не так страшен. У меня слишком большие планы. Например, стать императором Сиродила. Ну или отвоевать себе какой-нибудь план Обливиона. Ты никогда не хотела свой личный…

Договорить Геллерт не успел. Оглушительный треск под ногами побудил тотчас отпрыгнуть назад, рефлекторно оттолкнув Миру от огромных трещин, что обрушили каменный пол, образовывая приличную воронку в том месте, где они стояли парой секунд назад. Ловушка? Вряд ли. Столп пыли медленно рассеивался, делая видимость более сносной, а вместе тем открывая взору слабое фиолетовое свечение, исходящее из проема.

Ящер осторожно подошел к краю, прощупывая сапогом поверхность - мало ли что тут еще может обвалиться. С недоверием косясь на свечение, он аккуратно заглянул в дыру.

- Что за скампова срань…

Там, на приличной глубине, виднелось очередное помещение, усеянное останками, посередине которого, примерно в метре от пола, возвышалось четыре столба, соединенных собой магическими цепями. Это именно от них исходило свечение, делая видимость просто отличной. В цепях, иссушенный до состояния мумии, висел человек. Одежда его не выглядела древними обносками, а стоило приглядеться получше - то Геллерт признал в ней рабочую куртку его клиента, в которой тот щеголял в лагере, хвастаясь перед своими коллегами обновкой.

- ...хех, а вот и мой бретонец.

Услугами Геллерта Миражена пользоваться не планировала, потому что она и сама кое-что умела. Чаще всего, просто замораживала поврежденную конечность и топала к знахарю, если дела совсем плохи, а так – равнодушно лишала  покалеченную область чувствительности путем небольшого местного оледенения и всё.

- Из личных исследований. Ха-ха. Дружбу с вампирами. Ну да. Как минимум, знаю парочку. – девушка отпустила смешок и спрятала пока записную книжку обратно. Не каждому же встречному-поперечному рассказывать, что ее "любимая" матушка провела пару десятков лет, служа вампиром Лами Бал, а потом захотела обратить дочь во славу Первой Оскверненной. - Не, это не реакция, это способность вампиров такая контролировать разум жертвы и вырезать из памяти момент заражения. Но пять лет уже долгий срок…

Мира принялась было широко улыбаться, представляя вот этого вот ящера сидящим на императорском троне, как вдруг сильная рука ударила ее в плечо, впечатывая полукровку в холодную стену. Неожиданно и очень неприятно. Это он так спланировал или просто не рассчитал силу? А что, мог бы вообще ее не трогать и забрал бы себе весь найденный куш. Мира, конечно, уже успела подумать о том, что надо начать ругаться, но услышанный грохот заставил повременить. Запах, который еще недавно был едва заметен для веснушчатого носа, теперь ударил в ноздри вонючей волной, так, что девушка слегка позеленела.  
Она попыталась трезво оценить ситуацию, приняв обвал за банальную ловушку. Держась за плечо с хриплым «где?» опасливо подошла поближе, чтобы посмотреть, что там внизу.
Увиденное не обрадовало, но прямой сильной опасности не несло на ее скромный взгляд.

- Фу…Ну, пепел к пеплу, или как там говорится. Кто вообще суется один в незнакомые пещеры? Это же просто самоубийство. У него, наверное, и завещания даже нет. Надеюсь, тебе не нужно будет его оттуда вынимать и нести к выходу? Мы же еще не нашли сокровища. Или…этот обвал и был проход, а награда – твой бретонец. Получается, мне должна достаться его половина…хммм…мне, наверное, больше нравится верхняя. – пока говорила, разминала плечо. Там точно останется синяк, (много ли хрупкой девице надо), но во всяком случае, ничего не вывихнуто. – Ах, да, наверное, даже спасибо, все дела, но это не сулит ни процента больше в твою сторону. – девушка даже улыбнулась и пнула ногой мелкий камушек, чтобы тот полетел вниз. От греха подальше, отошла.

- Что делать будем? – ей виделось три варианта. Первый – вернуться на несколько переходов назад и попробовать пройти другим путем. (Колечко, видимо, выполнив свою неопределенную задачу, теперь вовсе не светилось, а значит, ну что-то же оно сделало!? Этот вариант нравился девушке больше всех, если аргонианин не растерял энтузиазм после того, как обнаружил заказчика в таком виде. Миражена готова была спорить, что если постоянно поворачивать направо, то можно выйти к чему-то очень ценному. С сундуком же сработало. Или она там пару раз влево завернула?). Второй – спуститься в зал с бретонцем. (Как именно – загадка столетия, но, может, Геллерту покойно-проклятый дорог был как человек, всё такое…Мира сама не верила в подобную мысль, но вдруг). Третий – вернуться домой. Да, ни с чем, а точнее, с глупым кольцом, синяком на плече, голодной и в поганом настроении…Крейвил ее убьет.

- Дай подумать.

