Геллерт-Ди-Мунакс

В аппетитах девушки Мунакс почему-то ни капли не сомневался. Ведь это касалось не только пищи по-видимому. Иначе как объяснить то, что она благополучно ретировалась, пока ящер решил получше познакомиться с ее компаньонами?

Геллерт тяжело вздохнул. Если он когда-нибудь в своей несомненно долгой жизни станет работать на этих ребят, то непременно запросит двойную цену за свои услуги. В особенности, если к их экспедиции будет прилагаться Мира.

- Да, идем. - согласился он с Крейвилом, направляясь вверх по каменной лестнице.

Босмер, назвавший себя Делианом, замыкал шествие. Интересно, он всегда держался позади, или опасался, что аргонианин захочет ими перекусить? Мысли свои на этот раз Геллерт оставил при себе, лишь усмехнулся, пуская магический огонек плыть по воздуху рядом с собой.

- Обычно ученые или исследователи нанимают себе сопровождение в подобные экскурсии. - Нарушил повисшую тишину ящер, обращаясь к двум эльфам, - Мародеры в наемниках не нуждаются, но и почерк работы у них иной. Вы же не особо смахиваете на кого-либо из них. Так все же, к какой категории вас причислить?

Минуя последнюю ступень, Геллерт вошел в очередное помещение, первым делом ища взглядом девушку. Мало ли, что она тут успела вытворить. Но увы и ах, с Мирой все было впорядке. Более того, она умудрилась раскрыть тайник, в котором покоился сверток. Это и есть упомянутый его нанимателями “артефакт”?

Обогнув пыльную кровать, ящер поравнялся с углублением в стене, рассматривая находку. Но трогать ее не стал: руки лишней в запасе он не имел, а регенерировать новую очень долго, нудно, неприятно.

- Ты уверена, что тут было лишь это? - Прищурившись, вампир хитро покосился на девушку. Кто знает, что она там могла себе прихватить.

- Конечно, уверена. - вполне искренне выдала Мирочка, так что распознать ложь было бы крайне проблематично. Всё таки актриса из нее что надо.
- Или я, по твоему, трогаю всё что ни попадя? Вот так? - демонстративно потыкала вампира тонким пальчиком в плечо (легонько), - Ну нееет. Крей, Дел? Идёте там? - Миражена сменила тему и выглянула из-за  ящера, всё таки решив поинтересоваться:
- Пары яблок у вас точно не завалялось?

Девчонка не слишком то беспокоилась на тему, что о ней подумают. Она в очередной раз принялась разглядывать запылившуюся дверь. На вид самая обычная, никаких видимых ловушек перед/около/над, никаких рычагов или кнопок.

На пути Делиан прислушивался к тому, что происходит сзади, и присматривался к тому, что спереди, вернее, к их новому знакомому, но ничто не вызывало опасений.
- Идем-идем, здесь уже, - отозвался босмер на вопрос Миры. У него тоже была вполне сытная еда с собой, но Крейвил успел поделиться с девушкой раньше.

К себе Делиан слово "ученый", конечно, не стал применять, а только коротко кивнул, соглашаясь со словами главы гильдии.
А в помещении, где они находились теперь, было тихо, пусто и пыльно. Все-таки сместившись из положения "позади всех", босмер заглянул в углубление в стене, скорее всего, открытое Мирой.

- Просто достать, думаешь, не получится? Ну, если тут замешана магия - не моя стезя, - Делиан отступил в сторону, делая приглашающий жест в сторону свертка для остальных. - Если кого-то шибанет - подлечу, как смогу...

- Не убедительно. - Вынес короткий вердикт аргонианин на слова Миры. Но требователь доказательства все же не стал: он ведь сам потырил себе то, что удалось найти не столь давно, - И чего вам, ученым, вечно нужно брать в руки странные предметы? - Теперь ящер уже обращался ко всем разом, отойдя от углубления с древним свертком, - Вы же даже не знаете, что за магия в нем спрятана. Что станете делать, если на кого-то из вас свалится какое-нибудь древнее проклятье?

Или сразу кого-нибудь испепелит. Или разорвет на части. Или заставит стены раздавить всех, как лепешку. Или...да мало ли было этих “или”? Геллерт неторопливо обошел помещение, рассматривая покрытые пылью декорации. Ничего примечательного, надо сказать. Даже вот в этом старом шкафу не наблюдалось ни одной книги. Разве что вот тут, с краю пустой полки, угадывалось какое-то...начертание? Вампир поднес ближе светящийся магический сгусток, чтобы рассмотреть получше. Ну да, так и есть! А точнее - символ, вычерченный на дереве, поверх которого расположилось маленькое изображение человеческого черепа. Хм, сомнений быть не могло. Геллерт уже видел такое начертание в той черной книженции. Дотронувшись до символа, чтобы смахнуть с него слой пыли, ящер провел по его поверхности большим пальцем. И, буквально в ту же секунду, разразившись шумным грохотом, в стене открылся проем, вывалив на пол чьи-то очередные останки. На этот раз совершенно точно мертвые.  

- ...а комнатка-то с секретом оказалась.

Подцепив кончиком сапога берцовую кость, Мунакс отпихнул ту подальше от себя. Очередной потайной проход, в котором угадывалось очертание узкого коридора и ступеней, ведущих снова вниз. Вампир даже предположил, что, возможно, он как-то связан с этой непонятной книгой в его сумке, только делиться мыслями с вынужденной компанией пока не спешил. Еще не ясно, что они собрались предпринять по отношению к свитку.

Спойлер:

"Ппппфффф, подумаешь, неубедительно. Очень даже убедительно..."

Миражена с благодарностью приняла бутерброд как нечто настолько ценное, что на него можно было смотреть только с благоговением. На несколько секунд разворачивания свертка девушка полностью выпала из жизни, сфокусировавшись на еде. О, Акатош! Как же вкусно! Чуть слезы из глаз не брызнули у Миры, пока она с жадностью вгрызалась в хлеб с курицей и помидорками. Знала бы, что еда есть и у Делиана - так и его походную сумку опустошила.

- А как инафе иф иффлефофать? - недоуменно посмотрела на Геллерта, не прекращая жевать, - Мы фе иффлефофатели. - деловито пояснила наконец.

Увы, бутерброд показался слишком маленьким, несмотря на его приличные размеры. Как там говорится? Желудок котенка меньше наперстка? Вот и низенькая нордка грустно вздохнула, обнаружив у себя в руках только обертку. Но порасстраиваться долго девице не дали. Опять.

- Ого! - хоть чуть-чуть сытая и теперь явно довольная, Миражена загорелась энтузиазмом, - Новый ход! Пошли? Пошли? Пошли! Там должно быть что-то еще более интересное! Хватайте вон ту штуку, - Мира указала на одинокий  свёрток и первая, бесстрашно, шагнула к потайному лазу.

- Так никто же и не берет пока... И как определить эту магическую защиту? - проговорил Делиан, думая, что во время предыдущих вылазок, в которых он участвовал, они как-то не обхаживали кругами находки и что-то да выносили. Но, раз Крейвил говорит, что трогать это неизвестно что не стоит...

Его размышления прервали звуки внезапно открывшегося потайного прохода. Не успел босмер приблизиться к нему, чтобы рассмотреть, как Мира едва его не опередила. И хорошо, что не опередила, и Крейвил успел ее перехватить.

- Ловушки и есть... - только и сумел пробормотать Делиан, переведя взгляд с пламени, перекрывшем проход, на Миру. Выговаривать он ничего ей не стал, но подумал: "Неужели она вот так кидается во все неизвестные двери и коридоры?" И столь любимые девушкой обнимания перед походами уже не казались босмеру просто милой прихотью.

Чтобы отвлечься от таких мыслей Делиан обратился к Геллерту:
- Ты знал об этом проходе? Так вот - раз - и открыл его. Что там внизу? - босмер неодобрительно покосился на коридор - он бы предпочел, чтобы ступени вели в другом направлении, а не еще глубже.

Спойлер:

Древние артефакты с такой же древней магией были совершенно не его профиля, и Мунакс крайне быстро потерял интерес к предмету. Вот если они его-таки смогут деактивировать и вскрыть - разговор тогда станет совсем иной. А пока ящер сфокусировал свое внимание на новом проходе, на Мире, которую эльф с легкостью успел поймать, да на ловушках. Скривившись, вампир недовольно дернул массивным хвостом, отступив на шаг назад, безотрывно смотря на яркие языки пламени. Слабость перед стихией интуитивно заставляла избегать огонь любыми способами.

Он бы так и стоял, зачарованно смотря на всполохи, если б не речь босмера, который явно обращался к нему. Геллерт обернулся на голос, сосредотачивая свое внимание на лице Делиана.