Геллерт отошел от края провала, погружаясь в собственные мысли. Ему не прельщала идея топать обратно. Спускаться - тоже. Дыра слишком большая, чтобы Мира смогла ее легко перепрыгнуть. Да и он, собственно, сам ее вряд ли преодолеет, не применяя своих вампирских способностей. А если все же использовать их, прихватив с собой заодно и девушку - ни одна “Двойная кровавая Мара” не спасет от прогрессирующего голода.

- Что-то тут не сходится, понимаешь? Бретонец нанял меня сопровождающим, так как люто боялся подземелий и того, что в них укрыто. Он буквально пришел в восторг, узнал, что я не просто обычный среднестатистический наемник, ужасно воодушевившись. Даже предоплату внес на порядок больше нужного. А потом он просто берет и таинственным образом исчезает из лагеря накануне запланированного похода. Причем, исчезает бесследно, не оставляя за собой даже шлейф из собственного запаха. В пещере я его также не ощущал, просто блуждая по коридорам. А сейчас мы наблюдаем это. - Ящер ткнул указательным пальцем в проем обвала, - Еще, до того как наткнулся на тебя, мне попалась библиотека с кучей мертвяков. Померли они тоже довольно специфически. И мой инстинкт самосохранения сейчас вопит во всю глотку, что нужно отсюда убираться, наплевав на сокровища. Я отчасти с ним согласен. В случае с живыми я - отличный боец, даже в случае с мертвыми тоже. Но если нам на головы свалится сильная магия, тут я пас. Поэтому мы можем вернуться. - Геллерт усмехнулся, припомнив, что видел еще один проход, - ...или пройти во вторую дверь, которая есть в той странной библиотеке.

Была в Миражене суицидальная нотка, кто бы спорил. Но не настолько же! Раз даже вампир ощущает, что начнутся приключения на чешуйчатую пятую точку, сунься они дальше, то…

- Иными словами, его (бретонца) утащила туда (в пещеры) какая-то магия. И мы ходим как очень вкусная приманка для очередного мощного проклятия? Не удивил, но не обрадовал. Я надеялась, что здесь всё будет не так трагически. – Мира наконец посерьезнела, задумавшись о своем. – Тогда у меня предложение, давай не будем соваться туда, где нас совсем не ждут…одни. Без магической поддержки, в смысле. Можно вернуться назад, к выходу, собрать моих ребят из организации, и вместе, обвешавшись их магическими щитами и амулетами, снова пойти и перевернуть эти ледяные пещеры вверх дном. – говорила так, словно дело было привычное, даже рутинное. – Только уговор немного поменяем. Всё по-прежнему 50 на 50, если мы находим сокровища, просто моя половина будет разделена еще на ребят, - о том, что хотела отжалеть им максимум процентов 20 на всех, уточнять не стала, - Но если мы наткнемся на сильный артефакт вместо драгоценностей, то заберем его себе на исследования. – прикинула, что обмен какой-то уж больно неравноценный в этом случае, - А тебе отсыплем золота. – поразмыслив добавила Миражена. – По рукам? Не думаю, что исследовательской группе, ожидающей тебя у входа будет по силам пройти этот лабиринт. Даже если это очень продвинутая группа. – юная особа хмыкнула, явно намекая на то, что Кардрун  не лыком шиты, и протянула ладошку ящеру.

Конечно, Геллерт сейчас внесет свои коррективы, или даже откажется. Но Мире предложенный вариант казался самым рациональным. Хотя Соластран будет долго и упорно говорить «куда же вы пойдете без должного анализа и плана», Крейвил просто будет хмуриться и недоверчиво испепелять ящера, а Баша заранее понапокупает на всех могилок и попрется делать амулеты, в конце концов согласятся составить Миражене компанию. Знают же, если не пойдут с ней, она одна попрется. Не запирать же в подвале штаба несносную девчонку.

- Понимаешь ли...мне лучше вообще не возвращаться, если на мне будет больше, чем две шишки. - девушка рассмеялась.

- Иными словами, хочешь сказать, что вместо тебя одной пришибленной, теперь будет целая куча?

Ящер уж как-то крайне подозрительно зыркнул на девушку, обдумывая ее слова. Предложение, мягко говоря, не выглядело столь радужным и перспективным, как его преподнесла Мира. С одной стороны магическая поддержка - это хорошо. С другой - все они были её компаньонами. Каков шанс, что Геллерта по итогу оставят ни с чем, попутно наложив какое-нибудь проклятье на его белочешуйчатые плечи?

- Хмм допустим. Но кроме того, вы заплатите мне как сопровождающему. Иными словами, за найм меня, такого всего великолепного и неповторимого. И отсыпите вдвое больше, если артефакт будет представлять собой крайне ценную находку. Иначе я и передумать могу делиться им.

Про его исследовательскую группу и речи уже не шло. Мало того, что они действительно никуда не годились, так теперь вряд ли вообще заплатят вторую часть. Интересно, пойдут ли они доставать своего бретонца или предпочтут свалить сразу?

- Так что? Ты согласна на такие условия?