- Разумеется знал. - На полном серьезе подтвердил догадки мужчины ящер, - Я только и ищу возможность, как бы заманивать вас в какую-нибудь изощренную ловушку, чтобы поужинать вашей кровью. - Тихо рассмеявшись, вампир широко улыбнулся, - Хочешь, будешь первым?

Он даже сделал шаг по направлению к лучнику, но потом замер, иронично ухмыльнувшись.

- Не глупи. Я здесь нахожусь впервые также, как вы. Разве что…

Договорить аргонианин не успел, ведь его внимание привлекло слабое импульсивное свечение, исходящее из его же тряпичной сумки. Изумленный таким поворотом, Геллерт шустро открыл ту - вот только заглядывать ему не пришлось. Небольшая черная книжка с черепом и странными символами на обложке просто вылетела из нее, плавно проплывая над головами компании и бесследно ускользая в тайный проход. Еще минута тотальной тишины и где-то далеко внизу раздался жуткий рык, который принадлежал как минимум внушительных размеров чудовищу.

- Упс...а я тут точно не причем! - Опережая все возможные обвинения в его адрес, ящер протестующе скрестил руки на груди.

Спойлер:

- Да ладно тебе. Я ж пошутила. И не хотела я прямо сразу бежать, я что, на дуру похожа? - Миражена доверительно похлопала Крейвила ладошкой по руке и улыбнулась. - И признай, из меня бы получилось что-то очень вкусное! Мне уже об этом говорили.
Пока Геллерт совершал свои манипуляции, а Делиан раздумывал над магической природой свертка, девушка уже успела плавно вывернуться из объятий (как она это охарактеризовала) и снова подойти к предмету стольких вопросов и размышлений.

- Да по-моему свёрток, как свёрток. - Мирочка вынула из-за пояса плотную перчатку и схватила этот самый, вроде как артефакт, из потаенного места. Гром не грянул, проклятия не посыпались. Пффф. Она и раньше так делала. Главное просто не голыми пальчиками брать. И всё. Вот тебе и обманочка проклятий от Миры. Хоть книги пиши. А то стоят...сиськи Мары мнут...

- Нееее, Дел тебе на вкус не понравится, будь уверен, - торжественно демонстрируя сверток мальчикам пояснила для Геллерта иии...осеклась.
- Ребят...Мне как то максимально перехотелось туда идти, - произнесла после услышанного рыка, - Может, мы поступим не как доблестные рыцари, а как разумные существа и смотаемся? Вон в ту дверь, например...Не говорите, что она закрыта...

На слова и движение Геллерта Делиан чуть отклонился назад и словно напружинился, а когда аргонианин прекратил движение в его сторону и опроверг свои слова, остался наготове.
- Осторожнее, вампир, - голос босмера понизился и стал похожим на приглушенное рычание. - Не только у тебя могут оказаться острые клыки.

Продолжить он не успел - внезапный полет книги в коридор немало удивил Делиана. Проводив предмет взглядом, босмер снова повернулся к Геллерту, желая объяснений, но заявление и весь вид аргонианина говорили об упорном отрицании причастности к происходящему, правда это была или нет. А устрашающий далекий рык отогнал новые вопросы.

- О, мы определенно не одни тут... - проснувшийся охотничий азарт теперь тянул босмера вниз как магнитом. Почти не важными стали и сверток, который все-таки подцепила Мира, и даже подозрительный вампир.
- Конечно, прогуляемся, - кивнул Делиан на вопрос Крейвила. - Только бы путь расчистить.

Спойлер:

Сложно было признать, но на этот раз Геллерт отчасти согласился с Мирой. У всякой авантюры есть свой предел. К тому же, финансовый вопрос тут даже не стоит, а рисковать понапрасну ящер считал затеей из ряда вон дурной. И как-то не похоже,что кто-нибудь из этих предложит ему солидную сумму за устранение всяких древних тварей.

Наблюдая, как альтмер открывает дверь, которая, предположительно вела к выходу из руин, вампир почему-то совсем не удивился, когда их взору предстала стена. Нда уж, патовая ситуация. Заблокированный проход и огненные ловушки с не менее лучшей перспективой угодить в лапы какого-то чудовища.

- Мы можем вернуться обратным ходом. - Высказал свое предположение ящер, подходя к “стене” в проходе и осторожно ту прощупывая кончиками пальцев, - Если только этот барьер - не плод искусной иллюзии. Или в том таинственном свертке не спрятан план по эвакуации. - Бросив краткий взгляд на Миру, Геллерт продолжил исследование холодного камня. Ему почему-то теперь казалось, что с ним точно что-то не так, - Или у вас есть другие разумные идеи?

Спойлер:

- Сзади куча скелетов. - произнесла девушка обреченно, глядя на нехороший блеск в глазах Крея. Ну куда вот он еще собрался? Хотя его понять тоже можно, это она здесь гуляет уже ооооооооочень долго, а эльфы только-только пришли, и еще заряжены энтузиазмом. - А открывать я эту штуку не буду. - Миражена уже припрятала сверток надежно в поясную сумочку. Разумным она сегодня не блистала, а потому, решила просто заткнуться.

Рёв снизу, казалось, становился ближе, сопровождаясь чем-то вроде шагов, девушка нахмуренно буравила взглядом проход. И вдруг опять произошла пещерная метаморфоза. Звук движения каменных блоков сразу с двух сторон донесся до разношерстной компании. Один - близко, прямо под пальцами Геллерта, приподнимая ту самую неожиданную дверь с характерными пыльными облачками. Второй - где то в конце  прохода, причем более резкий, словно там огромная глыба просто рухнула с потолка на пол. Рёв неведанного чудища теперь раздавался приглушенно, словно монстра отгородило ото всех.

Возможно, эти двери и правда работали так, как сказал Крейвил. Получается, что чудовище бежало на них, но наступило в полу на что-то (по версии Миры), так что перед ним рухнула стена, открывая стену здесь. И раз всё было так продумано, то строители явно не хотели, чтобы нечто-из-подвала выбралось на свет Акатоший. Но это были лишь раздумья, да еще и достаточно здравые, так что Миражена решила оставить их при себе, чтобы не портить имидж.

Она уже достала свой кинжал и направила в сторону ей полюбившейся двери, за которой оказался очередной проход

Спойлер:

- Вот! Рациональное само нарисовалось. - нет, ей было очень, очень, очень и очень интересно, что же там такое творилось внизу, и она даже хотела туда спуститься, но не сейчас. Вот отоспится, отъестся, порадует себя парочкой карманных краж - и можно возвращаться. А после того, как ты несколько часов по темным ледяным коридорам мотался, дело казалось не сильно радужным.
- Ну ка, Геллертуля, дай ка. - она нырнула под ящерову руку, пролезая в проход, держа в своих ручках пыльный старый стул. Со всего размаху юная особа запустила его по направлению. Тот печально скрипнул и развалился где-то там, знаменуя, что ловушек нет. - Вы как хотите, а я пошла. - разулыбалась довольная собой девушка и уже попёрлась, не давая и возможности себя остановить кому-то, кроме Геллерта ( так как стоял он явно ближе), но он же не станет, да?...

Спойлер:

Сколько же тут разных входов-выходов, которые то открываются, то закрываются... Только Делиан открыл рот, чтобы заметить, что еще неизвестно - легче продраться через неубиваемых синеглазых скелетов или встретиться с источником рычания внизу, как все снова изменилось, открылся очередной проход. Делиан мысленно вздохнул, но движение вверх, а не вниз тоже было неплохим решением. Поэтому он отправился в новый проход вслед за Мирой и Крейвилом, сохраняя настороженность, но на этот раз не стремясь обязательно занять место в хвосте компании.

На этот раз Геллерт замыкал шествие компании по очередному промерзшему коридору, украдкой поглядывая назад: а вдруг тварь-таки вырвалась на свободу? Придерживаясь когтями за выступы на стене (чтобы не свалиться на достаточно скользком полу), ящер все больше абстрагировался от происходящего, углубляясь в свои мысли. И чем дольше они шли в полном молчании, тем тяжелее становился его хмурый взгляд.

Что же это получалось? Вот так взять да остаться ни с чем?! Пригоршня старых монет, парочка стекляшек, ценность которых оставалась под большим вопросом, и есть вся его добыча? Даже книжонка, за которую он бы наверняка смог выручить неплохую сумму в той же Гильдии магов, упорхнула от него в неведомые дали пещеры. Оставался таинственный сверток, который сейчас находился у Миры и которым она, похоже, делиться не намеревалась.

Следом, разумеется, закралась наглая мысль присвоить найденное себе. Раз девушка так легко его тащит (и все еще не загнулась от проклятья), значит, не такое уж опасное содержимое. А что? Он еще прекрасно помнил про свою часть!

Геллерт уже хотел обогнать идущих эльфов, чтобы поравняться с Мирой, но тусклый свет впереди оторвал вампира от своих гнусных планов. Это что там, выход?

- Надо же. А я думал мы вляпаемся в очередной тупик. - Усмехнувшись, ящер потушил свой магический сгусток, служивший им источником света. Теперь-то в нем не было никакой надобности.

По мере приближения к выходу, становилось все холоднее. Он чувствовал это своей чешуей, имея в наличии вполне хорошую устойчивость к морозам. Что-то тут было явно не так. Ведь никаких снежных залежей перед входом в пещеру он раньше точно не наблюдал.

Все встало на свои места, когда жмурясь от яркого света, его ноги утонули по щиколотку в снегу, стоило миновать открытый проход. Извилистый коридор пещеры каким-то невообразимым чудом вывел их на вершину скалистого утеса. И что-то спуска Геллерт тут явно сейчас не наблюдал.

- Хех. Я так и думал, что слишком просто быть не может. - Подойдя к краю, Мунакс взглянул вниз. Впрочем, не так уж высоко. И вон там виднелись неплохие уступы, на которые он сможет спрыгнуть. Вот только ему поможет его вампирская зараза. Что поможет остальной троице? - Кстати. Как там насчет моей доли, м?

- Ну, хотя бы свежий воздух, все дела. -девушка уперла руки в бока и имела вид вполне себе восторженный. Холода всегда ей был по душе.
- Да, кстати, доля. Мы нашли эту штуку, - она похлопала себя по поясной сумочке, - Скажем, это артефакт. Значит, Кардрун забирает его на изучение. Если будет опасный - то всё. А тебе за то, что делишься им с нами, как я и обещала, денежная компенсация. Крейвил, отсыплешь? - разумеется, не из своего кошелька она думала делиться с Геллертом.

Спуск решила оставить на мальчиков. В смысле, придумывание, как спуститься и как доставить ее тельце вниз.

Делиан порадовался с душе, что одет в достаточно плотную и теплую одежду - мерзнуть на каменном склоне после блужданий по негостеприимному подземелью как-то не хотелось. Вообще, конечно, хотелось зелени, тепла и поесть.

Склонившись над краем, босмер оценил возможность спуска. В обычном состоянии, конечно, не спрыгнешь, но обернувшись это было бы вполне возможно... А может, у кого из согильдийцев и подходящая веревка найдется вдруг в дорожной сумке?..

Но обсуждение дальнейшего пути вниз пришлось отложить, пока  Крейвил беседует с вампиром Геллертом.

Делиан достал кусок вяленого мяса, чтобы подкрепиться перед спуском. Примерно третью часть он, отломив, протянул Мире, глядя на нее вопросительно.

...или залезть наверх. А что? Вон там тоже есть неплохие уступы. Когти уж точно не соскользнут.

Раздумывая над вариантами спуска (или подъема), ящер краем уха слушал о предложении Миры насчет денежной компенсации. На тот момент ему почему-то показалось, что возможная сумма за, несомненно дорогостоящий и, разумеется, очень могущественный артефакт, будет не такой весомой, как он жаждет. Даже речь уже заготовил протестующую. Вот только весь бунтарский настрой сбил эльф, присоединившийся к их короткому диалогу.

Что-что? Огоньки? Да, он оставлял огоньки. Себе. Чтоб отметить те места, где уже проходил. Помог с дверью? Вот чепуха! Это он их нагло использовал, чтоб дальше пройти. А про книгу так вообще больше даже думать не хотелось. Хотя по-хорошему ее тоже стоит учесть в компенсации.

- Я не мародер. И не ученый. Моя работа заключается в эскорте. Чтоб те, кто жаждет заполучить себе сокровища древних руин, хотя бы смогли до них добраться. Мне совершенно не важно, будет ли это доля или личные деньги из кошеля, главное чтоб клиент платил. Но ты вроде как не столь давно говорил, что вы не нуждаетесь в дополнительной помощи. - Ящер сузил глаза, в подозрительном прищуре глядя на Крейвила, - Так к чему ты клонишь?

Может он просто решил не выплачивать денежную компенсацию за артефакт? Тогда это очень даже накалит обстановку. Ведь оставаться совсем без гроша в кармане за столько проделанной работы крайне не хотелось.